1. 불광산사
인간-생활불교로 피워낸 世界一花
대만은 경상도 크기의 국토에 약 2200만 명이 사는 작은 나라다. 그러나 대만불교는 티베트불교와 더불어 세계불교를 이끄는 엔진으로 일컬어진다. 세계 전역에서 대만불교계에서 설립한 대학이나 봉사단체를 찾아볼 수 있으며, 이들의 활동 또한 타의 추종을 불허할 정도로 눈부신 까닭이다. 특히 네덜란드와 일본으로부터 수백 년 간 식민지를 겪었음에도 대다수 국민이 정법을 선양하고 실천하는 불자라는 점도 특색이다.
실천불교전국승가회(단장 토진)를 따라 4월 10일부터 14일까지 체험한 대만사찰견학은 신심과 원력으로 꽃피워낸 대만불교의 힘을 그대로 느낄 수 있는 시간이었다. 본지에서는 대만 불광산사와 자제공덕회를 중심으로 대만불교의 현황과 성공 노하우를 3회에 걸쳐 연재한다.
편집자주
불과 60여 년전만 해도 대만에서 불교의 위상은 그리 높지 않았다. 유교·도교 등 전통신앙이 유독 강했고, 불교 또한 정법과 실천보다는 다른 종교와 습합된 기복적인 신앙형태가 많았다. 그러나 이러한 불교계에 일대 혁신을 몰고 온 것이 불광산사의 성운(星雲), 중대선사의 유각(惟覺), 자제공덕회의 증엄(證嚴), 법고산의 성엄(聖嚴) 법사 등 큰스님들의 등장이었다. ‘종교를 아편’으로 여기는 공산당을 피해 중국 본토에서 수많은 납자들이 대만으로 몰려 든 것도 폭발적인 대만불교의 성장을 이끌어 내는데 큰 역할을 했다. 특히 성운 스님은 대만불교의 총본산이라 일컬어지는 불광산사를 통해 대만종교계에 일대 혁신을 불러일으킨 인물이다.
1922년 중국 지앙쑤성(江蘇省)에서 태어나 12세에 출가한 성운 스님은 1949년 대만으로 건너온 뒤 대만 불교의 아버지라 일컬어지는 인순 스님의 인간불교 이상을 이어 불교의 생활화에 진력했다. 특히 스님은 “교육사업으로 인재를 기르고 문화사업으로 부처님 법을 널리 펼치며, 자선구제사업으로 사회복지에 앞장서고, 수행으로 인심을 정화시켜야 한다”는 원력으로 1967년 까오슝(高雄)시에 불광산사를 창건했다.
이렇게 시작된 불광산사의 활동은 부처님의 광명이 사바세계에 두루 퍼지듯 교육·문화·포교·복지 등 다방면으로 뻗어나갔다. 작은 법당 건물 하나로 시작해 현재 3000여 명의 대중이 머무르고 100만 명이 신도로 등록될 정도로 성장한 불광산사는 30만평의 대지 위에 전통과 현대를 아우르는 각종 전각 21개가 들어서 있다. 특히 축구장만한 크기로 1000여 명이 동시에 법회를 볼 수 있는 대법당에는 석가모니불을 주불로 좌우에 아미타불과 약사여래불이 모셔져 있으며, 사방의 벽은 섬세한 조각들과 1만4800명의 작은 부처님이 자리 잡고 있어 장관을 이루고 있다.
성운대사의 원력으로 출발
또 한꺼번에 4500명이 숙식하며 기도하고 회의할 수 있는 운거루, 각종 미술관과 도서관, 출판사, 홍보전시관 및 수행센터, 학교와 유치원, 노인요양소, 병원 등 복지시설, 여기에 36미터의 거대한 아미타불을 중심으로 480명의 부처님 모신 대불성은 불광산사가 대만불교 최고의 성지임을 단적으로 드러내고 있다.
불광산사의 활동영역은 국내에만 한정되지 않는다. 미국 LA 서래대학을 비롯한 3개의 대학을 비롯해 세계 각지에서 활동하는 200여 개의 분원, 세계 30여 개국으로 송출되는 TV와 라디오 방송국 운영, 일간지 발행 등 불광산사는 대만의 정치·문화·사회·교육의 한 가운데 자리 잡고 있다. 대만 정치인의 상당수가 스스로 이곳 신도라고 자처한다는 사실만 봐도 이곳이 대만인들에게 있어서 어떤 존재인지 짐작케 한다.
특히 불광산사가 엄청난 비용과 심혈을 기울여 만든 불광대장경과 불광대사전은 오늘날 수많은 불자들은 물론 세계 각국의 불교학자들에게도 없어서는 안 될 역작으로 손꼽히고 있다.
불광산사 3대 주지인 심정 스님은 “금강석 같은 보리심만 있으면 모든 포교는 저절로 이루어진다”며 “불광산사는 불교를 올바르게 알리고 안 것은 곧바로 실천하도록 하는데 중점을 두고 있다”고 강조했다.
40년만에 세계불교 엔진으로
불과 40년 만에 일구어낸 불광산사의 신화. 이러한 배경에는 성운 스님의 리더십이 무엇보다 크게 작용했다는 게 한결 같은 평가다. 성운 스님은 신심과 원력으로 대중들을 수행·문화·자선·수행의 네 가지 이념으로 향하게 했으며, 출가자는 물론 모든 재가들에게 자신이 불광산사의 주인이자 세계의 주인공이라는 인식을 심어주었다. 이를 위해 먼저 교리교육을 통해 불자들이 불교에 대한 인식을 명확히 하도록 함으로써 기복불교로부터 벗어나도록 했고, 참선·염불·사경 등 자신의 적성을 맞는 수행을 할 수 있도록 이끌었다.
1인용 토굴식 참선법당 및 400여명이 동시에 참선 정진할 수 있는 여래전과 염불수행을 위한 전용공간인 옥불루, 붓으로 경전을 서사하는 사경수행자를 위한 사경당 등 수행관, 불교의 이상세계를 직접 눈으로 확인해볼 수 있는 정토동굴을 건립한 것도 이러한 이유에서다. 뿐만 아니라 경내 곳곳에 불자들이 수행과 기도 후에 쉴 수 있는 공간을 마련해 놓은 것은 물론이다.
또 출가자와 재가자를 동등하게 대하는 것도 불광산사의 큰 특징이다. 새벽 4시 50분부터 시작하는 새벽예불에는 출가자와 재가자 모두 가사를 착용하고 참여한다. 또 예불이 끝나면 곧바로 4000명이 한꺼번에 공양할 수 있는 식당 운거루에서 똑같은 음식으로 대중공양을 함께 한다. 특히 주지 스님이 새벽예불과 공양에 반드시 참석하는 것도 대중들이 공동체의식을 갖도록 하는 큰 요인이 되고 있다.
그렇다고 출가자에게 소홀한 것은 아니다. 외국에 나가 공부나 포교하기를 원하는 스님은 불광산사의 지원에 의해 그 뜻이 이루어질 수 있도록 하고 있으며, 1년에 한 번씩 스님들의 부모를 절로 초청해 성대한 잔치를 베풀어줌으로써 출가자와 그 부모 모두가 자부심을 갖도록 배려하고 있다.
무엇보다 스님들의 노후생활을 100% 책임지고 있어 스님들이 포교나 학문에만 전념할 수 있도록 이끄는 점도 주목할 만하다.
불광산사의 재정운영은 숙박시설과 식당 및 불교용품 판매점 등에 나오는 수익금도 적지 않지만 대부분 자발적인 보시에 의해 이뤄지고 있다. 특히 보시를 한 공덕주들은 자신과 그 가족의 이름을 실내 벽면의 타일에 새겨 넣도록 하되 눈에 거스르지 않도록 아름답게 장식하고 있다.
신도 100만…세계 200개 분원
김관태 사찰경영컨설팅 살림(山林) 대표는 “우리가 주목해야 할 것은 불광산사의 외형이 아니라 그런 외형을 만들 수 있도록 만든 힘에 있다”며 “스님들과 재가불자들이 스스로의 역할을 구분해 상호협력하는 물 흐르듯 자연스러운 운영구조를 만든 것이 불광산사의 오늘을 있게 한 힘”이라고 강조했다.
실천불교전국승가회 집행위원장 토진 스님도 “불광산사를 보고나니 대중을 이끄는 최고의 덕목은 원력과 솔선수범과 대중화합인 것을 새삼 확인했다”며 “한국불교가 거듭나기 위해서는 신심과 실천의 재무장이 무엇보다 필요하다”고 강조했다.
2. 자제공덕회
연화세계 만들어가는 500만 관음보살의 화신
1966년 증엄 법사 설립-전 세계 회원 500만명 활동
빈민의료시설이 모태-보시금으로 광고없는 TV운영
치료를 받을 수 있는 불교자제종합병원에는 자제공덕회 회원 수백 명이 병원 곳곳에서 늘 봉사활동을 하고 있다.
천하에 내가 사랑하지 않는 이가 없기를
천하에 내가 믿지 않는 이가 없기를
천하에 내가 용서하지 않는 이가 없기를
온갖 번뇌와 원망과 근심 다 버리어
만인을 사랑하는 마음 허공에 가득하기를 – 증엄 법사
실천불교전국승가회 대만사찰견학단(단장 토진)이 불광산사에서 발길을 돌려 다다른 곳은 화롄(花連) 외곽 너른 들판에 자리 잡은 정사정사(靜思精舍)였다. 깔끔한 단층 법당과 몇 동의 고즈넉한 현대식 건물들 주변으로는 잘 경작된 밭들이 사원을 받들 듯 감싸고 있었다. 경내를 오고가는 이들 또한 여느 사찰과 별반 다름을 찾을 수 없었다. 다만 밭에서 일을 하거나 수레에 뭔가를 싣고 오가는 스님들의 모습에서 ‘하루 일하지 않으면 하루 먹지 않는다’는 그 옛날 백장회해 선사의 가풍이 철저히 지켜지고 있음이 느껴질 뿐이었다.
그러나 전 세계 500만 명 자제공덕회 회원들이 이곳 정사정사를 마음의 고향으로 여기고 있다는 새삼스런 자각은 풀 한포기 나무 한 그루조차 허투루 보지 않도록 했다. 특히 수십 년 째 이어지고 있는 자그만 양초공장과 폐품 수거시설에서는 가난한 이를 구제하고 부유한 이를 교화한다는 ‘제빈교부(濟貧敎富)’의 정신이 그대로 와 닿았다.
대만 내에서도 최고의 의료시설로 손꼽히는 화롄 불교병원을 비롯한 6개의 병원, 대만 내의 가장 유력한 방송국인 ‘대애(大愛)’, 14만 명의 자제위원과 500만 명의 회원을 갖춘 봉사단과 대학. 쓰나미가 남아시아를 강타했을 때 가장 먼저 의약품과 쌀자루 짊어지고 달려가고, 특히 2001년 미국에서 9·11 테러가 터졌을 때 가장 먼저 도착해 구호활동을 펼쳤던 봉사단. 대만의 긍지라고도 일컬어지는 범세계적인 자제공덕회의 출발은 41년 전 이곳 정사정사의 한 젊은 비구니 스님에 의해 시작됐다.
9·11테러 때 가장 먼저 구호
대만 최고의 고승 중 한분으로 일컬어지는 증엄(證嚴·70) 법사. 그가 이곳에 자리를 잡은 것은 1962년 초였다. 도시에서 극장을 운영하던 아버지가 갑자기 뇌졸증으로 세상을 떠나자 그는 죽음의 문제를 해결하겠다는 각오로 처음 이곳에 왔다. 홀로 남은 어머니의 극렬한 반대로 머리도 깍지 못한 채 그는 이곳에 머물며 하루 한 끼 식사와 2시간 수면을 제외하고는 하루 종일 경전 독송과 참선에 매달렸다. 그렇게 1년, 딸의 굳은 결심에 어머니는 결국 출가를 허락했고 증엄 스님은 대만불교의 아버지라 일컬어지는 인순 스님으로부터 계를 받고 평생 수행자의 길을 걷기로 결심했다.
하지만 몇 해 뒤인 1966년, 그의 금강석 같은 결심을 바꿔놓은 사건이 발생했다. 만삭의 한 원주민 여인이 난산으로 사경을 헤매던 중 병원에 실려 왔지만 보증금 몇 천원이 없어 치료를 못 받는 상황을 목격한 것이다. 순간 스님은 수행이란 홀로 하는 것이라는 고정관념이 무너지고 대중 속에서 함께 하는 삶이야말로 참다운 대승의 수행법임을 눈물 속에서 자각했다.
이후 스님은 30명의 주부들과 함께 자제공덕회를 만들어 대나무 저금통에 매일 5원씩 보시하는 운동을 펼쳐나갔다. 그리고 모여진 돈은 전액 빈민구제를 위해 사용했다. 자제공덕회의 활동이 알려지면서 동참자가 급증했고 1972년에는 빈민의료검진 시설을 세웠던 것이 오늘날 거대한 불교자제종합병원의 모태가 됐다.
자제공덕회의 활동은 빈민에 대한 의료지원사업에서 그치지 않고 자선, 교육, 문화, 국제구호, 골수기증, 환경보전, 지역사회개발 등으로 확대시켜나가, 현재 자제공덕회의 활동에 언제라도 참여할 수 있는 이가 14만 명에 이르고 있다. 정사정사의 벽면에 붙은 ‘등불 하나가 천년의 어둠을 다 걷어버리고, 한 지혜가 만년의 어리석음의 능히 타파한다(一燈能除千年暗 一智能滅萬年愚)’라는 구절처럼 증엄 스님의 원력에 의해 시작된 자비희사의 등불이 사바세계를 연화세계로 바꾸고 있는 것이다.
다음날 아침 일행이 향한 곳은 자제병원이었다. 병원을 찾은 일행을 놀라게 한 것은 병원의 규모였다. 지난 1986년 개원한 종합병원과 최근 개원한 응급의료병동은 웬만한 한국의 대학병원 규모를 훨씬 능가했고 법당은 물론 죽은 이를 위한 왕생실까지 갖추어져 있었다. 그러나 더욱 감탄을 자아내게 한 것은 그 다음이었다. 병원에서 자제공덕회 회원 수백 명이 환한 얼굴로 접수대, 응급실, 중환자실, 병실, 안내, 세탁실, 식당 등 곳곳에서 봉사활동을 하고 있다는 점이었다. 우리 일행의 안내를 맡은 봉사자는 “사람이 없으면 수행하는 것도 아무런 의미가 없으며, 서로 도우며 그 속에서 배우는 것이 참다운 수행”이라고 설명했다.
병원 옆에는 족히 50미터는 됨직한 웅장한 정사당이 자리 잡고 있었다. 교육, 법회, 문화공연 등이 이뤄지는 대법당과 자제공덕회의 활동을 한 눈에 알 수 있는 홍보관도 대단히 인상적이었다. 하지만 그 중에서도 가장 눈길을 끈 것은 북한 주민들이 한 땀 한 땀 자수를 놓아 부처님이 지구를 어루만지고 있는 모습을 형상화 했다는 초대형 걸개자수였다.
1999년 겨울 북한에서의 구호활동에 대한 감사의 마음을 전하기 위해 북한 주민들이 보낸 것이었다. 국가와 이념을 넘어선 자제인들의 불교정신, 그 걸개자수는 숭고한 이들의 마음을 단적으로 보여주고 있었다.
1999년엔 북한 주민 돕기
대만 전역에 불교의 이념을 전하고 있는 대애방송국을 찾은 것은 그 다음날이었다. 방송국은 지상 14층, 지하 3층의 규모로 이곳에서 TV, 라디오 방송을 위한 모든 업무가 이뤄지고 있었다. 1985년 설립된 세계최초의 불교방송국이기도 한 이곳에는 공개 스튜디오와 대형 행사가 가능한 홀, 가상 스튜디오 등이 완비되어 있다.
그러나 놀라운 것은 시설보다도 방송의 내용이다. 여느 TV와는 달리 법문과 봉사활동, KBS의 ‘인간극장’과 유사한 휴먼드라마로 이뤄져 있으며, 상업성 광고가 전혀 없다는 점도 큰 특징이다. 비록 기업의 협찬 광고가 있기는 하지만 회사 상품을 알리는 것은 아니고 환경 등 공익성 광고에 협찬자로서 소개하는 정도다. 그것도 기업의 이미지가 나쁘거나 환경운동에 역행하는 기업은 협찬자로서 참여할 수 없도록 하고 있다. 말 그대로 철저히 ‘불교방송국’을 지향하고 있는 것이다.
방송국이나 병원의 운영기금은 놀랍게도 대부분 기부금에 의해 운영된다. 투명한 재정운영과 함께 단 돈 1000원이라도 기부금 영수증을 끊어주는 철저함은 자제공덕회에 대한 대중들의 참여를 자연스럽게 유도하고 있다. 특히 방송국의 경우 대애지우(大愛之友)라는 전 세계 400만 명의 후원자가 돕고 있으며, 대만 내 5만 명의 후원자들이 매일 폐품을 모은 돈으로 방송국에 보시하는 돈도 연간 50억이 넘는다고 한다.
갈수록 자본화되는 세상 속에서 보시와 동체대비의 정신으로 고통과 슬픔이 없는 세상을 일궈가고 있는 500만 자제공덕회 회원들. 그들의 자비행은 천개의 손과 천개의 눈으로 중생을 구제한다는 관세음보살들의 모습을 떠올리도록 하기에 충분했다.
3. 대만불교 저력 분석·끝
교학·수행에서 나오는 신심이 대만불교의 ‘힘’
대만 불광산사 대중들은 개산 40주년을 맞아 지난해 5월부터 매일 아침 예불 후 불이문에서 대웅전까지 삼보일배를 하고 있다.
대승불교가 싹 튼 곳은 인도지만 그 꽃이 만개한 곳은 동아시아다. 약 2000여 년의 역사를 지니는 대승불교는 중국을 중심으로 한국, 몽골, 티베트, 일본, 베트남 등에 지대한 영향을 끼쳤다. 그리고 대승불교는 오늘날에도 동아시아 각국에서 사상, 문화 전반에 걸쳐 새로운 역사를 만들어가고 있다.
그러나 대승불교권의 불자비율을 비교해 보면 이 중 예외적인 국가가 하나 있다. 바로 한국이다. 지난해 통계청 자료에 따르면 불교인구가 1072만6000명으로 한국의 종교인구 중 불자가 22.8%로 가장 많지만 개신교 861만6000명과 가톨릭 295만8000명을 합치면 기독교에 훨씬 뒤떨어지는 수치다. 더욱이 불교가 3.9% 증가한 것에 비해 가톨릭 신자가 10년 만에 74.4% 급증한 점을 감안하면 앞으로도 기독교 인구의 가파른 증가가 확실시되고 있다.
스님의 청정함이 불교 위상 높여
그러나 대승불교권 국가에서 기독교가 이렇게 단 시간에 급성장한 예는 한국이 거의 유일하다. 티베트는 90%가 불자이며, 일본도 1억2000만 명 중 절반 이상이 불자이고, 베트남 80%, 몽골 97%가 불자라는 통계가 나와 있다. 이중 우리나라와 비슷하게 유교적인 영향이 강한 대만도 불교인구가 60%가 넘으며, 현재 중국에서도 문화혁명 이후 쇠퇴했던 불교가 급성장하고 있는 것으로 알려지고 있다.
그렇다면 왜 한국은 유독 불교인구가 적은 걸까. 민족적인 자존심이나 정체성이 부족하기 때문일까. 아니면 일제식민지 이후 미군정이 기독교를 적극적으로 지지하고, 이를 배경으로 수많은 교육과 의료 사업을 통한 기독교의 전도 영향 때문일까. 하지만 일본이나 대만 등도 미국의 지원과 영향을 받았지만 왜 서구의 종교는 성장하지 못하는 걸까.
이러한 원인을 외부에서만 찾을 게 아니라 한국불교 자체 내에서 그 원인이 있을 듯싶다. 그리고 이런 점에서 대만불교, 특히 불광산사와 자제공덕회는 앞으로 한국불교가 무엇을 지향하고 어떻게 나아가야 하는지를 분명하게 보여준다.
불광산사와 자제공덕회가 세계적으로 성장한 배경은 성운 스님과 증엄 스님의 지도력에서 비롯된다. 그리고 그 지도력은 경전에 대한 해박한 지식과 함께 이를 대중들이 쉽게 이해할 수 있도록 풀어내는 명쾌한 설법이 무엇보다 큰 역할을 담당했다. 여기에 먼저 모범을 보이고 대중을 이끄는 솔선수범의 정신, 중생과 세계로 향한 크나큰 원력과 대중과 사회에로의 회향 정신이 수백만 불자들을 ‘정법과 실천’으로 이끄는 원동력이란 평가받고 있다. 성운 스님이 15개의 불학원을 설립하고 불광대장경, 현대불교 학술총서 등을 편찬한 것이나 증엄 스님이 ‘대애’방송을 통해 끊임없이 교리에 대해 법문하는 것도 불교에 대한 올바른 견해가 바로 서야 바른 실천도 나올 수 있다는 확고한 믿음 때문이다.
불교지도자들이 이러다보니 일반 스님들은 물론 불자들의 불교이해와 실천이 우리나라와는 확연히 다르다. 특히 대만 스님들은 고기와 술을 먹지 않는 것이 사회적으로 정착됐다.
어디에서건 채식을 할 수 있을 정도로 전국적으로 200여 개 이상의 채식전문점이 운영되고 있으며, 간혹 음식점에서 스님이 육식을 하게 되면 곧바로 불자들이 이를 비판하거나 제재하는 것이 일반화됐다는 게 대만 스님들의 말이다. 이는 곧 스님들이 스스로 위의와 행동을 절제함으로써 사회적으로도 대단히 존경 받고 있음을 반증하는 것으로 풀이된다.
대만불교의 또 하나의 큰 특징은 수행과 일상을 분리하지 않는다는 점이다. “1000개의 손과 1000개의 눈을 가진 관세음보살님이 동시에 여러 곳에서 고통과 재난을 구해주시듯이 만약 관세음보살님의 자비심을 가진 500명이 각처에 흩어져 천개의 눈과 천개의 손으로 중생의 아픔을 구제한다면 이는 경전 속의 관세음보살님을 중생의 모습으로 살려내는 것이다.” 자제공덕회 법사 증엄 스님이 회원들에게 늘 강조하는 말이다.
불광산사 성운 스님도 이와 크게 다르지 않다. “위대하신 부처님, 자비하신 관세음보살님! 저로 하여금 중생들의 업장고난을 짊어지게 하옵소서. 저로 하여금 세간 인생의 쓰고 맵고 차가운 맛을 받아들이도록 하옵소서. 저로 하여금 부처님의 대자대비를 이어서 실천하도록 하옵소서. 저로 하여금 여래 세존의 가르침을 펼치고 복을 나누는 일을 대신하게 하옵소서.” 성운 스님은 매일 거르지 않고 하는 기도문이다.
‘아미타불’이 일상의 인사
대만 큰스님들의 이러한 불교관은 관세음보살에게 매달리던 불교를 ‘관세음보살처럼 살자’는 불교로 바꾸어놓았다. 그리고 1980년대 중반 불과 10년 만에 80만 명에 불과하던 신도수를 500만 명으로 끌어올렸으며 지금도 대만에서는 가장 성장하는 종교로 단연 불교가 손꼽힌다. 대만의 종교학자 양휘난이 이를 일컬어 ‘불교의 르네상스’라고 말했듯이 그 어느 나라보다 현세구복적인 성향이 강한 중국에서는 일대 혁명이라 일컬어진다.
이런 흐름은 수행에도 큰 영향을 미치고 있다. 물론 불광산사처럼 참선, 염불, 사경, 절 등 다양한 수행법이 권장되고 있으며, 신도들 또한 그 중 하나씩 택해 수행하고 있지만 어느 수행이 수승하다는 차별은 없다.
특히 자제공덕회는 자제위원들 중 상당수가 법화경 간경 및 사경수행을 하고 있지만 생활 속에서 부처님이나 관세음보살처럼 사는 것 자체를 수행으로 간주하고 있다. 즉 단박에 부처님이 되겠다는 의식보다 자비와 지혜를 갈고 닦으면서 부처님을 닮아가겠다는 것이며, 이런 까닭에 염불이나 절, 사경, 주력 수행을 하더라도 나중에는 꼭 간화선을 해야겠다는 의식은 찾아보기 힘들다.
또 대만불교에서 경전이나 불서를 깨달음의 걸림돌로 여기는 것은 상상할 수 없으며, 오히려 중국이건 대만이건 합장하는 인사가 ‘아미타불~’일 정도로 정토신앙이 보편화돼 있다.
불교 신행과 수행이 달라지다보니 사찰 경영 또한 한국과는 크게 다르다. 기복을 멀리 하라고 하면서도 동시에 기복을 부추겨야 사찰재정이 넉넉해지는 모순을 찾아보기 힘들다는 것이다. 각종 ‘재’나 ‘기도비’ 명목으로서가 아니라 불교사상에 입각한 자발적인 보시를 철저히 지향하고 있으며, 이에 대한 효과를 극대화하기 위해 대규모 홍보관 및 상세한 안내책자 등을 통해 자신들의 활동과 이에 대한 대중의 동참과 지원을 자연스럽게 이끌어내고 있다. 실제 불광산사나 자제공덕회의 홍보관은 그 치밀함과 방대함에 있어서 보는 이들의 감탄을 불러일으킨다.
“나는 지난 70여년의 출가생활 동안 ‘기꺼이 원하여 하는 것’을 신조로 살아왔다. 누구든 나를 필요로 하면, 단지 불교를 널리 펼치기 위해서라면 나는 언제든지 ‘기꺼이 원하여’ 달려가곤 했다. 나는 누군가 무엇인가 일을 이루기 위해 어떻게 해야 하느냐고 묻는다면 먼저 ‘기꺼이 원하여’ 자기를 봉헌해야 한다고 일러주고 싶다. 삶에 있어서 언제나 ‘기꺼이 원하여 하는’ 태도로 이상을 실현해 나갈 수만 있다면 고생이 되더라도 고생으로 여겨지지 않고 어려움이 있을 때 어려움으로 느껴지지 않기 때문이다.”
순수한 불심 이타행으로 연결
불교를 위해 중생을 위해 ‘기꺼이 원하여’ 달려왔다는 성운 스님. 불교가 자신을 넘어설 때 모든 경전에서 강조하고 있는 것처럼 ‘신수(信受)’를 넘어 참다운 ‘봉행(奉行)’으로 이어질 수 있다는 것이다.
무조건적인 신심이 아니라 체계적인 교리이해와 수행에서 나오는 해맑은 신심. 또 그러한 신심에 대해 스스로 당당하도록 하고 나아가 중생구제라는 이타행으로 향할 수 있도록 한 것이 대만불교를 세계에 우뚝 서도록 한 근본적인 힘이었다.
출처
대만=이재형 기자 mitra@beopbo.com
법보신문 2007.05.08