｢천태지의의 믿음[信]관과 그 특징｣에 대한

淨土學硏究 / 第九輯

토론논평

토론논평

최 기 표 *

* 금강대학교 불교복지학부 교수.

본 논문은 천태지의가 견지하고 있는 信觀의 내용을 천착한 것이다. 흔히 天台三大部라 불리는 □법화현의□․□법화문구□․□마하지관□ 가운데 관련 구절들을 조사하여 믿음의 내용과 대상 등을 도출하고 있다. 평자는 천태학을 전공하는 사람으로서 이 글을 통해 새로운 계발을 얻은 부분이 적지 않아 고마움을 느낀다. 대체로 공감되는 내용이 많지만 소홀하게 넘긴 부분이라고 느껴지는 곳을 몇 가지 적시하고자 한다.

필자는 논문에서 천태의 믿음 가운데 가장 중요한 것이 圓信이며 그 대상은 ‘三諦가 원융한 諸法實相’이라는 결론을 도출하고 있다. 그리하여 “천태의 믿음은 객체화된 대상을 믿는 것이 아니라 인식론적 신념에 가깝다.”는 견해를 보이고 있다. 이는 천태가 말하는 최고의 믿음이 부처님이라는 존재에 대한 신앙이라기보다 세계의 理法에 대한 믿음이라는 것으로 이해된다. 그런데 인용문 가운데 “원돈보살이란 圓法을 듣고, 圓信을 일으키며, 圓行을 세우고…”[각주3)]라는 내용을 考究하면 이 결론은 조금 성급한 것이 아닌가 한다. 圓法이란 圓敎에서 설해진 법문이다. 천태지의가 의거하고 있는 圓敎로서 □법화경□에서는 어떤 내용을 설하는가? “부처님께서 성취한 것은 가장 희귀하고 난해한 법으로서 오직 부처님과 부처님만이 諸法實相을 완전히 궁구할 수 있다.”(｢방편품｣)는 것이 한 가지이다. 諸法實相은 10如是로 분별되는 것으로서 천태에서는 이를 空假中 三諦가 원융한 것이라고 설명한다. 이 경문에서 중요한 것은 제법실상이 삼제원융한 것이라는 점보다도 오직 부처의 경지에 올라야만 이 불가사의한 제법실상을 다 궁구할 수 있다는 것이다. 사실 제법실상에 대해 믿는다는 것은 이것을 설한 부처님을 믿어야 한다는 것이 전제되는 것이다. 또한 ｢여래수량품｣에서는 부처님은 “백천만억 나유타 겁 전에 성불하였고 앞으로의 수명은 이 몇 곱”이라고 설하면서 이처럼 불가사의한 부처님의 경지를 믿는 것이 중요함을 말하고 있다. 그러므로 제법실상에 대한 원교의 설법을 듣고 그에 대한 원교의 믿음을 일으킨다는 것은 제법실상을 다 깨달으신 부처님을 믿는다는 것이 된다.

두 번째로 ‘平等法界’라는 표현이 나오자 이를 바로 □유마경□의 不二法門과 연결시킨 것[각주8)] 등은, 천태에서는 제법실상에 대한 이해가 四敎별로 차이가 있다고 본다는 점을 간과한 것이다. 천태의 교판상 5시 가운데 방등시에 속하는 □유마경□과 반야시에 속하는 □반야경□은 주로 通敎를 담고 있는데 여기서는 제법실상으로서 無分別 空, 즉 眞諦를 설하고 있다고 한다. 하지만 圓敎에서는 眞諦, 즉 空諦만이 아니라 空․假․中 三諦가 원융한 것을 제법실상이라고 한다. 假諦로서 차별되는 현상의 세계는 바로 空諦와 中諦를 그대로 담고 있다는 것이다. ‘卽事而眞’이란 이를 가리키는 표현 가운데 하나이다.

세 번째로, 필자는 “□유마경□ 내지 □화엄경□의 融會論이 천태의 사상 형성에 막대한 영향을 미치고 있다는 점은 이미 널리 알려져 있는 사실”이라고 하였는데 무엇을 근거로 이런 언급을 하는지 평자는 잘 모르겠다. 이 구절 뒤에 제시하고 있는 각주10)의 오오노 히데또(大野榮人)는 이런 주장을 한 바 없다. 일반적으로 천태종은 □화엄경□에 의거하는 바가 많지 않고 더욱이 宋代에 이르러 천태설을 화엄과 결부시켜 해석하려는 부류가 나타나자 천태종의 祖師는 이들을 山外派라고 배척하였고 자신들은 山家派라 하였는데 천태의 정통은 산가파로 인정되고 있는 것이다.

그리고 인용문 가운데 원 문맥에 맞지 않거나 번역이 이상하다고 여겨지는 것을 몇 가지 열거하면 다음과 같다.

① 주13) : “만일 원만한 信解의 실천이 卽事而眞이라면 觀行에 따라 相似에 들어간다.” ⇒ 이는 원교가 일체의 계위를 다 포함하고 있다는 □마하지관□의 설명으로서 “圓敎의 믿음과 이해를 갖고 있다면 수행이 현상에 상즉한 채 그대로 진실[卽事而眞]이어서 觀行卽으로부터 相似卽에 들어가…”로 해석하는 것이 적당할 것 같다. 관행즉과 상사즉은 원교 계위인 六卽의 일부이다.

② 주14) : “마땅히 如實觀에 따르는 자는 信心에 일체의 모습을 구비한다” ⇒ “여실하게 잘 관하는 사람을 따른다면 마음이 일체의 모습을 구비하고 있다는 것을 믿는다.” 이는 觀陰入界境에서 10如是를 설명하면서 마음이 일체의 相을 갖추고 있다는 말이지 信心에 대한 설명이 아니다.

③ 주48) : “界外의 의심을 끊어야 圓信이 생긴다. 또한 近을 끊고 遠을 생기게 해서도 안 된다. 그러므로 權實 두 가지의 이름이지만 다시 通用된다.” ⇒ 이것은 權智(방편지)와 實智(진실지)를 설명하면서 명칭은 다 같이 쓰지만 그 力用은 四敎가 각각 다르다는 것을 설명하는 대목이다. 이 인용은 별교로서 화엄의 한계를 지적하면서 “화엄의 가르침에서는 三界를 벗어난 의혹을 끊고 圓信을 생기게는 하지만 역시 가까운 의심을 끊고 먼 믿음을 생기도록 하지는 못한다.”는 내용이다.

④ 주49) : “삼가 관법을 닦으면 계․정․혜․해탈․해탈지견을 믿을 수 있다.” ⇒ “관을 열심히 닦으면 믿음과 계․정․혜․해탈․해탈지견이 생긴다.”라고 해석해야 할 것이다.

⑤ 맺는 말 직전 : “만일 대열반을 듣는다면 바로 果를 믿는 것이요, 滅을 믿는 것이다. 무상도가 있을 뿐이다. 이것은 顯果의 行을 믿는 것이다. 무상도는 慧를 믿는 것이며, 大正法을 지니는 것은 定을 믿는 것이며 대중의 바른 행위는 戒를 믿는 것이다. 이것을 因을 믿고 道를 믿는 것이라 부른다.” ⇒ 이것은 □열반경□ ｢聖行品｣을 인용하여 그 내용을 풀이하고 있는 부분이다. “보살마하살이 … 이 같은 대열반경을 들을 수 있다면 듣고 나서 믿음을 일으킨다. 그리고 이같이 생각한다. ‘제불세존은 無上道와 大正法과 대중의 바른 행이 있으시다.’”라는 것이 ｢성행품｣의 내용이다. 그러므로 □법화현의□의 풀이 내용은 다음과 같이 번역되어야 한다. “‘만일 대열반을 듣는다면’이라는 [열반경의] 구절은 佛果를 믿는 것이고 또한 滅度를 믿는 것이다. ‘무상도가 있으시다’는 내용 이하는 불과가 드러나는 행을 믿는 것이다. ‘無上道’란 [부처님의] 지혜를 믿는 것이요 ‘大正法이 있다’는 것은 선정을 믿는 것이며 ‘대중의 바른 행’이란 계율을 믿는 것이다.” 그러므로 이 인용문은 본문의 맥락과 맞지 않는다.

불교는 기독교나 이슬람교처럼 신앙만을 강조하는 종교가 아니라 수행을 통한 지혜의 체득을 중시하는 종교이다. 때문에 비이성적이라 느껴지는 신앙을 경원시하는 풍조가 있는 것이 사실이다. 하지만 믿음이 굳건히 서있어야 수행의 길로 나아갈 수 있다는 점에서, 또한 불교신행의 궁극적 경지가 불가사의한 만큼 믿음의 경지도 그 깊이를 헤아리기 어렵다는 점에서 -보살계위의 첫 10단계는 十信, 즉 믿음을 키워나가는 단계이다- 아무리 강조해도 지나치지 않은 것이 또한 믿음이다. 그러므로 믿음이란 무엇을 대상으로 하며 어떻게 강화되는가를 좀더 깊이 천착하는 것이 우리 불교학계에서도 필요하다는 점에서 이 논문의 공덕을 찾으며 논평을 마친다.