강석주의 삶에 나타난 민족불교

강석주의 삶에 나타난 민족불교

淨土學硏究 / 第九輯

김 광 식 *

* 부천대 교수.

• 목 차 •

Ⅰ. 서 언

Ⅱ. 선학원에서, 민족불교의 싹을 띄우다

Ⅲ. 수행, 범어사와 선원에서

Ⅳ. 불교 전통을 수호, 유교법회에 가다

Ⅴ. 불교의 혁신을 통한 불교 정화

Ⅵ. 불교 정화, 교단 혁신의 길을 가다

Ⅶ. 결 어

․ 한글초록

․ 영문초록

․ 참고문헌

Ⅰ. 서 언

강석주(1909～2004)는 한국 근현대 불교사의 중심에서 승려로서의 자신 삶을 치열하게 구현하였다. 이에 그의 삶은 큰스님, 무욕으로 일관한 보살, 천진보살 등으로 널리 지칭되었다. 그러나 우리가 그의 삶의 전모를 세밀히 살펴보면 평소 우리가 간과하였던 그의 다양한 부분을 살필 수 있다.

이에 본 고찰에서는 강석주의 삶이 한국 근현대 불교의 중심에 굳건히 서 있으면서, 그 당시 민족이 불교에게 부여한 역사적 사명을 수행한 것과 밀접한 연관을 갖고 있음을 밝히려고 한다. 다시 말하자면 강석주의 삶을 단순한 승려로서의 일생으로서만 볼 것이 아니라 파란 많은 굴곡의 불교사의 중심에서, 그에게 다가온 과업을 수행한 菩薩行道로서의 행적을 조망하려는 것이다.

필자는 그가 수행하고, 고민하면서 행하였던 일체를 민족불교라는 의미로 풀어 보고자 한다. 지금껏 민족불교의 개념은 미시적으로, 혹은 편협한 개념으로 인식된 감이 없지 않다. 그러나 필자는 평소 근현대 불교의 성격적인 특성을 민족불교의 이름을 갖고 간혹 설명해 왔다. 필자는 민족불교에 대한 개념은 정치하게 정리하지는 못하였지만, 그를 학문적인 과제로 여기고 있다. 다만 민족불교는 당시 민족공동체(나라, 민족)가 불교에 요구하는, 나아가서는 불교가 민족을 위해 전개하였던 제반 활동과 고뇌를 묶은 전체적인 개념이라고 볼 수 있다. 때문에 민족불교는 불교에서 지칭되는 상구보리, 하화중생에서 나오는 중생의 개념을 보다 확대한 것이라 하겠다. 또한 민족불교에서는 상구보리를 한 연후에 하화중생을 한다는 단계적, 계기적 인식을 거부한다. 하화중생을 하기 위한 상구보리를 우선하여 중요시 하고, 상구보리만을 위한 불교는 상대적으로 그 의미를 소홀하게 되는 것이다. 그러므로 민족불교는 결코 배타적이거나 편협한 민족주의적인 불교임을 부인한다. 불교적인 관점에서 보면 대승불교사상의 구현이요, 민족불교를 구현하는 철저한, 온몸으로서의 보살행인 것이다.

요컨대 필자는 강석주의 삶을 민족불교의 관점에서 살피고자 한다.

Ⅱ. 선학원에서, 민족불교의 싹을 키우다

강석주는 1909년 경북 안동군 북후면의 옹천마을에서 태어났다. 그는 5형제의 둘째로 태어났는데, 속세의 이름은 계술(啓述)이었다. 강석주는 마을 인근의 봉서사라는 절에 어릴 적에 나가 불교와의 인연을 갖고, 일곱 살 때부터 사익재라는 글방에 나아가 천자문, 명심보감 등의 한문 공부를 하였다. 그러나 집안 형편이 어려워지면서 공부를 계속할 처지가 못 되었다. 이에 그의 부모는 강석주를 서울 가회동에서 필방을 운영하면서, 친척 아이들을 불러다 하숙을 치며 돌보아 주었던 9촌 아저씨(강두희)에 보내 신학문을 배울 수 있도록 하였다.

1922년, 열네 살의 강석주는 신학문을 배우겠다는 희망을 안고 서울로 향하였다. 안동에서 소 떼를 몰고 서울의 송파우시장으로 가는 소장수를 따라 500리 서울 길을 닷새 동안 걸어서 서울의 아저씨 집에 도착하였다. 강석주는 이때부터 아저씨 필방에서 잔심부름을 하며 지냈다. 그러나 9촌 아저씨의 가세가 썩 좋지 않아 신학문을 배울 처지가 못 되었다. 그런데 그 필방에 자주 드나드는 단골손님 중에 선학원의 승려인 김남천 스님이 있었다. 김남천은 항일불교의 근거처인 禪學院(서울 안국동)을 창건한 주역으로 선필로 명망을 떨치던 선객이었다. 당시 선학원은 전국 선방의 수좌들의 중앙본부로, 禪友共濟會라는 수좌들의 자율조직의 거점이었다. 이에 선학원에는 그 시절 각처의 선객들이 들러 가는 선풍의 수호, 민족불교 수호의 상징 사찰이었다.

서울 종로구 안국동 50번지에 소재하였던 선학원은 지금도 선학원의 이름으로 활동하고 있다. 전국 선원 500여개의 본부(재단법인)의 사찰(중앙선원)이기도 하다.

김남천에 대한 생애와 사상은 □남천선사문집□(인물연구소, 1978)을 참고 바람.

졸고, <일제하 선학원의 운영과 성격> □한국근대불교사연구□ 민족사, 1996.

그런데 강석주가 필방에서 근 1년간 머물 때, 9촌 아저씨가 남의 사업 보증을 선 것이 잘못되어 큰 빚을 짐에 따라, 아저씨는 데리고 있던 다른 아이들은 고향으로 보냈다. 그러나 강석주는 강석주의 부모님이 형제 가운데 한 사람은 스님으로 만들고 싶다는 말씀을 기억하였던 아저씨의 배려로 인하여 선학원으로 보내지게 되었다.

즉, 선학원의 행자로서 인생의 새로운 전기를 맞이하였다. 1923년 봄, 열다섯이던 강석주는 이로부터 김남천을 은사로 사미 행자승으로 변신을 하였던 것이다. 그 당시 선학원에는 김남천, 김석두, 강도봉, 만해 한용운 등 네 명의 승려만이 상주하고 있었다. 이때부터 강석주의 매운 시집살이, 행자생활은 시작되었다. 꼭두새벽에 일어나 도량을 청소하고, 새벽예불 준비, 대중들의 공양 준비, 장보기, 스님들 심부름, 빨래, 방에 군불 때기, 통나무를 사서 그를 도끼로 패서 쌓아 놓기 등 그 수를 헤아릴 수 없을 정도이다. 행자는 강석주 혼자였으니 갖은 고생을 면할 수 없는 처지였다. 그리하여 하루해가 어떻게 갔는지도 모를 정도였고, 스님들에게 무슨 잔소리를 듣지나 않을까 노심초사 하며 지내게 되었다. 그 시절, 강석주가 기억하고 있는 만해는 행자인 강석주에게 말 한마디도 건네지 않고, 자그마하고 단단해 보이는 몸으로 비구승들에게 호통을 칠 때 이외에는 항상 무표정의 얼굴이었다고 한다. 아마도 그 때에는 만해가 3․1운동의 주역으로 일제에 의해 3년간을 형무소에 수감되어 있다가 나온 직후이라 비타협과 강직성이 몸에 배여 있었기에 강석주는 그렇게 기억하였을 것이다. 만해는 자신에게 엄격한 만큼, 선학원의 대중들의 허물도 만해에게 걸리면 불호령이 떨어지곤 하였기에 강석주도 감히 범접하기 어려운 존재였다. 선학원의 온갖 허드렛일을 전담하였던 행자인 강석주는 만해의 입에서 어떤 말이 나올까를 조바심으로 바라보았던 것이다.

그 때, 강석주는 여느 젊은이처럼 세상에 대한 궁금증도 있었고 신학문을 배우고 싶은 마음도 있었으나 선학원의 형편은 도저히 그를 염두에 둘 수도 없을 정도였다. 그저 염불을 익히고, 절의 자질구레한 일만이 그를 기다리고 있었다. 더욱이 은사인 김남천은 강석주에게 사적인 용무로 인한 일체의 바깥 출입도 금하였다. 밖에 나가면 속세의 바람을 탄다는 염려에서 나온 조치였다. 그런데 절에 들어온 지 몇 달이 지날 때, 김남전이 선학원을 장기간 비우게 되었다. 강석주는 이 틈을 이용하여 종로의 청년회관에 있는 야학을 나갔다. 거기에서 이희승, 최현배의 한글 강의도 들었는데 이때 강석주는 □초등 대한역사□, □대한 국어문법□, □조선문전□, □개벽□ 등을 구해 읽고, 은연중 일본의 식민통치에 대한 저항의식을 키워가기도 했다.

그 때 강석주는 사회 친구들도 사귀었다. 어느날은 그 친구들과 함께 만주로 건너가 독립운동을 하자는 약속까지 하였지만 강석주는 그를 실행하지 못하였다. 은사가 없는 틈에, 은사 곁을 떠나는 것은 스승에 대한 은혜를 저버리는 것이기 때문이었다. 그러나 이러한 바깥출입, 속세와의 만남은 김남천이 다시 선학원에 돌아오면서 6개월만에 자연 중단되었다.

그 무렵, 모두가 잠이 든 한밤중에 요란하게 대문을 두드리는 소리가 나서 강석주는 대문에 나가 보았다. 나가보니, 만해가 술을 거나하게 먹고 “우리나라는 기필코 독립할 거야! 그날을 위해 축배 삼아 한잔 했지.”라고 큰소리로 말하였다. 술에 취해 팔을 휘적이며, 자신의 방으로 들어가는 만해의 뒷모습을 보며 강석주는 나라를 잃은 선각자의 고뇌와 비애를 가슴속에 뚜렷하게 새겨 놓았다. 그렇기에 강석주는 만해를 시봉하는 것을 고역으로만 여기지는 않았다. 고뇌하는 만해, 그의 고민은 몸 전체에 배어날 수밖에 없었을 것이다. 이 점에 대하여 강석주는 아래와 같이 회고하였다.

□월간 해인□ 176호(1996.10), <나의 행자시절, 선학원에서 보낸 고된 시집살이 여섯해 석주스님>.

만해스님을 선학원에서 시봉했지만 평소에는 말씀도 별로 없으시고 무척  근엄하셔서 보통 사람들은 말을 붙이기가 힘든 정도로 근엄한 행동거지를 견지하셨지요. 스님은 특히 올바른 사상을 갖지 못한 사람은 만나지도, 곁에 가까이 하지도 않을 만큼 무척 엄격했습니다.

강석주, <만해스님을 기루며>, □만해새얼□ 2호(1996년 가을).

근엄한 행동거지는 만해 자신의 고민, 사상을 가다듬으려는 표출이었다. 당시 만해는 청년 학생들에게 인기가 많아 이곳저곳을 다니면 강연을 하였다. 그러나 강연이 없을 때에는 후원의 독방에 머물며 서화를 하였다. 만해의 방에는 종이, 붓, 먹물이 항상 놓여 있었다. 또한, 화단의 화초를 키우고 금붕어를 기르는 일도 만해의 일과에 포함되었다. 대중의 승려들에게는 ‘중놈들’이란 표현을 하면서 화를 내고, 호통을 치며 지냈지만 화초와 금붕어에게는 미소를 띠며 지냈다. 이런 만해의 지근거리에는 강석주가 있었음은 물론이었다.

만해는 공식적인 강연의 무대에 서면 열변을 토하지만, 그 무대에서 내려오면 고뇌하는 지성, 차가운 모습으로 되돌아오곤 하였다고 강석주는 회고한다.

만해스님은 평소에는 별 말씀이 없었지만, 변재가 출중한 분이셨어. 당시에는 각 종교계의 인사들이 모여 공동 강연회를 열었는데, 만해스님께서는 뛰어난 변재로 청중들을 사로잡아 제일 인기가 좋으셨지.

강연회가 끝나면 기독교계 인사들은 미리부터 “질문을 하지 말라.”고 하고는 어떤 질문도 받지 않았지. 그러나 만해스님은 달랐어. 누구나 질문을 하라고 하셨고, 청중들은 스님께 몰려들어 질문 공세를 퍼부었지. 그러면 만해스님께서 조목조목 정확하고 시원한 답변을 해주셨어. 나중에는 사회자가 나서서 “미안하지만 나중에 개인적으로 질문하라.”며 떼어 놓을 정도였으니까.

그토록 박식한 분인데 그분의 방에 들어가면 이상하리만큼 책이 한권도 없었어. 그 힘이 어디서 나온 것이겠는가? 바로 스님의 정진력이요, 도력이야.

김현준, □도심속의  도인 석주 큰스님□(효림, 2005), pp.23-24.

강석주는 단언하였다. 만해의 청중을 사로잡는 박학다식, 출중한 웅변력은 만해의 정진력과 도력이었음을. 강석주는 만해의 방을 청소하러 가보면 책 한권도 없었고, 강연 준비를 위해 따로 참고도서를 보지도 않았으면서도 강연을 그렇게 잘 할 수 있는 이유를 파악하였다. 그것은 그 이전에 모든 책을 다 보았다는 것을, 이때부터 강석주도 다양한 책을 구해 읽기 시작하였다. 인근의 인사동 책방에 나아가 조선교육협회에서 발행한 교과서와 다양한 교양 및 역사의 서적을 사서 읽었다. 그리고 문학잡지, 시사 잡지를 구독하고 조선일보, 동아일보를 꾸준히 보았다. 이로써 강석주는 만해를 단순히 시봉하는 행자에서 만해 정신을 배우려는 젊은 학승으로 변모하였다. 그 시절 선학원은 민족단일운동인 신간회의 행사가 자주 열렸는데, 이는 만해가 서울 지부장을 역임한 것에서 연유하였다. 이렇듯 선학원, 만해에서 나온 정신적인 자양분은 민족운동, 민족불교, 자각 등이었다. 이에 강석주는 민족운동의 정신에 접하게 되었다. 이러한 점이 곧 자연스럽게 강석주 민족불교의 싹으로 성장하는 요인이 되었던 것이다. 또한, 이러한 측면은 여타 승려들과는 다른 성격을 보여주는 것이다.

Ⅲ. 수행, 범어사와 선원에서

선학원에서 행자로 만해 한용운을 시봉하던 강석주도 어느새 속세의 나이로 스무살의 청년이 되었다. 세상물정도 알게 되었고, 만해정신도 어느 정도 체득하였으며, 행자노릇 6년을 지내면서 절의 가풍도 거의 익히게 되었다. 이제 강석주는 새로운 변화를 시도하였다.

1928년 초반, 강석주는 선학원에서의 생활을 마치고 강원으로 가서 공부하려는 마음을 내게 되었다. 그 이전 그는 강원에 가서 공부를 하고 싶었지만 선학원의 살림살이를 도맡아 하는 자신의 역할로 인하여 그 기회는 쉽사리 다가오지 않았다. 이에 일시적으로는 마음이 흔들리고, 게을러지자 은사인 남전스님으로부터 꾸지람도 받았다. 그런데 그 무렵, 선학원에 들른 범어사의 승려인 김경산이 은사인 김남천에게 강석주도 이제는 강원공부를 시킬 때가 되었다는 말의 계기로 범어사로 내려가게 되었다. 그의 짐 꾸러미 한편에는 만해의 □님의 침묵□이 담겨 있었음에서, 강석주의 만해정신의 체득은 간단한 것이 아니었다.

강석주를 면담한 조병활은 □님의 침묵□ 몇 권을 가지고 가서, 범어사 승려들에게 나누어 주었다고 하였다. 다만 강석주는 그 권수를 정확히 기억하지는 못하였다고 필자에게 전해 주었다.

강석주는 선학원에서 만해를 자주 뵈었기에 만해의 영향을 많이 받았다고 고백하였다.

1928년 2월 1일, 행자인 강석주는 사미 십계와 正一이라는 법명을 받고 정식 승려가 되었다. 이후 그는 범어사 강원에서 6년간의 공부를 치열하게 하고, 1933년 3월 18일 강원 대교과를 졸업하였다. 이에 그는 다시 선학원으로 돌아왔다. 그는 은사인 남전스님을 시봉하기 위함이었다. 이때, 은사인 남전으로부터 昔珠라는 법호를 받았다.

한편 그즈음의 선학원에도 약간의 변화가 일어나 재정의 빈곤을 타개하기 위한 차원의 재단법인 禪理參究院이 등장(1934. 12. 5)하였다. 이때에 강석주는 그 법인의 서기를 보면서 선학원 살림살이를 맡게 되었다. 그러면서도 수행의 끈을 결코 놓지 않으려고 1934년에는 오대산 상원사 선방의 방한암 회상에서 한철을 지냈다. ‘마삼근’이라는 화두를 잡고 그는 수행에 전념하였다. 해제 후에는 상원사에서 한달을 더 머무르면서 □범망경□까지 배워 선학원으로 돌아왔으나, 은사인 김남전이 1936년 4월 28일에 입적하였다. 그러나 강석주는 마음을 다시 추스르고 금강산 마하연, 덕숭산 정혜사, 묘향산 보현사 등의 선방을 다니며 수행을 지속하였다.

이렇게 강석주는 6년간의 강원에서의 교육과 그 이후 바로 지속된 선원에서의 안거 수행을 통하여, 불교의 본질에 더욱 다가설 수 있었다. 그리고는 수행자로서의 삶을 어떻게 구현할 것인가의 문제도 다시금 새길 수 있었다.

Ⅳ. 불교 전통을 수호, 유교법회의 참가

수행을 철저히 마친 강석주는 1940년 9월 경, 부산 동래의 금정선원에서 원장을 맡게 되었다. 그런데 1941년 2월말～3월 초순, 서울 선학원에서 항일불교, 민족불교 수호의 의미에서 기념적인 법회가 열렸으니 그것은 이른바 遺敎法會(이명, 高僧法會)였다. 이 법회는 이청담과 이운허의 주도로 개최되었는데, 일제 식민지 불교정책, 승려의 세속화, 수행의 파탄, 계율의 파탄 등을 극복하려는 의도에서 나온 것이었다. 때문에 자연 이 대회는 민족불교의 노선을 띠게 되었다.

이에 당시 대회에서는 청정 비구 40여명을 초청하여 법회를 가졌는데 만공, 동산 등이 범망경, 유교경, 조계종지의 설법을 맡았다. 대회 직후에는 習定均慧를 지키는 청정비구들의 모임인 梵行壇을 조직하였다. 바로 이 법회에 강석주도 청정비구로 초청을 받았던 것이다. 지금껏 강석주가 이 대회에 참가한 것은 크게 주목하지 않았다. 강석주는 이 대회에 참가한 전후 사정을 다음과 같이 개진하였다.

□불교시보□ 69호(1941.4.15), <선학원의 유교법회>.

일찍부터 청담스님의 수행담을 들은 적이 많았고, 또 유교법회 이전에 범어사에서 설법하시는 것을 보고 크게 느낀 바 있어, 함께 일하고 싶었지만 기회가 없었는데 인연은 인연대로 만나지는 건가 드디어 동행의 날이 왔었다.

내가 ‘청담스님’을 직접 대면한 것은 ‘선학원’에서였다. 그때 ‘유교법회’ 관계로 집행부 측에서 법력과 덕이 우수한 고승을 10명 초빙했는데 그중에 그분과 나도 끼이게 되었다. … (중략) … 그 시절 국내 사찰들의 실권을 대처승들이 장악하고 있었는데, 그 분(필자주, 청담)은 결코 굴함이 없었다.

“참선을 하는 비구들은 어디 모자라는 사람으로 인식되는 이 기막힌 풍토를 정화하여야 합니다. 나는 이 한 벌 옷(목숨)이라도 바쳐 설움 받는 참된 비구들의 자격 회복을 위해 투쟁하겠습니다. 생각이 어떠신지요? 삿된 생각을 몰아내는 것, 그것은 진실로 불교 진흥을 위해 필요한 조처입니다.”

만나기만 하면 그분은 이것을 강조하셨는데, 이 소식을 접한 대처승측이  가만있을 리 없었다. 그렇지 않아도 수좌들이 사찰을 찾아 가면 양식이 부족하다는 이유를 내세워 방부를 허락치 않던 대처승 득세판이었으니, 살기가 등등하지 않을 수 없었다.

그런데 묘한 일은 뒤쪽에서는 그렇게 벼르고 벼르는 대처승들이 막상 그분과 정면충돌을 하면 기를 못 편다는 사실이었다. 워낙 청정한 승려생활로 굳어진 분이라 대처승들도 감복을 하지 않을 수 없는 모양이었다.… (중략)

… 해방전부터 그 분의 법문에는 항상 애국사상이 배어 있었는데 나라가 없는데 자유가 어디 있고, 자유가 보장되지 않는 마당에 종교가 어디 있겠느냐는 것이었다. 이러니 대처승들도 무릎을 꿇지 않을 수 없었다.

강석주, <그때의 인욕보살> □여성불교□ 1980년 11월호.

이렇듯이 강석주는 1940년대 전반기에 청정비구로 당당히 그 이름을 올렸다. 그러므로 우리는 여기에서 강석주가 후일 불교정화운동을 발기한 이력의 전후사정을 파악케 되는 것이다. 나아가서는 정화운동의 화신이라 불렸던 이청담과의 인연도 여기에서 비롯되었음을 알게 되었다. 이런 전후 사정에서 필자는 강석주가 일제하의 불교에서도 민족불교, 정화불교의 자생적인 싹을 키워갔다고 보고자 한다.

Ⅴ. 불교의 혁신을 통한 불교정화

1945년 해방이 되자 일제는 물러가고 불교계에는 교단 혁신의 물결이 용솟음쳤다. 이에 교단 집행부는 집행부대로, 재야 혁신단체는 혁신단체 대로 불교 혁신의 내용과 추진 방법을 놓고 치열한 공방을 전개하였다. 그러나 그 결과는 정상적으로 전개되지 않았던 것이 한국불교의 역사적 오점이었다. 요컨대 교단과 혁신단체 사이에는 상이한 현실인식과 개혁의 방안의 이질성이었다. 이 같은 시기에 강석주는 재야 혁신단체의 그룹에 속하였다.

1945년 8월 15일 해방된 그날, 그는 부산 범어사에 있었다. 해방이 된 다음날 강석주는 부지런히 짐을 꾸리고 준비하여 서울로 올라왔다. 그 때 범어사 승려였던 김법린을 위시한 다수 승려들이 일제하의 불교 교단을 부인하고, 교권을 인수하여 교단을 개혁하기 위해 조계사로 올라온 것과 무관치 않은 행보였다. 서울에 온 강석주는 선학원을 근거로 자신이 해야 할 일을 생각하였다. 그런데 당시 강석주의 판단은 전하고 있지 않지만, 결과적으로는 선학원에서 불교혁신의 활동이 일어나고 있었다.

나는(필자주, 석주스님) 당시에 선학원에 있으면서 혁신입장에 섰지. 조명기(전 동대총장), 정두석(전 동대총장), 백석기(당시 서울시 사회국장), 장상봉(월북), 곽서순(월북)씨 등과 일주일에 한번씩 모여 토론도 하고 그랬어. 그 때 우리는 ‘정치적인데 참여하지 말고 오로지 불교혁신만 전력하자’고 약속을 했어. 그건 끝까지 잘 지켜진 편이야. 열심히 했어. 전문학교도 하나 세우고, 혁신정책도 연구해서 총무원에 건의도 많이 하고 그랬지. 그런데 총무원이 묵묵무답이야. 그래 이 총무원 갖고는 안되겠다 생각해서 <대한불교총본원>이라는 간판도 조계사에 새로  걸고 그랬지. 나중에 여성단체 하고 이종익씨가 했던 단체하고 힘을 합해 <불교혁신연맹>이란 걸 조직하여 힘을 모았어. 위원장을 경봉(鏡峰:전 통도사 조실)스님이 하셨지. 사회적으로 토지개혁운동이 한창일 때 우리도 논의하여 ‘무상몰수 무상분배’를 결의하기도 했지. 그게 좌익 주장하고 같다고 좌익이란 모함도 들었지.

□월간 봉은□ 불기 2537년 6월호(복간9호), <특별대담 ; 봉은사조실 석주스님과 성문스님의 대화>, p.10.

즉, 선학원이 불교 혁신의 핵심 거점의 역할을 하였던 것이다. 이에 불교혁신의 내용과 지향은 강석주의 현실인식과 무관할 수는 없는 것이었다. 당시 기라성 같은 불교혁신론자들과 선학원에서 1주일마다 모여, 불교 혁신책을 연구하고 그를 총무원에 제출하였다. 그러나 당시 교단은 재야의 혁신단체가 건의한 방안을 적극적으로 수용하지 않았다. 이에 재야 혁신단체는 총 단결하여 佛敎革新總聯盟을 결성, 교단과 대응적인 노선을 갔다. 그 결과는 개별적인 총무원의 설립이었거니와 강석주가 머무르던 선학원은 혁신단체와 함께 전국불교도총연맹을 결성하고, 그 기반하에서 朝鮮佛敎 總本院을 조직하였다. 이처럼, 강석주는 해방공간 불교에서 불교혁신을 고민하면서, 그를 실천에 옮기려는 차원 하에서 치열한 활동을 하였다. 그러나 교단 집행부와의 이질적인 이해관계에 의해 그는 잘 이행되지 않았다. 여기에서 필자가 이 시기 불교사의 움직임을 연구하면서 느낀 소회를 강석주의 노선과 관련하여 개진하고자 한다.

강석주는 □법륜□지(1989.8)에 <교단의 혁신을 위한 조선불교총본원의 활동>을 기고하였다.

졸고, <불교혁신총연맹의 결성과 이념> □한국근대불교의 현실인식□ 민족사, 1998.

졸고, <전국불교도총연맹의 결성과 불교계 동향> □한국근대불교의 현실인식□ 민족사, 1998.

□선원□ 76호(2001.8.1), <선학원창건 80주년, 석주큰스님에게 듣는다, 2>. 이 회고에서, “선학원에서는 나 혼자 다니다가, 당시 이사장이셨던 경봉스님과 부이사장인 용담스님이 적극적으로 참여하게 되었죠. 용담스님은 만해 한용운스님의 제자이셨죠.”라고 하였다.

당시 교단 집행부와 재야 혁신단체 간의 갈등, 대립의 저변에는 일제하 불교의 부산물인 대처승 문제가 자리잡고 있었다. 교단 집행부는 대처승을 인정하는 대중불교를 주장하였다. 그러나 혁신단체는 일제하 불교의 관행을 부정하며 대처승은 정식으로 수행하는 승려로 볼 수 없다는 취지에 의거 수행하는 수좌승을 불교의 중심에 놓고 교단을 개혁하려는 구도를 갖고 있었다. 敎徒制라는 불리는 그 대안은 요컨대 청정 비구승 중심의 교단 개혁이었다. 이렇게 상이한 현실인식은 당시 대처승이 절대 다수를 차지하는 현실이었기에 양측의 갈등은 쉽게 봉합되지 않고, 두 개의 총무원이 등장하는 사태로 나아갔던 것이다.

그러나 해방공간의 불교개혁은 미군정의 우익 중심의 정책, 또한 김구의 남북연석회의에 동참한 불교계 혁신인사들이 북한에 잔류하였던 문제, 혁신파 내부의 분열 등 다양한 요인이 결합되어 중도하차 되었다. 급기야 당시 일어난 6․25로 인하여 불교혁신운동은 중도하차 되어 물거품 되고, 혁신계열은 빨갱이로 매도당하였다. 6․25때 혁신계열의 대표인 김경봉은 양산경찰서로 끌려가 고문을 받았고, 서울에 있었던 강석주는 수복 후 종로경찰서에 끌려가 3일간 고초를 받았다. 후일 강석주는 자신이 공산주의자로 몰리게 된 것은 종단 집행부의 비판에서 나온 것이고, 그 과정을 불교정화운동으로 연결되었던 것으로 회고하였다.

□월간 봉은□ 1993년 5월, <특별대담, 내가본 한국불교근세사 ; 석주스님과 주지 성문스님의 대화>, p.11.

이렇게 강석주는 해방공간에서 그가 일제하 불교에서 자신의 포부로 키워 온 민족불교, 정화불교를 실천에 옮겼으나 큰 좌절을 맛보게 되었다.  그러나 그의 꿈은 완전 소멸된 것은 아니었다.

Ⅵ. 불교정화, 교단 혁신의 길을 가다

해방공간에서의 자생적인 불교정화는 이행되지 않았다. 불교혁신의 명분은 강력하였지만, 불교정화는 제자리걸음이었다. 이에 청정 비구들은 봉암사에 모여 부처님 법대로 살아보자는 결사운동을 추진하기도 하였다. 해인사에서는 교단이 주관한 가야총림이 설립되어 각처의 수좌들이 모여들어 효봉 회상에서 수행을 하였다. 그리고 만암은 백양사를 거점으로 비구승(정법중), 대처승(호법중)이라는 현실을 인정하면서도 비구중심의 교단을 만들려는 실험을 시도하였던 古佛叢林을 운용하였다.

김광식, <봉암사결사의 전개와 성격> □한국현대불교사연구□(2006).

김광식, <고불총림과 불교정화> □한국현대불교사연구□(2006).

그런데 6․25 전쟁, 농지개혁으로 인해 비구승의 수행 환경, 생계 문제는 심각한 상황으로 전개되었다. 이에 비구승 이대의는 수좌 전용 사찰 할애를 요체로 하는 건의를 만암 종정에게 하였다. 이 건의는 수용되어 교단 차원에서 그 대응책을 검토하였으나 결과적으로 이행되지 않아 비구승들의 불만이 고조되어 갔다. 바로 이때, 즉 1954년 5월 20일 이승만의 유시, 대처승은 사찰 밖으로 나가라는 발언(유시)이 있었다.

김광식, <농지개혁과 불교계의 대응> □한국현대불교사연구□(2006).

이승만의 발언은 그간 佛敎淨化를 추진하려는 비구승 측에는 결정적인 도화선으로 작용하였다. 그에 반해 교단 집행부인 이른바 대처측에서는 그 여파를 고려하여 체질 개선에 들어갔다. 그 개선은 조계종의 칭종, 교단 내부에서의 수행승과 교화승의 공존이 핵심이었다. 바로 이 시점에서 강석주는 선학원에 머물고 있었는데 자연스럽게 불교 정화의 중심부에 편입되었다. 이에 대한 정황은 정화운동에 참여한 이종익의 회고에서 찾을 수 있다.

정화운동에 대한 전모는 졸고, <정화운동의 전개과정과 성격> □새불교운동의 전개□(도피안사, 2002)를 참고 바람.

당시 비구승대표자대회의 참가명부에는 석주스님의 출신, 거주처가 태고사로 나온다. 당시 석주스님은 태고사 원주를 보았다고 전하는 것으로 보아 선학원과 태고사를 왕래하였던 것으로 보인다.

본인의 말이 자꾸 거듭되는 감이 있으나 사실대로 소개하고자 한다.

5월 어느날 혁신회 지도위원인 이대의(李大義) 스님이 보문동에 살고 있는 법운 거사를 찾았다. 이제 불교혁신을 할 때가 왔다, 이대통령으로부터 대처자는 사찰밖에 나가 살라고 하였으니 이제 교단을 혁신정화할 때가 왔다라면서 전날 혁신회의 취지를 살리자고 하였다. 대의스님은 다만 재가자를 사찰에서 내보는 것만을 혁신․정화라 생각하는 것 같았다. 이는 혁신의 취지와는 사뭇 다른 것이었다.

하지만 필자는 대의스님의 말에 동조하고 선학원을 찾아가서 김용담, 문정영스님과 상의하고 또 이불화(李佛化=在烈)도 같이 만나서 교단정화를 발기했다.

이어서 강석주 스님, 채벽암스님 등이 모여서 ｢정화추진회｣를 구성하고 원로 동산스님, 효봉스님, 만암스님에게 서신을 정했다. 이어서 금오스님, 동산스님, 대월스님, 청담스님 등이 상경하였다.

이종익, <광복이후 불교운동> □불교사상□ 21호(1985.8). 이종익은 이 내용을 □주간종교□에 연재한 <한국불교 風雨半世紀, 6>(1979.8.1)에서는 “그러나 그 운동은 흐지부지 되었다. 그러다가 1954년 5월에 이대통령의 사찰정화의 담화가 발표되자 대의스님은 이제 기회가 왔다고 생각하고 전에 불교혁신회의 주동자이던 이법운을 찾아가 사찰정화, 수도승단재건을 의논하자 법운은 그 원칙을 찬동하면서 대처자의 승권을 박탈하여 사찰에서 내쫒는 것은 불가능하다고 답하였다. 어쨌든 여러분의 의견을 모아 보자고 한 다음 불화 이재열거사와 문정영스님을 만나서 그 찬동을 얻고 이어서 강석주․채벽암스님과 상의하여 정화운동을 발기하게 되었다.”고 개진하였다.

즉, 정화 초반, 불교정화운동을 추동한 ‘정화추진회’에 강석주가 포함되었던 것이다. 이 정화추진회는 불교교단정화 대책위원회로 변모해 갔다. 이 대책위원회는 제반 준비를 하여 드디어 1954년 8월 24～25일, 全國比丘僧 代表者大會를 개최하였다. 이 대회에는 각처의 수좌 60명이 모여 교단 정화에 관련된 제반 문제를 토의, 결정하였다. 즉, 교단 정화의 내용과 노선을 구체적으로 정하였다. 그리고 종헌을 새롭게 하기 위한 종헌제정위원을 선출하고, 정화를 추진하는 조직체와 그 담당자도 정하였다. 이렇게 대표자대회는 불교정화의 본격적인 첫 출발이었다.

위원장은 정금오, 부위원장은 김적음이었다.

졸고, <전국 비구승대표자대회의 시말> □근현대불교의 재조명□(민족사, 2000).

바로 이 대회에 강석주도 참석하였거니와 이로써 우리는 강석주가 불교정화의 초기 멤버임을 알 수 있었다. 여기에서 강석주의 해방공간 당시의 불교혁신의 포부가 구현되었다 하겠다. 그러나 강석주는 정화운동의 초기에는 비구승측의 종회의원, 교육위원으로 선출되었음이 기록에 보이나, 운동이 본격화되었던 단계에는 깊숙이 관여하지 않았다. 아마, 정화가 지나치게 급진적, 강경하게 가는 것에 대한 이견으로 그러한 것이 아닌가 한다.

□한국불교정화운동사□(민도광), pp.71-72. 강석주는 1954년 9월 말에 개최된 비구승대회에서 종회의원으로, 임시종회에서는 교육위원으로 피선되었다. 당시 그의 출신은 동래 금정사라고 전한다.

그 당시에 정화운동을 둘러싸고 몇 가지 입장들이 불거져 나왔어. 동산스님, 청담스님을 위시한 대부분의 스님들은 대처승을 완전히 배제하자는 강경론적인 입장이었고, 효봉스님과 나는 자질을 갖춘 승려를 길러 내는 교육기관을 갖추고 대처승도 포용하자는 온건론적인 입장을 취하였지. 성철스님 같은 경우는 정화의 필요성을 주창하면서도 이승만대통령의 유시 등 외부의 힘을 등에 업은 불교정화는 원만한 결실을 거둘 수 없다며 불참하였어. 결국 회의에서는 목소리가 큰 강경론이 받아들여지게 되어, 불가피하게 적지 않은 상처를 수반해야 했던 정화운동은 시작이 된거야.

김현준, □도심속의 도인 석주큰스님□(효림, 2005), pp.72-73.

불교정화 추진에 대한 이견, 즉 온건노선을 취하게 된 것으로 인하여 불교정화운동이 본격화 되었던 중후반기의 관련 기록에서 강석주의 이름은 별로 찾아지지 않는 것이다.

다만 1960년 11월 24일, 대법원에서의 판결(순교단 할복, 대법원 난입)이 있기 전인 즉 1960년 5월 20일 조계종 16회 임시종회에서는 비상대책위원회 위원으로 선임되었다.

필자가 보건대 강석주는 만해의 불교사상, 정신을 철저하게 인식하고, 확신하였다. 그러면 만해의 불교정신은 무엇인가. 그는 민족불교 그 자체(모델)이었다. 강석주가 조계종의 정화운동에 참여하며 종단 재건에 남다른 헌신을 한 것도 사실은 만해정신의 계승이었다. 일제 불교정책으로 불교의 근본에서 이탈된 것을 바르게 정비하고, 식민지 치하 때부터 피폐된 수행풍토, 사찰환경 등 불교의 문제점을 극복하려는 것이 정화운동이었다. 그러므로 정화운동은 은연중 민족불교의 모습을 띠게 되었다.

강석주, <한용운의 불교사상> □법륜□ 128호(1979.10).

그런데 그와 만해와의 차별점은 만해는 승려 결혼을 옹호, 실천하였지만 그는 대처승 제도를 수용치 않은 것에 있다.

한편 강석주는 종단이 어려울 때이면 늘 종단의 수호에 나섰거니와 총무원장을 세 번이나 역임하였음은 그 단적인 예증이다. 그 이외에도 그는 본사주지 세 차례, 종단 비상시기에 책임자를 맡았지만 한번도 자진하여 그 직책을 맡지 않았다. 늘 추대에 의해, 주위의 강권에 의해 임무를 수행하였을 뿐이었다.

그는 1971년, 1978년, 1984년이었다.

그는 1958년 불국사, 1976년 은해사, 1985년 관음사 등이다.

그는 1983년 비상종단 운영회의 부의장, 1994년 개혁회의 의장 등이다.

그러면서, 자신이 하지 못한 불교개혁을 위해서 후배 승려들을 감싸고, 후원하는 일을 마다하지 않았다. 그럴 때에 강석주가 최우선적으로 강조하였던 것은 불교재산 통합이었다. 불교재산 통합을 통하여 불교의 포교, 학교, 역경 등 다양한 불교대중화 사업을 기해야 한다는 소신을 갖고 있었다. 이런 구도와 방법이 바로 만해가 일관되게 주장한 불교개혁이었음은 두말할 나위가 없는 것이다.

1980년대 중반 조계종 내의 청년승려들이 주도한 이른바 개혁의 기치를 내세운 비상종단시에도 강석주는 비상종단 부의장 겸 상임위원, 총무원장의 역할을 수행하였다. 1994년 종단개혁시에도 개혁회의 의장을 수행하였다. 비록 비상종단의 개혁 실험은 실패하였고, 94 종단개혁의 성과와 평가는 단언할 수 없는 현실이지만 강석주의 고뇌 및 지향은 간단한 것은 아니었다.

이러한 내용을 구체적으로 살펴보자. 비상종단의 핵심 승려였던 이성문의 질문과 그에 대한 강석주의 답변은 그를 단적으로 보여준다.

성문 ; 스님께선 선학원운동이나 혁신운동, 정화운동, 그리고 80년대 중반 비록 실패하였지만 저희들과 같이 <비상종단>에도 적극 나서주시고 해서 젊은 사람을 가장 잘 이해해주시는 종단에서도 드문 어른으로 정평이 나 있습니다. 그런 입장은 언제부터 가지게 되었습니까?

석주 ; 선사들 전통이 깃든 선학원 때부터였겠지. 그리고 강원에 있을 때 <김옥균전>을 반갑게 읽었지. 개화사상가 김옥균은 독실한 불교인이었지. 김옥균의 개혁정신에 감동해 많이 울기도 많이 울었어. 그리고 해방 후 혁신운동 영향도 있을 테고. 그런데 지금 불교계의 어려운 처지를 자기 문제로 여긴다면 혁신적인 생각을 하지 않는 사람이 이상한 거야. 개혁해야 돼. 그게 중흥하는 길이야.

위의 □월간 봉은□, p.11.

즉, 선학원 때부터 개혁사상을 갖게 되었고, 해방공간 불교혁신운동의 영향으로 철저한 개혁정신을 갖게 되었음을 고백하였다. 강석주가 고백한 그 저변에 만해정신이 있었음은 분명한 것이다. 이 대담에서 강석주는 1980년대 후반 조계종단의 혁신의 대상은 사찰재산 공개와 불교재산 통일이라고 주장하였다. 그러면서 강석주는 젊은 승려들이 각성하고, 단결하면 불교혁신이 가능하다는 의견도 피력하였다.

2001년 3월 말, 94년 종단개혁의 실체인 실천승가회의 주역인 임효림과 갖은 대담에서도 위와 같은 기조는 여실하게 드러났다.

효림 ; 후학들이 종단을 어떻게 운영해 갔으면 하는지 충고나 당부하고 싶은 말씀은 없으신지요.

석주 ; 지금 종단이 여러 면에서 어려움이 많은 걸로 알아요. 신도도 많이 줄고. 나는 늘 이런 생각을 했어요. 사찰들 재산을 다 통합했으면 좋겠어요. 불국사를 예를 들어 말하면, 지금 문중에서 지은 절이 아니거든요. 신라 때부터 내려오는 절인데 관광 사찰로 들어오는 엄청난 그 수입을 왜 거기 있는 사람들만 마음대로 하는지. 신흥사든, 불국사든 그 수입을 다 중앙에서 통합해서 거기 있는 사람들한테는 예산을 풍부하게 주고, 총무원에 가져다가 인재양성이라든지, 역경사업이라든지 쓸데 많잖아요? 꼭 필요한 곳에 써야 한다고 봐요. 예전에 정화운동 할 때도 재산 통일하자는데 찬성하는 사람은 아무도 없데요. 재산공개하자고 해도 안 하고, 공개하는 게 좋다고 해도 끝까지 반대한단 말이지. 재산통일은 꼭 해야 돼요. 그거 안하면 안돼! 정화하자면서 문중이 뭐고… 아직 한참 멀었어. 생각이 덜 됐단 말이지.

위의 □불교저널 21□.

이러한 주장을 할 때 강석주의 속세 나이는 93세였다. 80년을 불교라는 터전에 살면서 수많은 경험을 하였을 진짜 노익장인 강석주의 마음속에 있었던 가장 강렬한 불교개혁은 사찰재산의 통합과 그를 통한 불교대중화의 사업이었다.

지금껏 강석주의 승려로서의 삶은 민족불교의 구현이라는 초점을 갖고 살펴보았다. 불교가 민족불교라는 방향으로 가기 위해서는 기존의 모순과 문제점을 정비하지 않으면 안되었다. 바로 그 정비 작업이 불교개혁, 혁신이었다. 강석주는 민족불교로 가기 위한 방향을 정립하였지만 여의치 않아 정화운동, 불교 개혁운동에 나섰던 것이다.

Ⅶ. 결 어

지금껏 강석주 삶에 나타난 행적을 중심으로 민족불교의 성격을 추출하여 보았다. 이제 맺는말은 앞서 개진된 것을 요약하고, 추후 더욱 생각해 볼 문제를 제시하는 것으로 결어에 대하고자 한다.

첫째, 강석주의 삶에는 선학원을 제외할 수 없다는 것이다. 그는 선학원에서 행자수업을 하고, 출가를 하였으며, 만해 한용운을 만나 시봉하고 자연적으로 민족, 민족불교에 대한 꿈을 키워 갔던 것이다.

둘째, 그는 범어사에서 6년간 강원 교육을 하고, 그 이후에는 각처 선원에서 참선 수행을 하였다. 이처럼 그는 교․선의 분야에서 균형적인 수행을 하였다. 이런 수행의 힘이 일평생 동안 유지되면서 승려로서의 균형적, 모범적인 승려 상을 견지할 수 있었다.

셋째, 1941년 유교법회 참가를 계기로 그는 일제 말부터 이미 불교정화에 대한 싹을 키워가고 있었다. 이때 이청담과의 인연은 이후 지속되면서 불교정화운동으로 지속되었다.

넷째, 해방공간의 선학원은 불교혁신운동의 총본부이었다. 당시 강석주는 선학원에 머무르면서 불교 및 교단의 혁신 활동에 적극 참여하였다. 이는 민족불교의 구현이었다고 보인다.

다섯째, 1950년대 불교정화운동의 초기, 강석주는 정화를 발기하면서 운동에 참여하였다. 그러나 그는 온건적인 노선으로 말미암아 정화의 중반기 이후에는 깊숙이 관여하지 않았다. 그러나 조계종단은 외형적인 정화는 이루어졌지만 교단 내부에는 무수한 문제점이 놓여 있었다. 정화 이후 강석주는 정화운동의 문제점을 인식하여 개선하려는 소장파, 중견 승려들의 활동에 도움을 주면서 간혹은 그 흐름의 정신적인 중심부에 서 있기도 하였다.

지금까지 강석주의 삶에 나타난 민족불교의 성격으로 볼 수 있는 몇 가지 단면을 가지고 그 내용을 제시하여 보았다. 추후에는 다른 시각에서 강석주의 삶을 분석, 정리하려는 시도가 지속될 것으로 예상되는 바, 그 경우에 있어 필자의 글이 하나의 참고가 될 수 있을 것이다.

[ 한글초록 ]

강석주의 삶에  나타난 민족불교

김 광 식

(불학연구소 연구원, 부천대 강사)

강석주(1909～2004)는 한국 현대불교의 중심에 있었던 큰스님으로 그의 삶, 사상, 수행에 대해서는 추후 다양한 관점에서 정리, 분석될 것이다. 이 글은 강석주의 삶을 민족불교의 관점에서 살피려 한다. 민족불교라 함은 민족 공동체가 불교에 요구하는, 불교가 민족을 위해 전개하였던 제반 활동과 고뇌를 묶은 개념이다. 이는 대승불교의 토착화이다.

강석주의 삶에는 선학원, 한용운을 제외할 수 없다. 그는 선학원에서 출가하고, 당시 그곳에 있었던 한용운을 시봉하면서 한용운의 사상을 체득하였다. 이렇게 강석주의 삶에 지대한 영향을 준 한용운은 3․1운동 민족대표로 평생을 일제에 저항한 항일 승려로 유명하다.

강석주는 1923년 선학원에서 출가하여 행자로 6년을 지냈다. 그동안 그는 선학원에 거주하는 승려들을 도우면서, 당시 일제 감옥에서 나온 한용운의 시봉도 하였다. 그 기간에 그는 한용운의 민족불교를 배우게 되었다. 그리고 당시 읽은 사회 서적, 문학책도 그의 사상의 확립에 기여했다. 강석주는 1928년 범어사 강원에서 불교의 사상을 공부하였다. 6년간의 교학공부를 마친 그는 다시 선학원으로 왔다가, 이후에는 선원에서 참선수행을 하였다. 그리고 일제 말에는 부산 금정사 선원장을 맡았고, 저항 승려인 이청담에게서도 애국정신을 배웠다.

해방 이후에는 교단 혁신의 활동에 가담하였다. 이는 한용운에게서 배운 민족불교를 구현하기 위해서 불교계 변화를 시도한 것이다. 한국전쟁 이후에는 불교계 내부의 식민지 체질을 극복하려는 불교정화의 대열에 가담하였다. 그는 교단 내의 비불교적인 요소를 제거하고 불교의 사상, 계율에 의거 불교계가 운용되어야 한다는 명분을 갖고 있었다.

강석주는 불교정화가 추진된 선학원에 있었기에 자연 그에 합류되었다. 그는 정화 집행부의 간부에도 피선되었으나 투쟁적인 노선에는 없었다. 그도 불교가 정화되어서 한국 전통불교가 수호되어야 한다는 소신은 분명하였다. 정화가 마감된 이후에도 불교혁신의 주장을 계속하고, 그 운동을 후원했다. 강석주가 지속적으로 주장한 혁신의 내용은 사찰재산 공개, 불교재산 통일이었다. 그를 통해 나온 재정으로 포교 및 교육 사업에 활용키 위함이었다.

이러한 강석주의 삶, 불교혁신과 정화, 불교대중화는 한용운의 민족불교에 영향 받았다. 그러나 그는 강석주의 삶이자 민족불교로 구현되었다.

[ 주제어 ]

강석주 / 한용운 / 민족불교 / 선학원 / 불교정화 / 불교혁신 / 대승불교 / 사찰 재산공개 / 비상종단 / 범어사

[ 참고문헌 ]

김광식, ｢일제하 선학원의 운영과 성격｣, □한국근대불교사연구□ 민족사, 1996

김광식, ｢선학원의 설립과 전개｣, □선문화연구□ 창간호, 2006

김광식, ｢불교혁신총연맹의 결성과 이념｣ □한국근대불교의 현실인식□ 민족	사, 1998

김광식, ｢전국불교도총연맹의 결성과 불교계 동향｣, □한국근대불교의 현실인	식□ 민족사, 1998

김광식, ｢전국 비구승대표자대회의 시말｣, □근현대불교의 재조명□ 민족사,	2000

김광식, ｢정화운동의 전개과정과 성격｣, □새불교운동의 전개□ 도피안사, 2002

김광식, ｢한국현대불교와 정화운동｣, □한국현대불교사연구□ 불교시대사, 2006

김광식, □만해 한용운평전, 첫키스로 만해를 만난다□ 장승, 2004

김광식, ｢천진보살의 평생의 정신적 사표, 만해 - 한용운과 강석주｣, □유심□	2006년, 여름호

김현준, □도심속의 도인, 석주 큰스님□ 효림, 2005

보  각, ｢포교활동과 사회복지에 끼친 석주큰스님의 업적｣, □석주스님 학술	세미나 자료집□, 봉은사, 2006

강석주, ｢만해스님을 기루며｣, □만해새얼□ 2호, 1996

강석주, ｢그때의 인욕보살｣, □여성불교□ 1980년 11월호

석  주, ｢한용운 선생을 생각한다｣, □불광□ 1978년 3월호

석  주, ｢나의 행자시절, 선학원에서 보낸 고된 시집살이｣, □월간 해인□ 1996	년 10월호

강석주, ｢한용운의 불교사상｣, □법륜□ 1979년 10월호

강석주, ｢교단 혁신을 위한 조선불교총본원의 활동｣, □법륜□ 1989년 8월

석주 큰스님 문집간행위원회, □큰신 원력 수미산을 넘어□, 2002

[ Abstract ]

National Buddhism in the Life of Kang Suk-Joo

Kim, Gkaung-sik

(Instructor, Buchun University)

Kang Suk Joo (1909～2004) was an honorable Buddhist monk who played a central role in the realm of the modern Korean Buddhism. Afterward, the various aspects of his life, his thoughts, and his Buddhist practices would be summarized and analyzed respectively. This thesis writing attempts to study the life of Kang Suk Joo in a view of the national Buddhism. The national Buddhism represent a concept which includes whatKorean Buddhist communities requested from the Buddhism as well as all sorts of Korean Buddhists'efforts and agonies engaged in campaigns for the Korean nationality. In another word, the national Buddhism indicates the naturalization of Mahayana Buddhism.

We should considerthe deep influence of both Zen school and Han Young Woun upon the life time activities of Kang Suk Joo. Kang Suk Joo became a Buddhist monk at a Zen school. And then he served Han Young Woun who stayed in the same Zen school, hence heexperienced the thoughts of Han Young Woun there. Han Young Woun was a famous monk who engaged in the campaign against Japanese colonial power for life, and also he was a representative of Korean people for the propagation of the March 1 Independence Movement under the Japanese colonial period. That is to say, such a person influenced the life of Kang Suk Joo so greatly.

In 1923, Kang Suk Joo became a Buddhist monk at a Zen school and took an ascetic devotee role for 6 years. During those years, he served the Buddhist monks who stayed around the Zen school as well as Han Young Woun who was discharged from Japanese imprisonment at that time. Throughout the period, he came to learn the national Buddhism of Han Young Woun. Additionally, his readings of various books about society and literature contributed to establish the foundations of his own thoughts. In 1928, Kang Suk Joo studied the Buddhism thoughts at the Buddhist lecture room in the Bum-Ouh temple. After 6 years of study on sutra teachings, he returned into a Zen school, and then he practiced Zen meditation at the Zen school. He was the chief director of the Kum-Jung temple in Bu-San at the end of the Japanese colonial period. And he also learned patriotism from Lee Chung Dam Sunim who was a resistant Buddhist monk against the Japanese colonial power at that time.

After the liberalization of the Japanese colonial period, he participatedin revolutionary activity in order to reform the Korean Buddhism sect at the time. Such activity was an attempt to change the Korean Buddhism realm in order to incarnate the national Buddhism learned from Han Young Woun. After the Korean War, he engaged in the campaign for the Korean Buddhism purification that would overcome the customs of the Korean Buddhism realm at the time, which were arisen from the Japanese colonial period. He had born with the following moral justifications. First, the Korean Buddhism should eliminate the unnatural factors that did not accord with the Buddhism at the time. Second, the Korean Buddhism should be maintained by Buddhist ideology and commandments.

Kang Suk Joo had engaged in the above mentioned campaign naturally since he belonged to the Zen school whose objective was to purify the Korean Buddhism at the time. Once he was elected for a staff member of the Korean Buddhism purification executives, however, he did not participate in the radical doctrine. Nonetheless, he obviously kept his opinion that the traditional Korean Buddhism should be maintained throughout the purification process. He sustained his intention of the Korean Buddhism reformation and supported the reformation movement continuously even after the end of the purification process at the time. The main contents of the reformation, which were insisted by Kang Suk Joo continuously, were to unfold and unify the whole properties of the Buddhism temples. He intended to use the Buddhism temples'assets in order to propagate the Buddhism and to set up the education business.

Hence, it is obvious that Kang Suk Joo's life time activities, represented by the movements of Korean Buddhism reformation, purification, and popularization, were deeply influenced by the national Buddhism of Han Young Woun. Nonetheless, Kang Suk Joo incarnated the Korean national Buddhism in his own life.

[ Key Words ]

Kang Suk Joo / Han Young Woun / National Buddhism / Zen School / Buddhism Purification / Buddhism reformation / Mahayana Buddhism / Unfolding Buddhism Temple Property / Emergency Sect Committee / Bum-Ouh temple