참실재의 자각과 지성활동의 왜곡

신규탁(연세대 철학과 교수)

1. 머리말

발표자는 선을 수행하는 사람이 아니라, 선을 수행한 사람들의 언행을 담은 선문헌을 연구하는 사람이다. 그래서 □선이란 무엇이다□라는 식의 표현보다는 □선어록에서는 뭐라고 한다□는 식의 표현을 쓸 수 밖에 없다.

이런 입장에 서다 보니 자연 선어록을 구성하는 어법에 주목하면서 그 문헌이 지시하는 내용에 접근한다. 그러나 말은 이렇게 간단하게 했지만 여기에는 많은 어려움이 따른다. 그 어려움 중의 하나는 어록에는 당나라시대의 구어나 속어 등이 많이 쓰이고 있어 그것에 대한 전문적인 지식이 없으면 선문답의 내용을 해독할 수가 없다.

다행히도 이 방면에는 중국어의 어법을 연구하는 학자들의 노력으로 많은 성과가 있다. 예컨대 우리들이 흔히 듣는 조주선사의 □喫茶去□를 보자. 이 말은 □차나 한 잔 들고 가시오□라고 해석하고 상대를 대접하는 뜻으로 읽혀왔다. 그러나 이 말은 상대의 질문이 정곡을 찌르지 못한 것을 꾸짖는 말이다. 그대의 질문이 잘못되었으니 차마시고 정신 차리라는 말이다. 야멸차게 번역한다면 □찬 물 마시고 정신차려!□이다. 이 당시에는 이미 □가다□는 뜻의 □去□자의 의미가 없어지는 현상이 나타난다.

이렇게 해서 어법상의 문제는 점점 밝혀지고 있다. 그러나 그래도 역시 남는 문제는 어떤 상황을 배경으로 선사들의 대화가 오고 갔는지 판별하기가 어렵다. 특히 □벽암록□처럼 한두 글짜로 촌평을 한 이른바 □着語□나 □下語□의 경우는 더욱 그렇다. 우리말의 □잘 한다□를 보더라도 이 말이 칭찬인지 나무라는 것인지는 글씨만 보아서는 구별하기 어렵다. 아래의 마조대사와 백장선사의 대화에서 나오는 □當面錯過□라는 말도 그렇다. □정면으로 마추치다□의 뜻도 되고 □완전히 빗나갔다□의 뜻도 된다. 이 문제는 중국어 어법만의 문제는 아니다. 이것은 선이 추구하는 세계가 무엇인가 하는 문제와 결부된다. 이른바 선사상과 연관된다. 문제가 이쯤되면 선문헌을 연구한다던 필자의 입장은 어느덧 제 영역을 벗어나고 만다. 혹시라도 문헌연구자라도 그정도까지는 말해도 된다면 필자로서는 다행스런 일이다. 그래서 오늘 발표는 선사들이 추구하는 세계가 무엇인가를 좀 건드려 보려고 한다.

오늘 발표에서는 선이 추구하는 세계를 거두절미하고 방법적 가설로써 드러내려고 한다. 물론 이렇게 하다 보면 많은 오류와 오해가 생길 수 있다. 그러나 선어록이 오죽이나 난해하면  □선문답한다□는 말이 보통 사람의 상식으로는 도저히 이해가 안 된다는 말과 같은 뜻으로 쓰였을까? 이 점을 생각한다면 발표자의 방법적인 가설이 다소 쓸모가 있으리라 생각한다. 발표자는 선이 추구하는 세계를 이해하기 위한 가설을 이렇게 내놓는다. (1)선사들은 □참 된 그 무엇□의 실재를 인정하고, (2) □참 실재□를 자신의 삶에서 구현시키기 위해서는 무심할 것을 요구하며, (3) 그러기 위해서는 언어나 개념이나 지식활동을 매개로 하지 않고 즉자적으로 실천할 것을 주장한다.

이하에서는 선사들이 추구하는 세계를 이렇게 가정하고, 선사들의 대화를 분석해 보기로 한다.

2. 진여 연기론에 입각한 불성사상

그러면 참된 그 무엇의 실재가 선어록에 어떻게 나타나는지를 보기로 한다. 선어록을 읽다보면 다음과 같은 용어들이 자주 접하게 된다. 이를테면 □眞如□, □自性□, □性品□, □佛性□, □本來面目□, □本地風光□, □靈識□, □靈知□ 등등이다. 이것들은 본래부터 존재하는 것으로써 무엇에 의해서 만들어진 것이 아니라고 한다. 따라서 어떠한 경우에도 소멸되어거 증감되는 것이 아니라고 한다. 이런 설명을 접하면서 발표자는 선사들이 □참으로 실재하는 그 무엇□을 인정하다는 가설을 가지게 되었다. 그 문헌적인 근거는 아래와 같다.

<1>□만법이 모두 자기 마음에 있거늘 왜 자기의 마음 속에서 진여본성을 단박에 자각하지 못하는가? □보살계경□에 말하기를 □나의 본래 근원인 자성이 맑고 깨끗하다□고 하였으니, 마음을 알아서 자성을 깨치면 모두 부처가 된다. 곧 활짝 깨달아 본 마음을 얻는다.□ (□돈황본육조단경□)

<2>□자성은 그릇됨도 없고 어지러움도 없으며 어리석음도 없다.□ (□돈황본육조단경□)

위의 <1>에서 □만법이 모두 자기의 마음에 있다□는 말을 잘 들여다 보자. □만법□이란 모든 □法□이라는 뜻인데, □법□이란 □자성을 가지고 있으면서 자신의 의미를 일정하게 간직하는 것□으로 정의된다. 그런데 그런 □법□은 모두 우리 마음(의 지향성)에 의해서 구성되졌다는 말이다. 그리고 이 □법□ 속에 (또는 □법□과 함께) 진여본성이 있다는 것이다.

그러면 □진여본성□은 □법□과 어떻게 관계하고 있는가? 이 물음의 열쇄를 아래의 문헌에서 찾을 수 있을 것이다.

<3>질문 : □진여의 성품은 진실로 공합니까, 진실로 공하지 않습니까? 만약 공하지 않다고 한다면 형상이 있는 것이요. 만약 공하다면 곧 단멸이니, 일체 중생이 마땅히 무엇을 의지해서 닦아야 해탈을 얻을 수 있습니까?□

대답 : □진여의 성품은 공하면서 역시 공하지 않다. 왜냐하면 진여의 미묘한 체는 형상이 없어서 얻을 수가 없으므로 역시 공하다고 이름한다. 그러나 공하여 형상이 없는 가운데 항하강의 모래알 수 만큼 많은 오묘한 작용이 갖추어져 있어서 어떤 현상[事]에건 응하지 않음이 없으므로 또한 공하지 않다고 한다.□(□돈오입도요문□)

이 내용을 정리하면, □진여본성□에는 공한 속성도 있고 공하지 않은 속성도 있다. 공하다는 것은 그 자체가 자성이 없다는 뜻인데, 자성이 없으므로 모든 □법(원문은 事)□과 호응할 수 있다. 그런가 하면 공하지 않은 속성이 있어서 □항하강의 모래 알 수 만큼 많은 오묘한 작용□이 있다. 이것을 일반화 하면 □진여□에는 불변하는 속성과 인연을 따르는 속성이 있다는 말이 된다.

이런 점을 근거로 발표자는 선사들이 추구하는 세계는 진여연기론에 입각한 불성사상이라고 주장한다. 진여연기설은 진여를 기본으로 해서 모든 법을 연기론적으로 설명하는 견해이다. 진여가 무명을 만나 갖가지의 법으로 전개되는 기틀을 아리야식이라고 하는데, 법상종에서는 이 아리야식을 생멸하는 허망한 식으로 간주하는데, 법성종에서는 참과 거짖이 화합한 식으로 규정한다. 청정하고 오묘한 작용을 간직한 진여가 일체의 모든 법과 호응하여 연기하므로, 모든 법 속에는 진여자성이 들어있다. 그러므로 <1>에서 처럼, □만법이  모두 자기 마음에 있거늘 왜 자기의 마음 속에서 진여본성을 단박에 자각하지 못하느냐?□고 추궁할 수 있다.

이렇게 보면 진여본성은 만법을 떠나서 따로 존재하는 것은 아니다. 우리의 인식의 지평 위에 떠오르는 법(표상)에 진여본성이 있다고 할 수 있다. 선종에서 구체적인 일상성 속에서 수행 할 것을 강조하는 것도 이런 맥락에서 이해 할 수 있다.

다음의 선 문답을 보자.

<4>마조대사가 백장스님과 함께 길을 가다가 들오리가 날아가는 모습을 보았다.[시원 찮은 놈 둘이 풀 속에서 헤메는군. 갑자기 돌아봐서 뭘하려고!]

마조대사가 백장에게 물었다.

□이게 무엇인가?□[큰 스님이라면 반드시 알아야 할텐데. 이 늙은이가 질문의 요지도 모르는군.]

백장스님이 대답했다.

□들오리입니다.□[목숨이 이미 남의 손아귀에 있다. 다만 죄상을 말했을 뿐(판결은 아직 내리지 않았다). 다음의 질문이 더욱 지독하구나.]

마조대사가 물었다.

□어디로 갔느냐?□[앞에 쏜 화살은 그래도 가벼운데, 뒤에 쏜 화살이 깊이 박혔군. 두번이나 쪼아댔으니, 그러면 반드시 스스로 알아야지.]

백장스님이 대답했다.

□날아갔습니다.□[다만 그의 말만 쫒아다니다보면, 완전히 빗나갔군.]

마조대사가 마침내 백장스님의 코를 비틀었다.[부모가 낳아준 목숨이 도리어 남의 손아귀에 있구나! 창끝을 되돌려 제 목숨을 해치는구나]

백장스님이 고통을 참느라 신음 소리를 내었다.[여기에 있구나. 그래도 들오리라고 하겠느냐? 정말 가려운데를 알 수 있겠는가?]

마조대사가 말했다.

□뭐 날아갔다고?□[남을 속이지 않았으면 좋으련만. 이 늙은이가 원래부터 귀신의 굴속에서 살림살이를 하는군.] (□벽암록□제53칙)

이 선문답에서는 □소리□가 들오리를 통해서 드러나기도 하고, 또 제자의 코를 비틈으로 인해서 드러나기도 함을 보여줌으로써, 진여본성이 만법 가운데에 항상 드러나 있음을 보여주려는 것으로 해석할 수 있다. 발표자의 이런 입장을 뒷바침해주는 문헌적 근거로 원오선사의 □평창□을 들 수 있다. 송나라 때의 원오는 □본칙□의 □평창□에서 이렇게 말한다. □종사께서 사람을 지도함에 모름지기 철저하게 가르친다.……<발표자 생략>…… 요는 백장스님이 □이 일□을 깨닫도록 지도하는 데에 있다. 깨닫기만 하면 언제 어디서나 마음대로 사용하겠지만 그렇지 못하면 세속의 이치에 말려든다. 경계와 바같 인연을 만나면 확 뒤집어서 자기에게로 귀결시켜 온종일 조금도 빈틈 없도록하는 것을 두고 □자성을 분명하게 한다□고 한다.□

이 □평창□을 통해서 원오스님은 마조대사와 백장선사 사이에 일어난 일이 자성을 분명하게 하는 일로 이해했음을 알 수 있다.

3. 왜곡된 지성을 극복하는 방법으로서의 무심 수행

다시 진여연기설의 아리야식에 주목을 해보자. 아리야식은 진망화합식이라는 말은 앞에서 했다. 진여자성은 □법□과 호응하는데, 법의 종류를 학파에 따라 순서는 달리하지만 색법, 심법, 심소법, 심불상응법, 무위법으로 나눈다. 진여자성이  무위법에 속함은 말할 것도 없다. 그런데 진여자성은 <3>의 밑줄 친 부분에서 말하듯이 모든 현상[事]과 상응한다. 현상[事]는 유위법이다. 설일체유부에서는 유위법을 포함한 모든 법을 우리의 인식 밖에 따로 존재하는 것으로보지만, 선종에서는 모든 법을 <1>의 밑줄친 부분에서 보여주듯이 우리의 인식활동 내부에 있는 것으로 본다. 이 점에서 선종은 유식사상을 충실히 계승하고 있다.

그런데 선종에서도 생명체가 있는 모든 중생들이 진여본성을 간직했다고 한다. 그러면 왜 그런 중생들이 번뇌의 바다에서 헤메는가? 이에 대해 선종에서는 무명 망상이 진여본성을 가려서 그 기능을 제한하기 때문이다고 한다. 다시  말하면  무위법인 진여자성이 유위법인 심법, 심소법, 심불상응법, 색법 등에 가려서 제 기능을 발휘하지 못한다는 것이다. 그러니 진여본성이 제 기능을 발휘하도록 하기 위해서는 우리의 인식 속에서 일어나는 유위법이 작동하지 못하게 해야 한다. 단적으로 말하면 유위법을 만드는 마음의 작용을 완전히 쉬어야만 한다.

그래서 선종에서는 무심수행을 강조한다. 아래의 문헌들이 그것을 입증한다.

<5>□그저 보고 듣고 느끼고 아는 그대로가 무심이니, 보고 듣고 느끼고 아는 것 말고 어디 따로 무심이 있겠느냐? 그대가 이해하지 못할까 하여, 내 낱낱이 설명하여 진리를 깨닫게 하겠다.□ (□무심론□스타인본 5619)

<6>□그렇지만 현실적으로 마음 속에 짖는 것이 있으니, 어찌 수행해야합니까?□

□어떤 경우에라도 무심하기만 하면 그것이 수행이지 따로 수행할 것이 없다. 그러므로 무심하면 일체가 적멸하여 그대로가 무심이다.□ (□무심론□스타인본 5619)

<7>혜가가 달마스님에게 여쭈었다.

□만일 어떤 사람이 불도를 얻어려면 어떤 수행을 해야합니까?□

□마음을 관하는 공부를 하라. 이것이 모든 수행법을 다 포섭한다.□

□어떻게 觀心法이 모든 수행법을 포섭합니까?□

□마음은 모든 법의 뿌리이다. 모든 법은 마음이 만들어낸 것이다. ……<발표자 생략>…… 3계 업보는 모두 마음에서 생겨난 것이다. 만약 무심하면 3계도 없다.□(대통신수의 □관심론□)

<8>□도란 닦아서 되는게 아니다. 다만 물들지만 말라. 무엇을 물듬이라하는가? 생사심으로 무엇인가를 하려고 하면 모두 물듬이다. 그 도를 당장 알려고 하는가? 평상심이 도이다. 무엇을 평상심이라고 하는가? 조작이 없고, 취사선택이 없고, 단상(斷常)이 없으며, 범부니 성인이니 하는 차별이 없는 것이다.□(□마조록□)

<9>□여러분, 모든 선도 악도 생각하지 마라. 그렇다고 마음을 어딘가에 집중하거나 마음을 집착해도 안 된다. 또한 마음을 내어 직시해도 안 된다. ……<발표자 생략>…… 다만 무엇인가 하려는 생각을 하지 않으면 마음이 생기지 않는다. 이것이 진짜 무념이다.□(□南陽和尙頓敎解脫禪門直了性壇語□)

이상의 선어록에서 강조하는 내용을 발표자의 말로 바꾸면, 우리의 인식 내부에서 일어나는 일체의 유위법을 없애라는 것이다. 인식 주관, 종개념, 존재의 본성, 논리적 개념이나 언어, 생성의 원리, 관념의 연합 등 등을 모두 없애라는 것이다.

이런 무심사상의 연장선에서 보면 다음의 선문답도 이해할 수 있을 것이다.

□벽암록□제29칙의 일화를 보자. 위산영우선사 밑에서 오래 동안 수행을 한 대수법진스님이 있었다. 그런데 제자 법진은 한 번도 스승 위산선사에게 질문을 하지 않았다. 그래서 스승 위산이 제자 법진에게 □질문이 있거든 말하라□고 한다. 그러자 법진은 □무엇을 여쭈어야할지 모르겠습니다□고 한다.  그러면 □부처가 무엇이냐고 물어보아라□고 일러준다. 이 말 이 끝나기도 전에 법진스님은 위산선사의 입을 틀어막는다. 그러자 위산스님은 이렇게 말했다. □以後覓箇掃地人也無.□ 이 말을 어떻게 해석해야 할까? 문제는 □掃地人□이다. 일본에서는 이 말을 □스승의 방을 소지하고 심부름 하는 시자□로 해석했다. 이렇게 해석하면 □네 밑에는 제자가 끊어진다□는 악담이 된다. 그러나 □掃地人□은 일체의 사량분멸을 싹 쓸어버린 무심한 사람을 말한다.

4. 선불교가 추구하는 세계 ;일체의 유위법을 배제한 삶

이상에서 발표자는 선어록에 나타난 선사들의 대화를 진여연기론에 입각한 불성사상을  방법적 가설로 삼아 이해해보려고 했다. 진여자성의 속성을 불변하는 성질과 인연을 따르는 성질로 나누어 보고, 불변하는 성질 때문에 타락한 중생에게도 진여자성이 있다는 □모든 중생어게는 불성이 있다□는 사상이 성립된다. 그리고 한편 진여자성이 인연을 따라 변하는 성질이 있어서 우리의 마음 속에서 갖가지의 유위법이 생겨 그것이 진여자성을 가로 막는다는 것도 보았다.

선불교가 이런 논리구조를 가지고 있기 때문의 일체의 유위법을 쉬는 이른바 무심의 수행 방법이 중심을 이루게 되었다. 그러므로 심법에 해당하는 6식도 유위법이므로 이것을 쉬어야만 한다. 심소유법에 속하는 감각적인 심리작용, 일체의 선한 마음을 일으키는 심적 작용, 번뇌를 일으키는 심적 즉용, 尋, 伺, 惡作, 眠 등등의 不定之法 등도 쉬어야만 진여자성이 드러날 수 있다. 이렇게 해서 연기법에 의해서 만들어진 모든 유위법을 버릴 것을 선어록에서 주장한다. 이런 지식론이 선종이 무심을 주장할 수 있게 하는 근거가 된다. 그러면 무심하기 위해서는 어떤 방법이 필요한가? 크게 넷을 들 수 있다. (1)자기 확신, (2)즉자적인 체험, (3)주체적인 표현에 의한 깨달음의 검증, (4)화두참구이다.

(1)자기확신

임제선사는 자기 자신을 떠나서 획득해야 할 대상으로서의 부처가 실재한다는 생각을 완전히 부정한다. 임제선사는 자기가 바로 부처라는 확신을 갖지 못하고 밖으로만 향하는 수행자를 짐을 싣고 얼음판을 가는 당나귀에 비유한다. 대상으로서의 부처가 있다는 짐을 지고 미끄러운 얼음판 위에서 벌벌 떠는 당나귀에다 자신에 대한 믿음이 부족한 수행자를 비유한다. 임제선사는 이렇게 말한다.

<10>□그대들이 부처를 알고자 하는가? 바로 그대 내 앞에서 설법을 듣고 있는 그대이다. 학인들이 이 사실을 믿지 못하고 다른데서 구하려고 하는구나.□(□임제록□)

<11>수행자들이여! 바로 그대, 내 앞에서 움직이는 그대는 우리들의 조상인 부처와 다를 게 없건만, 다만 그대가 믿지 못하고 밖에서 찾는구나. 잘못을 저지르지 마라.□(□임제록□)

이렇게 자기확신을 강조하는 선은 □돈황본육조단경□의 <1>에서도 보았듯이, 만법이 모두 자기 마음 속에 있다는 진여 연기론에 입각한 불성사상에 근거한다. 마음이 지어낸 법 속에 진여자성이 들어있기 때문이다. 이런 전통은 □여러분, 각자 자기의 마음이 부처이며 이 마음이 부처임을 믿으시오□라는 마조대사의 말 속에도 잘 드러난다.

(2)즉자적인 체험

진여자성을 자각하기 위해서는 심법, 심소유법, 심불상응법, 색법 등의 유위법을 매개로 해서는 안 된다는 것은 위에서 살펴본 대로이다. 이런 입장에서 일체의 유위법을 매개로 하지 않고 진여본성을 깨달은 훌륭한 선사를 평할 때에  □몸에는 언제나 제련되지 않은 쇠옷을 입고 입으로는 부처와 조사를 몹시 꾸짖었다□(□나옹록□)는 말을 쓰기도 한다. 이 말은 고려말의 나옹선사가 은사 지공화상의 유골을 탑에 안치하면서 한 말이다. 지공은 인도 나란타사 출신의 승려로 원나라 때에 중국에서 활약하다 고려에서 생을 마친 인도승려이다. 제련되지 않은 쇠옷 은 □渾金□을 번역한 말이다. 이 말은 □渾金璞玉□에서 나온 말인데 현대 중국어에서도 쓰인다. 이것은 아직 인위적인 다듬질이 들어가기 이전의 원래의 순수한 재료를 말한다.

이 말은 □現成公案□의 □현성□과도 같은 의미이다. □현성공안□이란 아직 판결이나 결재가 나지 않은 관청의 문서를 말한다. 이런 말들은 □脫體現成 ; 쏙 뺀듯이 있는 그대로□라는 말과 함께 선어록에 많이 쓰인다. 이와 함께 □生鐵鑄造漢 ; 쇠로 된 사람□이라는 말도 많이 쓰이는데, 이 때의 □생철□도 역시 가공철차를 거치기 이전의 본래 상태를 표현하는 말이다. 말하자면 □생맥주□의 □생□이다. 하나로 획일화된 것이 아니라, 저마다 즉자적으로 그리고주체성을 적극적으로 드러낼 것을 기대하는 말들이다.

(3)주체적인 표현에 의한 깨달음의 검증

선사들치고 말 못하는 이는 드물다. 상황에 알맞는 언어로 자신의 깨달음을 표현하고 학인들을 지도한다. 이런 점은 시들의 언어 씀씀이 뺨 친다. 빗 물 떨어지는 소리로 유명한 경청선사는 이렇게 말한다.

<12> □속박에서 벗어나기는 그래도 쉽지만, 있는 그대로 말하기란 어욱 어렵다.□(□조당집□권10, 경청도부장)

제대로 된 선사들은 자기의 깨달음을 언어로 표현할 수 있는 데 까지 끝까지 다 드러내려고 노력한다. 그리하여 자신의 언어 표현과 깨달음 그 자체에 간격이 있는가를 검토한다. 언어를 초월한 진여자성의 세계를 조금도 왜곡시키지 않고 고스란히 표현하려고 애쓴다. 저 유명한 마조대사의 제자 방거사는 종종 □그대의 깨달음을 그대 자신의 말로 표현해 보라□고 직업적인 선승들에게 다그쳤다. □不立文字□라는 담 뒤로 숨기만한다면, □격조 높은 수행자는 언어를 버릴 수 없다□(□조당집□권12, 화산선사조)는 비판을 벗어날 수 없다.

(4)화두 참구

우리의 인식 내부에서 일어나는 법은 모두가 만들어진 것이므로 그것은 무상한 것이고, 공한 것이며, 무아이며, 연기법에 의해 만들어진 것이다. 이 유위법을 지우는 것만이 진여자성을 드러내는 길이다. 그 지우는 작업을 송대의 선종에서는 화두를 든다. 화두란 공적으로 인정된 조문이라는 뜻으로 公案이라고도 한다. 1,800개의 공안이 그것이다. 모든 생각을 화두 하나에 몰두하면,  모든 유위법이 사라지고 화두 하나에 생각이 모이게 된다. 그런 뒤에 화두 마져도 사라지는 순간에 일체의 유위법이 사라지고 무위법인 진여자성만이 남게되면 그것이 바로 해탈이며 열반인 것이다. 이렇게 되면 부처님처럼 세상을 있는 그대로 볼 수 있을 것이다.