포교사의 새로운 활동유형과 역할 - 포교사단 활동을 中心으로

하영태(조계종 포교사)

1. 머리글

종단에서 포교사의 역할은 82년 단기 연수 교육을 통해 수료생에게 ‘포교사’ 라는 호칭을 사용하면서 시작되었다. 포교사와 관련하여 지난 16년간의 정책을 살펴보면, 배출체계의 변천은 있어도 배출된 포교사와 관련한 종합적인 관리와 지원체계등 사후 정책은 거의 존재하지 않고 있음을 알 수 있다. 이는 초기 포교사 제도의 시작이 충분한 연구와 검토없이 기존 활동가를 양성화 하는데 급급해 온데서 기인하며, 그러다 보니 제도의 시행 과정중 적지않은 부작용이 나타났다.

그럼에도 불구하고 당시 종단의 상황이나 포교활동을 생각하면, 포교사 제도를 통하여 배출된 포교사들은 포교 발전에 상당부분 기여하는 성과를 거둔 것이 사실이다. 이는 전적으로 포교사 개인의 헌신적인 노력과 원력에 의존하여 이루어 졌음을 알 수 있다.

결과적으로 포교사 제도에 대해 종단 안팍에서 그 필요성은 인식하고 있었으나 제도에 대한 이해부족과 관심결여, 제도적 관리와 지원 미비등의 복합적 문제로 인해, 배출된 인적 자원의 숫적 증가에도 불구하고 활용도 측면에서 그 성과가 미흡했다고 할 수 있을 것이다.

이러한 상황은 95년 개혁 종단 이후에도 마찬가지여서, 연 2회 연수를 통해 포교사의 자격을 관리한 결과를 보면 4,700명의 배출 포교사중 활동이 파악된 인원은 50% 미만으로 나타나고 있다. 따라서 앞으로 포교사단의 새로운 과제는 이미 배출된 포교사의 종합 관리체계를 시급히 확보하는 것이다.

이글에서는 포교사와 관련된 많은 내용 중에서도 포교사단의 향후 역할에 중점을 두고 포교사의 품성과 자질을 향상시켜 포교현장에 맞는 전문 포교사를 양성하는 방안과 그 활동방식에 대해 논의하고자 한다. 또한 이 부분의 선결적 해결이 곧 포교사단이 갖고 있는 문제 해결과 직결 될 수밖에 없다는 것을 인식할 때 전문 포교사 확보 방안과 이를 이루기 위한 프로그램 그리고 바람직한 활동 모형등이 제시되어야 하는 것이다.

포교사단에서 이번 워크샵을 준비하면서 가장 고민 했던 부분은 포교사들이 담당하고 있는 포교영역이 너무나 광범위하고 전체 사회구조에 걸쳐 다양한 형태로 활동하고 있으며 각자의 능력에 따른 활동의 편차가 심하다는 것이다.

또한 포교현장에 요구에 비해 활동하는 포교사 수가 턱없이 부족한 것도 중요한 문제인데, 이것들은 모두 배출되는 포교사와 포교 현장과의 효율적 관계가 정립되지 못하거나, 배출된 포교사가 적재적소에 배치되지 않으며 그나마 활동하고 있는 포교사에 대해서도 지원 체계와 계속적인 재교육 프로그램이 뒤바쳐 주지 못하기 때문이다. 이밖에도 현재 포교원이나 포교사단이 안고 있는 고민은 많다. 그중의 하나가 자격에 따른 인센티브 하나 없이 의무만 주어진 포교사라는 신분이 가진 문제로 포교사 개인의 자발적 참여와 종교적 신앙심에 의한 사명감 외에는 다른 대안이 나오지 않는다. 이런 취약한 상황 하에서 지금의 문제를 해결 하고자 포교사단에서는 새롭게 시도하는 전문 포교사 양성을 그 방안으로 기획하고 있다. 포교 현장을 연령이나 활동기능에 따라 분야별로 나누고 이를 선택한 포교사를 전문인력으로 양성하는 것은, 단지 지도자 양성에만 그치는 것이 아니라 포교 현장에 미치는 영향의 파장에 따라 포교의 효율성을 극대화 시킬 수 있기 때문이다.

전문적 역할을 수해할 때 가장 기본 적이고 필수적인 조건은 각개 포교사(또는 집단)와 포교대상으로서의 집단 또는 개인들과 맺는 관계이다. 포교사의 역할은 이 관계를 통해 수행되며 이 관계는 다시 개인과 집단의 발달로 이어져 전반적인 포교의 활성화와 포교사에 대한 신뢰도 증가로 그 효과가 나타난다고 할 수 있다.

따라서 포교하고자 하는 대상에 따라 그들을 상이한 관계로 수용하고 변화 시키기 위해서는 그들 대상에 맞는 포교사의 전문화가 절대적으로 요구 되고 있다.

예를 들어 청소년을 교화시키는 포교사라 한다면 현재 청소년의 행동 성향과 심리작용에서 부터 그들 만의 문화와 고민에 이르기 까지 객관적 시각에 따른 전문 지식을 가질 필요가 있다. 왜냐하면 그들의 눈높이에 맞는 생각과 행동에 대한 이해 없이 그들을 변화 시키거나 교화하기는 불가능 할 것이기 때문이다. 청소년 사이에서 지금 유행하는 랩이라는 노래의 가사나 리듬을 이해하지 못하면서 랩을 긍정 또는 부정 할 수는 없다. 그들의 관심사에 적응하지 못한다면 청소년에게 접근하기 조차 어려운게 요즈음의 현실이다. 비단 청소년 뿐만 아니라 전 포교 현장의 대상이 그들 나름데로의 독특한 문화를 형성하고 있다고 할 수 있다.

따라서 현재의 포교사는 분야의 범위를 가능한 축소 집중하는 것이 바람직하다. 선택한 분야에 대해 관심을 가지고 연구하려는 자세가 곧 전문화의 시작이다.

2. 분야 선택은 전문화의 시작

전문 포교사가 되기 위해 해결 해야 할 첫과제는 분야의 선택이다. 이때 분야의 선택은 포교사 개인의 삶의 가치와 연결되어 인생의 목표와 부합되는 방향으로 상호 보완적으로 이루어져야 한다. 가능한한 자신의 인생 경험과 현재의 생활이 포교 현장과 밀접한 관계를 가질때 현재 포교사에게 요구되는 포교 현장에서의 지속적 활동이 가능하다고 생각된다.

어느 분야든 그 중요성의 경중이 집단적 사고에 의해 결정되는 것은 바람직하지 않다고 본다. 집단적 사고는 개인 포교사의 소양이나 특성과 관계없이 조직의 필요성에 의해 결정되는 경우가 많으며, 그와같은 결정은 문제의 해결을 위한 접근에 결코 도움이 되지 않기 때문이다. 따라서 포교사가 분야를 선택할 때 우선 고려되어야 할 사항은 개개인의 특성과 소질을 최대한 발휘 할 수 있는 분야를 선택하는 것이다. 전문인의 역할이라는 것은 그것을 수행할 포교사와 개별적 포교 대상과의 만남을 통해 관계가 형성되며, 이럴 때 가장 중요한, 상호에게 영향을 주고 받는 관계성의 특성(수용정도, 감정이입, 능력, 환경, 조건, 등)이 나타나기 때문이다. 결국 포교사는 포교 대상과의 상호 관계속에서 발전 되어야 한다.

따라서 포교사가 포교분야를 선택 할 경우에는 다음과 같은 몇가지 조건을 고려해야 한다.

첫째, 분야를 선택한 동기가(또는 목적) 분명해야 한다.

둘째, 포교사 개인의 소질과 특성에 적절하게 부합되어야 한다.

셋째, 자신이 속한 직업 또는 생활군이 포교환경과 유관 관계를 갖고 있는지 판단해야 한다.

넷째, 자신의 능력에 맞는 수준에서 점진적으로 변화할 수 있도록 선택해야 한다.

다섯째, 가능한 본인의 생활공간내 지역 중심으로 활동할 수 있도록 선택한다.

여섯째, 주변의 가능한 자원을 이용할 수 있는 분야로 선택한다.

일곱째, 남들이 하지 않는 틈새 공간을 찾아서 가능한 분야를 선택한다.

3. 포교사의 역할 유형

포교사는 한편으로는 해당 분야의 전문 지식을 요구받고 있고, 다른 한편으로는 포교사로서의 이념과 목적에 맞는 활동이 요구되는 동시 과제가 주어지고 있다. 따라서 이 두가지 차원을 동시에 수용하면서 포교현장에 맞는 역할을 수행하는 것이 앞으로 포교사의 과제이다. 그러나 지금까지의 포교사와 관련된 여러 내용을 종합해 보면 이 분야의 연구가 상당히 부족함을 알 수 있다. 금번 워크-샵에서는 부족한데로 포교사 역할 유형에 대한 관심과 중요성을 강조하고 싶다.

지금까지의 관행적 인식은 포교사는 곧 법사를 추구하는 과정의 한 단계라는 것이었다. 이러한 인식은 포교사의 활동을 상당 부분 제약하는 요소로 나타나고 있다. 지금까지 배출된 포교사의 활동 유형을 살펴보면 포교사 자격 취득의 목적이 포교에 있다기 보다 불교공부의 심화에 집중되어 있고, 또한 활동 유형의 가장 많은 부분이 법사 또는 지도자 역할이라는 것이 이를 잘 나타낸다. 전체 포교사중 대다수가 역할을 찾지 못하고 자연도태 되거나, 활동을 하지 않는 문제의 경우 그 이유는 포교사에게 법사 이외의 적정한 역할을 찾아주지 못하는 것과 포교사 대부분이 고정 포교 영역 없이 산발적으로 활동을 하고 있는 것에서 찾을 수 있다.

따라서 활동을 하지 못하고 있는 대다수의 포교사에게 그들이 좀더 쉽게 포교현장에 접근할 수 있도록 다양한 역할을 제시하고, 이것은 활동을 준비할 수 있는 교육 체계를 확립하는 일은 포교사단의 중요한 과제가 된다. 그리고 이것은 포교사 스스로가 포교현장의 틈새를 찾아갈 수 있는 관리 시스템을 만드는 것으로 귀결되어야 한다.

이 장에서는 포교사의 바람직한 역할 유형에 대하여 몇가지만 제안 하고자 한다.

첫째, 상담자로서의 역할로 이것은 포교사의 가장 보편적인 활동 유형이다. 부처님의 가장 대표적 교설 방법은 대기설법이라 할 수 있는데, 이것은 오늘날 상담자의 역할로 볼 수 있다. 포교 대상이 집단이든 개인이든 간에 찾아오는 사람은 자신의 문제와 고민을 부처님께 토로하고 부처님은 이들 문제에 귀기울이셨다. 그 이후에 문제의 원인을 찾아내고, 해결 할 수 있는 확신을 심어주었으며 그것을 해결하는 방안을 제시 함으로써 포교 대상 스스로 자신의 문제에서 벗어나게 하셨다. 대기설법은 부처님 교설 방법중에서 가장 보편적이며 최고의 방법이다.

포교사가 지녀야 할 가장 기본적인 역할 역시 상담자의 역할이다. 물론 상담자가 되기 위해서는 상대로 부터의 신뢰가 선행되어야 한다. 아직도 전통적 윤리관이 지배적인 우리 사회에서는 의견의 표현이 부족하고 상담 문화에 부족한 점이 많지만, 포교사라면 어떤 분야와 장소에서든지 대화 상대자로서의 준비가 되어 있어야 한다.

둘째, 매개자 혹은 안내자의 역할로 이것은 새롭게 불교에 입문하고자 하는 초심자에게 불교문화를 자연스럽게 연결해 주는 역할이다. 불교 입문자 대다수가 체계적인 입문 교육을 받지 못하고 있는 현실에서, 초심자가 필요로 하는 부분을 경험적으로 터득하고 있는 포교사가, 불교신자가 되는 과정에 일정 정도 개입한다면 가장 좋은 반려자가 될 수 있다. 여기서 포교사는 불교의 사상과 초심자의 입장을 상호 연결해 주는 고리로서, 초심자에게 이해와 위안을 주고 아울러 필요한 지식과 정보 및 자료를 제공하는 것이다.

셋째, 조정자로서의 역할이다. 여느 집단이나 개인이든 사람이 모이는 조직체라면 개인 상호간, 개인과 집단간 또는 집단 상호간의 갈등과 긴장이 있게 마련이다. 이런 경우 포교사는 여러 입장과 관점을 고려하여 의견의 차이를 조정하고 합의를 돌출하는 조정자의 입장에 서야 한다.

이것은 상호 인간 관계의 개선과 의사소통을 원활히 하는 촉매제 역할이다. 현재 사찰이든 단체나 법회의 운영에 있어서든 가장 심각한 문제가 구성원 간에 화합이 안된다는 점이다. 포교사는 가능한 상호 의견을 존중하고 반대 의견을 가진 사람도 적극적인 협조자 내지 참여자로 만들 수 있어야 한다. 분열로 이루는 최선의 방법보다는 일치된 차선의 방법이 더욱 중요하기 때문이다.

넷째, 보호자로서의 역할로 이것은 사회복지 차원에서 접근하는 방안으로 사회에서 소외되어 있는 계층(장애인, 독거노인, 일탈청소년, 수용시설 수용자, 환자, 소년소녀가장 등)에 대해 상담활동, 물질적 지원, 육체적 봉사 등을 하는 것이 필요하다. 특히 불교계에서 가장 부족한 포교 분야중 하나가 이들 소외 계층에 대한 포교 활동이다. 포교의 사각지대에 있는 이들에 대한 관심과 지원이 포교사들로 부터 이루어져야 한다.

이상에서 살펴본 것보다 사실은 더 다양하고 세분화된 역할이 많겠지만, 여기서는 이만하기로 한다. 다만 이와같은 역할의 기본 정신은 경전에 나오는 보살의 정신임을 다시 한번 강조하고 싶다. 보살의 삶은 한 생각 바뀌면 바로 시작할 수 있다. 특별한 준비나 과정 없이도 중생의 삶에서 보살의 삶으로 인생이 바뀐다면 바로 포교사로서 훌륭히 활동할 수 있다. 그런데도 여기서 전문 포교사를 요구하는 것은 포교의 효과와 효율성 측면에서 꾸준한 자기 개발과 연구를 갖고 그것이 다시 후배 포교사나 조직체에 회향될 수 있도록 하기 위해서일 뿐이다.

4. 포교사 전문화 방안을 위한 제언

포교사로서의 전문성은 해당 분야의 전문지식, 특별한 기능, 객관적 경험을 갖추는 것 뿐만 아니라 불교신자로서의 근본인 불교 사상의 올바른 이해와 이에 따른 수행이 선행될  때 확보할 수 있다. 불교 신자로서의 기본적 품성과 자질이 되어 있다면 어느 분야에서든지 신뢰받는 지도자로서 포교사가 될 수 있다.

이미 여러 차례에 걸쳐 진행된 포교사 관련 기초단위 세미나에서도 가장 문제가 되었던 것은 우선 불교 신자로서의 기본 자질이 정립에 관한 것이었다. 불자로서 청정한 삶을 살며 바른 수행과 원력을 갖고 활동하는 포교사의 모습이야말로 모든 분야에서 공통적으로 요구하고 있다. 따라서 현재 시행되고 있는 포교사 배출 제도와 과정은 포교사의 전문화와 함께 새로운 개선 방안이 모색되어야 한다. 이러한 과정에서 포교사의 자격 갱신 연수와 보수 교육 역시 배출에서부터 전문화에 이르기 까지 하나의 과정으로 인식, 총체적으로 재검토 될 필요성이 있다. 이러한 전제하에 현 단계에서는, 분야는 수평적으로 분화시키고 각 분야내에서는 전문적 지도력을 심화시켜 나갈 수 있도록 수직적으로 단계화시키는 방향이 설정되어야 한다. 향후 포교사단의 조직 구성이나 활동 방향과 연관성을 가지면서도 동시에 포교사로서의 품성과 자질을 향상시킬 수 있는, 특히 포교대상의 입장에서 요구되는 전문 포교사 양성을 전제로 다음과 같이 포교사 연수 개선 방안을 제시해 본다.(표1 참조)

이상의 개선 방안에 따르면

첫째, 포교사의 배출 단계에서부터 제도 보완이 시급한 과제로 나타나고 있다. 배출 단계와 이후 전문 포교사는 상호 연관 관계를 갖추는 포괄적 개념으로 검토되어야 한다.  분야별로 요구되는 전문기능은 그 영역의 다양한 경험과 활동 실적을 갖추고 있는 기존의 교육기관이나 전문 그룹에 지정 교육을 할 수 있도록 배려하는 참여와 관리의 종합 양성 체계를 구성해야 한다.

둘째, 포교사의 보수 과정은 가능한 현실 여건을 감안하여 접근해야 한다.

지금 여건에서 포교원이나 포교사단이 직접 교육의 주체가 되기보다는 주변의 전문 그룹과 연결하여 교육기관이 양성화되도록 지원하면서 전문 특화 되도록 유도한다.

예) 의식교육원, 어린이교사 양성교육원, 청소년 상담교실, 자원봉사교육, 복지 포교사 등

셋째, 이러한 종합적인 양성·연수체계의 효율적인 운영을 위해서는 각 교육기관과 포교사단의 긴밀한 협조가 필요하며, 이들 교육기관의 포교사 자격 이수에 인센티브가 주어질 수 있도록 점수제(또는 학점제)를 도입하여 향후 포교사의 활동 경력과 포교 경력에 반영될 수 있어야 한다. 또한 이를 통합 관리할 수 있는 포교경력 통계자료화와 기록관리가 이루어져야 한다.

넷째, 포교사 양성을 위한 보수교육체계와  배출된 포교사의 활동공간 제공, 활동 유형에 따른 조직구성이 ‘포교센타’를 중심으로 이루어져, 배출에서 사후관리까지가 하나로 연계되어야 한다. 따라서 현재 포교사단에서 준비하고 있는 활동 분야와 지역을 고려하여 소그룹 팀제로 활동 모형을 만들어 가는 것은 바람직한 모형이라 생각된다.

한 분야의 활동 단위를 기존의 개인 포교사에서 팀별 포교사 그룹으로 변화시킨다면, 그동안 취약한 것으로 지적되었던 상당 부분이 구성원간의 상호보완으로 인해 어느 정도는 극복되리라 기대된다. 물론 이 부분의 연구는 더 필요하겠지만 활동 공간을 지속적으로 유지하면서 그 분야의 전문성을 갖출 수 있는 적절한 모형이기 때문이다.

이상과 같이 포교사단을 중심으로 포교사가 주체적으로 참여하는 프로그램과 활동 모형이, 하나의 네트워크를 형성한 종합 프로그램으로 발전한다면 각 참여기관과 개인 그리고 포교원등의 상호 협력관계를 활성화 하면서도 비용절감과 효율성 증대등의 효과를 창출해 낼 수 있을 것이다.

아울러 포교사 개인들이 모두 전문성을 높여 대중적 지지를 획득할 수 있다면 변화하는 환경에 대응하는 포교사단의 새로운 모습이 만들어진다고 볼 수 있다.