□칭명염불에 대한 연구□의 토론 논평

논평

淨土學 硏究 / 第五輯

원 병 관 *

* 강원도립대 영어교육과 교수.

淨土思想은 인도의 대승불교의 초기 사상으로서 그 이전의 보살의 개념을 확대하여 일체 중생에게 성불의 가능성을 인정함으로 自利보다는 利他를 지향하는 대승적 차원의 종교라고 할 수 있다. 더불어 현세에 평안을 찾고 내세에 정토에 왕생할 수 있다는 대중성을 갖춘 □名念佛의 성향을 보여주고 있다는 점에서 매우 복잡하게 얽힌 우리 사회에 문제점들을 상호 이해하고, 상대방의 잘못을 용서해 줄 수 있는 아량을 베풀고, 공동체 의식을 심어줄 수 있다.

曇鸞과 道綽의 사상을 이어받은 善道는 모든 범부를 위한 가르침이 있다는 念佛敎 思想을 기본적으로 말법사상을 깔고 있는데, 수말의 사회적 혼란과 기성불교 敎學의 문제점과 道綽의 末法思想을 통해서 완성하였다.

□선도의 □觀無量壽經疎□ 玄義分에서 나오는 16관중에 13관까지는 정선, 그 후의 三輩를 散善이라 하고, □觀佛三昧를 종으로 하고, 念佛三昧를 역시 종으로 하며 一心으로 回向 發願하면 淨土에 往生할 수 있다는 것이 體이다□ 이것은 정신 통일로서의 定善과 미래세상의 모든 凡夫를 위해 부처님이 스스로 설하신 念佛三昧가 散善九品이다. □왕생예찬게□에서 □중생은 업장이 무겁고 경계가 약하므로 마음이 조작하게되면 식이 상기하여 정신이 들뜨게 되며 관성취가 어렵게 된다□라고 칭명을 권하고 있다□는 말법 시대라고 하는 현대에 散亂한 근기를 가진 많은 사람들에게 觀念의 근기에 대한 가르침인 定法을 따르는 것은 근기의 법에 어긋나 큰 이익을 잃기 때문에 그들의 근기에 적절한 산선 교법을 따르는 것이 바람직하다.

) □대장정□ 권37, p.247上, □今此觀經卽以觀佛三昧爲宗一心廻願往生土爲體□.

선도는 □산선구품(散善九品)□도 모두 凡夫로 보고 있으며, 대승, 소승의 범부는 물론 악연을 만난 범부일지라도 아미타불의 本願力에 의해 왕생할 수 있다고 설하고 있다. 선도에 의하면 정토교의 근본으로 아미타불의 本願의 第18願 □제가 부처가 될 적에, 시방세계의 중생들이 저의 나라에 태어나고자 신심과 환희를 내어 제 이름(아미타불)을 다만 열 번만 불러도 제 나라에 태어날 수 없다면, 저는 차라리 부처가 되지 않겠나이다□라고 □무량수경□에 명확히 밝히고 있어 그것은 오로지 □名念佛로서 정토에 왕생을 얻는 길을 誓願하는 것이라고 판단된다.

) □無量壽經□ (□정토삼부경□, p.94), □設我得佛 十方衆生 至心信樂 欲生我國 乃至十念 若不生者 不取正覺□.

현대 사회의 十惡五逆의 범부라 할지라도, 우리 모두 가지고 있는 자성청정의 불성을 가지고 있으며 罪惡生死의 凡夫이라는 점을 바르게 깨달아(信機), □아미타불□의 본원타력에 의하여 스스로의 法性을 開發(信法)하도록 하는 것이 선도대사가 인간을 구제하기 위하여 정토교의 사상을 罪惡生死의 凡夫에게 그 초점을 맞추어야한다는 논자의 주장은 바람직하다고 볼 수 있다.

신뢰와 믿음이 적어진 복잡한 현대 문명사회에서 칭명염불 이야말로 어떻게 보면 易行的이고 아미타불의 대비원력을 간직한 最勝性을 갖추고 있기에, 五逆重罪의 凡夫들에게도 진실된 마음으로부터의 □나무아미타불□을 十念으로 □念함으로 정토에 왕생할 수 있다는 希望을 부여할 수 있는 우리 불자들의 바람직한 行道라고 할 수 있다.