1970년대의 고암대종사

1970년대의 고암대종사

淨土學硏究 / 第十輯

이 경 순 *

* 서강대 사학과 박사과정 수료. 한국철도대학 강사.

• 목 차 •

Ⅰ. 들어가며

Ⅱ. 신흥사의 중흥과 고암

Ⅲ. 승단분규시대의 종정, 고암

Ⅳ. 정화의 ‘기본방향’ 제시 - 1972년의 ‘종단정화의 기본방

향’과 1974년 ‘승단정화의 기본방향’-

Ⅴ. 나오며

【 국문초록 】

이 글은 1970년대 古庵大宗師(1899~1988)의 행적을 살핀 것이다. 고암은 曹溪宗 宗正을 역임한 한국 현대불교의 대표적 고승이다. 1988년 입적하였지만 수행자로서, 청정율사로서의 행적은 수많은 문도와 신자들 사이에 현재까지 회자되고 있다. 또한 3차례나 종정에 추대된 인물로서 현대 조계종의 역사를 이해하는데 빠질 수 없는 인물이라 할 수 있다.

1970년대는 고암의 행적에서 중요한 시기였다. 고암은 1970년대 신흥사 조실로서 신흥사를 중창하는데 큰 역할을 하였으며, 3차례 조계종의 종정을 역임했다. 교단사에서 1970년대는, 1954년부터 시작되어 10여년을 끌던 종단정화의 광풍이 지나간 후 정화의 정착과 敎政의 안정이 기대되던 시기이다. 그러나 중앙 종단의 권력과 각 사찰의 이권을 둘러싼 분규와 소송이 끊이지 않아 교단의 혼란과 위신 추락이 날로 더해가던 시기이기도 하다. 1970년대의 조계종의 종정은 지금과 같이 상징적 위상을 갖는 종정과는 다른 성격을 띠고 있었다. 종정은 종단정치의 중요한 구성요소로서 종단운영에 막강한 힘을 발휘했다.

고암은 종정으로서 종단정치에 관여하였고 때론 분규의 주역으로서 세간에 알려졌다. 고암은 1970년대 종정으로서 분규와 기강해이로 대혼란을 겪던 당시 승단을 이끌어야 했다. 수행이 바탕이 된 승단정화를 꾀한 고암은 종정유시를 통해 종회를 유보시키거나 총무원장 중심제로의 종헌개헌에 반발하는 등 종정의 권한에 대한 논란을 일으키기도 하였다.

청정율사로서, 전국과 세계를 누빈 포교사로서 평생을 살았던 고암의 일생에서 1970년대는, 종단의 정신적 수장이라는 영광과 혼란뿐인 종단정치의 상처가 교차하던 시기였다. 그러나 1970년대 고암은 승단분규의 중심에서 정화과정에서 파생된 승단 내 문제를 인식하고, 정화의 완성과 당대 한국불교 승단의 나아갈 방향을 제시하고자 하였다.

이러한 1970년대 고암의 행적연구가 현대 고승으로서 고암의 전반적 생애와 사상에 대한 연구와, 승단분규의 시대로만 규정된 1970년대 불교계에 대한 관심과 연구를 촉진할 수 있길 기대한다.

Ⅰ. 들어가며

古庵(1899~1988)은 1960년대 말에서 1970년대 말까지 3차례나 曹溪宗 宗正을 역임한 한국 현대의 대표적 고승이다. 1988년 입적하였지만 수행자로서, 청정율사로서의 행적은 수많은 문도와 신자들 사이에 현재까지 회자되고 있다. 또한 3차례나 종정에 추대된 인물로서 현대 조계종의 역사를 이해하는데 빠질 수 없는 인물이라 할 수 있다.

그럼에도 이제까지 고암에 대한 본격적 연구는 찾아 볼 수 없다. 이에 필자는 그 의의에 비해 연구가 전무한 고암이란 인물 연구에 대해 관심을 갖게 되었다. 그 중에서 1970년대는 고암의 행적에서 매우 중요한 시기라 생각되었다. 90평생을 산 한 인물에게 단 10년의 의미는 그리 크지 않을 수도 있다. 그러나 고암은 그 10년 동안 설악산 新興寺 조실로서 신흥사를 중창하는데 큰 역할을 하였으며 3차례 조계종의 종정을 역임했다.

물론 김광식의 논문에서 고암에 대해 다루어진 바가 있지만 고암을 전체주제로 다룬 것은 아니었다. 김광식, ｢백용성 계율사상의 계승의식｣(대각사상연구원 세미나 발표원고, 2007년 5월) 참조.

1970년대는 국립공원 지정이 본격화되면서 전통사찰에 대한 국가의 규제와 지원이 동시에 이루어지게 된 시기였다. 그러한 가운데 전국 유명 사찰의 관광지화와 양적 성장이 본격화되는 시기이기도 하다. 설악산 신흥사는 1970년대 지방거찰의 성장을 상징적으로 보여주는 사찰이다. 고암은 그의 제자 聲準화상과 함께 신흥사를 성장시킨 주역이라 할 수 있을 것이다.

교단사에서 1970년대를 본다면, 1954년부터 시작되어 10여년을 끌던 종단정화의 광풍이 지나간 후 정화의 정착과 敎政의 안정이 기대되던 시기이다. 그러나 중앙 종단의 권력과 각 사찰의 이권을 둘러싼 분규와 소송이 끊이지 않아 교단의 혼란과 위신 추락이 날로 더해가던 시기이기도 하다. 1970년대의 조계종의 종정은 지금과 같이 상징적 위상을 갖는 종정과는 다른 성격을 띠고 있었다. 종정은 종단정치의 중요한 구성요소로서 종단운영에 막강한 힘을 발휘했다. 고암 역시 그러한 위치에서 종단정치에 깊숙이 관여하였고 때론 분규의 주역으로서 세간에 알려지기도 하였다.

이 글에서는 1970년대 고암의 행적 중 신흥사와의 인연과 신흥사의 중흥과정, 1970년대 종정으로서 활동, 그리고 종단의 문제점을 진단하고 종단운영의 나아갈 바를 밝힌 두 편의 글(1972년의 ｢종단정화의 기본방향｣과 1974년의 ｢승단정화의 기본방향｣)을 중심으로 다루어보기로 하겠다. 이를 통해 현대 고승으로서 고암에 대한 행적연구와 1970년대 한국불교의 상황을 이해하는 하나의 단초가 될 수 있길 기대한다.

본고는 2007년 11월 3일 설악산 신흥사에서 개최된, 성준선사 열반 30주기 추모 학술 세미나에서 ‘신흥사의 사격과 고암대종사’라는 제목으로 발표한 글을 수정, 보완한 것이다.

Ⅱ. 신흥사의 중흥과 고암

현재 신흥사는 국립공원 설악산 내 위치한 사찰로서 대한불교조계종 제3교구 본사이며 강원불교계를 선도하는 대사찰의 면모를 갖추고 있다. 7세기 신라대 자장율사에 의해 창건되어 면면히 그 전통을 이어오고 있었지만, 불과 37년전 까지만 해도 신흥사는 6·25전쟁의 참화 속에서 복구되지 못한, 폐허와 다름없는 일개 末寺에 불과했다. 그러한 신흥사에 비약적 발전이 있었던 것은 1970년대로서, 고암과 성준이라는 사제지간의 인물들이 도량 일신의 주역이 되었다.

일제 식민지기에 신흥사는 30본산체제하에서 영동의 최대사찰인 본사 乾鳳寺의 말사였다. 흥미로운 것은 일제시대 전국 사찰 중 최초의 寺誌로서 □神興寺誌□(崔觀洙, 1926)가 발간된 것이다. 이것은 1926년 7월 1일자 □佛敎□지 별책부록으로서, 신흥사를 찾는 탐승객을 위해 신흥사에 대한 간략한 연혁을 담은 소개책자였다. 또한 1928년 당시 신흥사에는 선원이 개설되어 있었다. 여기에는 건봉사 본말사의 선원이 총 3곳이었는데(건봉사 萬日선원, 백담사의 오세암) 그 중 하나가 신흥사에 있었다는 내용이 수록되어있다. 이러한 사실로 본다면 일제시대 신흥사가 유명한 관광사찰이자 수행사찰로서 어느 정도 사세를 유지하고 있었음을 짐작할 수 있다. 이후 6․25전쟁 당시 신흥사는 많은 피해를 입었던 것 같다. 그에 대한 복구가 본격화된 것은 1969년의 일로 추정된다.  다음은 《大韓佛敎》 1969년 12월 28일자 기사이다.

한동민, ｢寺刹令體制下 本山制度 硏究｣(중앙대학교 사학과 박사논문, 2005), p.205.

朝鮮總督府 學務局 宗敎課, □朝鮮僧侶修禪提要□, 1928

神興寺 1천2백만평 되찾아. 6․25때 잃었던 林野 국립공원으로 개발도 추진.

江原道 雪嶽山 神興寺(주지 秋潭스님) 임야 1천2백만평(3천7백정보)을 현주지 秋潭스님과 嚴炳日 江原道知事의 후원으로 되찾게 됐다. 神興寺에서는 6·25사변으로 등기장부가 소실되어 미등기상태에 있던 神興寺地를 포함한 소유임야 1천 2백여만평에 대한 제측량을 지난 11월말까지 끝내고 오는 12월말까지 登記를 完了하리라고 한다.

神興寺는 신라 진덕여왕 6년(653) 자장율사가 창건한 사찰로 6·25사변의 병화로 파괴됐던 것을 현주지 秋潭스님이 1백여만원을 들여 지난 6일 중수했다. 현재 신흥사에는 國寶 香城塔과 비지정문화재 銅시루를 비롯하여 大雄殿, 명부전, 적묵당, 보제루, 종각등이 있는데 政府에서는 神興寺지역 일대의 설악산을 국립공원으로 개발하기 위해 ｢케이블카｣와 온천시설을 70년초부터 착공할 계획이라고 한다. 앞으로 신흥사에서는 보제루, 적묵당, 요사채와 水路및 축대공사등 사찰전면보수를 위해 4백여만원의 예산을 세우고 70년 4월부터 착공할 예정이라고 한다.

神興寺사무소. 文財委서 개수논의

文財局 문화재위원회 제3분과위원회에서는 지난 22일 오후… 이날 3안으로 다루어진 강원도 신흥사관리사무소개수에 있어서는 건평 17.5평의 단층인 현건물은 구조가 신흥사 가람위치와 조화가 안돼 이를 한국 고유의 맛배집 형태로 개수하기로 했다. 이에 소요되는 경비는 자체재원으로 충당하며 84만6천2백원의 경비로 2개월 이내에 준공하도록 했다.

위의 기사로 본다면 전쟁 후 미등기 되었던 사찰토지와 임야를 당시 주지인 추담과 강원도지사가 되찾아 등기를 새로 하고 사찰을 어느 정도 복구하였음을 확인할 수 있다. 또한 설악산을 국립공원으로 개발하기 위한 정부의 계획과 투자가 시작되었던 시점도 바로 이때였음을 알 수 있다.

1970년 1월 29일 전 감찰원감찰부장이며 自在庵 주지였던 성준이 본사 건봉사 주지로 임명되었다. 당시 고암은 종정에 올라있었고, 건봉사 주지 성준은 1955년 부산 범어사에서 출가한 고암의 제자였다. 그런데 건봉사는 민통선 안에 위치해 있어서 간성의 포교당에서 본사 일을 보아야 했다. 이에 성준은 본사를 건봉사에서 신흥사를 옮길 것을 종단에 건의하였다. 직후인 1971년 중앙종회에서, 안건으로 상정된 본사 변경의 건이 통과되었다. 즉 1971년 5월 19일 25회 임시중앙종회에서 지방종정법 제14조를 개정하여 제3교구 본사를 건봉사에서 신흥사로 변경하고, 그 위치도 강원도 고성군 간성면 신안리를 강원도 속초시 장항동으로 변경한 것이다. 이것은 신흥사를 중흥시키는 큰 전기가 되었다. 곧이어 성준은 신흥사 주지로 취임하여 대규모 불사를 본격화하게 된다.

《大韓佛敎》1970년 2월 8일자.

聲準和尙門徒會 編, □聲準和尙牧牛錄□(불교시대사, 1999), p.332.

대한불교조계종 중앙종회, □제3대중앙종회 회의록□(2000), p.70.

神興寺境內美化작업. 國立公園안 사찰 面目一新.

설악산 국립공원內에 있는 神興寺(주지-文聲準)는 종래의 면목을 일신하고 국립공원에 딸린 사찰로서, 손색이 없게 하기 위하여 1천 5백여 만원을 投入, 경내 미화작업을 벌일 계획이다.

지난 1월 3교구 본사 건봉사의 종무소를 이곳으로 이전, 중심사찰로서 위치를 다지고 있는 神興寺는 대웅전 삼존불상 개금佛事, 一柱門건립, 石造담장에서부터 사찰기와를 새로 입히는 것까지 미화작업 계획을 세우고 解冬과 함께 공사를 시작할 것으로 알려졌다. 가을 完工을 목표로 추진되고 있는 神興寺 미화작업은 조계종 총무원의 후원아래 지난 1월 國內 모든 佛事를 다양하게 담당, 산만한 敎界의 佛事를 일원화하겠다는 의욕으로 출발한 文化開發 弘法院에서 國內一류 기술진을 총동원, 도맡아 시공하게 되다.

지난 月初 기술진을 대동하고 현지를 답사하고 돌아온 文化開發 弘法院 金蓮澤총무는 ｢종래 佛事는 여러 가지 작업이 부분적으로 진행되어 일체감이 없이 산만한 감이 짙었다.｣고 말하고 ｢이번 신흥사 일대 미화작업은 세심한 배려와 작업으로써 관광사찰뿐 아니라 한국 고유의 사찰로서 조화를 이루는데 최선을 다하겠다.｣고 약속하고 있다.

또 현재 주지로서 신흥사개발에 총력을 기우리고 있는 文聲準스님은 소요산 자재암 주지로 있으면서 이곳 사찰을 확보하고 교화사업에도 커다란 성과를 거둬, 지난해 12월, 神興寺로 온 뒤, 이곳 개발을 꾸준히 추진해 왔다. 현재 文化開發 弘法院에서 확보하고 있는 기술진을 총동원, 곧 시공하게 될 신흥사 일대 미화작업 내용을 보면 다음과 같다.

*대웅전 삼존불상 개금불사=1백5십만원 *一柱門건립=5백만원 *담장조성(石造)로 3m 높이로 둘레 800m 규모)=6백만원 *옛스님부도주위 美化(철책)=20만원 *3교구본사 종무소 건립=(단층 16평, 승려전용목욕탕포함)=2백만원.

한편 이 같은 神興寺경내 미화작업에 호응, 예산액의 일부를 속초시서 부담하는 것으로 알려졌다.                  - 《大韓佛敎》 1971년 3월 4일자

성준은 1971년 신흥사주지로 부임하자마자, 1969년 추담의 사찰 중수와는 비교할 수 없는, 1천 5백만원의 투입액으로 대규모 불사를 계획하였다. 본사가 된 신흥사를 중심사찰로서의 위상을 세우고, 국립공원 내 사찰로서 손색이 없도록 하고자 하는 대규모의 중창불사였던 것이다. 그러나 이러한 불사가 모두 수월하게 진행되지는 않았던 것 같다. 사찰이 국립공원내에 위치한 관계로 공원법의 규제를 받아 사찰의 시설물을 설치할 때는 당국의 허가를 받아야 하는 등 자율적인 사찰 운영상에 많은 곤란도 있었던 것이다.

그 예로서 다음과 같은 기사를 참고할 수 있다. 《大韓佛敎》1971년 7월 16일자 <神興寺 一柱門 못세워. 當局 境內地에 “公園法 云云해”:一柱門 등 사찰에 필요불가결한 시설물을 경내지에 갖출 경우에라도 공원법등의 규제를 받아 當局의 許可를 얻게 되어 있어 사찰운영상 심각한 문제를 제기하고 있다. 제3교구 본사인 雪嶽山 神興寺에서는 數個月前부터 경내지에 一柱門을 건립코자 모든 준비를 완료, 착공하려 하나 관계당국에서 ｢설악산은 천연보호물및 국립공원 지역｣이므로 동지역내에서의 현상변경은 관할청의 허가를 받아야 한다고 하여 사실상 일주문의 설립을 불허하고 있는 실정이다. 이에 대해 神興寺측에서는 설악산이 아무리 국립공원이라 하여도 사찰경내에 당연히 있어야할 一柱門을 세우는 것은 ｢허가사항｣이전의 일이라고 맞서고 있다. 특히 신흥사의 경우, 일주문을 세우는 것은 사찰경내지이기 때문에 이것이 공원이나 천연물 보호와는 아무런 관계가 없다. >

이러한 어려움을 뚫고 신흥사를 제3교구 본사의 면목으로 갖출 수 있었던 것은 성준의 원력뿐 아니라 그의 은사인 당시 종정 고암의 역할과 영향력이 컸을 것으로 짐작된다. 성준은 고암과 두터운 사제관계를 유지하고 있었다. 고암은 제자가 부르는 자리라면 어디라도 마다하지 않고 달려간 분으로 알려져 있는데, 대규모의 중창불사를 계획한 신흥사측에서는 고암의 힘이 더욱 필요하였을 것이다. 결국 고암은 1970년대 초반부터 1976년까지 신흥사에 조실로서 머물게 되었다. 고암과 성준이 나눈 사제지간의 사정에 대해 아래와 같은 회고가 있다.

기록마다 고암이 신흥사의 조실로 취임한 시기가 다르게 나타나고 있다. 고암대종사 연보에 따르면 1973년부터, 성준화상문도회 기록에 의하면 1972년부터 고암이 신흥사에 조실로 나타나있다. 聲準和尙門徒會 編, □聲準和尙牧牛錄□(불교시대사, 1999), pp.362~363.

스님이 스승을 대하는 모습은 마치 효성 지극한 아들과 같았다. …스님은 반드시 아침마다 조실(祖室)로 찾아가 절을 하고 문안을 여쭈었다. 어느 날인가 조실에서 부르는 소리가 들려 방문을 열고 들어갔더니 스님은 노스님 앞에 단정히 무릎을 꿇고 앉아 있었다.

언젠가는 노스님이 외출을 하고 점심공양 시간이 훨씬 지나서 돌아오신 적이 있었다.…스님은 손수 정재소(淨齋所)로 들어가 공양을 준비해서 상을 차려 조실로 들어갔다.

度見, ｢回顧談 1-‘중노릇’의 표본을 보이시다｣, 위의 책, pp.358~363.

이러한 사제간의 법도와 고암의 존재는 신흥사의 수행가풍을 진작시키고 사격을 높이는 밑바탕이 되었을 것이다.

동해에 부처님의 광명이

…더구나 설악은 백의민족의 절대상징의 귀의처이며 조화무궁의 신비를 包藏한 靈域聖地인바 新羅 眞德王 26년 자장율사의 초창으로 香城寺라 하였으며 그 뒤 巨聖 元曉, 義相 兩大師가 禪定寺를 개축하여 불법을 천하에 진작하고 祖道를 中外에 布揚하였으나 李朝 宣祖에 들어 龍蛇의 變亂으로 灰塵된 것을 그 다음 仁祖12년 靈瑞, 蓮玉, 慧雲 大師等 이 소림굴에서 기도하여 지금의 이 터를 神靈에게 계시받고 하도 신그럽고 영원히 훌륭하다는 뜻으로 신흥사를 짓게 되었다는 것입니다.

사백년에 가까운 세월 종풍현양에 전위역을 맡아 왔고 명산 승지의 호법도량으로 내려오던 中 6·25전란을 당하여 四天王門 과 一柱門이 소실되고 佛宇와 담장이 황폐하여 불자 제위의 慨嘆이 日甚하던 중 文聲準住持의 着任이후 탁월한 신심과 뛰어난 정성으로 개와, 번와, 축대공사, 담장개축공사, 전돌과 도로 포장공사 등으로 도량이 일신되고 면목이 쇄신하여 가히 명산대찰의 품격을 갖추었으며 더구나 一柱門과 四天王門을 웅대장엄하게 재건하여 오늘의 낙성을 보게 됨은 진실로 찬탄을 不禁하는 바입니다.

- 1973년 10월 17일 설악산 신흥사 중수불사 낙성법어

｢수시법문｣, □자비보살의 길□(불교영상, 1990), pp.244~246.

고암의 위와 같은 낙성법어는 신흥사의 역사와 전통을 드높이고 성준의 힘으로 도량이 일신되었음을 밝히고 있다. 또한 당국의 간섭과 규제에도 불구하고 일주문과 사천왕문을 재건하였다는 것을 확인할 수 있다.

같은해 성준은 국세청이 신흥사에 부과한 부동산 영업, 소득세에 대해 그 부당성을 따지는 재심사청구를 하고 10여 개월에 걸쳐 행정당국과 끈질긴 논쟁을 벌였다. 부단한 노력의 결과, 사찰을 법인격의 재단으로 인정해야 하며 부과된 세금을 취소한다는 결정을 국세청으로부터 얻어내었다. 이로써 모든 사찰들이 부동산 임대, 매도 등에서 면세혜택을 받을 수 있는 전례를 만들었다. 이러한 성준의 재정적, 행정적 노력과 수완은 신흥사를 일신시키는데 큰 역할을 하였다는 것을 짐작할 수 있다.

당시 부과된 세금은 1973년 수시분 부동산영업세 47,502원, 부동산소득세 3,551,292원, 1973년 1기분 부동산영업세 66,181원 등 합계 3664,975원에 이르렀다.

《大韓佛敎》1974년 7월 21일자.

이렇게 고암이 조실로 있었던 기간 중 신흥사는 본사로서의 사격을 갖추고 영동지역 불교를 선도하는 사찰로서 중흥을 이룰 수 있었다. 동시에 그 기간은 1970년 설악산이 국립공원으로 지정되면서 신흥사가 국가의 지원과 당국의 규제를 동시에  받게 된 시기였다. 또한 신흥사의 부동산세 취소 신청 사건에서도 알 수 있듯이 사찰이 당국과 끊임없이 마찰하면서 제 권리를 쟁취하고 법을 통해 권리를 보호받으며 사찰을 성장시킨 시기라고 할 수 있다. 그러한 1970년대 시대상황 속에 고암의 신흥사가 위치해 있었다.

Ⅲ. 승단분규시대의 종정, 고암

현재 고암의 행적에 관하여서 정리된 것은, 고암대종사의 법어집 □자비보살의 길□(불교영상, 1990)에 실려 있는 내용이 전부라 해도 과언이 아니다. 이를 바탕으로 고암의 출가인연과 초년의 행적을 요약해보면 다음과 같다.

고암은 경기도 파주군 적성면 식현리 楊州尹氏가문에서 출생하였다. 속명은 志豪로서 유년시절에는 서당에서 한문을 수학하고, 적성 공립보통학교를 졸업하였다. 그런데 17세 되던 해의 여름, 우연히 乞僧을 만나 도봉산 회룡사에 가게 되었고 다시 화계사를 거쳐 서울 인근의 사찰을 순회하다가, 백용성을 만나게 된다. 당시 용성은 1914년부터 禪宗臨濟派講究所라는 간판을 내걸고 종로의 장사동에서 포교활동을 하였는데 10대 후반 방황하던 청소년 윤지호는 백용성의 법문을 듣고 큰 충격을 받게 되었다.

이후 고암의 생애는 ｢고암대종사연보｣ □자비보살의 길□(불교영상, 1990), pp.404~407과 김광식, ｢백용성 계율사상의 계승의식｣(대각사상연구원 세미나 발표원고, 2007년 5월)에 의거함.

이에 윤지호는 출가를 결심하여 19세에 용성을 법사로, 해인사 제산을 은사로 삼고 삭발을 한다. 해인사강원의 사미과정을 거치고 직지사, 개성 화장사 등에서 수행하다가 1919년 3.1운동이 일어나자 만세운동에 참여하였다. 만세운동에 대한 일본 경찰의 압박이 시작되자 금강산 일대를 돌며 운수행각을 하였다. 1921년에는 해인사 강원 사교과를 수료하였고 1922년 3월 30일~4월 1일에는 전국 수좌들의 자생적인 조직체인 선우공제회에 가담하였다. 당시 고암은 선우공제회의 창립총회에 尹祥彦이란 법명으로 참가하였다.

김광식, 위의 논문.

1922년 4월 8일, 해인사에서 백용성에게 구족계 및 보살계를 수지하였고 1923년에는 해인사 강원 대교과를 졸업하였다. 그 후 해인사, 직지사, 통도사, 정혜선원, 망월선원, 운문선원, 천성선원, 오대산 상원사, 유점사, 표훈사, 마하연, 묘향산 선원 등지에서 당대 최고의 선지식인 제산, 설석우, 혜월, 만공, 용성, 한암의 지도하에 참선수행을 거듭하였다. 이러한 수행기에 고암은 무욕청정하고 겸손하며 부지런하고 검소한 수행자로 기억되었다. 그의 下心이 어떠했는지 알 수 있는 일례가 있다.  금강산 유점사에서 겨울에 홑옷만 입고 공양주를 할 때였다. 정진 중인 대중들의 신발을 항상 깨끗하게 닦아 놓았는가 하면, 水頭, 浴頭 소임을 맡아 엄동에도 늘 물을 따뜻하게 데워 대중에게 올렸다. 이러한 사실을 안 만공이 “이러한 복덕과 하심이면 뒷날 큰 선지식이 되어 많은 사람에게 이익을 줄 것”이라고 하셨다는 것이다.

서돈각, ｢발문-보살행원의 한생｣ □자비보살의 길□ (불교영상, 1990), pp.391~392.

이러한 수행 끝에 1938년(속납, 40세) 백용성에게 인가를 받고 傳法偈를 받게 되었다. 이후 해인사, 백련사, 표훈사, 직지사, 범어사 선원의 조실을 역임하였는데 1941년 3월초 선학원에서 개최된 유교법회의 참가는 주목할 만하다. 조선불교의 전통을 수호하는 취지로 설립된 선우공제회 창설의 주역으로서, 일제말까지 일관된 참선 수행, 계율 수지를 견지하였던 것이다.

김광식, 위의 논문. 김광식은 일제하 불교에서 올곧은 고암의 수행은 그의 법사 백용성의 계율사상을 계승하는데 일정한 역할을 했다고 평가하였다. 또한 고암은 1967년부터 1988년까지는 범어사 금강계단 전계사로 활동하였는데 특히 범어사 계단의 전계사는 백용성의 계맥을 공식적으로 전수받은 하동산이 소임을 본 계단이기에 더욱 뜻 깊은 것이었다고 보았다.

1945년 해방이 되자 고암은 나주의 다보선원장에 취임하였고, 전국 각처, 제주도까지 포교에 나섰고 각사에서 보살계를 설하였다. 1954년 이후 본격화된 교단정화기간동안 분규의 현장에서 그의 행적을 찾을 수 없다. 아마도 교단의 혼란상에서 거리를 두고 수행과 포교에 전념했던 것으로 보인다. 이 시기 그는 마산 성주사 주지(1955), 직지사 주지(1958)를 역임하고 1960년대에 들어서면 해인사 용탑선원, 범어사 조실을 역임하였다.

이후 고암은 1967년 7월 27일 통합종단 제3대 종정, 1972년 7월 24일 제4대 종정, 1978년 5월 6일 6대 종정 취임하면서 종단의 전면에 나서게 되었다. 1967년 7월 제3대 종정 취임은, 종정이던 청담과 총무원장 경산 간에 일어난 갈등을 수습하고자 하는 단계에서 급작스럽게 결정된 것이었다. 당시 청담종정과 경산총무원장은 침체한 한국불교를 재건복구하기 위한 방대한 사업을 계획, 추진 중이었다. 그런데 그 자금의 형성을 위한 방법을 모색 중 과도한 채무를 지게 되고 그에 대한 서로의 책임을 묻는 양측의 갈등이 심화되고 있었다. 직접적으로는 동국대학의 재단운영을 둘러싼 갈등이 기폭제가 되어 양측 모두 사퇴하고 고암종정과 기종총무원장 체제가 성립된 것이다. 이 시기는 이러한 종단 집행부의 내분 뿐만 아니라 통합종단에 반기를 든 일부 대처측이 1967년 2월 27일 비구측과의 분종을 선언함으로서 1962년 통합종단 성립 이후 수습국면을 보였던 비구, 대처 갈등이 재연되기 시작한 때이다. 이로서 종단은 다시 혼란 속으로 빠져 들어가고 있었다.

《朝鮮日報》1967년 8월 3일자.

《東亞日報》1967년 7월 27일자.

새로 종단을 맡게 된 종단 집행부는 종단의 채무 정리와 분규 수습이라는 과제를 안게 되었다. 이에 고암은 1967년 10월 ‘불교계의 정화와 승려들의 정신훈련, 자질향상을 위해’ 해인사에 해인총림을 세울 것을 선언하면서 수행종단으로서 불교계의 일신을 위한 첫걸음을 시작했다. 그러나 종단 분규 안정기간은 그리 오래가지 않았다. 잇따라 터진 불국사 경리부정사건과 주지납치, 폭행사건, 대처측의 통합종단 백지화 선언 등 일련의 사건이 지속되었다. 1969년 8월 청담의 조계종 탈퇴 선언은 종단에 큰 충격을 주며 혼란은 극에 달하였지만 유신재건안을 들고 나온 청담이 종권을 다시 장악하게 되었다. 그러나 이어 1971년 청담의 입적은 1970년대 새로운 국면의 종단사태의 서막이 되었다.

《京鄕新聞》1967년 10월 4일자.

이어 1972년 고암은 4대 종정에 재추대 되는 데 당시의 종정교시를 살펴보면 다음과 같다.

[4대 종정추대교시 -1972년 7월 20일] □자비보살의 길□(불교영상, 1990), pp.116~118.

…여기에서 우리는 종단과 불자의 책임이 그 어느 때 보다도 막중함을 전 종단내의 불자들과 함께 다시금 명심하여야 하겠습니다. 이러한 가운데 오늘 제 30회 중앙종회를 열게 되었습니다. 이번 종회는 종단 총수기관인 종정(宗正) 추진 위원회의 구성, 종회 의장단의 선임 및 기타 간부의 인선 등을 논의하게 되었습니다, …특히 명심해야 할 것은 불법의 내적 충실을 기하는데 제 1차적 목표를 두고 여타의 일이 진행되어야 한다는 점입니다. 불법의 내적 충실이 없는 사업의 확대나 조직 강화, 교화 활동은 공허한 것이며 불타의 교지를 만겁으로 전하여 인간과 사회의 평등이 되어야 할 교단으로서 책임 있는 지위를 근본적으로 위태롭게 하는 것임을 특히 지적하고져 합니다. …종단 간부의 인사에 있어서도 종단의 핵심을 바로 불법정신이라는 점에서 무엇보다 수행력 중심으로 삼아야 할 것이며 많은 수행을 쌓은 종단 대덕의 신심과 원력, 정진력이 십분 종단 발전에 연결되도록 보장되어야 하겠습니다.

금일 우리 종단을 살피건 데 종단 노덕들의 종단 전면에서의 후퇴, 참여의 회피 등 현상을 보이는 것은 심히 유감으로 생각됩니다. 거듭 말해서 우리 불교는 의욕이나, 젊음이나 사업력이 불교가 아니며, 불변의 각오와 수행력, 신심이 그 중심입니다. 만약에 종단 대덕의 다년간의 수행력, 덕력, 계력이 종단에 참여되지 않거나 내지 소외되거나 기피되거나 하는 일이 있다면, 종단 풍토는 중대한 위기에 있음을 인식하여야 하겠습니다.

위의 교시는 당시의 종단정치상황을 단적으로 보여주며 고암의 인식을 확인시켜 준다. ‘불법의 내적 충실 없는 조직 강화, 교화 활동은 공허하며’ 종단의 지위는 불법의 내적충실에 달려있다고 하면서, 간부의 인사에 있어서도 수행력이 중심이 되어야 함을 강조하고 있다. 종단 대덕의 후퇴, 참여 회피의 풍토를 염려하며 종단 위기로까지 볼 수 있다고 경고하였다. 이것은 수행력이 종단운영 인사의 기초가 됨을 재확인하면서 종래 수좌출신의 노덕들과 종단 내 신세력과의 갈등의 일면을 보여주는 것이다. 이러한 교시내용은 이후 종단행정에 원로의 참여를 시사하고 있으며 이후 종단지도위원회의 결의를 통해 확인된다.

고암은 청담의 입적 후 제4대 종정직에 오르게 되면서 본격적 종무행정 참여가 시작되었다고 볼 수 있다. 종정권한 강화시도는, 종정의 권한을 상징적인 데 묶어두려는 총무원장중심제와 마찰을 빚게 되었다. 특히 1973년 5월 29일 경산총무원장이 제출한 총무원 사회국장 해임안을 고암종정이 거부함으로써 문제는 수면위로 떠올랐다. 이어 동화사 부채문제, 주지인사 금품수수 사건 등이 터지고 급기야는 동화사 수좌 10여명이 칼과 휘발유를 갖고 종정실에 들어와 종회 소집과 총무원 해산, 비상유신종회 설치 등을 외치며 종정을 협박하는 사태에 이르렀다. 이에 고암종정은 12월 5일 ‘종단의 총화와 확립하기 위하여’ 종회기능을 유보한다는 유시를 발표했다.

<제34회 중앙종회회의록> (대한불교조계종 중앙종회, □제3대중앙종회 회의록□, 2000, p.372)

종정이 종권을 장악하기 위해 종회권한을 제한하려고 하자 이에 반발한 재야승려들이 1974년 1월 관음사에서 종권수호회를 결성하는 등 갈등이 이어졌다. 이에 고암은 1974년 1월말 ‘總和와 精進으로 淨化는 이룩된다’는 특별담화를 발표하였다. 여기서 고암은 자신이 유보조치한 종회를 다시 소집할 것을 밝히면서 ‘정화이념의 재흥발현’과 ‘대화합의 승가정신 발양’, ‘대총화로 종단력 결집’등을 천명하였다.

《大韓佛敎》1974년 1월 27일자.

그러나 종회는 종회유보 결정이 총무원의 비리를 은폐하기 위한 수단이었다는 비난이 오가면서 종단의 갈등상황은 수습되지 않고 증폭되어갔다. 이후 불국사 주지 인수, 인계의 거부, 동국대 관선이사파견 사태 등 종단은 혼란 속에 빠져들었다.

대한불교조계종 교육원, □조계종사 -근현대편□(2001), pp.229~230.

이러한 혼란 속에 고암은 종단사태에 책임을 지고 1974년 7월, 4대 종정직을 사직하고 만다. 이후 종정으로 추대된 西翁은 더욱 선방수좌들을 대거 종단 집행부에 참여시키면서 종정중심제로의 전환을 서두르게 되고 종단 내 갈등은 심화되었다. 이후 이러한 혼란상은 가속화되어 종단은 조계사파와 재야 개운사파로 분열되고 양측이 법정소송까지 제기하는 갈등을 빚다가 1978년 4월 양측이 총무원장 중심제 및 원로원의 신설을 골자로 하는 종헌 개정에 합의하고 그해 8월 고암은 종정 직무대행에 임명되었다. 이것은 개운사측의 동조 하에 서울고등법원이 지명한 것이었는데 이후 고암은 개운사측과의 합의 사항을 이행할 수 없다고 통보하면서 긴급명령을 발동하여 비상종회를 구성하였다. 10월 18일 비상종회에서 종정에 고암을 추대하게 되었다.

그러나 사태는 더욱 악화되어 개운사측이 반발하였고 대법원은 개운사측의 승소를 판결하였다. 이러한 혼란상 속에 1980년 4월 종단분규수습을 위한 총선이 실시되고 중앙종회가 개최되면서 7년여를 끌어온 종정과 총무원장 사이의 종권을 둘러싼 종단내분 사태가 마무리 될 수 있었다.

위의 책, pp.232~233.

이러한 종단분규사의 등장인물로서 고암의 위치는 우리가 익히 아는 천진무구하고 무욕청정한 고승의 이미지와는 거리가 멀다. 물론 1970년대 기나긴 종단 내분의 중심에서 분규 세력의 실세였는지, 단지 한 세력의 상징적 인물로 추대되어 있었는지는 현재의 기록만 가지고는 판단하기 쉽지 않다. 1990년대 말까지 종단분규의 중요한 요소였던 종정권한의 문제가 사실상 1970년대 고암종정 시기에 표출되기 시작하였다고 보는데, 이것은 사실 1960년대 후반 청담종정 시대부터 내재된 문제였다고 할 수 있다.

조계종의 최상층 권력구조는 성직자 집단이란 특수성에 기반 하여 권력자 혹은 그 집단의 수행력과 연륜이라는 요소를 반드시 따지게 되어 있다. 또한 문중전통에 기반한 위계 또한 권력구조에 중요한 요소가 된다. 그러한 요소들이 행정적 합리성이라는 행정조직의 필수요소와 부딪힐 때 어떤 가치를 우선시 할 것인가를 두고 끊임없는 갈등이 있을 수밖에 없는 것이다. 물론 교단운영의 책임자들에게 있어서 수행력과 전통적 위계와 같은 승단내부의 가치와, 행정적 자질과 합리성이라는 가치가 조화를 이룰 수도 있다. 문제는 수행력과 도덕성의 우위를 앞세워 실무를 처리할 때, 행정적 실수나 비합리적 결정이 발생할 경우 그에 상응하는 책임을 반드시 져야 한다는 것이다. 만약 그 책임을 도외시하거나 적절한 제재가 이루어지지 않을 때 조직은 명분상으로, 실제상으로 큰 타격을 입고 내부 분규가 발생할 수밖에 없다는 것이다. 이제까지의 조계종 분규는 바로 전통적 가치와 행정적 가치의 충돌, 그리고 문제발생시 책임의 상호전가의 순환 고리를 보여주었다.

고암은 불교 본래의 수행이 바탕이 된 승단의 모습에 대한 이상과, 수행력이 바탕이 된 인물들로 구성된 종단행정이라는 소신을 갖고 있었던 것은 분명하다. 또한 종단의 갈등과 분규를 승단의 고유정신인 수행에 바탕을 둔 화합에 의해 해결하려 하였다.

1977년 4월 24일 종정교시

□자비보살의 길□(불교영상, 1990), pp.125~127.

33회 임시중앙 종회를 즈음하여…종단이 지향해야할 제일문제는 곧 화합입니다. 그런데 화합이란 우연한 소산이 아니고 우리들 각자가 교조(敎祖)이신 부처님의 가르침을 받들어 몸소 청정하게 정진할 때 비로소 가능한 것입니다.

1978년 1월 27일

위의 책, pp.122~124.

…통일종단 발족이후 과거 10여년이 종단 기초확립 기간이었다면 12년이 지나는 금년부터는 정화의 내실(內實)이 개화(開花)하는 시기임을 역사앞에 기록케 하겠다는 것입니다. 이러한 시점에서 우리 종단 내면을 살필 때…다만 불행한 一面을 발견하는 것은 대중의 화합단결력이 미흡한 점입니다. 서로의 주장을 내세우는 마당은 탁월한 마당이긴 커녕 도리어 대립갈등의 장으로 바뀌어갈 우려가 十分보이는 것입니다. 이러한 경향은 최근에 계속하여 야기된 여론의 분열과 종단의 동요는 실로 교단 앞날에 중대한 경고를 준바 있습니다.…본인은 앞으로의 우리 종단의 대약진을 위해 다음 몇 가지를 간곡히 부탁하는 바입니다. 정화이념을 재흥 발현하여 안으로 일체 비불법적 요소를 척결하고 대약진을 전개 조국에 초석이 될 것. 大총화로 종단역량을 집결하여 종단이 지닌 민족적 국가 사회적 과업을 완수할 것.

1978년 11월 12일 제6대 종정추대법어

위의 책, pp.139~143.

본인은 종정 재임 중 ‘총화’, ‘수행’, ‘창조’의 3개항을 중책강령으로 하여 기필코 이응 실천하고자 굳게 결심하고 여기 제불 보살님께 서약하는 바입니다.

통합종단설립 10년 후 온갖 모순이 중첩된 종단의 종정으로서 자신의 임무가 정화에 내실을 기하면서 정화정신을 계승하는 것임을 인식하였던 것이다. 그리고 그러한 정화정신의 계승을 위해서는 청정한 수행과 그에 바탕을 둔 종단화합을 필요함을 강조하였다. 이러한 노력이 얼마나 종단정치에서 힘을 발휘하고 영향력을 미쳤는지 의문시 되는 것은 사실이다. 다만 고암의 종정의 권한을 확대하려는 시도는 이러한 수행력이 바탕이 된 승단이란 이상에서 비롯된 것임은 다시 한 번 확인할 수 있다.

고암은 종정 임기 기간에도 해인총림 방장, 신흥사 조실, 대각사 조실, 용성문도회 문장, 대원사 조실, 대각회 이사장 등을 역임하였다. 그러면서도 그는 전국의 대소 사찰을 따지지 않고, 80세의 노구를 이끌고 초청에 응하지 않은 곳이 없었다. 1978년부터 미국 하와이 대원사 조실을 역임하는 등 전 세계를 돌며 전법여행에 힘쓰다가 1988년 10월 25일 해인사 용탑선원에서 입적하였다. 세수 90세, 법랍 71세였다.

김광식, 위의 논문.

Ⅳ.  정화의 ‘기본방향’제시

-1972년의｢종단정화의 기본방향｣과 1974년 ｢승단정화의 기본방향｣

고암은 1972년 제4대 종정에 취임하면서 종단운영에 대한 직접적인 목소리를 내기 시작하였다. 그러한 측면에서 1972년 1월 1일에 발표된 ｢종단정화의 기본방향｣이라는 글은 고암의 종단운영에 대한 인식을 엿볼 수 있는 중요한 자료라 할 수 있다. 이 글은 ‘종단기구문제’, ‘修道人의 사회참여’, ‘布敎는 나의 수행에서부터’, ‘僧侶敎育問題’, ‘布敎에 대한 문제’, ‘講院과 學校교육의 調和를’로 나뉘어져 종단의 현안문제를 다루고 있다.    먼저, 종단기구문제에 대해서는 다음과 같이 주장하였다.

□자비보살의 길□(불교영상, 1990), pp.102~112.

…현재 총무원 기구는 무작정, 무계획하다고 하지 않을 수가 없으므로 위험천만하다고 할 수 있다. 첫째, 기구축소를 단행하여야 할 것이다. 불필요한 인원을 감소하고 부서와 기구를 대폭 축소하여 중앙에는 연락소 정도를 두게 하고 지방본사제도를 부활하는 동시 총무원을 조계사로 옮기고 지금 쓰고 있는 청사를 임대차 계약으로 하여 거기서 나오는 임대료를 가지고 예산책정을 하는 방향으로 구상하는 것이 좋을 것 같다. 그리하는 한편 포교서적출판, 지방사찰의 임야개발, 관광료 수입에서 극히 작은 부과금으로 사업비에 충당하고 전폭적으로 포교활동에 중점적인 총력을 기울이도록 하여야 할 것이다. 감찰부 같은 기구도 대폭 축소하여 총무원장 직속으로 하고 지방 본사마다 감찰을 두어 자체 감찰에 주력해야 할 것이다. 일반 국가 공무원에 비해 극히 미소한 사무량을 가지고 인원만 무제한 증원하는 것은 자체의 무능과 무계획을 노정화 하는 처사로 밖에 볼 수 없는 것이다.

즉 고암은 당시의 총무원 기구가 비대하다고 보고 총무원 기구와 인원의 축소와 지방본사제도의 부활 등을 말하고 있다. 총무원 중심체제에 대한 적극적 대응방향이 표명되어 있는 것이다.

이어 수행자의 사회참여에 대해서는 “오직 유의해야 할 점이란 수도인들이라 해도 현실참여에 나설 때는 현대에 부합되는 모든 차비가 갖추어지기 바란다. 의복이라든지 行具 등 일체가 현대인들에게 소외감을 받지 않고 同和親近할 수 있는 것이 필요하다는 말이다. 다시 말해 현대감각에 적응할 수 있는 준비로써 적극 참여가 있어야 할 것이다.”라고 하였다. 즉 수행자의 사회참여 방법에 대한 현대화를 주장하고 있는 것이다. 이것은 고암이 당시 수좌의 사회참여나 복색의 현대화 등에 보수적이었던 여타 원로들과는 다른 의식을 가지고 있었음을 알 수 있다.

또 주목할 수 있는 것은 포교에 대해 말한 것이다.

布敎는 나의 修行부터.…종단의 三大목표중 가장 긴요한 것이 포교임은 두말 할 나위 없는 일이나, 그것이 승단의 청정한 수행의 바탕이 없이는 한낱 구호(口號)에 지나지 않음을 명념(銘念)할 일이다. …거듭 말하거니와 대중의 포교는 나의 수행으로부터 출발해야 하는 것임을 알아야 할 것이다. 더욱 오늘날 종단은 대사회적인 면에 있어서 스스로 자성(自省)하고 자계(自戒)할 일이 내부(內部)에 있음을 알고 대중포교에 임해야 할 것이다.

포교의 기초가 스스로의 수행과 持戒에 있음을 표명한 것이다. 이것은 이후 종단운영에 있어서도 지속된 의식으로서, 종단운영에 참여하거나 대사회적 활동, 대중포교에 나서는 인물들에게 수행력과 계율을 철저히 할 것을 요구한 것이다. 만약 수행과 지계가 없는 사람이라면 종단행정 능력이 아무리 뛰어나더라도 고암은 인정치 않았을 것이다. 종단정치에 일찍이 발을 디딘 젊은 정치승들을 고암종정이 어떤 시각으로 바라보았을지 짐작이 되는 부분이다. 그렇기 때문에 수행력을 갖춘 종정과 선방수좌의 적극적 종단 참여를 주장할 수 있었을 것이다.

다음으로 승려교육문제에 대해서 언급한 것은 다음과 같다.

…본시 처음 승려가 되겠다고 하는 사람이 있을 때 그 가계, 혈통, 지식정도, 교양, 인품 등을 엄밀히 살펴야 할 것은 물론이지만 일단 승려가 된 다음에는 강원과 선방(禪房)에서 엄절(嚴切)한 규율(規律)아래 아무리 하더라도 10년 이상의 교육이 있어야 할 것이다.

기강과 질서가 확립되어 일사불란한 승규와 엄격한 학측아래 강열한 단련과 체계 있는 승풍이 바로 서고 그 안에서 일정한 과정을 이수하는 동시 고시제도가 실시되어야 할 것이다. 그리고 강원이나 선원을 연한대로 마치었다하더라도 다시 중앙 고시위원회에서 자격고시가 있어 거기를 통과해야 비로소 일반의 인정을 얻게 되도록 되어야 할 것이다. 그리고 연수교육으로써는 종교행정을 담당할 사람에게 행정교육이 실시되어야 할 것이다. 행정을 모르는 사람들이 중직을 맡게 되어 기초지식을 못 갖춘 처지에 무슨 행정을 어떻게 할 것인가? 적어도 3개월 정도의 행정교육을 받은 다음 그것 역시 고시에 통과된 사람에 한하여 종교행정의 성직을 맡도록 해야 할 것이다. 회계법규하나 모르는 사람이 재정을 담당해서 될 것이며, 공무원법이나 교육법하나 정통하지 못한 사람이 어찌 총무나 교수를 담당할 수 있겠는가?

위와 같이 10년 이상의 철저한 교육과 고시제도를 비롯한 관리체계가 필요하다고 주장하였다. 또한 특이한 것은 종교행정을 담당할 사람들에게는 일정기간의 행정교육이 반드시 필요하다고 주장한 부분인데 현재의 종단과 사찰운영에 있어서도 시사 하는 점이 크다.

또한 포교에 대해서는 종단에 있어서 무엇보다 제일 화급한 문제라고 전제하고 포교사에 대한 우대가 시급함을 지적하면서 반드시 포교원이 독립되어야 할 것이라 주장하였다. 다수의 포교사를 양성하는 기관이 상설되어야 하며 포교원의 독립과 포교사 양성기관의 설립이 반드시 제도화 되어야 할 것이라고 보았다.

이러한 글에서 고암이 종단의 미래상과 종무행정에 관한 세세한 지침을 가지고 종정직에 임하고 있었음을 확인할 수 있다. 종단운영에 대한 확고한 청사진을  엿볼 수 있게 하는 대목이다.

다음으로 살펴 볼 것은 1974년 4월 14일 《大韓佛敎》에 발표된 ｢승단정화의 기본방향｣이란 글이다. 이 글은 종정고암을 필두로, 경산 총무원장, 벽암 종회의장, 지효 감찰원장 이하 총무원 부장들의 이름으로 발표된 글이다. 따라서 고암 개인의 의지와 생각만으로 작성한 것인지는 분명치 않다. 또한 이 글이 발표된 시점은 문제의 종정의 종회유보 유시와 철회이후, ‘종권수호회’ 종단 집행부에 대한 공격이 끊이지 않고, 2월 초 개최된 제34회 중앙종회이후 종단의 비리에 대한 의혹이 계속 제기 되던 시기이다. 이는 이 글이 당시 종회유보조치에 대한 책임공방과 종단내분을 덮고 관심을 돌리려는 종단 집행부의 임시방편적 대응으로 볼 수도 있다.

그러나 이러한 한계를 감안하더라도 이 ｢승단정화의 기본방향｣은 1954년에서 시작된 불교정화가 20년이 지난 시기인 1974년, 지난 시기의 정화를 평가하고, 앞으로 정화의 방향을 설정했다는데 의미가 있다. 또한 당시 고암과 종단집행부의 정화에 대한 인식과 승단의 바람직한 모습에 대한 기대를 엿볼 수 있는 대목이 있어 검토할만한 가치가 있다고 생각된다.

먼저, 이 글에서는 19년 전 시작된 정화가 30년 계획 하에 ‘1. 교단정화, 2. 승단정화, 3. 신도정화, 4. 사회정화’순으로 목표를 세웠음을 밝히고 있다. 즉 이 글의 제목에서도 알 수 있듯이 당시는 바로 정화의 총 단계 중 두 번째인 ‘승단정화’의 시기임을 밝히고 있는 것이다. 이어 승단 정화의 방향에 대해 다음과 같이 나열하였다.

1. 修行하는 僧團, 2. 布敎하는 僧團, 3. 譯經하는 僧團, 4. 紀綱이 確立된 僧團, 5. 일하는 僧團, 6. 慈悲로운 僧團, 7. 護國安民하는 僧團, 8. 信賴받는 僧團

먼저, ‘수행하는 승단’에서 제기한 것은 結制와 상관없이 행각을 일삼는 名字僧의 문제이다. 이들이 전국을 돌아다니면서 수행승이나 사무승에게 해를 끼치고 있다고 전제하고 이들에 대한 정화운동을 강력히 전개할 것을 주장하였다.

부처님 當時에는 結制 사이에 돌아다니는 僧侶를 打殺해도 無妨하다고 嚴格히 規制하여 그 傳統이 近三千年 동안 내려오다가 六二五動亂 當時에 무너졌는데 이 傳統을 다시 살려야 합니다. 그러므로 앞으로는 結制를 지키지 않고 結制 동안에 돌아다니는 僧侶에 限해서는 全國四部大衆이 다 함께 責任지고 이들을 先導해야 합니다.

위와 같이 결제를 지키지 않고 의미 없이 행각하는 것은 6․25전쟁 이후 결제의 전통이 무너졌기 때문이라 하면서 승려에게는 본인은 물론 은사에게 까지 책임을 물을 것을 말하였다. 수행이란 승단의 당위성을 설명하면서 행각승의 문제를 거론한 것은 흥미롭다. 이 행각승의 문제가 당시 사회 문제화 되고 있었음이 분명하다. 당시 무질서한 만행으로 사찰은 물론 일반사회에까지 물의를 빚고 있던 승려들이 많았음을 보여준다. 결국 그러한 이들은 수행과는 거리가 먼 승려들로  교계에서는 물론 일반 대중에게도 좋지 않은 이미지로 비춰졌음은 물론이다. 결제기간을 철저히 지키게 함으로써 승려들의 행각을 규제하려고 한 것이다.

한편, 수행시설의 근대화를 주장하면서, 근대화된 수행시설이란 유치원에서 대학원까지 순수한 승려를 기르는 律, 敎, 禪 삼위일체의 교육시설을 만들어야 한다고 하였다. 장기적으로 초등학교에서 대학원까지 이수하고 바로 들어가 정진할 수 있는 普通禪院, 高等禪院, 無門關까지 한  도량 안에 구비한 시설이 있어야 하며 이는 국제수준에 준하는 제2의 나란타 대학 시설이어야 한다는 것이다. 이를 통해 세계승려들이 한 번씩 거쳐 가게 될 종합수도원을 구상하였다. 이것은 당시 국내 본산 중심의 총림 수준을 넘어서는 획기적 계획이었다고 할 수 있다.

또 ‘포교하는 승단’에서는 禪과 敎, 律을 鼎立하여 포교할 것을 주장하면서 軍部와 학생, 일반사회에 걸친 포교대상의 확대와 그에 따른 포교사의 부족을 지적하였다. ‘역경하는 승단’에서는 당시 東國譯經院의 역경은 한문경전을 직역한 것에 그치고 있어, 동국역경원의 사업과는 별개로 보다 쉽고 대중적인 경전번역사업의 필요성을 제기하였다.

‘기강이 확립된 승단’은 불교정화에 대한 인식과 당시의 평가를 살펴 볼 수 있는 대목이다. 여기서는 일제시기 대처승제도가 들어와 교단의 기본질서는 무너졌지만 그 밖의 모든 전통은 살아 있었다고 하면서 정화직전까지만 해도 기강이 확립되고 위계질서가 정연하였다는 것이다. 그러나 정화 이후 수행승들이 전원 일선에 나와서 종무에 전력하게 되면서 정상적인 수행이력을 이수치 못한 승려수가 늘어난 까닭에 수행하는 분위기가 무너졌다는 것이다. 이제부터라도 수행이 부족한 승려와 새로 출가한 승려들에게 如法한 수행과 교육을 받게 함으로서 위계질서와 기강 확립에 힘써야 한다는 것이다. 여기서 주목할 수 있는 것은 한국불교의 정통성 회복을 기치로 일어난 불교정화기간 동안 오히려 많은 한국불교의 전통과 기강이 무너졌다는 것을 인정하였다는 것이다. 또한 그 원인이 부족한 수의 수행승들이 무리하게 종무행정에 전력하면서 발생한 무자격승 양산에 있음을 밝혔다는 점이다.

이 밖에 ‘호국안민하는 승단’에서는 한국불교의 전통이 호국불교였음을 나열하면서 당시 승단정화를 일으키고자 하는 정신이 바로 호국불교정신이라는 논리를 펴고 있다. 또 결론에서는 불교계에서 새로운 가치관을 정립하고 바람직한 승려상을 마련하는 의의를 다음과 같이 설명하였다.

그 동안 國際情勢의 變遷에 따라 우리 社會相의 激變이 있었던 것은 事實입니다. 特히 歐美의 新思潮의 輸入으로 말미암아 거의 無防備 狀態에 놓여있었던 우리 社會는 無意識中에 自由는 방종으로, 平等은 無秩序로 平和는 不安으로 둔갑하였으며 우리 固有의 美風良俗인 倫理道德은 輕視當하고 새로운 弊習이 생기게 되었습니다.

더욱 物質文明의 思潮는 極端의 個人主義, 利己主義로 흘러갔으며 國家社會보다는 個人의 致富와 歡樂에 치우치게끔 되었던 것입니다. …여기에 着眼하여 政府는 祖國近代化란 歷史的인 轉換期를 맞이하여 새마을 운동이란 旗幟를 걸고 人間改造, 社會改造, 精神改造, 生活改造 등 잘살기운동을 전개하고 있는 실정입니다. 이런 시기에 우리 불교계에 있어서도 …佛敎近代化를 이룩하기 위하여…

이러한 내용은 당시 고암종정이하 교단지도부가 보였던 시대인식을 엿볼 수 있게 하는 대목이다. 당시는 한국적 민주주의를 내세운 박정희정권의 유신체제 시기였다. 승단의 정화가 호국불교사상에 의한 것이라는 설명이나 정부의 조국근대화 논리에 맞춰 불교근대화를 이룩해야 한다는 내용은 당시 교단이 유신체제를 긍정하고 동조하고 있었음을 보여주는 것이다. 이와 관련하여 3개월 전인 1974년 1월 5일 경산총무원장은 신년담화에서 ‘최근 일부 불교인 가운데 현실참여라는 명목으로 소수의 반유신체제인사와 야합하여 개헌 청원서명운동을 전개한다는데 이는 우리 宗團과는 하등 관계없는 독단행위이므로 종단산하의 전국 8백만 신도는 이에 현혹됨이 없이 불교인 본연의 자세로 냉정하기 바란다.’고 발표하였다. 이러한 내용은 당시 유신정권과 종단의 관계를 단적으로 보여주는 것이다.

《大韓佛敎》1974년 1월 13일자.

위와 같은 내용의 ｢승단정화의 기본방향｣은 정화의 부작용을 인정하는 내용으로 당시 교계의 치부를 드러내면서 조계종 승단 내부의 정화를 주장한 글이다. 물론 이 글에는 제2의 나란타대학을 설립해야 한다는 원대한 희망과 대중적 역경의 필요성들이 지적되어 현재의 교단에도 시사하는 바가 크다. 한편, 승단정화의 의의를 유신정권의 ‘조국근대화’논리와 대응한 ‘불교근대화’로 연결시킴으로써 시대인식의 한계를 표출하였다.

Ⅴ. 나오며

이 글에서는 1970년대 고암의 행적을 중심으로 다루었다. 고암은 젊은 시절 이미 25하안거를 성만한 수좌로서, 계행이 철저한 율사로서 종단의 모범이 되었던 인물이다. 고암은 1970년대 그의 제자 성준과 더불어 신흥사의 본사화와 중흥에 기여하였으며 종정으로서 분규와 기강해이로 대혼란을 겪던 승단을 이끌어야 했다. 수행이 바탕이 된 승단정화를 꾀한 고암은 종정유시를 통해 종회기능을 유보시키거나 총무원장중심제의 종헌개헌에 반발하는 등 종정의 권한에 대한 논란을 일으키기도 하였다.

청정율사로서, 전국과 세계를 누빈 포교사로서 평생을 살았던 고암의 일생에서 1970년대는 종단의 정신적 수장이라는 영광과 혼란뿐인 종단정치의 상처가 교차하던 시기였을지도 모르겠다. 그러나 1970년대 고암은 승단분규의 중심에서 불교정화의 완성을 위해, 그리고 정화과정에서 파생된 문제에 대한 근본적 해결책을 제시하고자 하였다.

이 글은 1970년대 고암의 행적 중 신흥사의 중창과 관련된 인연과 1970년대 전반기의 종정직과 관련된 사항, 종단운영의 지침을 밝힌 두 편의 글을 다루었다. 필자가 인정하기에도 이 글은 일관성이 부족하며 의도한 바에 비해 부족한 점이 많다. 또한 고암의 1970년대 후반의 행적과 법어집을 통해 본 사상적 측면에 대해서는 다루지 못한 한계를 안고 있다. 그러나 지난 세월동안 고암과 1970년대 불교계에 대한 연구자체가 거의 없었다는 점에서 이 결점 많은 논고의 의의를 생각하고자 한다.

본고를 작성하면서 절감한 것은 1970년대 불교계에 대한 관심과 연구가 기존 학계에서 매우 드물었다는 것이다. 불교현대사에서 불교정화의 시기인 1950년대에서 1960년대, 그리고 불교법난, 교단 자주화 운동과 민중불교운동 등으로 대표되는 1980년대에 비해 1970년대는 그간 연구자에게 소외되던 시기인 것 같다. 그러나 1970년대는 현재 조계종단의 정치구도의 기초가 성립되고 사찰의 관광지화, 불교계의 경제적, 양적 성장, 불교의 포교, 사업의 확산이 이루어졌던 시기이다. 또한 호국불교 이념의 재생산으로 유신정권과 불교계가 얽혀있던 시기이기도 하다. 그러한 중요성을 염두에 둔다면 종단분규의 시대로만 알려진 1970년대에 대한 관심과 자료의 정리, 연구의 확대가 요청된다.

【 주제어 】

고암, 성준, 신흥사, 3대․4대․6대 종정, 중앙종회, 1970년대, 불교정화, 불교개혁, 조계종단, 종단분규

【 Abstract 】

A Study on Goam in the 1970's

Lee, Kyung-soon

(Dept. of History, Sogang University)

This study investigates Goam's activities in the 1970's. Goam was one of the great Seon masters of contemporary Korean Buddhist history. He was famous for a respectable Seon ascetic and stern vinaya master. He also was had as the 3rd, 4th, and 6th Supreme Patriarch of the Jogye order from the end of 1960's to the end of 1970's.

In the 1970's, Goam helped Sinhungsa be restored as the head temple in Gangwon province and participated in official affairs of Jogye order. He had reserved the activity of the Central Assembly of Jogye order and vetoed revision of the constitution of the Jogye order, which aimed to restrict the competence of the Supreme Patriarch. This caused lots of controversies about the limit of authority of the Supreme Patriarch. However, he realized the aftermath of Buddhist purification movement from the 1950's and tried to overcome all difficulties in order to reform Sangha society.

I wish this study would contribute to promote the research about the lifetime of Goam as the representative master as well as the 1970's Jogye order in contemporary Korean Buddhist history.

【 Keywords 】

Goam, Sungjun, Sinhungsa / the Jogye Order of Korean Buddhism / the 3rd, 4th, 6th Supreme Patriarch of the Jogye Order/

the Central Assembly of the Jogye Order/

the 1970‘s, Buddhist Purification Movement/

Buddhist Reformation / Buddhist complication

【 참고문헌 】

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《大韓佛敎》