□元曉思想에 있어서의 社會福祉論□의 논평문

논평

淨土學硏究 / 第七輯

한 보 광 *

)* 동국대 불교대학원장, 한국정토학회 수석부회장.

동아대학 철학과의 교수이며, 본 학회의 명예회장인 강동균 교수님은 일찍부터 일본 동경대학에서 정토교학을 깊이 있게 연구한 학자일 뿐만 아니라 염불기도를 실천수행하고 있는 염불행자이다. 특히 부산지역에서 염불행자들의 의지처로서의 역할을 하고 있다. 이 번에 발표한 □元曉思想에 있어서의 社會福祉論□이라는 논문은 정토교학적인 측면에서 복지의 문제를 다루었으며, 더 나아가서는 원효의 정토교학에서 복지의 문제를 언급하고 있다. 불교복지의 궁극적인 지향점은 이상적인 불국토의 건설이며, 모든 중생의 성불에 있다고 한다. 이렇게 볼 때 완전한 복지국가의 건설은 불가능할지도 모른다. 그러나 이러한 불국토의 건설을 위해 꾸준히 정진하고, 노력하는 것이 불교인의 자세일 것이다. 그러나 불국토이나 깨달음의 세계가 곧 복지국가를 지향하는 것은 아닐 것이다. 이와 같은 문제점을 언급한다면 불교복지의 원론부터 다시 시작해야 하는 문제가 생길 것이다. 그러나 본 세미나에서는 불교복지의 전체를 다룰 수 있는 입장이 아니므로 강동균교수의 논문을 중심으로 언급하고자 한다. 솔직히 말하여 강동균교수의 논문은 염불행자의 신심과 원력으로 집필한 논문이라서 논평이 필요 없는 논문임에도 불구하고 몇 가지 질문코자 한다.

첫째, 불교에 있어서의 복지라는 것은 下化衆生의 가르침으로 보살행의 실천으로 보고 있다. 강교수의 주장은 □보살도의 실천은 정토사상이 바탕이 되며, 모든 중생의 행복을 위하여 정토사상이 바탕이 된 보살도의 실천이야말로 불교의 궁극적인 목적□이라고 언급하고 있다. 이러한 견해는 정토사상과 불교복지를 연결시키는 방법론에 있어서 새로운 착안으로 보인다. 그러나 조금 아쉬운 점은 여기에 대해 좀더 자세하고 논리적인 설명이 있었으면 더욱 이해하기가 쉬웠을 것으로 여겨진다. 이점을 어떻게 생각하시는지 듣고 싶다.

둘째, 원효의 자비행은 보살도의 실천에 있으며, 원효의 사상의 근본은 정토사상에 있음을 강조하고 있다. 그러면서 원효는 중생심의 자각으로 모든 중생을 구제하겠다는 원력을 세웠다. 그는 중생을 구제하기 위해 갖가지 모습으로 중생 앞에 그 모습을 나타내었다고 강 교수님은 주장하고 있다. 그리고 □三國遺事□를 인용하면서 원효의 파계행을 다루고 있다. 이러한 논리적인 전개는 독자들로 하여금 원효가 마치 중생을 구제하기 위하여 파계를 한 것처럼 오해할 수 있는 요소가 노후하다. 논리적인 비약인지는 모르겠지만, 마치 원효가 요석궁에 들어가서 파계를 한 것도 요석공주를 위한 복지적인 차원에서 이루어진 것처럼 보인다. 그러나 논평자의 견해로는 아마도 이는 강 교수님의 본래 의도가 아닐 것으로 생각되는데, 교수님의 생각을 듣고 싶다.

셋째, □원효의 보살도 실천□에서 □몇 번이고 □나는 大元曉이다. 聖者元曉이다□라고 외치며 달아났지만, 원효의 절망은 더 깊어지기만 하였다.□라고 말하고 있다. 그런데 이러한 문헌적인 근거가 어디에 있는지 알고 싶다. 위의 문장으로 보아서는 마치 원효 자신이 대원효니, 성자원효라고 하면서 다닌 것처럼 보인다. 그러나 논자의 학문적인 지식으로는 아직까지 이와 같은 문장은 본 일이 없다. 따라서 문헌적인 자료가 있으면 원효 연구에 있어서 큰 보탬이 될 것으로 여겨진다.

이상으로 강동균 교수의 훌륭한 논문에 사족을 달면서 논평을 마치고자 한다.