□백련불교논집 제8집

錢謙益의 佛學思想과

□山·紫柏에 대한 評價 考

A Study of the Qian Qian-Yi's Critism

on the Zen Theory of Han Shan

& Zi Bo Buddhist Priests

姜 正 萬 (Kang Chung-man)

□

서남대학교 중어중문학과 전임강사

□□차 례□□

Ⅰ. 緖言

Ⅱ. 晩明時期 禪宗의 興起

Ⅲ. 錢謙益의 佛學思想

Ⅳ. 錢謙益의 □山·紫柏에 대한 評價

1. □山論

2. 紫柏論

Ⅴ. 結語

錢謙益의 佛學思想과

□山·紫柏에 대한 評價 考

전겸익에 대한 불학사상과 감산·자백에 대한 평가 고·강정만□

Ⅰ. 緖言

중국사에 있어서 晩明 時期 (1550∼1644)는 중국의 사상과 문학에 대한 뿌리 깊은 편견, 즉 유가사상에 의한 정체성에 대한 반론의 기회를 제공해 주고 있다. 이 시기 동안에는 먼저 사상적인 면에서, 명 중엽 이래 사상계의 중심에 섰던 王守仁의 이른바 □心卽理□ 이론이 泰州學派를 통하여 인성 해방과 反封建思想으로 완성되어 전통사상에 대한 인식의 대전환을 일으켰고, 문학에 있어서도 전통 유가문학론의 한계를 극복하고 문학의 본질과 가치에 대한 참신한 견해가 다양하게 전개되었다. 예컨대, 李贄는 □童心說□을 주장하여 동심을 인간 심성 최고의 본질이자 지고의 선으로 간주하였고, 아울러 그것을 문학의 가치 척도로 삼았다. 徐渭의 □眞我論□도 개인의 천성을 어떻게 하면 문학에 자연 그대로 반영하는가를 주된 논점으로 삼은 것이며, 公安派의 □獨抒性靈 □ 또한 人性 위주의 문학론을 설파한 것이다.

이처럼 만명 시기의 사상과 문학은 유가의 정체성에서 벗어나 인성에 바탕을 둔 인본주의를 보다 적극적으로 개척하는 특징을 지니게 되었다. 물론 유가의 사상도 인본주의를 본질로 하고 있음은 부인할 수 없으나, 다만 그것이 오랜 기간 동안 봉건 왕조의 통치 철학으로 굳어지면서 원론에서 크게 벗어났음 또한 부인할 수 없다. 송대 이후의 이른바 □存天理, 滅人欲□이라는 程朱理學의 논지를 규명해 보면 그러한 사실을 알 수 있다.

그렇다면 왜 만명 시기에 이르러 사상과 문학에 대한 코페르니쿠스적 사유의 대전환이 가능했을까? 필자는 바로 당시 한 시대를 풍미했던 禪宗의 □心卽佛□ 사상이 만명 시기 사람들의 사유 영역에 지대한 영향을 끼쳤기 때문이라고 생각한다. 만명 시기의 사상을 주도했던 心學은 그 본질과 방법론에서 선종의 영향을 크게 받았고, 상술한 李贄·徐渭·公安派 등도 모두 선종의 열렬한 추종자였으며, 아울러 선종의 인식론에 바탕을 두고서 문학의 본질과 가치를 규명하였다. 만명 시기의 이른바 중국식 르네상스의 시발과 흥성은, 선종의 영향을 배제하고서는 도저히 이해될 수 없다.

선종은 인도에서 유입된 불교사상이 중국의 전통 문화와 결합하여 생긴 중국불교의 한 종파인데, 이른바 □心卽佛□ 사상을 그것의 본질로 하고 있다. 즉, 마음이 곧 부처라는 생각은, 인간은 누구나 개인의 覺悟를 통하여 성불할 수 있다는 것이다. 이는 결과적으로 당시 사람들에게 개인의 주체에 대한 가치의 제고를 심어 주었으니, 즉 사람은 누구나 천부적 가치를 가지고 있으며 이에 상반되는 어떠한 인위적 사상이나 제도도 그것을 구속할 수 없다는 것이다. 바로 선종의 이러한 인식론이 당시의 사람들로 하여금 인식의 전환과 인성 해방을 만끽하게 하였던 것이다.

필자는 만명 시기 문단의 영수이자 후기 東林黨을 이끌었던 당대 최고의 지식인 錢謙益 (1582∼1644)의 불학사상과 그의 □山·紫柏 두 禪師에 대한 평가를 통하여 선종사상이 당시 사람들에게 구체적으로 어떤 영향을 끼쳤는지를 주된 관심사로 삼고 있다. 明末淸初의 대표적인 애국지사이자 계몽사상가였던 黃宗羲가 전겸익에 대하여 □천하의 문단을 50년 동안 主宰하셨다.□라는 극찬을 하였듯이, 당시 전겸익은 자신의 뛰어난 시 창작과 탁월한 문학이론을 통하여 오랫동안 문단의 영수로 군림하였다. 그는 政界에 있어서도 당시 양심적인 사대부들의 정치 결사였던 동림당을 주도하였다.

) □黃梨洲詩集□ 중 □南雷詩曆□ 卷二, □八哀詩□ 第一聯 첫째 詩句. □四海宗盟五十年.□

이처럼 당시의 문단과 정계에 막강한 영향력을 행사했던 그가, 유가의 전형적인 사대부임에도 불구하고 왜 그처럼 불교에 깊이 심취하였을까? 그는 또한 당시의 □山·紫柏·蓮池·雪浪 등 이른바 四大 禪師를 무척 존경하였는데, 특히 □山과 紫柏에 대해서는 거의 맹목적인 추종을 하였다. 전겸익이 불교에 심취하고 당시의 선사들을 추종한 일련의 내용에 대한 연구는 오늘날 중국의 사상과 문학을 보다 객관적인 시각으로 볼 수 있는 창을 마련해 줄 것이고, 아울러 이 창을 통하여 불교가 중국 사상에 끼친 영향의 한 단면을 관찰할 수 있을 것이며, 궁극적으로는 불교의 숭고한 인식론을 극히 작은 시각으로나마 이해할 수 있을 것이다.

Ⅱ. 晩明 時期 禪宗의 興起

당대 이후의 선종은 南宋의 抑佛政策을 통한 程朱理學의 흥성과 元朝의 실천적 시대 정신으로 말미암아 일시에 쇠퇴기로 접어든다. 그러다가 명 중엽부터 만명에 이르는 기간 동안 다시 한번 크게 번창하는데, 당시 선종이 번창할 수 있었던 까닭은 크게 세 가지로 요약될 수 있을 것이다.

첫째, 王守仁의 心學과 泰州學派의 人慾 위주의 사상이 一世를 풍미하였기 때문이다. 앞서 지적한 것처럼, 사실 왕수인의 심학은 선종의 영향을 지대하게 받았고, 태주학파의 사상 또한 선종을 떠나서는 생각할 수 없을 만큼 선사상의 큰 테두리 안에서 이루어진 것이다.

둘째, 명 중엽 이래 지속된 봉건사회의 붕괴로 인한 가치관의 변화 때문이다. 정주이학이 이미 그 사회적 통제력을 상실하여 봉건 질서가 붕괴하자, 일종의 만민 평등사상인 선종은 심학과 마찬가지로 당시 사람들의 마음속에 쉽게 자리잡을 수 있었다.

셋째, 당시의 지식층에서 선종을 열렬히 애호하였기 때문이다. 王艮을 중심으로 하는 태주학파의 사상가들은 선종을 통하여 자신들의 정신세계 영역을 확장하였으며, 앞서 언급한 湯顯祖·徐渭·公安派 등의 문인들도 선종의 열렬한 추종자였다. 공안파의 袁宏道는 친구에게 보낸 서신 중에서 □저는 詩文의 한 글자에 관해서는 이해하지 못하는 것도 있음을 스스로 알고 있으나, 오직 선종의 한 가지 일에 관해서만큼은 많이 양보할 수 없습니다. 그런데 지금 저의 禪識에 대한 강적은 오직 이굉보 한 분뿐입니다.□라고 말할 정도로, 선종에 대하여 일가를 이루었다는 자부심을 가지고 있었다. 그는 또한 □따라서 나는 예전에 당·송 이래로 공자의 학맥이 단절되었지만, 공자의 학맥은 급기야 馬大師 등 여러 禪師들에게 있으며, 근대에 이르러 선종 宗門의 嫡派는 단절되었지만, 그것의 嫡派는 儒士들에게 있다고 말했습니다.□라는 주장도 거침없이 하였으니, 당시 선종의 지식인에 대한 영향이 얼마나 컸는지를 짐작할 수 있다.

) □袁宏道集箋校□ 卷十一, □張幼于□. □僕自知詩文一字不通, 唯禪宗一事, 不敢多讓. 當今勍敵, 唯李宏甫先生一人.□

) □袁宏道集箋校□ 卷四十一, □爲寒灰書冊寄□陽陳玄朗□. □故余嘗謂唐, 宋以來, 孔氏之學脈絶, 而其脈遂在馬大師諸人. 及于近代, 宗門之嫡派絶, 而其派乃在諸儒.□

本稿의 주제 인물 전겸익이 유가의 전형적인 문사였음에도 불구하고 선종에 깊은 통찰력을 가지고 있었다. 또한 謝肇□가 □위로는 왕공과 귀족으로부터 아래로는 부인과 여자에 이르기까지 매번 禪書를 읽고 부처님을 숭배할 때, 놀라 기뻐하는 기색을 나타내지 않는 사람이 없다.□고 말한 내용을 보면, 당시의 선종은 상하 귀천을 막론한 모든 사람들의 심성에 깊이 자리잡고 있었음을 알 수 있다.

) □五雜俎□ 卷八. □上自王公貴人, 下至婦人女子, 每讀禪拜佛, 無不□然色喜矣.□ ; 夏咸淳 著, □晩明士風與文學□(中國社會科學出版社, 1994), p. 88에서 재인용.

이처럼 명말의 사람들이 선종에 심취할 수 있었던 또 다른 이유는, 이른바 三敎合一의 사상 통합 문제가 이미 魏晋南北朝 이래 풀어야 할 大命題였고, 특히 불교와 유교의 공통점 찾기 운동은 시간이 흐를수록 더욱 활발하게 진행되었기 때문이다. 왕수인은 □禪學과 유가 성인의 학문은 모두 그들의 마음을 남김없이 추구하는 것이며, 또한 서로 떨어짐이 극히 적을 뿐이다.□라고 하여, 선종과 儒學은 본질적으로 인간의 심성을 추구하는 공통점을 가지고 있음을 주장하였다.

) □陽明全集□ 卷七, □重修山陰縣學記□. □夫禪之學與聖人之學, 皆求盡其心也, 亦相去毫厘耳.□

따지고 보면 李贄와 같은 반봉건적 인물도 맹목적으로 유교를 반대한 게 아니라 궁극적으로 三敎合一을 꿈꾸었기 때문에, □유교와 도교, 그리고 불교의 학문은 한 가지이다. 그것들의 시초는 모두 道를 듣는 것에서 모인다.□라고 주장한 것이다.

) □續焚書□ 卷二, □三敎歸儒說□. □儒, 道, 釋之學, 一也. 以其初皆期于聞道也.□

명말의 선종은 □山(德淸)·紫柏 (眞可)·蓮池 (□宏)·雪浪 (洪恩) 등 이른바 四大 禪師에 의해서 이끌어지는데, 이들 중에서 □紫柏은 이름을 남동 지역에 크게 떨쳐 벼슬아치들이 우르르 몰려들었으며, 雪浪의 남북의 법석은 근래에 없던 성황을 이루었다.□ 특히, 당시의 많은 지식인들은 紫柏을 스승으로 섬기거나 친구로서의 교유관계를 유지하였다. 탕현조는 □세상에 염증을 느끼고 生天에 의욕이 없을 때, 곧바로 자백선을 새롭게 참선하네.□라고 읊조릴 정도로 紫柏을 경모하였다.

) 葛兆光 지음, 정상홍·임병권 옮김, □禪宗과 中國文化□(동문선, 1991), p. 104.

) □湯顯祖詩文集□ 卷十四, □達公來自從姑過西山□. □厭逢人世懶生天, 直爲新參紫柏禪.□

자백은 이지와 함께 당시의 봉건주의자들에 의하여 세상을 어지럽히는 주범으로 몰려, 이른바 □兩大 敎主□라는 미명 아래 혹독한 박해를 받았을 정도로, 그가 사회 전반에 끼친 영향력은 실로 대단하였다.

이처럼 지식인이 禪師를 존경하는 사회적 분위기는 급기야 □만력 이후 禪風이 번성하자 선을 담론하지 않는 사대부가 없었으며, 또한 사대부와 결탁하지 않는 禪僧이 없었다.□는 풍조를 일으키게 된 것이다.

) □明季□黔佛敎考□, □萬曆而後, 禪風寢盛, 士夫無不談禪, 僧亦無不與士夫結納.□ ; 夏咸淳 著, □晩明士風與文學□(中國社會科學出版社, 1994), p. 89에서 재인용.

결과적으로 만명 시기 선종의 흥성은 역사적인 관점에서 볼 때 중요한 시대적 의의를 지니고 있다. 즉, 선종은 사상적으로 심학을 발흥케 하는 모태가 되어 사람들로 하여금 정주이학의 정체성과 봉건 예교의 질곡에서 벗어날 수 있도록 하였다. 또한 선종을 통하여 문학의 영역에서 심령의 가치를 확인하는 계기를 마련할 수 있었던 것이다.

Ⅲ. 錢謙益의 佛學思想

江蘇 常熟에서 명문 거족의 후예로 태어난 전겸익이 어릴 적부터 불교에 관심을 가지고 심취하게 된 까닭은 순전히 집안의 불교 숭배 때문이었다. 조모 卞氏는 염불과 보시를 일상생활로 삼았고, 조부의 季弟 錢順化는 사재를 털어 佛事를 일으켰으니, 당시의 紫柏은 그를 □肉身菩薩□이라고 칭찬할 정도였다. 또한 부친 錢世揚은 인과응보 사상에 입각하여 □古史談苑□을 저술하였다. 전겸익은 어렸을 때 부친을 따라 자주 사찰에 가서 놀았으며, 훗날 □나는 배냇니가 빠질 때부터 불교의 물항아리와 錫杖을 얻어 모시게 되었다. 丁未年(1607)에 李長□과 함께 望亭에서 雪浪大師를 찾아뵈었다.□라고 술회한 내용을 통하여, 7∼8세부터 불교에 입문하였고, 25세 때 설랑대사를 배알하고 가르침을 받았음을 알 수 있다.

) □初學集□ 卷六十九, □華山雪浪大師塔銘□. □余自毁齒, 卽獲侍甁錫. 丁未, 偕李長□□師望亭.□

그는 18세 때 꿈속에서 세존을 배알하게 되는데, 그 내용은 다음과 같다.

한밤중 꿈속에서 텅 빈 법당에 갔는데, 세존께서 남쪽에서 아무런 미동도 없이 단정하게 서 있었다. 미간의 白毫는 빛을 발하고 햇빛은 환하게 입가를 비추며, 佛身의 袈裟 소매는 흰빛 가운데 전부 모서리를 드러내고 있었는데, 곁에 어떤 사람이 연신 소리내어 예불하였다. 나는 황급히 앞으로 나아가 세존에게 拜禮를 올리게 되었다. 손은 佛經函을 받들고 있었는데, 그 안에는 □金剛經□·□楞嚴經□ 二經과 □大學□ 一書가 들어 있었다. 세존께서는 손으로 □楞嚴經□을 집어 □金剛經□ 위에 올려놓고서, 이에 나를 응시하며 명을 내려 말하시길, □세인은 □金剛經□을 지니고 암송하면 福德이 있음만을 알 뿐이지, □楞嚴經□을 지니고 암송하면 복덕이 더욱 큼을 모른다.□라고 했다. 나는 삼가 다시 무릎을 꿇고 불경함을 받고서 엄숙히 배례하고 일어났다. (夜夢至一空堂, 世尊南面凝立, 眉間白毫放光, 昱昱面門, 佛身衣袂皆角現白光中, 旁有人傳呼禮佛, 蒙趨進禮拜已, 手捧經函, 中貯 □金剛□ □楞嚴□ 二經, □大學□ 一書. 世尊手取 □楞嚴□ 壓 □金剛□ 上, 仍面命曰 ; □世人知持誦 □金剛□ 福德, 不知持誦 □楞嚴□ 福德尤大.□ 蒙復□接經函, 肅拜而起.)

) □有學集補遺□, □大佛頂首楞嚴經疏解蒙□錄始□.

전겸익이 꿈속에서 세존을 배알한 것이 비록 현실의 일은 아니지만, 위의 내용을 통하여 그가 얼마나 세존을 흠모하고 따랐는지를 알 수 있다. □金剛經□은 중국 선사상 형성에 깊은 영향을 끼친 대승경전으로서, 원래의 명칭은 □金剛般若波羅密□이다. □□금강경□은 비록 공뿐만 아니라 정각(正覺) 등 일체의 기존 개념이나 관념을 벗어날 것을 강조하고 있다. 그 중에서도 가장 유명한 □無住□의 사상은 중국 선종의 실천사상으로서 응용되었다.□ 그리고 □大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經□이 바로 □楞嚴經□의 원래 이름인데, 이것은 원래 密敎 계통의 경전이었지만, 진정한 妙心 체득을 주안점으로 삼은 점은 禪家의 體證, 悟入 등의 요문과 일치하므로 선가에서 더욱 환영을 받았다.

) 鄭性本 著, □禪의 歷史와 禪思想□(三圓社, 1994), p. 94.

전겸익은 □金剛經□도 항시 숙독하였지만 특히 □楞嚴經□에 더욱 집착하였기 때문에, 나이 들어 □楞嚴經□의 疏解에 정진하였으리라 생각된다. 따라서 그의 대표적 저작 중의 하나인 □楞嚴經疏解蒙□□를 완성하는 과정 중, □칠 년 동안 온갖 병은 끊임없이 찾아들어 괴롭히며, 재앙은 고통스럽게 닥치고, 셋방살이 하는 일은 번거롭기 그지없으며, 여행은 번잡하고 시끄러웠지만, 하루도 불경과 佛具를 받들지 않은 날이 없었다. … 매번 눈동자에 불이 일어날 정도로 침침하며, 어깨와 넓적다리는 돌에 짓눌린 것처럼 아프고 숨조차 제대로 쉴 수 없을 때, 가까스로 취침을 하였다. 대개 얼마 남지 않은 목숨의 老眼에 책을 저술하는 일은 이처럼 어려웠던 것이다.□라는 험난한 역경을 토로한 것이다.

) □楞嚴經疏解蒙□□, □後記□. □七年之中, 災病侵尋, 禍患艱逼, □居促數, 行旅喧□, 無一日不奉經與俱. … 每至目輪火爆, 肩□石壓, 氣息交喘, 僅而就寢. 蓋殘年老眼, 著述之艱難如此.□

전겸익의 佛學思想은 먼저 만명 시기 선종의 문제점에 대한 지적에서 시작된다.

(1) 아! 法幢은 기울어져 꺾이고 마괴는 강해졌으며 聖敎가 약해진 것은 이 시대보다 더욱 심한 적이 없다. 바야흐로 盲禪이 일을 그르쳐 놓았는데, 한 소경이 앞길을 열어 놓자 많은 소경들이 서로 어깨를 두드리고 따라갔으니, 지금 천하의 모든 사람들은 눈이 멀고 말았다. 눈이 멂을 법으로 삼고 눈이 있음을 괴이함으로 삼는다. 눈이 있는 사람들 또한 모두 눈이 흐려 눈을 감고 있으면서도 잘못을 자인하려 하지 않음이 오래되었다. (嗟乎! 法幢傾□, 魔强敎弱, 未有甚于此時也. 方盲禪之作也, 一盲首路, 群盲拍肩, 今胥天下而盲矣. 以盲爲常, 以有眼爲怪, 諸有眼者, 亦皆□□閉目, 不敢自認久矣.)

) □有學集□ 卷二十七, □古慧明寺重修禪堂記□.

(2) 옛날에는 심히 法이 약한 반면 마괴가 강했으며, 지금은 심히 宗이 강한 반면 聖敎가 약하다. 마괴가 강하고 법이 약하면 마괴는 법 밖에 있으며, 宗이 강하고 聖敎가 약하면 마괴는 법 가운데 있다. 棒喝이 뒤섞임은 사방이 환하게 트여 넓다고 말한다. 그러나 이러한 말은 술취함을 싫어한다지만 술을 많이 마시는 것과 같은 논리이므로, 뉘라서 능히 거울을 당겨 근본을 식별할 수 있겠는가? (昔苦法弱而魔强, 今苦宗强而敎弱. 魔强法弱, 魔在法外 ;宗强敎弱, 魔在法中. 棒喝交加, 豁達莽蕩. 是爲惡醉而洪飮, 誰能引鏡而識頭?)

) □有學集□ 卷四十一, □募刻大藏方冊圓滿疏□.

法幢은 道場의 標識으로 세우는 깃발로서 佛法의 존엄함을 상징한다. 마괴는 중생의 성불을 방해하는 일체의 악이다. 전겸익의 견해로는 만명 시기의 선종은 부처님의 사자후가 끊기고 마괴가 들끓는 세상을 만들었다는 것이다. 이러한 비극은 일차적으로 한두 사람의 □盲僧□이 중생을 잘못 인도하여 일어난 결과이다. 그러나 보다 근본적인 문제는 당시의 선종이 이른바 □宗强敎弱□의 풍조에 빠졌다는 점이다. 전겸익이 말하는 □宗이란 선종의 單提向上을 가리키는 것이며 人心을 직접 가리키는 宗門의 家風으로, 그 중의 할방(喝棒)은 교리를 輔導하는 한 가지 방법이 된다.□ □할방□의 의미는 선승이 제자를 가르칠 때 나무 봉으로 머리를 한 번 때리거나 혹은 소리를 크게 지르면서 문제를 내어 답하게 하는데, 이러한 행위로써 제자의 깨달음을 시험하는 것이다.

) 선종에서 말하는 □單提向上□이란, 아무런 수단이나 방법을 쓰지 않고 본분의 참뜻으로 이르는 것을 말한다.

) 孫之梅 著, □錢謙益與明末淸初文學□(齊魯書社, 1996), p. 244. □宗, 就是指禪宗單提向上, 直指人心的宗門家風, 其中喝棒是輔敎的一法.□

전겸익은 선종의 종파마다 그 나름의 公案과 喝棒을 통한 깨달음을 인정했지만, 당시의 선종은 지나치게 깨달음의 수단, 즉 공안과 할방에 의지했으므로 결과적으로는 聖敎를 소홀히 하는 폐단을 낳았다고 본 것이다. 그래서 그는 □오늘날의 선은 선이 아니다. 공안일 뿐이며, 할방일 뿐이다.□라는 극단적인 평가를 한 것이다.

) □初學集□ 卷四十二, □武林重修報國院記□. □今之禪, 非禪也, 公案而已矣, 喝棒而已矣.□

전겸익은 당시 臨濟宗이 이러한 폐단을 가지고 있는 것으로 보았으며, 아울러 임제종의 무분별한 교세 확장에 심한 거부감을 드러냈다.

지금의 禪門과 같이 臨濟의 후인으로 자부하는 자들 중에서, 그 한두 사람의 지도자들은 남의 물건을 오랫동안 빌리고 돌려 주지 않는 병폐를 말하지 않고서 작은 말재주로 그들의 작은 지혜를 꾸미고, 큰 망령됨은 그들의 큰 어리석음으로 변했다. 우두머리·거간꾼·도살자 등은 한 번 엉터리 스승의 문하에 입문하기만 하면, 곧 눈을 부릅뜨고 찬탄하지 않는 자가 없고 순간적으로 깨달았다고 한다. 이로 인하여 공교한 말로 많은 혼란을 일으키며, 키로 산란한 지혜를 까부르고, 눈먼 스승을 허수아비로 삼는즉, 혜능대사가 邪門의 外道禪이 된다고 판단하는 것이다. (若今之禪門, 自命臨濟後人者, 其一二巨子, 未得謂得久假不歸, 以小辯飾其小智, 以大妄成其大愚. 魁□□陀, 一登其門, 莫不□衡讚歎, 彈指徹悟. 用是以簧鼓□昏, □揚狂慧, 盲師作俑, 則判能大師爲外道禪.)

) □有學集□ 卷四十五, □書華山募田供僧冊子□.

임제종은 선가 五宗의 하나로 唐의 고승 臨濟義玄의 宗旨를 근본으로 하는 종파이다. 임제의 사상은 □현재 찰나의 마음에 淸淨光이 곧 법신불이고, 현재 찰나의 마음에 分別光이 없음이 곧 보신불이며, 현재 찰나의 마음에 差別光이 없음이 곧 화신불이다.□라는 말로 요약될 수 있는데, 이는 결과적으로 사람 마음의 절대 존엄성을 지고의 선으로 간주하고 일체의 형식을 부정하는 것이다.

) 忽滑谷快天 著, 朱謙之 譯, □中國禪學思想史□(上海古籍出版社, 1994), pp. 242∼243. □一念心上淸淨光, 是卽法身佛, 一念心上無分別光, 是卽報身佛, 一念心上無差別光, 是卽化身佛.□

임제는 제자들을 깨우치기 위하여 봉갈의 수행방법을 애용하였다. 훗날 임제종은 明·淸시대 선종의 주류를 형성하였고, 비단 중국뿐만 아니라 한국 선종의 중심이 되었다. 전겸익은 임제의 선사상에 부정적인 시각을 가진 것이 아니고, 다만 만명 시기 임제종의 본말 전도를 비난한 것이다. 그는 임제종의 □獅子가 사라지자 野干이 울어대며, 龍象이 입적하자 요괴가 번성합니다. 집집마다 臨濟요, 개개인마다 德山이라 떠들어댑니다. 禪師는 가시나무처럼 무성하고, 법을 전수받았다는 제자는 갈대처럼 도처에 널려 있습니다.□라는 당시의 현상 아래, □公案을 멋대로 베끼고 주워 모으며, 話頭의 형상을 약탈하고 법당을 열어 대중에게 보여 주고, 語錄이 유포됨은 마치 밥알을 씹어 사람에게 먹이는 것 같아서 한낱 새가 지저귀는 소리에 의지할 따름이다.□라고도 하여, 임제종의 선승들이 함부로 엉터리 공안과 화두를 사용하며 語錄을 유포하는 행위를 개탄하였다.

) 師子는 獅子라고도 하는데, 부처님의 두려움 없는 위대한 모습을 獅子에 비유해서 말한 것이다.

) 이리와 비슷한 짐승 이름으로, 떼로 다니면서 밤이면 이리 소리를 내며 운다.

) 高德하고 學識이 있는 훌륭한 高僧.

) 唐代의 고승 德山宣鑒으로 임제와 같은 시기에 활약했으며, 임제와 마찬가지로 방할의 수행방법을 애용하였다.

) □有學集□ 卷四十, □致□山大師曹溪塔院住持諸上座書□. □師子逝而野干鳴, 龍象寂而妖狐熾. 家家臨濟, 個個德山. 宗師如茨, 付佛如葦.□

) □有學集□ 卷二十七, □海寧安國寺祖庭修造記□. □抄□公案, 影掠話頭, 開堂示衆, 語錄流布, 如嚼飯以□人, 徒資嘔□耳.□

그렇다면 正法은 사라지고 魔民과 外道가 성행하는 당시의 □禪病□을 어떻게 치료할 수 있을까? 전겸익은 이른바 □反經明敎□라는 처방책을 다음과 같이 제시하였다.

제가 생각건대, 이 세상은 깨달음의 눈은 희미해지고 법당은 꺾여 넘어졌습니다. 지금 魔外를 꺾어 바른 길로 이르게 하려면, 반드시 먼저 正法을 창달하여 밝혀야 합니다. 맹자께서 말하길, □군자는 經典으로 돌아갈 따름이다. 경전이 올바르면 서민이 흥하고, 서민이 흥하면 즉 간사함이 없어진다.□라고 했습니다. 약을 사용하여 병을 치료하는 것에 비유하면, 먼저 元氣를 부양하는 것입니다. 군사를 동원하여 적을 토벌하는 것에 비유하면, 먼저 근본을 단단히 하는 것입니다. (竊惟斯世, 正眼希微, 法幢□倒. 今欲折伏魔外, 必先昌明正法. 孟子曰 ; □君子反經而已矣, 經正則庶民興, 庶民興斯無邪慝矣.□ □諸用藥治病, 先扶元氣. □如發兵討賊, 先固根本.)

) □有學集□ 卷四十, □復卽中乾老□.

불교 경전의 내용이 곧 正法일 것이다. 전겸익은 유가의 文士답게 맹자의 말을 인용하여 불교 경전을 올바르게 이해하는 것만이 公案과 喝棒에서 헤어나지 못하고 있는 禪病을 치료하는 길이라고 주장하였다. 그래서 그는 다시 한번 □지금의 세상을 살면서 불교 末法의 교량을 바로 세우고 중생의 狂易함을 救하고자 한다면, 佛經으로 돌아가서 聖敎를 밝히고 古德이 남긴 규범에 순종하는 것 이외에는 다른 방법이 없다.□라고 한 것이다.

) 부처님이 입적하고 난 뒤, 시대가 흘러감에 따라 시대를 正法 오백 년과 像法 일천 년, 그리고 末法 일만 년으로 三分하는데, 北齊 때부터 말법사상이 성하였다.

) □初學集□ 卷八十一, □北禪寺興造募緣疏□. □居今之世, 而欲樹末法之津梁, 救衆生之狂易. 非反經明敎, 遵古德之遺規, 其道無繇也.□

전겸익이 □反經明敎□를 당시의 이른바 禪病의 처방책으로 제시한 또 다른 이유는, 만명 시기 선종(임제종)의 일방적인 득세로 인한 기타 종파, 특히 天台宗에 대한 편견을 바로잡기 위해서였다. 당시 □禪家에서는 천태종을 敎門이 된다고 판정하고는 宗門(선종)이 전하는 것은 單傳直指의 선이지, 천태종의 敎門의 선은 아니다.□라는 인식 아래, 천태종을 이른바 □義解□의 敎門 혹은 □語言設施□의 敎門이라고 비아냥거렸다. 사실 천태종에서는 이론적 방향을 가리켜 敎相門, 실천적 방향을 가리켜 敎心門이라고 하여 이론과 실천을 함께 중시하였고, 궁극적으로 物과 心의 일치를 추구하였다. 천태종의 이러한 특징은 선종(임제종)의 이른바 □敎外別傳□이나 □不立文字□ 혹은 □直指人心□과 같은 宗風과 일정한 차이를 두고 있는 것도 사실이다. 그렇지만 깨달음을 얻는 데 있어서 두 종파의 우열을 가린다는 것은 사실상 무의미하다. 따라서 선종(임제종)의 천태종에 대한 비평은 편견에 가깝다고 볼 수 있다.

) 선종에서 말하는 □單傳直指□란 언어와 문자를 통해서가 아니라 以心傳心으로 깨달음을 전해 준다는 뜻이다.

) □有學集□ 卷二十七, □海寧安國寺祖庭修造記□. □禪者判天台爲敎門, 謂宗門所傳者, 單傳直指之禪, 非天台敎門之禪.□

전겸익도 □무릇 선종(임제종)의 요지는 주로 直指人心과 見性成佛에 있으며, 천태종이 세운 敎觀은 그것의 언어를 보면 즉 부처님 말씀이고, 모든 번뇌가 그치고 자기의 天眞心을 관찰하는 마음은 즉 佛心이다. … 천태종에서 선을 논함은 지극하다.□라고 하여 선종(임제종)과 천태종이 큰 차이가 없고, 천태종의 禪論도 지극히 뛰어났음을 강조하였다. 전겸익이 불경의 聖敎를 중시했기 때문에 혹 선종의 內觀自省을 통하여 견성에 이르는 사유방식을 소홀히 하였다는 오해를 받을 수도 있다. 그러나 그가 또한 □敎力이 약하면 부러져 禪에 들어감을 면할 수 없다. 禪解가 천박하면 또한 돌아와 敎에 의지함을 면할 수 없다.□라고 하여 □禪敎□重□을 주장한 점도 간과할 수 없을 것이다.

) 敎相과 觀心을 말한다.

) □有學集□ 卷二十七, □海寧安國寺祖庭修造記□. □夫宗門之指要, 主于直指人心, 見性成佛. 天台所立之敎觀, 其語則佛語也, 爲止爲觀之心, 則佛心也. … 天台之論禪至矣.□

) □有學集□ 卷三十六, □固如法師塔銘□. □敎力弱, 不免折而入于禪. 禪解淺, 又不免還而依于敎.□

유가 文士로서의 전겸익이 유교와 불교의 공통점 찾기에 관심을 가진 것은 당연하다고 하겠다. 그는 □柳宗元은 大鑒禪師(慧能)를 칭찬하여 말하길, □그가 사람을 가르치는 데 있어서 성선으로 시작하여 성선으로 끝났을 뿐 인위를 빌리지 않았으니, 이는 유가의 이른바 태어나면서 고요한 것과 일치한다.□라고 했다. 나는 이 내용을 읽고 기뻐하며 유가와 선학은 모두 자신의 심성을 깨닫는 것이라고 여겼다. 성선의 宗派은 맹자에서 근본하며, 대감선사에게서 크게 창달되었다. 분리된 것을 궁구하여 근원으로 돌아감은, 마치 여행자가 각기 자기 고향으로 돌아가는 것과 같다. 동쪽에서부터든지 서쪽에서부터든지 한 가지일 따름이다.□라고 했다.

) □初學集□ 卷三十三, □一樹齋集序□. □柳子厚之稱大鑒曰 ; □其敎人, 始以性善, 終以性善, 不假耘□, 合所謂生而靜者.□ 吾讀之而快然, 以爲儒與禪之學, 皆以見性. 性善之宗, 本于孟氏, 而大暢于大鑒. 推離還源, 如旅人之歸其鄕井也. 自東自西, 一而已矣.□

사실 엄밀한 의미에서 볼 때, 유교는 來世觀이 없으므로 종교로 볼 수 없다. 따라서 유교와 불교를 동등한 선에서 비교하는 것은 무리이다. 전겸익은 성선의 종파에서 맹자와 혜능을 일직선으로 간주했지만, 두 사람이 각자 주장하는 성선의 본질과 접근 방법은 비슷할지언정 완전히 일치하지는 않는다. 그럼에도 불구하고 전겸익을 비롯한 수많은 유가의 문사들이 유교와 불교의 공통점 찾기에 노력한 것은, 역설적으로 말해서 불교가 유가 문사들의 心靈에 얼마나 깊게 자리잡았는가를 단적으로 보여 주고 있는 것이다.

전겸익은 또한 明 成祖의 □成祖 文皇帝께서 □大悲經呪序□를 몸소 지어 말하길, □석가여래가 중생을 계도하면서 먼저 충효를 중시하였다. 충신과 효자는 반 보의 짧은 시간 사이에 성불한다. 만약 충신과 효자가 아니라면 눈 깜박할 사이에 지옥으로 떨어진다.□라고 했다.□라는 말을 인용하여 불교도 유교처럼 충효를 중시하고 있음을 밝혔는데, 이 또한 유교와 불교의 공통점 찾기의 일환에서 나온 것이다.

) □初學集□ 卷八十一, □徑山募造大悲閣疏□. □成祖文皇帝御製大悲經呪序曰 ; □如來化導, 首重忠孝. 忠臣孝子, □步之間, 卽見如來. 如其不然, 轉盼之間, 卽成地獄.□

Ⅳ. 錢謙益의 □山·紫柏에 대한 評價

1. □山論

중국의 禪宗五家는 六祖慧能을 祖師로 하는 南宗禪에서 분파된 曹洞·雲門·法眼·臨濟·□仰 등을 지칭하는데, 명대에 들어와 □五宗 중에서 □仰과 雲門, 그리고 法眼의 三宗은 宋의 운명과 함께 끝났고, 지금까지 전해 오는 것은 오직 臨濟와 曹洞 두 종파이다.□ 만명 시기에 이르러서는 특히 臨濟宗의 세력이 曹洞宗을 압도하였다. 德淸(1546∼1623)은 無極明信·雲谷法會 등에게 수학했으며, 어느 특정 종파를 추종하지 않고 曹溪 慧能의 선사상을 다시 중흥시켰으며, 諸 宗派의 회통과 조화에 힘썼다.

) 道□, □永覺元賢禪師廣錄□ 卷一, □最後語序□. □五宗者, □仰, 雲門, 法眼三宗, 與宋運俱宗, 其傳至今日者, 唯臨濟, 曹洞二宗.□

전겸익은 감산과의 만남에 대하여 □만력 丁巳년 □월, 감산대사께서 동쪽으로 遊歷하다가 三峯에 도착하여 등불을 밝히고 계율을 설파하였다. 漢月師는 그를 堂上으로 모셔 학자들을 감별하도록 했다. 나와 漢月師는 좌우에서 대사를 섬겼다.□라고 한 것으로 보면, 만력 45년(1617) 그의 나이 36세 때 감산을 만나 스승으로 섬겼음을 알 수 있다. 또한 그가 □대사께서 동쪽으로 游歷하다가 나를 알게 되자 기뻐하여 말하길, □法門의 깃대가 꺾여 후퇴할까 걱정하지 않아도 되겠구나.□라고 했다. 촛농은 달빛 아래 떨어지고 서로 흉금을 터놓고 진지하게 이야기하였는데, 대사께서 당부한 말씀은 심히 지극하였다.□라고 술회한 내용을 통해서, 감산은 전겸익에게 불교의 중흥에 대한 많은 기대를 가지고 있었음을 알 수 있다.

) □有學集□ 卷三十九, □□山大師曹溪肉身塔院碑□. □萬曆丁巳□月, 大師東游□三峯, 然燈說戒. 漢月師請坐堂上, 勘辯學人. 余與漢師左右侍立.□

) □列朝詩集小傳□ 閏集, □□山大師淸公□. □師之東游也, 得余而喜曰 ; □法門刹竿, 不□倒却矣.□ 燈□月落, 晤言□□, 所以付囑者甚至.□

전겸익은 먼저 감산에 대하여 □대사께서는 체격이 크고 건장하며 인품이 뛰어났다. 사물에 이르러서 중생에게 이롭게 하고, 기회를 활용하는 데 있어서 기교에 능숙함은 마치 햇살이 따스하게 비추고 비가 촉촉이 내리는 것 같았는데, 자비의 마음을 중생에게 베풀어도 사람들이 알지 못했다.□라고 했다. 사실 감산은 승려의 특수한 신분에 구애받지 않고 당시의 황실이나 명망가들과 적극적으로 교류하여 불사를 일으켰다. 이 점에 있어서, 그는 개인의 명성을 위해서보다는 궁극적으로 중생의 계도에 더 큰 목적을 가지고 있었을 것이다.

) □列朝詩集小傳□ 閏集, □□山大師淸公□. □師長身魁碩, 氣宇堂堂. 及物利生, 機用善巧, 如日暄雨潤, 加被而人不知.□

전겸익은 감산의 황실과의 인연을 다음과 같이 설명하였다.

우리 신종 현황제께서 金輪 을 쥐고 세상을 다스렸는데, 자성 황태후의 뜻을 받들어 三寶 를 崇奉함으로써 극진히 보살펴 주고 길렀다. 임금의 춘추 한창인데도 뒤를 이을 세자가 없자, 자성 황태후께서 걱정하며 오대산에 도량을 건설하여 세자의 탄생을 기원하였는데, 묘봉등공과 감산대사가 실제로 그 일을 주관하였다. 이에 광종 정황제가 급기야 기대에 부응하여 태어났다. 이리하여 두 公의 명성은 궁궐에서 자자하였으니, 이는 마치 우담바라 처럼 하늘 끝에서 機緣에 따라 現身하였던 것이다. 묘봉은 왕사성에서 나오지 않고 불사를 크게 일으켰다. 반면에 대사께서는 雷州에 유배되어 군대 생활을 하였는데, 그 機緣이 이르는 바와 거침없는 의견이 옆에서 나옴은 참으로 보통 사람의 감정으로 얻어서 잴 수 있는 것이 아니다. (我神宗顯皇帝握金輪以御世, 推慈聖皇太后之志, 崇奉三寶, 以隆顧養. 上春秋鼎盛, 前星未耀, 慈聖以爲憂, 建祈儲道場於五臺山, 妙峯登公與□山大師實主其事. 光宗貞皇帝遂應期而生. 於是二公名聞九重, 如優曇鉢華, 應現天際. 妙峯不出王舍城, 大作佛事. 而大師有雷陽之行, 其機緣所至, 橫見側出, 固非凡情之可得而測也.)

) 전륜성왕이 가지고 있는 七寶 중의 하나로 金輪寶라고 한다.

) 佛寶와 法寶, 그리고 僧寶를 말한다.

) 인도에서 전륜성왕이 나타날 때 꽃이 핀다고 상상하는 식물로, 3000년에 한 번 꽃이 핀다고 한다.

) □初學集□ 卷六十八, □□山大師廬山五乳峯塔銘□.

慈聖 皇太后는 神宗의 생모인 孝定 李太后인데, 신종이 즉위하고 난 연후에 자성 황태후로 尊稱하였다. □明史□의 □자성 황태후는 오로지 불교만을 애호하여 도성 안팎에 많은 사찰을 세우면서 엄청난 돈을 썼는데, 신종 황제 또한 그녀가 불사를 일으키는 데 무수한 도움을 베풀었다.□라는 기록에 의하면, 자성 황태후는 불교에 심취하여 많은 불사를 일으켰고, 신종 또한 모친의 불심을 존중하여 물심양면으로 도와 주었음을 알 수 있다. 자성 황태후는 신종의 후사가 없음을 무척 걱정하여 불심으로써 세자의 탄생을 염원하였다. 이때 감산은 묘봉과 함께 그녀의 뜻을 받들어 오대산에서 무차대회를 열어 황제의 후손을 얻기 위한 기도를 드렸다. 그 결과 신종의 장자 常洛, 즉 광종이 태어났으니, 이 일로 인하여 감산은 황실의 신임을 얻게 된 것이다.

) □明史□ 卷一百十四, □列傳第二□. □顧好佛, 京師內外多置梵刹, 動費鉅萬, 帝亦助施無算.□

감산은 嘉靖 45년 21세 때, 천계사에서 雲谷의 □法華經□ 강의를 듣던 중 평생지기인 묘봉을 만났으며, 29세 때는 山西 浦州에서 그와 공동으로 □不遷論□을 訂刻하기도 하였다. 감산은 황실과의 관계를 통하여 보다 적극적으로 불사를 일으켰기 때문에 묘봉과 갈등을 빗기도 했지만, 그의 불사에 대한 추진력은 남달랐다고 볼 수 있다.

전겸익이 지적한 것처럼 감산은 雷州에서 군대 생활을 경험했지만, 온갖 간난을 극복하고 군영에서도 적극 불사를 일으켰다. 전겸익은 바로 위의 인용문에서 감산의 이러한 점을 높이 평가한 것이다.

) 감산은 선승으로서 참선과 포교에만 그치지 않고 적극적으로 현실 정치에 참여하였기 때문에, 萬曆 23년(1595) 그의 나이 50세 때 조정 내부의 권력 투쟁에 휘말려 향후 20년 동안 변방으로 쫓겨나 군대 생활을 경험하게 된다.

감산이 □□山老人夢游全集□ 卷四十七, □夢遊詩集自序□에서, □나이 50세 때 佛法을 선양하다가 뜻하지 않게 法難을 만나 어명에 의하여 하옥되었다. 거의 죽을 지경에 이르렀으나, 이윽고 임금의 은혜를 입어 雷州 豊島로 쫓겨났다. … 萬曆 24년(1596) 봄 2월, 처음으로 군대의 근무지로 갔을 때 질병과 기아가 3년 동안 지속되어 백골이 들판을 덮었다. 나는 마치 尸陀林 속에 앉아 있는 것 같은 기분이 들었는데, 내가 죽어서도 이름을 얻지 못할까 두려워하였기 때문에 급기야 □楞伽筆記□를 완성하였다. 창을 들고 대장군의 거처에서 보초를 서고 성채 사이에서 거주하면서도, 大慧禪師께서 유가의 冠巾을 쓰고 佛法을 설파한 것을 본받고자 하였다. 군대의 막사에 작은 방을 마련하고는 수시로 찾아오는 여러 제자들과 각종 佛事를 행하였다. 이리하여 金鼓를 鍾磬으로 삼았고, 旗幟를 幢幡으로 삼았고, 勺斗를 鉢盂로 삼았고, 長戈를 錫杖으로 삼았고, 三軍을 法侶로 삼았고, 行伍를 淸規로 삼았고, 納喊을 潮音으로 삼았고, 參謁를 禮誦으로 삼았고, 諸魔를 眷屬으로 삼았으니, 과연 일대 道場이라 할 수 있었다.□ (年五十矣, 偶因弘法罹難, 詔下獄, 濱九死, 旣而蒙恩放□海. … 丙申, 春二月, 初至戌所, □饑三年, 白骨蔽野. 予卽如坐尸陀林中, □其死而無聞也, 遂成 □楞伽筆記□. 執戟大將軍轅門, 居壘壁間, 思效大慧冠巾說法, 構丈室于穹廬, 時與諸來弟子作夢幻佛事. 乃以金鼓爲鍾磬, 以旗幟爲幢幡, 以勺斗爲鉢盂, 以長戈爲錫杖, 以三軍爲法侶, 以行伍爲淸規, 以納喊爲潮音, 以參謁爲禮誦, 以諸魔爲眷屬, 居然一大道場也.)라고 술회한 내용을 통하여 그의 적극적인 성격과 공명심을 충분히 엿볼 수 있는데, 그가 개인에게 닥친 시련을 극복하고 군영에서도 적극적으로 佛事를 행한 것은 높이 평가할 만하다. 그가 唐 宗□禪師를 언급한 것은 佛法을 선양하는 데 있어서 형식에 집착하지 않겠다는 의미일 것이다. 그는 이러한 사고의 유연성을 가지고 있었기 때문에 군대 생활하는 와중에서도 권문세가의 도움을 받아 혜능의 開山道場 曹溪寺를 중수하는 역량을 발휘할 수 있었을 것이다.

감산의 현실 참여 의지는 당시 각종 불사를 일으키는 데 놀라운 성과로 드러났다. 그렇다고 해서 그는 선사의 수행 자세를 결코 소홀히 하지 않았는데, 전겸익은 이 점에 대하여,

대사께서 변새 지방의 雁門關을 游歷하였는데, 한번은 그곳의 兵使 胡君이 그에게 시 한 수를 부탁하였다. 겨우 생각을 짜내었으나 詩句가 목구멍과 입술에서 막히자, 예전에 암기하고 보고 들은 것들이 한 순간에 나타나서 온 몸이 입이 될 정도였지만 낱낱이 토로할 수 없었다. 대사께서 말하길, □이것은 法光(明 牛山法光 禪師)이 말한 禪病이다. 오직 숙면을 해야만 선병을 없앨 수 있도다.□라고 했다. 가사를 끌어안고 가부좌를 틀고서 오일 밤낮을 앉아 있었다. 호군이 그를 흔들었으나 미동도 없자 몇 차례 소리나게 때리니, 이에 그는 禪定을 끝냈다. 대사께서 묵묵히 앉아 있으면서 오히려 주변을 관조하고 있었는데, 호흡을 자유자재로 들이쉬고 산사에 머물면서 수행하기 위하여 여러 곳을 여행하는 것과 같은 일들은 모두 꿈속의 일과 같았고, 그 즐거움에는 비할 것이 없었다. (遊雁門, 兵使胡君請賦詩, 甫構思, 詩句逼塞喉吻, 從前記誦見聞, 一瞬現前, 渾身是口, 不能盡吐. 師曰 ; □此法光所謂禪病也. 惟熟睡可以消之.□ 擁衲跏趺, 一坐五晝夜. 胡君□之不動, 鳴擊子數聲, 乃出定. 默坐却觀, 如出入息, 住山行脚, 皆夢中事, 其樂無以喩.)

) □初學集□ 卷六十八, □□山大師廬山五乳峯塔銘□.

라고 설명하였다.

감산은 호군의 作詩 부탁에 흔쾌히 응하여 짓고자 하였으나, 많은 詩想만 떠오를 뿐 시상을 시어로 완벽하게 드러낼 수 없는 한계를 절감하였다. 작시에 있어서의 이른바 □言不稱意□의 어려움을 말한 것이다. 이러한 어려움을 극복하기 위하여, 감산은 며칠 동안 침식을 잊은 채 무아의 경지에서 禪定을 수행하는 집념을 가지고 있었던 것이다.

우리 대사의 넓고 심오한 智慧와 진실을 깨달음, 그리고 오직 마음으로써 인식하는 지혜는 꿈속에서 미륵보살에게 전수받은 것이다. 그는 화엄법계를 오대산에서 환히 깨달았다. 그가 근원을 파헤쳐 병폐를 고치는 데 있어서 종횡으로 말하고, 수많은 法語와 偈頌은 전부 여래 문자의 끝없이 넓은 바다 중에서 나온 것이다. □津이 敎를 숭상한 것을 활용하여 그 성곽의 垓字를 단단히 하였고, 石門이 宗을 도운 것을 활용하여 그 지엽을 살찌게 하였으며, 그리고 徑山이 機緣에 응한 것을 활용하여 그 중생을 거두어서 淨土로 인도함을 창달하였다. 말법의 중생으로 하여금 그들의 일언반구에 감화를 받아 마치 중생 모두 강에서 물을 마셔 배를 채울 수 있듯이 하고자 한다면, 똑같이 지혜의 바다로 돌아가고 난 후 그치는 것이다. □雜華經□에서 말하길, 金翅鳥王은 淸淨眼으로 용들을 관찰하다가 목숨이 다 끝나야 되는 용이 있다면, 좌우 날개로 바닷물을 남김없이 퍼내어 양쪽으로 길을 내고서 용을 잡아먹는다고 한다. 대사께서 중생을 위하여 불법을 설파하는 데 있어서, 생사의 큰 바닷물을 때려서 선의 근본을 가지고 있는 중생을 취하여 佛法 가운데 놓고자 함은 또한 다시 금치조왕의 일과 같다. … 아! 대사께서는 참으로 위대하시도다! (我大師廣智深慧, 眞參實悟, 惟心識智, 夢授於慈氏 ; 華嚴法界, 悟徹於淸□. 披根應病, 橫說竪說, 千言萬偈, 一一從如來文字海中流出. 以□津之崇敎者固其城塹, 以石門之扶宗者沃其枝葉, 以徑山之應機者暢其撈籠引接, 務欲使末法衆生, 霑被其一言半句, 皆將飮河滿腹, 同歸於智海而後已. 雜華言金翅鳥王以淸淨眼觀察諸龍, 命應盡者, 以左右翅鼓揚海水, 悉令兩闢, 取而食之. 大師說法爲人, 欲搏生死大海水, 取善根衆生, 置佛法中, 亦復如是. … 嗚呼! 偉矣哉!)

) □有學集□ 卷二十一, □□山大師夢遊全集序□.

미륵보살은 미래에 석존을 대신하여 중생을 구제한다는 미래불이다. 전겸익은 감산을 미륵보살과 관련 지음으로써 감산의 지혜와 깨달음이 결코 우연이 아니라 중생의 교화를 위하여 반드시 나올 수밖에 없는 것임을 암시하였다.

화엄법계란 대승의 궁극의 理를 말하는데, □華嚴經□에서는 처음부터 끝까지 우주의 본체, 곧 법계의 理를 밝혔으므로 이것을 화엄법계라고 한다. 이것은 다시 事法界·理法界·理事無□法界·事事無□法界 등 네 가지로 나누어진다.

감산은 33세 때, 오대산에서 자신의 피를 뽑아 금가루에 개서 □大方廣佛華嚴經□을 저술하였는데, 당시 신종은 이 소식을 듣고 즉시 금종이를 그에게 상으로 내려 주었다고 한다. 감산은 이때의 사정을 □지극한 求道心으로 육신의 피를 뽑아 금박 가루에 개어 □大方廣佛華嚴經□ 一部를 썼다. … 이에 앞서 慈聖 聖母가 나라를 보위하기 위해서 스님을 선발하여 불경을 읽게 하였는데, 나는 외람되게도 이름이 열거되었다. 이에 이르러 皇上께서는 불경을 쓴다는 소식을 듣고서 즉시 금종이를 하사하여 도와 주었다.□라고 술회하였다.

) □□山老人夢游集□ 卷五十三, □年譜實錄上□. □發心刺血泥金, 寫 □大方廣佛華嚴經□ 一部. … 先是, 慈聖聖母, 以保國, 選僧誦經, 予僭列名 ; 至是, 上聞書經, 卽賜金紙以助.□

또한 37세 때, 오대산에서 100여 일 동안 일반 대중을 상대로 □華嚴玄談□을 강론하는 법회를 성대히 열어 큰 호응을 얻었다. 전겸익은 바로 감산이 이러한 업적과 노력을 통하여 화엄법계를 환히 깨달은 사실에 경의를 표한 것이다.

□津은 송대의 契嵩禪師를 지칭한다. 그는 불교의 五戒와 유가의 五常을 같은 개념으로 간주하고, 이른바 □孝爲戒先□을 중시하였기 때문에 □一代孝僧□이라는 칭호를 얻었다. 그는 또 효도사상을 선양하는 데 있어서 불교의 이론과 敎義를 중시하였기 때문에 □名敎禪師□라는 호칭도 얻었다.

石門은 송대의 惠洪禪師로 시에 능하였고, □石門文字禪□·□臨濟宗旨□ 등의 저술을 남겼다.

徑山은 송대의 大慧禪師를 지칭한다. 그는 당시의 불제자들이 문자의 의미에 집착하는 병폐를 고치기 위하여 이른바 話頭禪을 창달하였다. 機緣에 응하여 자유자재로 제시하는 公法을 통해서 깨닫는 선을 화두선이라고 한다.

전겸익은 감산이 송대 세 선사 각 나름의 설법을 참고하여 더욱 佛法을 단단히 함으로써 중생을 구제한 점을 지적하였다. 그런데 그의 견해로는 진정한 중생 구제는 모두 지혜의 바다로 돌아가는 데 있다는 것이다. 금시조왕은 양쪽 날개의 넓이가 3백6만 리나 되고, 독수리처럼 사나운 성질을 가진 조류의 괴수로 용을 잡아먹는다는 상상의 새다. 전겸익은 감산을 금시조왕에 비교하여 감산의 중생 계도를 위한 절대 능력을 찬양한 것이다.

전겸익은 감산의 저서를 다음과 같이 평가하고 있다.

대사께서 저술한 것으로는 □楞伽筆記□·□華嚴綱要□·□楞嚴懸鏡□·□法華擊節□·□楞嚴法華通議□·□起信唯識解□ 몇 권·□觀老莊影響論□·□道德經解□·□大學中庸直指□·□春秋左氏心法□ 등과, □夢遊集□ 또한 몇 권이 있다. 아 ! 대사께서 세상에 대하여 쓴 문자는 어찌 반드시 고인에게 미치지 않겠는가? 미치지 않는 것이 있다면, 그것은 사소한 것일 뿐이다. 대사께서 열반의 법에 대하여 이치를 의론한 것은 어찌 반드시 고인에게 맞지 않겠는가? 맞지 않는 것이 있다면 또한 그것은 표면적인 것에 불과할 따름이다. 생각건대, 대사께서는 일찍이 願輪 을 타고서 큰 자비의 지혜를 가지고 번뇌의 바다로 들어갔으며, 佛法을 설파하는 데 어떠한 두려움도 없는 힘을 가지고 생사의 흐름에 대처하였다. 인연에 따라 몸을 나타냈고, 제자의 소질과 根機에 따라 여러 가지 방법을 써서 교화하였으며, 최후의 지극한 저서에는 전체의 사상이 숨김 없이 드러나 있다. 後五百年 의 시대에 이르러, 사람들로 하여금 부처님이 이 세상에 출현하신 유일의 목적이 있음을 알도록 하는 데 있어서, 어찌 언어로써 실정을 나타낼 수 있고 그것의 길고 짧음을 헤아려 의논할 수 있겠는가? 이런 까닭에 대사의 책을 읽음은 대사의 말을 직접 듣는 것만 못하고, 대사의 말을 직접 들음은 또한 대사의 수행과 포교활동에 직접 참여하면서 받드는 것만 못하다. 대사의 한평생을 공정히 평가하면, 그의 願力이 존재하고 있음을 알 수 있다. (師所著有楞伽筆記, 華嚴綱要, 楞嚴懸鏡, 法華擊節, 楞嚴法華通議, 起信唯識解若干卷, 觀老莊影響論, 道德經解, 大學中庸直指, 春秋左氏心法, 夢遊集又若干卷. 嗟乎! 師於世間文字, 豈必不逮古人? 有不逮焉, 亦糟粕耳. 師於出世間義諦, 豈必不合古人? 有不合焉, 亦皮毛耳. 惟師夙乘願輪, 以大悲智入煩惱海, 以無畏力處生死流, 隨緣現身, 應機接物, 末後一著, 全體呈露. 後五百年, 使人知有一大事因緣, 是豈可以語言情見, 擬議其短長者哉? 是故讀師之書, 不若聽師之言, 聽師之言, 又不若周旋甁錫, 夷考其生平, 而有以知其願力之所存也.)

) 보살의 서원이 견고하여 일체의 적을 쳐부수어 버리는 것이 마치 전륜왕의 輪寶와 같기 때문에 원륜이라고 한다.

) 부처님 입적 후 2,500년을 500년 단위로 나누어 불교의 성쇠를 나타냈는데, 최후의 500년을 후오백년이라고 한다.

) □初學集□ 卷六十八, □□山大師廬山五乳峯塔銘□.

감산의 저작은 순수 불교 관계 저작과, 불교의 관점에서 노장과 유가 경전을 주석한 저작으로 나누어진다. 감산이 선사로서 불교사상에 관한 저작을 낸 것은 당연하겠으나, 특이하게도 □老子□와 □莊子□의 주석에 심혈을 기울였으니, □이러한 그의 태도는, 당시 쇠잔해 가던 불교를 노장학 내지는 유학과, 불교 우위의 관점에서 사상적 조화를 통함으로써 불교 중흥을 시도했던 일환책으로 여겨진다.□ 그런데 전겸익은 감산이 노장과 유가 경전에 대하여 나름의 견해를 밝힌 것은 본질적인 것에서 도가·유가의 고인의 사상과 일치함을 강조하였고, 굳이 다른 점이 있다면 그것은 사소한 것에 불과하다고 했다. 또한 그는 감산이 불교의 진리를 설파한 내용은 고인의 사상과 일치하며, 양자의 사상은 표면적인 것에서 일치하지 않는다고 했다. 전겸익의 이러한 관점은 감산과 고인을 동등하게 尊崇함으로써 감산이 불교의 선사임에도 불구하고 그의 사상은 도교·유교와 결코 유리되지 않는다는 점을 나타내고자 한 것이다.

) □山大師 註解, 송찬우 옮김, □莊子禪解□(도서출판 세계사, 1991), p. 9.

전겸익은 □우리 감산대사께서는 다시 몸소 조계사의 주지를 맡아 혜능의 뒤를 계승하여, 현세에 몸을 망치지 않음을 설법으로 삼았다. 그 뒤에 그는 후오백세 기간 동안 佛法의 견고함이 쇠락하여 무너지자, 법문을 팔아먹는 장사꾼들과 養子들이 모두 싸우고 절도질하고 죽이는 자들이기 때문에, 모든 법을 받는 육신을 구실로 삼을 수 없음을 알게 되었다. 혜능께서 옷을 남긴 뜻을 더욱 믿게 되었으며, 대사의 현신 설법이 견고하여 찬란한 빛을 발함은 천 년 후에 혜능법사가 됨이다.□라고 하여, 감산이 혜능의 법통을 계승했다고 하였다.

) □有學集□ 卷三十六, □□山大師曹溪肉身塔院碑□. □我□山大師復以肉身住持曹溪, 踵大鑒之後, 現不壞身而爲說法. 然後知後五百歲法城頹倒, 裨販之徒, 螟□之子, 爲爭爲竊爲盜爲殺者, 不得以信器爲口實. 大鑒留衣之旨益信, 而大師現身說法, 堅固光明, 爲大鑒證明于千年之後.□

전겸익은 당시의 불교계를 부정적인 시각으로 보았으며, 이른바 □法幢傾倒□의 문제점을 해결할 수 있는 선사는 곧 감산이라는 견해를 가지고 있었다.

法幢이 꺾여 넘어진 이래로부터 末□이 침범하여 성대합니다. 獅子가 사라지자 野干이 울어대며, 龍象이 입적하자 요괴가 번성합니다. 집집마다 臨濟요 개개인마다 德山이라 합니다. 禪師는 가시나무처럼 무성하고, 법을 전수받았다는 제자는 갈대처럼 도처에 널려 있습니다. 또한 망령된 말을 만들어 내고 聖僧을 업신여깁니다. 자백은 본래 스승의 가르침을 전수받지 않았다고 비방하고, 감산대사는 단지 義學을 칭했다고 헐뜯습니다. 이러한 것은 귀머거리를 모으고 인도하며, 혹세무민하는 행위입니다. 法門이 깨지고 무너짐이 이 시대보다 더 심한 적은 없습니다. 세상 사람들 모두 狂井의 우물을 마셔 미쳐 버렸지만 한 사람만이 미치지 않았고, 세상 사람들 모두 새벽녘 거울에 비친 자신의 늙은 모습을 무서워하지만 한 사람만이 무서워하지 않습니다. … 우리 감산대사께서는 자비의 마음을 가지고 널리 베풂에 두려움이 없음은 또한 어찌 후인에게 두터운 기대가 없겠습니까? 여러 上座와 겸익은 신분이 다르지만 모두 대사의 문하에서 나왔고, 함께 대사의 유언을 받들었습니다. 현세를 살면서 물결을 따라 흐름을 쫓아가고, 옆에 앉아 수수방관한 채 바람 맞아 미친 듯 달리며, 손을 가로저으며 눈을 감고 구원하지 않는다면, 이 또한 어찌 감산의 진정한 제자라고 할 수 있겠습니까? (□自法幢傾倒, 末□凌夷. 師子逝而野干鳴, 龍象寂, 而妖狐熾. 家家臨濟, 個個德山. 宗師如茨, 付拂如葦. 而又構造妄語, 侮□聖僧. 謗紫柏則曰本無師承, 毁大師則曰但稱義學. 聚聾導□, 惑世誣民. 法門之敗壞, 未有甚于此時者也. 擧世飮狂井之藥, 而有一人不狂 ; 擧世怖曉鏡之頭, 而有一人不怖. … 而我大師慈心悲憫, 普施無畏, 亦豈無厚望于後人與? 諸上座與益, 緇白不同, 同出大師之門, □受遺囑. 居今之世, 隨波逐流, 坐視斯人, 中風狂走, 搖手閉目, 不爲拯救, 亦何以稱爲海印之眞子歟?)

) □有學集□ 卷四十, □致□山大師曹溪塔院住持諸上座書□.

전겸익은 앞서 논했듯이 임제의현의 선사상에 부정적인 시각을 가진 것이 아니라, 다만 만명 시기에 임제종의 수양방법에 따른 병폐를 문제삼았다. 德山宣鑒은 임제와 같은 시기에 활약했으며, 임제와 마찬가지로 공안과 방할의 수행방법을 애용하였다. 전겸익은 만명 시기의 선종이 임제와 덕산만을 맹목적으로 추종하는 것에 불만을 가졌으며, 결과적으로 오늘날의 선은 선이 아니라는 결론을 내렸다. 당시 사람들이 감산의 불교사상은 義學, 즉 교리와 이론에 불과하다고 매도하였지만, 전겸익은 감산을 두둔하면서 오히려 공안과 방할만이 횡행하는 풍조가 선종을 망쳤다는 인식을 가졌다. 그는 법문이 파괴되고 마외가 날뛰는 상황에서 오직 감산만이 법문을 바로 세울 수 있는 선사라고 간주하였다. 이런 까닭에 감산이 입적한 이후에도, 전겸익은 그의 불제자와 함께 감산의 사상을 널리 선양하기를 진심으로 원했던 것이다.

다음의 문장도 전겸익의 감산에 대한 추종과 감산의 뒤를 이어 불법을 선양하겠다는 의지를 담고 있다.

옛날 사람들은 군자의 죽음을 애도함을 마치 깊은 산중과 큰 연못에 龍虎가 사라지자 온갖 잡귀가 등장하고, 심지어는 미꾸라지·송사리가 날뛰고 여우·너구리가 떠들어대는 것과 같다고 표현하였다. 대사께서 입적한 이후 12년 동안은 대개 이러한 사정이다. 소경이 대사의 法席에 앉아 있고, 魔民이 人天의 스승을 사칭한다. … 자백과 운서가 세상을 등진 이후로 계속해서 대사께서도 입적하였다. 법문의 큰스님들은 모두 사라져 하찮은 사람만 남아 있을 뿐이다. 이른바 미꾸라지·송사리, 여우·너구리와 같은 자들은 어찌 떼지어 모이고 울어대는 것을 괴상하게 생각하겠는가. 아 ! 높고 당당하여 의젓함이 있음은 마치 임금의 도량과 같고, 인자한 얼굴과 위엄 있는 모습이 황홀함은 마치 둥근 달이 구름을 걷어내는 것과 같다. 대사께서 남긴 微言大義가 사라지려 할 때 그것을 해석하여 밝혀서, 대사의 예언이 여기에 있음을 생각한다. 법문의 깃대는 꺾여 사라졌는데, 누구와 더불어 법문을 다시 지탱시킬 수 있겠는가? 대사의 초상 앞에서 절을 하면서, 낮 두껍게 부끄러워하지 않는 자가 있겠는가? (昔人悼君子之歿, 以謂如深山大澤, 龍亡虎逝, 則變怪百出, 舞□□而號狐狸. 師之化去, 一紀于斯. 盲子據猊之坐, 魔民稱人天之師. … 自紫柏, 雲棲辭世, 而師繼之. 法門龍象, 靡有孑遺. 則所謂□□狐狸者, 何怪其□聚而族啼. 嗚呼! 巍巍堂堂, 儼如王之氣宇 ; 慈顔威相, 恍月滿而雲披. 繹微言於將絶, 念記□之在玆. 刹竿倒却, 誰與柱□? 拜公遺像, 能無顔厚而□□也耶?)

) □初學集□ 卷八十二, □□山大師眞贊□.

전겸익은 감산의 죽음을 누구보다도 애석하게 생각하였다. 자백과 운서의 뒤를 이어 감산마저도 입멸하게 되자, 법문은 완전히 도탄에 빠졌다는 것이다. 그러나 전겸익은 진정한 白衣 弟子로서 감산의 유업을 계승하여 당대의 법문을 구하고자 하는 포부를 가지고 있었던 것이다. 전겸익은 인생의 황혼기에 이르러 불교에 관한 글을 지을 때는 글의 말미를 거의 海印 弟子로 끝냈다. 해인은 곧 감산을 의미하므로, 그는 진정으로 감산의 제자이길 바랐으며, 아울러 제자로서 한 점 부끄럼 없기를 소망한 것이다.

□백련불교논집 제8집

2. 紫柏論

眞可(1543∼1603)는 자가 達觀, 호는 紫柏, 俗性은 沈氏, 蘇州 吳江人이다. 그는 젊어서 의협심이 강하였고, 17세 때 칼을 차고 周遊하다가 우연히 蘇州 虎丘寺에서 明覺을 만나 출가하였다. 그는 20세 때 具足戒를 받았고, 이후 五台山·峨嵋山 등 불교의 명산을 두루 돌아다녔다. 그는 □오로지 □山淸公하고만 벗을 삼았는데, 그와 함께 주야로 40일 동안 대담한 적도 있었다.□ 감산이 뜻밖에 법난을 당하여 변방에서 군인 신분으로 전전하고 있을 때, 자백은 禪師로서 □감산이 돌아오지 않으면 세상에 나가서 중생을 구제해야 하는 큰 책임이 있고, □稅가 그치지 않으면 나는 세상을 구해야 하는 큰 책임이 있으며, □傳燈錄□이 이어지지 않으면 나는 佛法의 지혜를 선양해야 하는 큰 책임이 있다. 이 세 가지 책무를 해결한다면 마땅히 다시 王舍城 에서 노닐지 않을 것이다.□라는 자신의 세 가지 책무를 밝혔다.

) □紫柏尊者全集□ 卷十四, □祭法通寺□融老師文□. □나는 호방한 성품을 타고나고 습벽 또한 거칠고 고지식하여, 말 한마디라도 사리에 맞지 않으면 참지 못하고 극도로 흥분하여 달려들었다.□ (予受性豪放, 習亦粗戇, 一言不合, 不覺□裂火進.)

) 陸符, □紫柏尊者傳□, □紫柏尊者別集附錄□. □獨與□山淸公爲友, 嘗對談四十晝夜.□

) 불타시대의 강국인 摩揭陀國의 수도로서, 불타 교화의 중심지이다.

) 陸符, □紫柏尊者傳□, □紫柏尊者別集附錄□. □□山不歸, 我出世一大負 ; □稅不止, 我救世一大負 ; 傳燈不續, 我慧命一大負, 釋此三負, 當不復游王舍城矣.□

일반적으로 명대의 불교가 제 종파의 융합을 바탕으로 통합 불교를 지향하는 경향을 나타냈듯이, 자백도 □諸宗 조화사상에 근간하나 그의 공적은 각지에 있는 사탑의 부흥과, 감산 등과 함께 만력 연간에 대장경을 조인한 일이다.□

) 道端良秀 著, 계환 옮김, □중국불교사□(우리출판사, 1997). p. 265.

전겸익이 감산의 佛心에 깊은 감화를 받아 海印 弟子를 자처하고 한평생 그와 交遊하면서 추종한 반면, 전겸익과 자백과의 직접적인 만남은 없었던 듯하다. 자백이 만력 31년(1603)에 요서 사건으로 인하여 옥사했을 때, 전겸익은 22세의 나이로 한창 과거시험에 열중하고 있었다. 그러나 전겸익이 □자백존자께서 입멸한 후 두 번째 해인 만력 33년(1605)에, 나는 꿈에 높은 산에 올라간 적이 있었다. 어느 큰스님 한 분이 바위 끝에 엄숙히 정좌하고 있었으니, 달관존자라고 했다. 내가 공손히 예를 갖추자 그는 좌측을 가리키면서 나에게 앉으라고 명하고는, 비밀스럽게 당부의 말을 하고서 그것을 잊지 않도록 훈계하였다. 이에 나는 눈물을 흘리고 슬피 울다가 잠에서 깨어났다.□라고 회상한 내용을 보면, 그는 꿈속에서나마 자백을 배알하고 그의 당부에 감읍할 정도로 그를 무척 존경하였음을 알 수 있다.

) □有學集□ 卷二十一, □紫柏尊者別集序□. □尊者之化去也, 次年爲萬曆乙巳, 余夢至高山, 有大和尙危坐巖端, 謂是達觀尊者, 恭敬禮足已, 指左方地命余坐, 密語付囑, 戒以勿忘. 涕淚悲泣而寤.□

전겸익은 자백에 대하여 □아 ! 만력 연간에 나라 안에는 삼대 화상이 있었는데, 즉 자백가공과 운서굉공 그리고 감산청공이다. 그들은 각기 法幢을 세우고 인간계·천상계 중생의 眼目이 되었다. 세 公께서 입적하자 魔外가 횡행하고 棒喝이 어지러이 섞였다.□라는 인식을 가지고 있었으니, 즉 자백을 운서·감산과 더불어 당대의 삼대 선사로 간주하였고, 이 삼인의 입멸로 인하여 佛門이 어지러워졌다는 것이다.

) □初學集□ 卷六十八, □聞谷禪師塔銘□. □嗚呼 ! 萬曆中, 方內有三大和尙, 紫柏可公, 雲棲宏公, □山淸公, 各樹法幢, 爲人天眼目. 三公入滅, 魔外橫行, 棒喝錯互.□

그는 또한 □만력 연간에 나라 안에 삼대 화상이 있어 각기 법당을 세웠는데, 자백은 宗을, 운서는 律을, 감산은 敎를 법당의 宗旨로 삼았다. 三家의 法門은 조금 다르지만 귀착점은 하나이다. 세 분이 입적하고 난 뒤, 마외가 번성하기 시작하였다. 佛門의 上法堂과 좌석은 광대의 놀이터가 되었다. 무지가 판을 치고 狂病이 날뛰며, 소경들이 서로 의지하여 찾아다님은 시간이 지날수록 더욱 심각해졌다.□라고 하여, 비록 삼인의 宗旨가 약간 다르지만 결국 하나로 귀결됨을 강조하였고, 아울러 당대의 佛門이 아비규환에 빠진 것은 이 삼인의 입멸로 인한 聖僧의 부재 때문이라고 귀결 지었다.

) □初學集□ 卷八十一, □天台山天封寺修造募緣疏□. □萬曆年中, 諸方有三代和尙, 各樹法幢 ; 紫柏以宗, 雲棲以律, □山以敎. 三家門庭稍別, 而指歸未嘗不一. … 三老旣沒, 魔外煩興. 上堂下座, □比俳優. □棒盲拳, 病同狂易. 聾□相尋, 愈趨愈下.□

이처럼 전겸익은 자백을 기본적으로 운서나 감산과 등등한 위치에서 추종하였음을 알 수 있다.

그런데 전겸익은 자백을 직접 만나지 못한 관계로 자백에 대한 인식은 감산을 통하여 얻어진 것인데, 다음의 문장이 그러한 사실을 설명해 주고 있다.

나는 예전에 감산대사에게 물은 적이 있었다. □자백은 어떤 사람입니까?□ 감산대사께서 말하길, □자백은 자비를 베풀어 중생에게 이로움을 주었고, 三寶를 널리 보호하였다네. 그는 응신대사로 명명될 수 있으며, 그의 見地가 신속히 은밀함에 연결됨은 멀리는 족히 臨濟에 도달하고, 위로는 혜능을 계승할 수 있다네.□라고 하였다. □그렇다면 자백이 임제 일파를 계승했다고 보아도 됩니까?□ 감산대사께서 말하길, □자백대사께서는 본래 불타의 설법을 더럽히지 않았다네. 보살은 예전부터 師派가 없었으니, 감히 망령되게 무슨 종파를 받들지 않았네. 임제 일파는 천하에 널리 교세를 확장하였는데, 오십 년 동안 부처님의 설법이 끊어져 전해지지 않으며, 깨달음의 눈은 아직 밝지 아니하고, 사악한 요괴가 불법을 어지럽히는 데도, 그들은 망령되게 스스로 자신들을 임제의 몇 십 몇 대로 존칭하고 있다. 자백과 같은 이는 불법을 계승했지, 종파를 계승하지는 않은 자라고 해야 된다네.□라고 했다. 두 선사께서 입적하자 법당은 날로 기울고 사악한 무리의 스승이라는 자들은 망령되게 임제의 후손이라 칭하고 서로 받들어 모시니, 과연 감산 노인께서 말한 것과 같다. (余嘗問□山大師 ; 紫柏何如人也?□ 師曰 ; □悲願利生, 弘護三寶. 是名應身大士, 其見地直捷隱密, 足可遠追臨濟, 上接大慧.□ □然則以紫柏繼臨濟一燈可乎?□ 師曰 ; □師固不□爲轉輪, 眞子以前無師派, 未敢妄推也. 臨濟一派, 流布□區, 五十年來, 獅絃絶響, 正眼未明, 邪魔亂法, 妄自尊稱臨濟幾十幾代. 如紫柏者, 嗣法不嗣派可也.□ 二老旣歿, 法幢日倒, 魔民師子, 妄稱臨濟兒孫, 互相尊奉, 果如□老之云.)

) □列朝詩集小傳□ 閏集, □紫柏大師可公□.

감산은 제자 전겸익의 자백에 대한 물음에 대하여, 먼저 자백을 이른바 □應身大士□라고 평하였다. 응신대사란 중생을 계도하기 위하여 육신으로 應現한 선사를 말한다. 자백은 중생을 계도하기 위하여 평생토록 육신의 고통을 감내하고 교화와 보시에 힘썼는데, 특히 일반 대중이 보다 쉽게 이해할 수 있는 □大藏經□의 보급은 큰 공적이라고 할 수 있다. 그래서 전겸익도 □자백화상께서는 佛法이 쇠락하고 있음을 걱정하여, 大藏經을 목판본으로 간행해서 편리하게 유통시켰는데, 이는 말법의 중생이 부처님의 지혜를 이어받을 수 있도록 하기 위함이었다.□라고 한 것이다. 다시 감산은 전겸익에게 자백이 혜능과 임제의 법통을 이은 선사라고 설명하였다. 그래서 전겸익은 자백이 임제 일파인가 라는 의문을 품은 것이다. 이에 감산은 자백이 혜능과 임제의 사상을 계승했지, 결코 종파의 형식에 얽매이지는 않은 점을 분명하게 설명했다.

) □有學集□ 卷二十四, □慧命篇贈蕭孟昉四十稱壽□. □紫柏和尙愍佛法垂秋, 刻大藏爲方冊, 以便流通, 爲末法衆生續佛慧命.□

여기서 감산이 전겸익에게 진정으로 말하고 싶었던 내용은, 前代 선사의 사상을 올바르게 계승할 뿐, 무슨 종파가 가져다 주는 형식의 속박에서는 벗어나라는 것이다. 자백은 바로 이러한 점에서 성공한 것이다. 이런 까닭에 감산과 전겸익은 당시 임제를 계승했다고 떠들어대는 사람들 때문에 불문이 도탄에 빠졌다는 인식을 가지게 된 것이다.

그런데 당시 사람들은 자백은 스승이 없다고 비난하며 그를 이단으로 몰아 배척하였다. 그러나 전겸익은 자백을 두둔하여,

자백은 급기야 스승이 없다고 해서 배척을 당했다. 佛法이 쇠락하여 세상이 어지러워짐은 이에 이르러 극을 다하였다. 부처님이 열반한 후, 天上界의 모든 神佛은 대가섭에게 말하기를, □佛法船이 난파되려 하고 法燈이 꺼지려 하며, 佛法을 따르는 자는 떠나려 하고 佛道를 수행하는 자는 점차 감소하는 반면에, 악인의 세력은 왕성하게 되었다. 따라서 마땅히 큰 자비의 마음으로 佛法을 건립해야 한다.□라는 것이다. 자백의 師弟는 모두 뛰어난 선승들로서, 불법을 적극적으로 선양하면서 오직 正法을 유통시키는 것을 능사로 삼았다. 그들은 말법 시기에 사람의 根機가 邪見의 그물로 들어가 無智에서 헤어나지 못하여 응당 오늘과 같은 현실이 생겼음을 환히 알았다. (紫柏遂以無師遣斥. 陵夷梟亂, 至此極矣. 佛滅後, 諸天白大迦葉 ; 佛法船欲破, 法燈欲滅, 從法人欲去, 行道人漸少, 惡人力轉盛. 當以大慈, 建立佛法. 紫柏師弟, 龍象蹴踏, 惟以流通正法爲能事. 灼知末法人根, 入邪見網, 無智盲冥, 應有今日也.)

) □有學集□ 卷二十五, □白法長老八十壽序□.

라고 했으니, 자백과 그의 제자들이 前代 스승의 傳法보다는 佛門의 正法을 유통시키는 데 힘썼음을 강조한 것이다.

비록 전겸익이 자백에게 직접 가르침을 받지는 않았지만, 그에 대한 앙모의 정이 남달랐기 때문에 그는 자백 사후에 자백의 遺文을 모아 별집을 완성하였는데, 그 과정에 대하여 □金壇(지금의 강소성 金壇縣)에서 출판한 □紫柏尊者全集□은 이미 모든 道場에 널리 유행되었다. 이 전집 이외의 자백 문집으로는 錢啓忠의 □集□□ 四卷과 陸符의 □心要□ 四卷이 있다. 또한 壽光上人이 吳江 周氏의 藏本을 가지고 있었는데, 이 책은 儒士로서 자백의 佛門 제자였던 繆仲淳이 자백을 곁에서 모시면서 손으로 직접 베껴 쓴 것이다. 나는 여러 판본을 모아 전집 중에 실리지 않은 내용을 취해서 네 권으로 배열하여 □紫柏別集□이라 이름지었다.□라고 하였으며, 그 별집의 서문에,

) □有學集□ 卷二十一, □紫柏尊者別集序□. □金壇刻紫柏尊者全集, 已行叢林. 此外有錢啓忠集□四卷, 陸符心要四卷. 壽光上人□吳江周氏藏本, 乃尊者中年之作, 白衣弟子繆仲淳執侍左右 手自□寫者. 余爲會粹諸本, 取全集所未載者, 排爲四卷, 名曰紫柏別集.□

책 뒤에 서문을 써서 말하길, □선문의 五燈은 송나라가 강남으로 천도한 이후로부터, 石門·妙喜에서 高峯·斷崖·中峯에 이르기까지 한 차례 흥성하였다. 元朝로부터 명초에 이르기까지 元□·寂照·笑隱·楚石·蒲菴·季潭 등에 의하여 다시 한번 흥성하였다. 이백 년 이래로 佛法의 전해짐이 소멸하자 자백존자께서 동쪽의 오지방에서 걸출하게 나왔는데, 임금과 같은 도량을 가지고 천하를 마음대로 휘어잡았다. … 자백존자가 태어난 때(만력 연간)는 바로 국가가 한창 부강함을 구가하던 시기였으나, 환관이 국정을 어지럽히고 만주족이 변방을 침범하여 국난의 조짐이 서로 연결되기 시작하였다. 대사께서는 자비의 바람과 계율의 힘을 가지고 王舍城에 살면서 불법을 설파하였다. 그는 慈聖 皇太后의 은혜를 널리 선양하고 신종의 지혜를 환하게 열어 놓음으로써, □稅의 폐지, 동림당의 복권, 양심 인사의 석방, 살인을 피하는 일 등을 간절히 바랐다. 그러나 소인의 무리는 서로 한 패로 결탁하여 妖書사건의 음모를 일으켰다. 대사께서는 이에 대하여 幻有의 육신을 버림으로써 淸流의 禍를 그치게 하였다. (敍其後曰 ; 禪門五燈, 自有宋南渡已後, 石門, 妙喜至高峯, 斷崖, 中峯爲一盛. 由元以□我國初, 元□, 寂照, 笑隱至楚石, 蒲菴, 季潭爲再盛. 二百年來, 傳燈寂蔑, 尊者挺生東吳, 氣宇如王, 蹴踏天下. … 尊者出世萬曆中, 正國家日中豫泰之候, 貂寺氈□, □牙盤互. 師以慈願戒力, 住王舍城而爲說法, 溥聖母之慈雲, 開明主之智日, 庶幾□稅可罷, 黨禁可除, 戎索可淸, 殺運可挽. □小張羅鉤黨, 推刃妖書, 師於是□幻有之軀, 息淸流之禍.)

) □有學集□ 卷二十一, □紫柏尊者別集序□.

라고 하였다.

여기서 전겸익은 먼저 남송 이래의 선종의 흥성을 세 차례로 구분하여 설명하였는데, 즉 첫번째는 石門(宋人, 慧洪)·妙喜(宋人, 宗□)에서 高峯(元人, 原妙)·斷崖(元人, 了義)·中峯(元人, 明本)에 이르는 기간 동안이다. 묘희는 話頭禪을 창도하여 남송의 선종을 크게 일으켰다. 원대의 선종은 임제종의 고봉과 중봉에 의하여 이끌어졌는데, 고봉은 看話禪의 三要說을 주장하였고, 중봉은 스승인 고봉의 간화선 수행을 계승하여 마음의 영묘한 작용, 즉 神光을 중시하였다.

또한 元朝로부터 명초에 이르기까지 元□(元人, 行端)·寂照(元人, 宗照)·笑隱(元人, 大□)·楚石(明人, 梵琦)·蒲菴(明人, 來復)·季潭 등에 의하여 선종은 다시 한번 흥성했다고 했다. 이들 가운데 원말 명초 초석의 활약이 특히 두드러지는데, 그는 이른바 □禪淨雙修□의 전통 선법을 계승 발전시켜 명대 사대 선사의 앞길을 열어 주었다.

이상에서 전겸익이 언급한 남송 이래 두 차례의 선종의 흥성은 임제종 계열의 여러 선사를 중심으로 이루어진 것이다. 고명은 □중국 불교는 송대 영명연수 대사 이후로부터 일종의 선과 정을 함께 수양하는 풍조를 이루었다. 선은 선종을 가리키고, 정은 정토를 가리킨다. 좌선을 공부하는 사람은 서방의 극락세계를 자기의 이상적인 귀착점으로 삼는 것이 곧 선과 정을 함께 수양하는 주요한 내용이다.□라고 하였는데, 이는 곧 명대의 선종이 수양방법에 있어서 □禪淨雙修□ 위주로 발전하였음을 뜻한다. 전겸익은 선종은 두 차례의 흥성이 있었지만 200년 간의 공백기를 거쳐 자백에 의하여 다시 한번 흥기했다고 말함으로써 자백을 선종 흥성의 또 다른 정점으로 간주한 것이다.

) 何玆全 主編, □中國歷代名僧□(河南人民出版社, 1995), p. 582. □中國佛敎自宋代永明延壽大師以後, 形成一種禪淨雙修的風氣. 禪指禪宗, 淨指淨土. 學習坐禪的人, 把西方極樂世界作爲自己的理想歸宿, 便是禪淨雙修的主要內容.□

자백은 백성을 위하여 □稅의 폐지를 주장하였고, 엄당에 대항하여 당시의 양심 세력인 동림당 인사를 보호하는 데 누구보다도 앞장선 면모를 가지고 있었다. 자백이 비록 엄당 일파의 음모에 희생되었지만, 불승으로서 뛰어난 수양과 현실의 폐단을 혁파하고자 했던 열정은, 당시 불문에서뿐만 아니라 양식 있는 사대부들의 깊은 존경을 받고 추모되었다.

) 전겸익은 □列朝詩集小傳□ 閏集, □紫柏大師可公□에서 자백이 억울한 누명을 쓰고 옥사한 일에 대하여, □妖書에 연루되어 옥사가 일어나자 자백을 체포하여 하옥시켰으며, 諭旨를 내려 관리에게 문초를 받게 했는데, 실권을 쥐고 있던 집정자의 뜻이 黨錮의 禍를 일으키는 데 있었으므로 자백을 연루시켜 죽이려고 하였다. 임금이 처음에는 그러한 사실을 몰랐다. 자백이 笞刑을 당하여 온 몸에 피가 낭자하자 그가 웃으며 말하길, □세상일이 이러한대 오래 머물러 무엇하겠는가?□라고 했다. 불상을 찾아 浴佛하고 法語를 말하고는 굳건히 앉아 입적하였다.□ (及妖書獄起, 逮師入詔獄, 有旨下所司審問, 而執政者意在黨錮, 欲牽連殺師, 上初不知也. 師旣被笞, 血肉狼藉, 笑曰 ; □世事如此, 久住何爲?□ 索浴說偈, 堅坐而逝.)라고 하였다.

전겸익은 위의 문장에서 바로 자백의 이러한 점을 높이 찬양한 것이다.

자백이 입적하고 난 뒤, 오직 감산만이 그의 숭고한 이상을 이해하고 있었다. 그래서 감산은 墓碑銘을 지어 자백을 추모하였던 것이다. 그러나 전겸익의 □끝없이 넓은 이 세상에서 오직 감산 노인만이 자백의 일을 이해하고 말할 수 있었기 때문에 자백의 묘비명을 지은 것이다. 그러나 묘비명의 내용은 마치 입 안에서 쓴 채소를 씹고 초를 먹으면서 삼키지 못하는 것과 같다.□라는 표현대로, 감산이 지은 비명의 내용이 자백의 진면목을 완전히 표현할 수는 없었다. 이런 까닭에 전겸익은 감산의 뒤를 이어 자백의 두 번째 묘비명을 지어서 자백의 숭고한 이상이 진정으로 실현되기를 바란 것이다.

) □有學集□ 卷二十一, □紫柏尊者別集序□. □悠悠斯世, 唯□山老人爲能知而言之, 而其爲塔銘, 含嚼齒舌間, 茹□□蠟, 含嚼齒舌間.□

내 개인적인 생각으로 헤아려 볼 때, 감산 노인의 뒤를 따르고자 원하므로 자백존자의 두 번째 墓碑銘을 지으니, 이로 인하여 僧史를 계속 잇고 감산대사의 塔銘 중에서 광명을 다하지 못한 것을 환하게 드러내는 것이다. 세월이 흐르자 재앙의 기운은 전국을 어둠에 휩싸이게 했는데, 육십 년 동안 줄곧 과거 꿈속에서 눈물 흘리며 슬퍼하는 세상이어서 붓을 빨아 글쓰기를 멈추었지만 여러 해가 지나자 자백과 감산에게 감히 식언을 할 수 없었다. 매번 스스로 지난 일을 두루 반성해 보면, 젊었을 적에는 서생이었기 때문에 佛法을 이해하지 못했으나 무슨 인연이었는지 모른 채 꿈속에서 자백의 가르침을 받게 된 것이다. … 자백존자의 別集이 완성되자, 나는 삼가 별집 뒤에 서문을 지음으로써 참회하였고, 또 내 자신의 기대를 가졌던 것이다. 자백존자의 문장을 아주 짧은 말로 표현하자면 心性에 맞게 나온 것으로, 이는 마치 수은이 땅에 뿌려져 알갱이가 모두 둥근 것과 같아서, 내가 쉽사리 그의 문장을 간별할 수 없는 것이다. 그러나 별집 중에서 흩어져 없어진 것도 적지 않은데, 예를 들어 □乙未送□老渡嶺作□·□逐客說□ 및 顧仲恭이 직접 본 □澹居鎧公本論□과 □卓吾誠所□ 등 여러 편은 모두 法門의 안목이 된다. 하늘에 떠 있는 별 사이에 상서로운 빛이 있어 오랫동안 사라지지 않는데, 아마 그것은 자백의 이러한 문장의 상서로움인가? 내가 비록 80세 노인이나 아직도 그것들을 얻어 볼 수 있기를 바란다. (私心擬議, 願踵□老之後, 撰第二碑, 用以續僧史, 發輝塔銘未盡光明. 日月逾邁, □□晦蒙, 六十年來, 一往是昔夢中涕淚悲泣世界, □豪閣筆, 多歷年所, 非敢食言於二老也. 每自循省往昔, 年少書生, 不通佛法, 不知以何等因緣, 夢中得受記□. … 別集旣成, 謹書其後以自懺, 抑或以有待焉. 尊者之文, 一言半偈, 稱性流出, 如水銀撒地, 顆顆皆圓, 余不敢輕爲揀別. 然集中散落者不少, 如乙未送□老渡嶺作, 逐客說及顧仲恭所見澹居鎧公本論, 卓吾誠所諸篇, 皆法門眼目也. 斗間紫氣, 久而不沒, 殆斯文之祥乎? 余雖□矣, 猶願得而見之.)

) □有學集□ 卷二十一, □紫柏尊者別集序□.

전겸익은 두 가지 이유에서 자백의 묘비명을 짓고자 했다. 첫째, 감산이 지은 묘비명의 부족한 내용을 보충하여 자백의 숭고한 이상을 기리고자 했다. 둘째, 중국 禪師의 유구한 역사를 잇고자 하는 바람이다.

전겸익은 인생 말년에 자백의 사상에 심취하여 그의 유문을 수집해서 책으로 출판하였다. 사실 전겸익처럼 인생의 기복이 심했던 문인도 많지는 않다. 그는 한평생 立身揚名과 經國濟民의 원대한 포부를 실현시키고자 했지만 번번이 좌절하였으며, 또 명말 청초의 격변기 속에서 굴욕과 참회로 점철된 인생을 살았다. 그가 죽음을 앞두고 마지막으로 마음을 둘 수 있었던 곳은 다름아닌 불교였다. 불교는 그에게 진정한 위안처이자 그의 사상을 한 차원 더 높이 승화시킨 원동력이 되었다. 이런 까닭에 전겸익은 진정으로 자백의 유문을 수집하여 별집으로 완성함으로써, 자백의 위대한 사상과 행적이 세상의 빛을 볼 수 있게 한 것이다.

전겸익은 자백과 감산을 항상 동등한 반열 위에서 평가하고 추종하였기 때문에,

감산대사와 자백존자는 모두 영웅 불세출의 자질을 가지고 부처님의 위대한 가르침이 끊어져 전해지지 않았을 때 몸을 버려 법으로 삼았으니, 이 두 선사는 한 수레의 두 바퀴 역할을 담당했던 것이다. 자백의 문장은 웅건하면서도 분명히 끊어지는 맛이 있고, 감산대사의 문장은 완만하면서도 비원에 차 있는데, 두 선사가 암흑 속에 길을 안내하는 횃불이 됨은 한 가지이다. 옛사람은 中峯이 法席을 방치해서 어느 곳에서 은거해야 하는지를 모르게 되었다고 탄식한 적이 있었다. 또한 楚石과 季潭 이후, 부처님이 설파하신 진리가 이심전심으로 내려오던 전통은 거의 사라졌다고 말했다. 오늘날의 입장에서 볼 때, 자백과 감산에게 돌아가지 않으면 누구에게 돌아갈 것인가? (大師與紫柏尊者皆以英雄不世出之資, 當獅絃絶響之後, 捨身爲法, 一車兩輪. 紫柏之文雄健而斬截, 大師之文紆徐而悲□, 其爲昏塗之炬火則一也. 昔人歎中峯輟席, 不知道隱何方. 又言楚石, 季潭而後, 拈花一枝幾熄. 由今觀之, 不歸於紫柏, □山而誰歸乎?)

) □有學集□ 卷二十一, □□山大師夢遊全集序□.

라고 한 것이다.

결과적으로 당시의 선종은 오직 감산과 자백을 추종해야만 佛門의 쇠퇴를 극복하고 다시 서방정토의 세계로 돌아갈 수 있다는 것이다.

끝으로, 전겸익은 자백에 대하여 □자백대사께서는 인상이 좋고 바르고 엄한 성격으로 용모가 빼어나, 이른바 儀表가 당당하며 임금과 같은 도량을 가지고 있었다. 계율이 엄정함은 마치 銀山이나 鐵壁과 같아서 기어올라갈 수 없었다. 그가 중생을 서방정토로 인도함은 마치 푸른 매가 토끼를 잡을 때, 한 번 보면 즉시 산 채로 사로잡는 것과 같았다.

그는 중생을 인도하면서 마음은 더욱 자비로운 반면 손은 더욱 매서웠으니, 그에게 인도되어 佛門에 들어간 자는 처연함과 완연함을 번갈아 느끼면서 환골탈태하지 않는 자가 없었다. 그가 正法을 지키고 마외를 굴복시키는 데 있어서는, 賢人과 사대부 모두 향을 피우고 그에게 예를 갖추면서 눈물을 흘리며 슬퍼하였으니, 그는 과연 人天의 스승이라 할 수 있다.□고 하였으니, 그는 白衣弟子로서 자백을 人天의 스승으로 추존한 것이다.

) □列朝詩集小傳□ 閏集, □紫柏尊者可公□. □師相好端嚴, 眉目秀發, 所謂雲門堂堂, 氣宇如王. 戒律精嚴, 如銀山鐵壁, 莫可梯傍. 接引爲人, 如蒼鷹攫□, 一見卽欲生擒, 心愈慈手愈毒, 入其室者, 凄然暖然, 靡不毛伐骨換. 所至護持正法, □伏魔外, 賢士大夫焚香頂禮, 涕□悲泣, 果以爲人天師也.□

Ⅴ. 結語

불교의 成佛論은 우리에게 누구나 성불할 수 있다는 희망을 준다. 사람은 본질적으로 佛性을 가지고 있으므로, 그의 마음속에 내재된 불성을 일깨울 수 있다면 일체의 객관적 조건, 예컨대 피아의 구별이나 신분의 고하 등에 구애받지 않고 누구나 성불할 수 있다는 것이다. 바로 이러한 성불론이 만민이 평등하다는 것을 하나의 절대 원칙으로 삼고 있음도 유의해야 될 것이다.

만명 시기의 선종은 당시 중국 사회가 가지고 있던 모순을 해결하는 데 있어서 사상적 돌파구를 마련해 주었다. 남송 이래로 사상계를 지배했던 정주이학은 이른바 □存天理, 滅人欲□이라는 미명 아래 사회 전반을 정체의 질곡으로 몰아넣었다. 이에 대한 반발로 명 중엽 이래로부터 왕수인과 그의 제자들은 마음의 자각을 통한 개인의 가치에 큰 의미를 부여하였는데, 기실 그들의 이른바 심학은 선종의 만민평등사상에서 계발된 것이다.

만명 시기에 문단과 정계에 막강한 영향력을 행사했던 전겸익은, 그 자신이 유가 전형의 인물이었음에도 불구하고 선종에 뛰어난 통찰력을 가지고 있었다. 그가 선종에 심취한 까닭은 유가사상의 한계를 선종을 통하여 극복할 수 있었기 때문일 것이다. 그의 선종에 대한 애착은, 먼저 당시 선종의 병폐를 시정하기 위한 노력으로 표현된다. 그는 당시의 선종, 특히 임제종 일파가 경전의 聖敎를 소홀히 한 채 오직 공안과 방할로써 깨달음을 얻으려고 하는 수양 태도에 대하여 강한 불만을 가지고 있었다. 그는 임제종의 이러한 수양 태도를 이른바 禪病으로 규정하였고, 그것에 대한 처방책으로서 경전의 聖敎에 충실하자는 □反經□사상을 제시하였다. 물론 그도 참선의 중요성을 인정하지 않은 것은 아니지만, 참선과 교리 공부의 병행을 주장하였다.

그는 불교와 유교의 공통점 찾기에도 깊은 관심을 가졌는데, 이 점은 유종원 이래 본격적으로, 그리고 끊임없이 논의된 전통적인 삼교관계론의 한 부분으로 이해되어야 할 것이다. 전겸익의 불학사상은 감산과 자백, 특히 감산에 의하여 지대한 영향을 받았다고 해도 과언은 아니다.

전겸익이 감산과 자백을 거의 맹목적으로 추종한 이유는 여러 가지가 있겠으나, 우선 전겸익의 불학사상이 이 두 선사의 사상에서 기인되었기 때문일 것이다. 그는 오로지 감산과 자백의 사상을 받들어야만 쇠락해진 佛門을 다시 한번 흥성시킬 수 있다고 하였다. 전겸익과 감산, 그리고 자백의 불교사상적 공통점은 □禪敎一致□論으로 결론 지을 수 있다. 이 삼인이 진정으로 성불하는 과정에서 참선과 경전의 교리를 함께 중시하는 입장을 견지한 것은, 오늘날에도 시사하는 바가 크겠다고 하겠다.

그런데 전겸익이 감산과 자백을 평하는 데 있어서 한 가지 아쉬운 것은, 당시의 선종, 즉 임제종 일파에 대하여 지나치게 매도하는 경향을 가지고 있었던 점이다. 사실 만명 시기에 불교가 흥성할 수 있었던 여러 원인 중의 하나는, 바로 임제종의 선사들이 기존의 여러 종파의 이론을 융합 발전시키는 데 지대한 공헌을 세웠기 때문이다.

그럼에도 불구하고 전겸익은 선종을 통하여 자신의 사유 영역을 무한히 확장할 수 있었으며, 결국 불문에 귀의함으로써 인생의 새로운 전기를 마련할 수 있었던 것이다.

끝으로, 오늘날 서구 민주주의사상의 일방적인 독주와, 그것만이 지고의 선이라고 간주하는 편견 속에서 선종에 대해 올바로 이해하는 것은, 만민이 평등하다는 측면에서 이른바 동아시아적 가치를 더욱 살찌울 것으로 확신한다.

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