현대 영국사회에서의 신종교운동

- 서구불교 승가회와 상가락쉬타 법사의 신불교 사상을 중심으로-

淨土學硏究 / 第十一輯

현대 영국사회에서의 신종교운동

이 치 란 *

* 몽골 국립대학교 종교학과 철학박사,

미국 Lotus University 부총장, 海東英漢 ACADEMY 院長.

• 목 차 •

I. 시작하는 말

Ⅱ. 영국불교와 다종교

Ⅲ. 서구불교 승가회와 상가락쉬타 법사의 사상

Ⅳ. 신불교 운동과 국제 네트워크

V. 맺는 말

I. 시작하는 말

영국인은 매우 보수적이면서 경험주의적이다. 하지만 이런 선입견은 모든 분야에 해당되는 전제는 아닌 것 같다. 유럽에서 영국은 매우 진보적이면서도 혁신적인 사상적 전통을 지닌 지성사를 갖고 있는 나라다. 다른 분야는 차치하고서라도 특히 영국의 종교사를 보면 더욱 이런 전제가 부합된다는 것을 이해할 수 있다. 영국의 국교회인 성공회(Church of England)를 비롯하여 기독교의 다양한 교파의 출현을 보더라도, 영국인의 사상적인 독창성과 기질을 엿볼 수 있을 것이다.

필자는 영국의 이런 종교적 전통에서 현대 영국사회에서의 신종교운동으로서의 ‘서구불교승가회와 상가락쉬타 법사의 신불교사상’에 주목하여 영국불교와 세계불교에 대한 이해의 지평을 넓히고자 한다. 동시에 한국불교를 암묵적으로 통찰해 보는 목적에서 이 소론을 집필하였다.

상가락쉬타 법사는 영국 출신으로서 인도에서 20여 년 간 다양한 종교와 특히 불교의 여러 종파에서 영적 경험과 교학과 인도철학을 연마하고 수행자로서 실제적인 수련을 한 승려출신이다. 그는 상좌부 승려로서 대승과 티베트의 바즈라야나(金剛乘)와 동아시아의 선불교에 이르기까지 불교의 모든 전통을 다 경험한 통불교적인 법사이다. 한국 불교적으로 표현한다면 원융회통에 의한 통불교적인 수행인이라고 말할 수 있다.

그는 인도에서 고난과 역경을 감내해 가면서 우여곡절 끝에 수행인으로서 영적 성취를 이루고, 영국에 가서 2,500여 년 전의 불타의 메시지를 현대 영국인과 서구인들에게 어필되도록 현대적인 방편을 통해서 전법활동을 펼치고 있다. 지난 40여 년간 그가 이룩한 전법의 역사와 업적은 실로 경이로울 뿐이다. 영국 국내는 말할 것도 없고 서구사회와 전 세계를 망라한 30여 개국에서 3천여 명의 엘리트 남녀 지도법사가 그의 ‘신불교 사상’에 입각해서 불교운동을 실천에 옮기고 있다.

우리는 ‘조사서래의 하야호(祖師西來意何也乎)’를 신비적인 주술로 기억하고 있다. 달마조사가 인도에서 온 뜻이 무엇인가에 오랫동안 매달려 있었다. 이제는 이런 구호가 바뀔 처지에 놓여 있다. 이미 영국에서 영역하여 간행된 ‘팔리어 삼장’은 우리 가까이에서 읽혀지고 있기 때문이다. 머지않아서 영국의 ‘신불교운동’의 파고가 극동인 한반도에 까지 파급되지 않는다고 누가 보장한단 말인가.

II. 영국불교와 다종교

서구불교 승가종과 승가회의 종교 활동은 영국에서는 신종교 운동으로 보고 있다. 우리는 흔히 신흥종교라고 하면 이단적으로 보는 선입견을 갖고 있다. 해방 후에 기독교계에서 신교파가 많이 생겨서 사회적 물의를 일으키는 바람에 신흥종교하면 異端이라는 생각이 먼저 떠오르는 것이다. 영국에서의 불교계 신흥종교로는 신 카담파 전통, 소카 가카이 인터내셔날, 서구불교 승가종을 들고 있다. 이밖에도 남방불교인 상좌부와 일본의 禪佛敎(臨濟․曹洞), 중국, 월남의 대승불교가 들어와 있지만, 위에서 말한 3大 신흥불교조직과는 차원이 다르다.

서구불교승가종(the Western Buddhist Order)과 서구불교승가회(the Friends of the Western Buddhist Order)는 2원 조직이다. 승가종은 남녀법사인 담마차리와 담마차리니가 소속되어 있고, 승가회에는 일반 회원들이 소속되어 있다. 승가종은 성직자, 승가회는 신도가 소속되어 있다.

신 카담파 전통(宗派)은 티베트의 겔륵파와 맥을 같이하는 카담파 종파에서 현대세계의 모든 중생들에게 ‘불타의 가르침과 명상’을 종지로 하여 게쉬 켈상 갸쵸 스님이 1991년 영국에서 창립한 티베트 기존 종파에서 분파한 新 宗派이다. 2003년에는 국제카담파불교연합이라는 이름이 추가되어, ‘신 카담파 전통-국제 카담파연합(NKT-IKBU)'으로 공식 명칭을 명명한 비영리법인단체다. 현재 대승불교권 종파로서는 가장 성공 케이스다. 37개국 1,200개의 명상센터를 거느리고 있는 국제불교단체다. 카담파는 아지타 디팡카라 쉬리즈나나(Atiśa Dipankara Shrijnana 980-1054)라는 팔라왕조시대의 방글라데시 출신인 고승에 의해서 창조된 종파이다. 팔라 제국은 인도 亞대륙의 북동부를 지배했던 왕조로서 벵갈과 비하르 지역에서 8세기에서 12세기까지 전성기를 구가한 왕조로서 팔리어가 공용어였던 시기다. 신 카담파 전통은 아지타를 종조로 쫑카파를 중흥조로 하고, 영국에서 30여 년간 활동해 온 게쉬 켈상 갸쵸 라마가 창립한 것이다.

소카 가카이 인테내셔날(SGI. Sōka Gakkai International)은 일본의 일연正宗, 公明黨과 日本 創價學會와 밀접한 관련이 있는 국제 불교 단체다. 창가학회는 1935년에 창립되었으며, 국제창가학회는 1975년 창가학회 산하기구로 日蓮 佛敎思想을 국제사회에 전파하는 목적으로 발족하였다. SGI는 현재 전 세계 모든 나라에 지부를 갖고 있으며 추종자는 1,200만 명이다. 영국의회에서까지 신흥종교로서 정통이냐 이단이냐로 논란될 정도로 영국에도 다수의 추종자가 있다.

영국불교를 소개하기 전에, 간략하게 영국의 종교현황을 일별해 볼 필요가 있다. 영국은 인구 6천 만 명이나 되는 전통적인 기독교 국가이다. 성공회, 로만 가톨릭, 장로교, 감리교 등을 합하면 전인구의 71.6%가 기독교 인구다. 무슬림이 2.7%, 힌두교 1%, 기타 1.6%, 종교를 믿지 않는 인구도 23.1%나 된다. 불교 인구는 이 기타 1.6%에 들어 있다. 하지만, 영국불교는 영국 국내에서 차지하는 불교인구수의 과다보다도 세계불교 차원에서 불교학 연구 면에서 매우 영향력 있는 위상을 차지하고 있다.

www.cia-worldfact Field Listing - Religions 참조.

영국은 일찍이 산업혁명과 해양대국으로서 세계를 재패하여 해가 지지 않는 나라로서 전 지구면적의 4분의 1을 차지할 정도로 막강한 파워를 행사했었다. 하지만 양차대전을 겪으면서 그 파워는 약해졌다. EU에 가입은 되어있지만, 경제와 통화는 한 발 비켜 서있다. 아무튼 영국은 기독교국가로서 여러 파 가운데 성공회가 국교의 지위를 차지하고 있다. 성공회의 역사를 논하려면 매우 복잡한 설명이 필요하다. 영국은 國敎인 聖公會(Church of England)가 있지만, 영국은 다종교 사회이다. 종교의 교세를 본다면 천차만별이지만, 그 내용면에서 본다면 기독교 이외의 종교들은 영국에서의 소수 종파라고 할지라도 그 영향력은 가히 세계적이다. 특히 불교에 있어서는 더욱 그렇다.

영국 성공회(Church of England) 또는 영국 국교회는 16세기 종교개혁으로 형성된 영국국교이다. 16세기 유럽대륙 종교 개혁의 영향과 국내외의 종교적, 정치적 요인 등으로 헨리 8세가 캔터베리 대주교 토머스 크랜머의 건의로 영국 교회의 로마 교회로부터의 독립을 선언한 영국 종교개혁으로 영국 성공회의 기틀이 잡혔다. 크랜머 캔터베리 대주교 당시 영국 성공회는 영문 성공회 기도서(The Book of Common Prayer)를 발표하여 감사성찬례 집전 시 영문으로 하느님을 예배하도록 하였다. 이는 라틴어로 예배드리던 종교개혁 이전의 모습과는 다른 것이었다. 메리 여왕 때 로마 가톨릭 복귀 운동으로 성공회 성직자들이 순교하는 등 탄압을 받았으나, 엘리자베스 1세 여왕이 즉위하여 영국 성공회를 부활시킴에 따라, 영국 성공회는 명실 공히 영국의 국교로 확립된다. 이 종교개혁은  영국의 역사와 기독교의 역사에 중요한 전환점을 마련했다. 국교회의 성립은 종교적 문제 보다는 개인적이고 경제적인 이유에서였다. 헨리 8세는 자신이 자유롭게 재혼을 하고 그가 원하는 인물을 잉글랜드 교회의 지도자로 임명하려고 의회를 이용해서 로마교회와 결별하는 법률을 통과시켜, 스스로를 국교회의 首長으로 선언하고 수도원을 해산시키고 재산을 몰수했다.

영국은 어떤 종교나 활동에 대해서 매우 관용적이며 차별정책을 쓰지 않는다. 성공회는 영국에서 종교개혁에 의해서 다시 탄생한 국교의 지위에 있는 영국인의 전통종교다. 하지만 실제로 성공회나 교회에 나가는 신자 수는 점점 줄어들고 있다. 오히려 외부에서 온 종교나 소수 종교가 더욱 활발한 편이다. 이슬람 힌두교의 다양한 종파와 시크교, 유대교, 불교, 바하이 신앙결사체, 래스터패리언교, 新 異敎主義, 無敎主義, 인도주의, 세속주의까지 망라된 종교결사체를 만들어서 활동하고 있다. 영국의 종교사에서 기억할만한 일은 엘리제베스 1세(1558-1603)라고 하겠다. 잉글랜드의 왕정은 전성기를 누리면서 대제국으로 성장할 기반을 닦았다. 여왕은 헨리 8세의 강력한 종교개혁이후, 가톨릭 신자였던 메리 여왕 때 흔들렸던 종교를, 1559년 종교 통일령을 통해서 잉글랜드가 프로테스탄트 국가임을 분명히 했다. 이로 인하여 종교분쟁이 일어나고, 청교도들은 미국으로 가고 영국에 남았던 청교도들은 청교도 혁명을 불러일으키는 계기가 됐다.

청교도(Puritan, 라틴어: puritas (순수함)에서 유래)는 영국의 칼뱅주의 계열의 개신교 신도들을 가리키는 말이다. 청교도들은 영국 종교개혁이 미흡한 교회개혁이라고 생각하여 영국의 국교인 영국 성공회에서 성서에 어긋난다고 판단되는 부분들을 개혁하고자 하였다. 이들은 영국 성공회내부에서 활동한 파와 외부에서 활동한 파로 나뉘는데, 1620년 미국으로 이주한 청교도들은 후자이다. 한쪽에서는 청교도를 금욕주의로 생각하지만, 다른 한쪽에서는 청교도들은 일상생활을 통해서 하느님의 영광을 드러낼 수 있다고 보아, 출산을 전제로 하지 않은 성생활, 자유로운 여가생활 등을 인정하였다고 한다. 유재덕, □쉽고 재미있는 교회사□, 작은 행복 참조.

엘리자베스 1세의 프로테스탄트의 선언으로 종교분쟁은 더 큰 갈등으로 비화됐다. 의식은 가톨릭 방식을 유지하면서 교리만 개신교로 바꾼 중도적 종교정책은 국교도들과 비국교도들로 분열되어, 이들 비국교도들은 1620년 아메리카 대륙으로 건너가고, 나머지 푸리턴 들은 영국국내에서 저항하다가 1640년 내전 성격의 청교도 혁명을 일으켰다. 박우룡 지음,  □영국. 지역. 사회. 문화의 이해□ 소나무, 2002, p.26.

영국은 잉글랜드 웨일즈 스코틀랜드와 북 아일랜드를 합친 UK(United Kingdom)라는 나라다. 영국의 기독교와 기독교사를 이해하려면 상당히 복잡하다. 간략하게 말한다면 성공회는 헨리 8세에 의해서 로만 가톨릭에서 재탄생된 국교회이고, 영국의 주 기독교 교파이다. 스코틀랜드의 국교회는 장로교이며, 가톨릭은 제2 교파이다. 종교개혁의 영향으로 1829년 ‘가톨릭교도에 대한 해방령’에 따라 잉글랜드 웨일즈 스코틀랜드와 아일랜드 교구로 각기 분립됐다. 아일랜드와 북아일랜드는 가톨릭이 우세하다. 다음은 다른 기독교 교파들로서는 감리교와 침례교가 있으며, 복음주의와 펜테코스탈 교회도 성장 중이다.

UK는 The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland 인데, 잉글랜드, 웨일즈와 스코틀랜드를 Great Britain이라고 하며, UK는 Great Britain과 Northern Ireland를 합친 이름이다.

오순절교회(Pentecostal Church)는 기독교 중에 성령의 초자연적인 능력(방언, 병 고침)을 강조하는 개신교의 한 종파이다. 이들은 성령강림주일에 그리스도인들이 각 나라말로 말했다는 사도행전의 내용이 현대에도 나타날 수 있다고 주장한다. 한국에는 1932년 서빙고교회가 오순절교회의 첫 시작이며, 기독교 대한 하나님의 성회(순복음교회), 예수교 대한 하나님의 성회가 오순절교회에 해당한다. 종교적인 경험을 강조하여 개신교 선교 특히, 로마 가톨릭의 뿌리가 깊은 중·남미지역에서의 개신교 선교에 많은 공헌을 했다는 긍정적인 평가도 있지만, 종교적인 경험 강조로 인해 성서나 신학적인 근거가 없는 주관적인 신앙을 가질 수 있다는 비판도 있다. □쉽고 재미있는 교회사□, 작은 행복 참조.

영국에서 기독교 다음으로 교세가 큰 종교는 200만 명의 이슬람교이다. 인도 남아시아인 들로서 파키스탄 방글라데시 소말리아 말레이시아와 인도네시아의 이민들로 구성되어 있다. 100만 명의 힌두교와 50만 명의 시크교도 만만치 않은 교세를 가지고 있으며, 소수이긴 하나 유대교는 노르망디 정복 때부터 있어왔던 종교다. 현대 영국사회는 종교문제에 있어서는 매우 관대한 편이다. 어떤 종교나 신념체계에도 일단 관용의 자세로 바라본다. 이것은 영국인의 합리주의적 경험주의에서 나온 태도일 것이다. 일단 인정하고 점검하여 아니다 싶으면 냉정하게 외면하는 것이 영국인들의 종교에 대한 태도다.

시크교는 힌두교와 이슬람교를 합친 종교로 신자 수는 2300만 명에 이른다. 또한 시크교 신자들은 주로 인도펀자브 지방에 있다. 시크교는 세계 5번째로 큰 종교이다.

영국불교를 논하려면 대영제국과 인도와 동남아와의 관계에서 찾아야 한다. 영국은 1600년 인도에 동인도회사를 설립하면서 인도에 진출했다. 1858년 동인도회사를 영국정부에 넘기면서 인도는 영국의 식민지가 본격화됐다. 영국은 1947년까지 브리티시 인디아를 통해서 아덴(예멘)과 미얀마를 포함하여 방글라데시 인도 파키스탄 스리랑카를 지배했다. 영국불교는 150여 년 전인 이 시기부터 인도 미얀마 태국 스리랑카에서 불교와 접하게 된다. 처음에는 학문적 관심에서 불교라는 종교의 교리적 傳承과 철학에 접근하였다. 영국 내지 서구불교학에서 막스 뮐러와 동방성서를 먼저 거론하지 않을 수 없다. 다음은 영국불교학 특히 팔리문헌연구에 있어서 독보적인 존재인 팔리성전협회를 알아보자. 팔리성전협회(the Pali Text Society)는 1881년 리즈 데이빗드(W. Rhys Davids)에 의해서 설립됐다. 그는 1863년 스리랑카에 가면서 불교와 팔리어에 접하게 됐다. 그 전에 그는 독일에서 산스크리트어를 배운 바 있었다. 독일과 영국은 18세기 중엽부터 동양학(Orientalism)연구를 시작해서, 이미 19세기 중반경이면 인도학 연구도 상당한 진척이 이루어진 상황이었다. 더욱이 대영제국이 인도를 식민지화함으로써 동양학 내지는 인도학 연구는 가속력이 붙게 된 것이다. 이런 상황에서 리즈 데이빗드는 스리랑카에 가서 근무를 하게 됐고, 산스크리트어를 배운 경력을 배경으로 팔리어도 쉽게 배울 수 있었던 것이다. 그는 귀국해서 팔리어 경전들을 영역하기 시작했으며, 팔리성전협회를 창립하기에 이른 것이다.

영국 동인도 회사(英國東印度會社)(Governor and Company of Merchants of London Trading into the East Indies 1600년-1708년, United Company of Merchants of England Trading to the East Indies 1708년-1873년)는 인도양, 동아시아에 대한 모직물 시장 및 향료 등의 독점 무역을 목적으로 세워진 영국의 민간 회사이다. 이후 동인도 회사는 영국의 인도 통치 대리자 구실을 하다가 세포이 항쟁을 계기로 1858년에 모든 권한을 영국 정부에 넘기고 공식적으로 해산했다.

프리드리히 막스 뮐러(Max Muller, 1823~1900)는 독일에서 영국으로 귀화하여 옥스퍼드대학에서 오랫동안 연구한 문헌학, 비교언어학, 비교신화학자로서 철학자요 동양학학자로서 인도 연구에 관한 학문 분야를 서양에서 창시한 사람 중의 한 명이다. 뮐러는 인도사상에 대한 학술서적과 대중서적을 썼고, 동방성서 시리즈로 ‘담마빠다(法句經)’를 영역했다. 난조 분유(南條文雄, 1849~1927)라는 일본의 불교학자가 옥스포드대학 막스 뮐러 문하에서 산스크리트어를 연구하고, 일본 근대 불교학의 문을 열었다. 50권의 동방성서는 그의 지도하에 발간됐다. 뮐러는 Essay on Comparative Mythology, London(1856) 등의 논문을 발표했다. J.W. de Jong, A Brief History of Buddhist Studies in Europe and America, Bharat-Bharati, Oriental  Publishers & Booksellers, 1976. p26.

동방성서(The Sacred Books of the East)는 50권의 영역 시리즈로 힌두교 성전, 중국의 유가 도가 경전, 조로아스터, 불교경전, 이슬람 자이나교 등의 경전과 주석서들을 1879년부터 1910년에 걸쳐 발행했다. 2007년부터 인터넷 검색이 가능하도록 하고 있다.

http://www.sacred-texts.com/sbe/

팔리성전협회는 1881년. 리즈 데이빗드(W. Rhys Davids)에 의해서 설립되어, 팔리 경전 연구의 육성과 진흥을 위해서 공헌했다. 협회에서는 팔리 경전을 포한한 팔리어 문헌을 로마자화한 전집을 간행하고, 주석서와 보조적인 사전과 용어색인 팔리어 연구 학생들을 위한 책과 저널을 발행하여 팔리어 보급에도 큰 기여를 했다.

리즈 데이빗드(Thomas William Rhys Davids (1843-1922)는 영국불교사에서 그의 부인과 함께 매우 중요한 위치를 차지하고 있는 학자다. 팔리어 학자이면서 팔리성전협회를 창설한 회장이다. 리즈 데이빗드는 조합교회 목사의 아들로 태어나서, 어려서부터 라틴어 학교에서 수업하는 등 정규교육을 받고 독일에서는 독일의 저명한 산스크리트어 학자인 A.F. Stenzler로부터 산스크리트어를 배우고 스리랑카에서 팔리어를 배웠다. 런던으로 돌아와서는 우연하게도 팔리어를 학습하는 부인을 만나 평생 동학자이면서 부부로 팔리어 연구에 큰 업적을 남겼던 것이다. 하지만, 자녀가 전쟁에 나아가 早死하는 등 가족의 비극을 부부는 학문 탐구로 위안을 삼았다고 한다.

그가 팔리어 대가가 된 인연은 참으로 극적이다. 그는 공무원 시험에 합격하고 실론에 배치되어, 갈레에서 행정장관이 되었는데, 교회법의 질문에 증거로 채택된 팔리어에 직면하게 됐다. 그리고 인도에서 불교가 초전됐던 스리랑카 고대 도시 아누루다뿌라에서 부지사(행정차관)직에 있었고 도지사(장관)는 1868년 고고학회를 창립한 헤클러스 로빈슨 경(Sir Hercules Robinson)이었다.

리즈 데이빗드는 993년부터 버려진 비문과 필사본들을 수집하고, 싱할라어와 팔리어를 배웠다. 1870-1872 년에 걸쳐 the Ceylon branch of the Royal Asiatic Society Journal에 많은 기사를 연재했다. 영국에서도 정부에 수차례 건의하고 투쟁하다시피 하여 리즈 데이빗드는 다양한 방법으로 상좌부불교와 팔리어 진흥을 위하여 정부에 로비를 하였다고 하는데, 대학에 팔리어 클래스를 만드는 등 팔리어 연구와 영국정부로부터 지원을 받아내고 대학에 팔리어 연구를 할 수 있도록 한 것은 전적으로 그의 노력에 의해서다.

그는 1882년부터 1904년까지 런던 대 팔리어 교수로 재직하였으나 보수가 낮았다고 한다. 1905년 맨체스터 대학에서 비교종교학과 과장을 맡으면서 다소 안정을 찾고 팔리어 연구에 매진할 수가 있었다고 하며, 그는 신지학에 관심을 갖고 있던 부인과는 달리 평생 신지학을 부정하고 동의하지 않았다고 한다.

에드워드 사이드의 후기 제국주의에 대한 연구로서의 동양학이 아닌, 그야말로 동양의 미술 풍속 언어 종교 학문에 관심을 갖고 연구한 의미에서의 오리엔탈리스트를 의미한다.

인도학 연구는 인도의 언어 역사 종교 철학과 베다 불교경전 자이나교 시크교 요가、梵文 等의 연구를 말한다. 대개 인도학 연구라고 하면 현대인도의 경제 정부 정치연구를 의미하지 않는다.

팔리경전은 상좌부의 정경이다. 팔리어로 보존된 완전히 살아있는 초기불교경전을 처음으로 문자로 기록한 경전이다. 제4차 경전결집이 스리랑카에서 後 1세기에 있은 이래로 19세기에 처음으로 인쇄되었다. 인터넷에서 탐색이 가능하다. 팔리경전은 세 부분으로 비나야 삐타카(Vinaya Pitaka) 수타 삐타카(Sutta Pitaka), 아비담마 삐타카(Abhidhamma Pitaka)로 구성된 삼장을 말한다.

팔리성전협회보다 2년 앞서서 1879년에는 에드윈 아놀드 경(Sir Edwin Arnold)의 ‘아시아의 빛(The Light of Asia)’이라는 운문체 서사 시집이 발간됐다. 아시아의 빛은 부처님의 일생에 대한 傳記인 인도네시아 보로부두르 石塔 壁에 새겨진 랄리타 비스트라(Lalita Vistara)에 근거해서 불타의 일생을 그린 운문서사시집이다.

‘아시아의 빛- 부제, 위대한 방기(放棄)’는 에드윈 아놀드 경이 1879년 7월에 출판한 불타의 일생에 관한 운문체 서사시집이다. 운문체로 되어 있고, 고오타마 싯달타 태자의 전기이다. 성도하기까지의 불타의 생애, 성격, 철학을 나타낸 시집이다. the Lalitavistara에서 전적으로 영역한 것이나 마찬가지다. 이 영역 시집은 힌디어로도 번역됐다.

Lalita Vistara는 보로부두르 벽 석판에 새겨진 고오타마 붓다의 일생을 그린 전기이다. 도솔천(the Tushita heaven)에서부터 사라나트(녹야원)에서 최초의 설법장면까지 120개의 석판에 새겨진 스토리다. 여기 표현된 사상은 불타께서 인류중생을 성도시키기 위하여 이 사바세계에 화현했다는 내용이다. 지금도 이 탑의 1층 회랑 벽면에 잘 보존되어 있다.

이 무렵 神智學의 창시자인 마담 블라바츠키와 올 코트 대령 등이 불교에 관심을 갖게 되는데, 1880년 그들은 삼보에 귀의하고 수계의식을 통해서 불자가 된다. 나중에는 힌두교에도 귀의하지만, 이런 일련의 불교에 대한 관심과 연구는 불교에 대한 학문적 탐구가 이루어진 시기이다. 하지만 불교가 신앙적 내지는 실천적으로 수행불교가 이루어지기에는 상당한 시간이 필요로 했다.

신지학은 블라바츠키(Helena Petrovna Blavatsky) 여사에서 유래되는 종교철학과 형이상학의 교리이다. 신비주의, 밀교, 秘敎的 神智인 사상철학체계로서 종교 사상 철학 과학 예술의 근저에는 보편적인 진리를 추구하는 공통점이 있다고 파악하였던 것이다. 神智学(Theosophy)이라는 用語는 古代 그리스語 테소피아(Theosophia)를 語源으로 한다. 神聖한 叡智를 意味한다. 이 용어는 근세 초기에 신비주의사상으로 사용되었다. 블라바츠키 여사는 올 코트 대령과 함께 1875년 神智學協會를 창설했다.

마담 블라바츠키의 본명은 Elena Petrovna Gan이다. 러시아 우크라이나에서 1831년 출생하여 초혼에 실패하고 세계 각국을 전전하면서 영적 세계를 연구해 왔고, 한 때는 스리랑카에서 비구니가 되기도 했다. 인도에서는 티베트 불교에 귀의하였고, 다양한 종교 철학 사상 과학 등을 광범위하게 영적 차원에서 탐구하고 체계화하여 신지학을 성립시키고, 신지학협회를 만들기도 하여 에드윈 아놀드 경과 간디를 비롯한 세계의 많은 지도자들에게 영적 영향을 끼쳤다. 그녀는 1891년 런던에서 서거했다. Blavatsky Net-Theosophy, Blavatsky and Buddhism 참조.

올 코트 대령(Colonel Henry Steel Olcott, 1832–1907)은 신지학협회의 초대회장이다. 그는 공개적으로 불교로 개종한 인사이며, 그 후 불교연구에 많은 역할을 했다. ‘Remembering H. S. Olcott By Sarah Belle Dougherty’ from Sunrise magazine, February/March 1997. Copyright © 1997 by Theosophical University Press) 참조.

이 기간 영국 독일 프랑스와 러시아는 동양학으로서의 인도학과 불교에 주목하기 시작한 것이다. 불교학연구 인구가 서서히 급증하고 실천적 측면에 까지 이르게 되자, 20세기 초, 신지학과 상좌부의 영향으로 1924년에 런던불교협회가 창립된다. 1926년에는 스리랑카 출신 비구에 의해서 런던불교사원이 문을 열고, 이후 서서히 서구인들이 아시아에서 남방불교 승려가 되고, 아시아에서 승려들이 영국을 방문하면서 영국 불교는 이론적 탐색 시기를 지나서 실천적 단계로 접어들게 된다. 세계 제2차 대전이 종식되면서 영국식민지인 인도나 스리랑카에서 근무했던 소수의 오리엔탈리스트들이 불교승려로 또는 연구자로 방향을 잡게 된다. 이 소론에서 논하고자 하는 상가락쉬타 법사 역시 이 케이스의 대표적인 인물이다. 그는 제 2차 대전이 종식되고, 바로 불교 승려가 되어 20여 년간을 인도에서 수행의 길을 걷게 되는 것이다.

런던불교협회는 크리스마스 험프리즈(Christmas Humphreys)에 의해 1924년 창립됐다. 하지만 1926년에는 독립단체가 되었고 창립자인 크리스마스 험프리즈는 회장으로 1983년 종신할 때 까지 회장직을 맡아서 협회를 발전시켰다. 런던불교협회는 불교신행단체로서는 유럽에서 가장 초창기에 설립된 불교단체로서 영국만이 아닌 서구불교 신행 역사에서 차지하는 위상이 높다. 이 단체에서 발행하는 잡지 ‘中道(the Middle Way)’는 서구사회에 불교를 소개하고 아시아 불교와의 가교역할을 한 공로가 크다고 하겠다.

스리랑카의 세계 대각회(the Maha Body Society)에서 세운 사원으로 사다티사 장로가 오랫동안 주석하면서 전법활동을 해온 사원이다. 얼마 전 괴한으로부터 침입을 받았다는 언론 보도가 있었다.

www.buddhistchannel 08년 10월 16일자 참조. 세계 대각회는 인도성지 보호와 개발을 위해서 스리랑카 출신 승려인 아나가리카 담마 팔라에 의해서 1891년에 창설되었다. 인도불교성지보호와 개발에 공로가 지대하며, 약 50여 대각회 지부가 불교성지를 중심으로 인도전역에 산재해 있다. 상가락쉬타 법사가 인도에 머무를 때, 아나가리카 담마 팔라 전기를 썼으며, 대각회의 영문 잡지 'the Maha Body'의 편집과 기고가이기도 하였다.

한편, 영국불교계는 1950년대는 선불교에 관심을 갖게 되었고, 1967년에는 티베트불교가 영국에 상륙하기 시작해서 붐이 일어나고, 1970년에는 태국의 정글에서 명상수행만을 한 태국사회에서 道人으로 추앙받는 아잔 차 門下에서 두타 행을 주로 한 아잔 수메도 비구가 태국의 삼림수행전통사원인 치터스터 트러스트 불교수도원장에 취임하여 태국 식 상좌부 승가를 건립하고, 일본에서 조동종 계열 사원에서 黙照禪을 닦고 한 消息한 영국출신 禪師가 토로셀 홀 불교 수도원(Throssel Hole Buddhist Abbey)을 열게 된다.

이 소론에서 소개하고자 하는 서구불교승가종과 승가회는 상가락쉬타 법사가 1967년에 창종한 서구식 종단이다. 그는 우여곡절 끝에 남방 상좌부에서 수계하고 티베트 망명 스승들에게서 대승불교를 수학하면서 명상수행을 하고 돌아와서 비로소 문을 열게 된다. 처음에는 영국인들에 의해서 세워진 어느 남방 상좌부 계통의 절에서 초청을 하였으나, 상가락쉬타 법사의 승려관은 남․북방 전통이 혼합된 통 불교적 승려로서 비승비속 스타일의 법사였던 것이다. 이즈음 영국불교계는 불교승가가 어느 정도 형성되는 시기였다. 인도로 짐을 싸러 갔다가 이곳 영국 절에서 오지 않았으면 좋겠다는 편지를 받고 그는 망연자실했으나, 영국에서 그를 따르는 일부의 추종자가 있고, 인도에 있는 망명 티베트 구루들의 자문에 따라서 귀국을 결정하고 거리에서부터 포교를 시작했다. 온갖 역경과 고난을 겪으면서 서구불교승가회는 영국에서 신흥종교로서의 대표적인 3대 신 불교운동의 중심축으로 우뚝 솟아있다.

영국은 19세기 후반부터 불교학 연구가 시작되고 거의 1세기가 지나면서, 영국 불교는 현대 영국사회에 적응하는 응용불교의 형태로 새로운 불교승가가 출현한 것이 바로 이른바 3대 종파의 ‘신 불교 운동’이다. 티베트의 바즈라야나 전통에 뿌리를 둔 ‘신 카담파 전통’이나 일본의 일연종의 창가학회에서 파생된 ‘소카 가카이 인터내셔날’은 비 영국적인 불교전통이라면, 서구불교승가종과 승가회는 순수한 영국 출신에 의해서 창종된 그야말로 ‘신 종교(불교)운동’ 단체라고 할 수 있을 것이다. 게다가 상가락쉬타는 스리랑카로 떠나기 전에 벌써 런던불교회에서 활동한 이력을 가지고 있고, 팔리성전협회에서 간행한 일련의 상좌부 경전과 금강경 등 대승불전을 읽고 어느 정도 신심을 다진 후에 인도에서 실천수행의 길을 20여 년 간 경험한 후에, 인도로부터 귀국해서 전법의 법륜을 굴리기 시작했다는데 큰 의의가 있다고 보겠다.

III. 서구불교승가회와 상가락쉬타 법사의 사상

상가락쉬타(Sangharakshita, 僧護 1925～)법사는 1967년 인도에서 귀국하여 곧바로 서구불교승가회(The Friends of the Western Buddhist Order, FWBO)를 창립하고 1968년 서구불교승가종(the Western Buddhist Order, WBO)을 창종했다. 서구불교승가회의 정식 명칭은 더 프렌즈 오브 더 웨스턴 부디스트 오더(The Friends of the Western Buddhist Order, FWBO)이다. 에프 더블유 비이 오(FWBO)는 창립취지에서 ‘서구불교승가회는 불교의 진리를 현대사회에 알맞게 응용하여 전달하는 국제네트워크’라고 규정하고 있다. 또 ‘불교의 본질은 시공을 초월하며, 승가형태는 시대와 환경에 따라서 變形될 수 있다’고 했으며, ‘지금 불교는 전 지구촌에서 전파되고 있으므로, 불교는 21세기에 부응하여 새로운 전통을 창조해야한다‘라는 것이 FWBO를 창립한 상가락쉬타 법사의 신념인 것이다.

상가락쉬타를 법사로라고 호칭하는 문제에 있어서 다소 논란이 있을 수 있으나, 그가 인도에서 수행할 때는 남방 비구 신분이었다. 하지만 그는 영국에서 서구불교승가회를 창립하고 이어서 서구불교승가종을 창종한 후에는 담마차리(Dharmacari 남자법사)와 담마차리니(Dharmacarini 여자법사) 법계를 도입하였고, 그는 이 남녀 법사와 승가회원들의 정신적 지도자의 위치에서 스스로 전통적인 비구신분에서 담마차리 신분으로 성직신분이동을 하였고, 儀式과 법의와 가사도 새로 제정해서 전통불교승가와는 다른 법계와 의제의복(儀制衣服)을 사용하고 있다. 말하자면 영국의 기독교사에서 헨리 8세 시대에 로만 가톨릭에서 성공회가 탄생했듯이 전통불교승가를 영국식으로 변형해서 새로 탄생시킨 단체가 바로 서구불교승가종과 승가회이다. 성공회 신부도 이 종교개혁을 통해서 성직신분에 대변동이 생긴 바 있다. 엘리자베스 1세 때 이기는 하지만, 신부의 결혼을 허용하고 의식의제에 변화가 왔던 것처럼 상가락쉬타 법사는 영국사회에 맞게 전통승가를 변용하여 새로운 형태의 승가 공동체를 조직했다고 보면 된다. 그러므로 한국불교 정서로 본다면 재가종단이나 재가승가단체로 보는 것이 타당하다고 생각되어 상가락쉬타를 법사로 호칭하는 것이 알맞을 것 같고, 또 불교 언론 등에서도 그렇게 호칭하고 있으므로 법사로 통일해서 부르면 좋을 것 같다. 그렇지만, 일본의 재가나 한국의 재가법사들과는 분명 그 내용과 성격이 다르다는 것을 인식해야 한다. 승가종 소속 남녀 법사는 독신과 기혼이 섞여 있으며, 독신 법사들은 주로 수행과 전법에 집중하고 기혼 법사들은 전법포교도 하지만 사회활동의 일선에서 사판승의 역할을 한다. 하지만, 큰 틀에서 보면 승가종이나 승가회 법사들과 회원들은 명상과 사회봉사 활동을 통해서 수행과 실천을 병행함으로써 불타의 사상을 현대 영국사회를 비롯한 서구사회에 구현하고 있다.

1967년 상가락쉬타 법사는 영국에 돌아와서 서구불교승가회(the Friends of the Western Buddhist Order)를 창립하고, 1968년에는 승가종을 창종한다. 도심과 시골에 센터들을 운영하고 생활공동체 마을과 비영리사업을 위한 베이스캠프를 운영하면서 명상과 포교 사회활동 등을 하고 있다. 창립자 상가락쉬타 법사는 2천 년대에 들어서 수제자들에게 그의 리더십을 계승시키고 그는 조용하게 노후를 보내면서도 차원 높은 설법을 들려주는 것으로 여생을 보내고 있다.

공식명칭을 직역한다면 서구불교종우회 또는 승가종우회(西歐佛敎宗友會/僧伽宗友會)가 되겠지만, 서구불교승가회로 호칭하는 것이 편리할 것 같다. 이미 한국불교 언론 등에서 이렇게 표기하고 있으므로, 뜻이 크게 벗어나지 않는 다면 통일해서 사용하는 것이 바람작하다고 본다.

FWBO는 불타의 메시지와 불교사상과 진리를 현대사회에 응용하여 전달하는 것을 종지로 하고 있다. www.fwbo.org 참조.

FWBO의 제1차 활동은 재가생활을 하면서 명상을 통한 자기발견이다. 자기발견을 위한 명상을 하면서 함께 더불어 살아가는 모든 이웃과 형제들에게 명상활동을 공유하는 일이다.

상가락쉬타 법사는 ‘현대사회는 인간의 힘으로는 통제하기 어려운 일들이 발생하고 있으며, 많은 중생들은 마음의 중심을 잃고 방황하고 자칫하면 타락의 길로 쉽게 빠져들 가능성이 너무나 많은 사회적 조건 속에서 삶을 영위하고 있다. 그러므로 불타의 메시지와 불교사상과 진리에 의한 처방은 너무나 당위적이며, 그 방법으로서 불교적 명상을 제시한다.’고 밝히고 있다. 그러므로 회원들에게 초기에는 호흡법을 훈련시킨 다음, 아주 기초적인 명상법인 자비관을 닦도록 하고 있다.

명상 테크닉은 불타께서 직접 행하셨던 아나파나사티(anapanasati, 호흡관법)를 하는 것이다. 아나파나사티는 호흡을 관하는 집중명상으로서 八正道의 正念(the mindfulness of breathing(anapanasati)이다. 그 구체적인 방법은 미얀마 식 관법 테크닉인 ‘호흡의 라이징 앤드 폴링(the rise and fall of the breath)’ 방법을 주로 수련한다. 그러면서 관법 내용은 慈悲觀(the metta bhavanathe, cultivation of lovingkindness)이다. FWBO의 지도법사들은 회원들에게 이 자비관을 닦도록 지도하면서 마음을 평정하게 하고 자비심을 길러 나와 남이 함께 평화스러운 관계를 유지하도록 하는데, 이것은 평등과 우정의 관계로서, 불교명상의 사회화로서 불교사상의 실천철학인 것이다.

아나파나사티(Ānāpānasati)는 팔리어(Pali)로 아나파나는 호흡이며, 사티는 正念이다. 그러므로 안나파나사티는 ‘호흡에 주의’, ‘집중’, ‘마음 챙김’으로 번역할 수 있으며 전통적으로는 正念으로 번역해서 사용해 왔다. 이 방법은 불타께서 직접 사용해서 견성성불한 명상법인 것이다. 고대나 현대나 이 아나파나사티 호흡명상 수련은 몸의 현상을 관찰하는 테크닉이 사용되어 왔다. 이 명상은 호흡에 의한 정념으로 팔정도를 내용으로 해서 수련하여 열반을 성취하는 것이 목적이다.

FWBO는 상가락쉬타의 불교명상에 대한 신념이자 개인적 체험에서 철저하게 초기불교의 명상 正經인 아나파나사티 수타(Anapanasati Sutta, 안반수의경) 또는 사티파타나 수타( Satipatthana Sutta, 사념처경)를 所依經典으로 삼고 있다. 초기불교의 명상 술어인 사티파타나(Satipatthana)와 비파사나(Vipassana), 사마타(Samatha)와 사마디(Samadhi)에 대한 개념을 확실하게 이해시켜서 명상을 하도록 하는 것이다. 바로 이 부분은 상가락쉬타 법사의 명상철학의 근간을 이루고 또한 이 명상을 통해서 得力을 한 것이다. 상가락쉬타 법사는 특히 사마디인 定의 수련은 아주 중요하게 여긴다. 붓다고사의 위수디마가(Visuddhimagga)에서도 이 사마디를 강조한 것은 너무나 잘 알려진 사실이다. 이런 수련을 철저하게 함으로써 心田이 어느 정도 啓發됐다고 봤을 때, 대승불교와 티베트 불교 더 나아가서는 선불교 등 통불교적인 경지에까지 이르도록 하고 있다.

안반수의경(The Anapanasati Sutta)은 상좌부의 중요한 경전이다. 맛지마 니까야(중아함경, the Majjhima Nikaya), MN 118로 알려져 있다.

사티파타나수타(사념처경, the Satipaṭṭhāna Sutta)는 맛지마 니까야의 열 번째 설법이며 "MN 10"이라고 한다. 마하사티파타나(대념처경, the Mahāsatipaṭṭhāna Sutta)는 디가니까야(장아함경, the Digha Nikaya) DN 22로 알려져 있으며, 팔리성전협회(PTS) 본은 "D ii 289“로 표시하고 있다. 사념처경의 옛 번역으로는 붓다 고사의 파팡차수다니(Buddhaghosa's Papañcasudani), (Bullitt, 2002; Soma, 2003 참조.

상좌부 전통에서 사티파타나(念處)는 몸(身,the body (Pali: kāyā),수(受, feelings or sensations) (vedanā), 심(心, mind or consciousness) (cittā), 법(法 mental objects or qualities) (dhammā)의 사념처를 말한다.

비파사나는 팔리어로 Vipassanā이며 산스크리트어로는 비파샤나(vipaśyanā)라고 발음한다. 비파사나는 內觀을 통해서 몸과 마음의 無常과 無我를 통찰하여 관하는 것을 말한다. 영어로는 인사잇 메디테이션(insight meditation)이라고 하는데, 洞察瞑想, 內觀瞑想 觀行瞑想으로 의역할 수 있을 것이다. 이 방법은 인도 고래의 명상 테크닉이다. 석가모니 부처님은 이 비파사나를 통해서 無上正等正覺을 성취한 것이다. 고오타마는 스스로의 환골탈태, 自己觀察과 自己內省을 통해서 覺者가 된 것이다.

대체로 비파사나는 사마타(止,samatha)를 먼저 수련한 다음 단계에서 행하는 것으로 상좌부에서는 말한다. 먼저 마음을 조복하여 번뇌 망상을 쉬어서 마음을 조용하게 한 다음 이른바 內觀瞑想이 잘 된다고 보는 것이다. 그러므로 사마타는 비파사나 이전에 닦는 에비과정이라고 이해하면 좋을 것이고, 사마타가 되지 않는 비파사나는 있을 수가 없는 것이다. 하지만 禪佛敎에서는 일초직입여래지(一超直入如來地)라고 頓漸法을 강조한다. 물론 根機문제인데, 서구불교승가회에서는 사마타를 먼저 닦고 비파사나에 들어가도록 하고 있다.

사마타(止 또는 止行, Samatha)는 영어로 Calm Abiding이라고 번역되는데, 조용한 명상(calm meditation）이라고 부른다. 上座部仏教에서는 40種類의 사마타 瞑想方法을 설하고 있다. 전통적인 仏教教学에서도 사마타명상법은 禪定을 얻는데 수행의 근본으로 여겨왔다. 지금 서구에서는 비파사나의 전 단계로서 이 사마타 명상을 필수과정으로 수련하고 있다. 사마타 명상 내용으로서 慈悲觀을 닦거나 호흡에 의한 數息觀을 닦도록 한다. 서구불교승가회에서는 이 자비관을 주로 닦도록 하고 있다.

불교에서 말하는 사마디는 정신집중을 말하며 사마타나 비파사나의 아주 기초단계가 바로 이 정신집중 훈련이다. 팔정도에서 팔리어로 삼마 사마디(samma-samadhi,正定)라고 하며, 영어로는 right concentration으로 번역된다. 계정혜 삼학의 두 번째에 해당하기도 하다. 붓다고사의 위수디마가(Visuddhimagga)에 따르면,, 定은 지혜를 획득하는 近因이라고 분명하게 말씀하셨다.

위수디마가(淸淨道論, The Visuddhimagga, the path to purity)는 430년 스리랑카 아누루다뿌라의 上座分   別說部의 大寺派 碩學 남인도 출신인 붓다고사(覺音 Buddhaghosa)가 저술한 일종의 주석서이다. 남방불교에서는 修行者의 百科全書로서 七清淨(戒清淨、心清淨, 見清淨、度疑清淨、道非道清淨、行道智見清淨)과 十六觀智 <一、名色分別智(namarupa-pariccheda-bana) 二、緣攝受智(paccaya-pariggaha-bana) 三、思惟智(sammasana-bana) 四、生滅隨觀智(udayabbaya-bana) 五、壞隨觀智(bhavga-bana) 六、怖畏現起智(bhaya-bana) 七、過患隨觀智(adinava-bana) 八、厭離隨觀智(nibbida-bana) 九、欲解脫智

(mubcitukamyata-bana) 十、審察隨觀智(patisavkha-bana) 十一、行捨智(savkharupekkha-bana) 十二、隨順智(anuloma-bana) 十三、種姓智(gotrabhu-bana) 十四、道智(magga-bana) 十五、果智(phala-bana) 十六、省察智(返照智)(paccavekkhana-bana)>에 대한 명확한 주석으로 유명하다. 당시 라이벌 사원이었던 무외산사파(無畏山派)의 解脫道論과 비슷하지만, 해탈도론에 대한 비판적인 부분도 많다.

상가락쉬타 법사의 사상은 철저하게 불교에 기반하고 있다. 물론 그는 영국 출신이다. 그리고 그가 영국에서 정규교육을 많이 받지는 못했다고 할지라도 그것은 크게 문제가 되지 않는다. 영국의 교육은 우리가 생각하는 한국식 교육제도가 아니다. 부모들은 자녀의 진로에 대해서 매우 너그럽다. 자녀가 자율적으로 진로를 결정하기를 원한다. 그리고 과외 같은 교육은 별난 일로 생각하는 것이 영국의 학부모다. 자녀들의 개성과 능력과 자유의지를 존중한다는 전통이 자리 잡혀 있는 곳이 영국이다. 오히려 학교 교육보다는 사회교육의 비중을 더 높이 산다. 세계 어느 나라보다도 공공도서관이 많은 곳이 영국이다. 지식은 도서관에서 쌓으면 된다는 것이고, 학교 교육과 실제 사회생활은 다르다는 통념을 갖고 있다.

상가락쉬타 법사는 스리랑카로 징집되어 가기 전에 벌써 상좌부 삼장은 물론 대승불전인 금강경과 육조 혜능의 법보단경 영문판을 읽은 바 있다. 그는 이 경전들을 읽고 난 후, 그는 스스로 말했듯이, 그는 언제나 불교도였다고 고백했다. 게다가 그는 한 때 의사의 오진으로 병상에서 2년을 보내면서 많은 양의 독서를 했다고 한다. 동서양의 고전을 비롯해서 예술, 문화, 철학, 문학, 사상서적 등 광범위한 독서량을 유년시절과 청년시절에 이미 쌓은 바 있고, 그는 미술에도 조예가 있었지만, 여러 권의 시집을 낸 시인이기도 하다.

그는 제 2차 대전 막바지에 암호 병으로 스리랑카에서 근무했다. 그리고 종전이 되자 인도에 눌러 앉아 20년간 불교의 여러 전통에서 불교철학 수학과 실제 수행경험을 쌓은 불교이론과 실제를 겸수한 학승이면서 명상가이다. 그의 영국 이름은 데니스 링우드 (Dennis Lingwood)이다. 그는 이미 불교도로서 확고한 의지를 갖고 스리랑카에서 근무했고, 종전 뒤에는 인도에서 고행을 감내한 것이다. 상좌부에서 비구계를 받았지만, 그는 티베트 불교 전통에서 많은 것을 얻었다. 티베트 불교에서는 특히 차트랄 상게 도르지(Chatral Sangye Dorje) 린포체로 부터 많은 영향을 받았다고 한다. 상가락쉬타 법사는 지금도 독신이면서 완전 채식주의를 고수하고 있다.

상가락쉬타는 티베트의 고승들로부터 비의를 전수받고 수행을 했다. 특히 카비에 차트랄 상게 도르지 린포체(Kyabje Chatral Sangye Dorje Rinpoche, 1913～ )는 체툴 상게 도르지로도 알려져 있다. 그는 티베트의 유명한 고승 켄포 나가충의 살아있는 제자 중 한명이다. 그는 티베트의 정통 법통을 이어온 고승으로부터 전법을 받은 정통 맥을 이은 분이다.

상가락쉬타 법사의 불교사상은 상좌부와 대승불교와 티베트 더 나아가서는 동아시아의 선불교에 까지 미친다. 그는 어느 한 종파에 치우치는 불교사상가가 아니다. 서구사상과 철학과 인도의 정통육파철학까지 마스터한 불교사상가로서 통 불교적이라고 하겠다. 원효의 원융회통 사상적 태도와도 통한다고 본다. 그리고 그의 불교사상은 실천에 있다고 할 것이다. 그것도 전혀 사상적 풍토가 다른 영국의 현대사회에서 불교사상을 실천에 옮기고 있다. 그는 인도의 히말라야의 국경 소도시인 칼림퐁에서 14년간을 보냈다. 벵갈어 네팔어 힌디어와 영어가 공존하는 국제타운이다. 인구 5만 명의 소도시이다. 인도 서 벵골 주의 북부지역으로 부탄 다르질링에서 동쪽으로 2km 떨어진 시킴 주(州)의 경계로, 해발고도 1,200m에 위치한다. 시킴 주를 지나 티베트로 가는 상업도로의 최북단 도시이다. 티베트 상품의 교역지이고 기온이 낮아 휴양지가 되어 있다. 티베트·네팔·부탄 등의 여러 나라에서 온 사람들이 함께 살면서 국경도시를 형성하고 있다.

칼림퐁(Kalimpong)은 서 벵갈 주의 히말라야의 산맥의 낮은 지역에 위치한 쉬알릭 산의 산읍(山邑)이다. 평균고도 1,200m이며, 교육 관광 타운이다. 이곳의 SUMI(Scottish Universities Mission Institution)는 1886년에 설립된 스코틀랜드대학 미션교육기관인데, 지금은 인도북동부, 서 벵갈, 부탄, 네팔과 방글라데시에서 온 학생들이 양질의 교육을 받는다. 이밖에도 유명한 국제학교들이 있다. 트레킹을 즐기려는 외국인과 관광객들에게 인기가 있으며, 蘭이 유명하며, 티베트 사원들이 있고, 국제 명상 객들이 와서 조용히 머무는 국경도시로서 국제타운이다.

그는 인도에서 다양한 부류의 사람들과 수행자들을 만났고, 불가촉천민 출신으로 현대 인도 헌법을 초안한 암베드카르 박사(Dr. B. R. Ambedkar(1891-1956)를 불교로 인도하여 불교개종운동을 하게끔 한 당사자이기도하다. 그는 경이적인 저술가이며, 대중연설가이다. 서구에서 불교를 주제로 한 대중연설가는 그를 당할 자가 없다. 서구적 관점에서 보면 그는 자아도취적인 인물로도 묘사되고 있기도 하지만 그는 철저하게 불교의 정통 수행법에 의해서 수련을 한 법사다. 또한 전통적인 힌두 구루들의 유혹(마술)과 티베트의 법력 있는 라마들의 신비술(법력)을 잘못 사용한다는 지적도 있기는 하다. 하지만 그가 인도에서 20년간 수행한 경험을 갖고 있는 데에서 오는 선입견이라는 반론 또한 만만치 않다.

서구불교승가회나 인도의 범세계불교교단우의회는 암베드카르 박사와는 깊은 인연의 상관관계를 갖고 있다. 상가락쉬타 법사는 암베드카르 박사에게 불교로의 개종을 자문했고, 결국에는 불가촉천민들의 신분해방과 더불어 불교개종운동을 하는 인연을 맺었고, 상가락쉬타 법사의 제자인 로카미트라 법사는 암베드카르 박사의 이념을 계승해서 현재 인도에서 불교인권운동을 벌이면서 불교부흥운동을 이끌고 있다.

상가락쉬타 법사는 현대불교는 위기에 처해 있다고 진단하고 있다. 2500년 전의 방법론으로는 현대 사회인들에게 어필되지 않는다는 것이다. 불교의 본질은 그대로 살리면서 현대의 언어와 제스처로 불교를 재해석해서 응용해야 한다는 것이다. 승가 공동체의 형태는 물론 수행자의 신분까지도 현대사회에 적응되도록 變形되고 變容되어야 한다는 것이 상가락쉬타 법사의 현대적 불교관이다. 그는 50여권의 저서를 갖고 있는 불교 이론과 실천을 겸비한 석학이면서 사판승으로서 CEO형 불교실천사상가이다.

상가락쉬타 법사의 저서는 다양하다. 영어로 썼지만, 20여 개국 어로 번역됐다. 20세기의 위대한 불교지도자, 아나가리카 담마팔라 전기를 비롯하여(Anagarika Dharmapala: A Biographical Sketch Great Buddhists of the Twentieth Century), 불후의 유산, 불교경전문학개설(the Eternal Legacy: An Introduction to the Canonical Literature of Buddhism), 불교개관, 시대를 통한 교리와 방편(A Survey of Buddhism: It's Doctrines and Methods Through the Ages), 불교의 10대 석주(The Ten Pillars of Buddhism), 삼보, 불교의 중심사상(The Three Jewels: The Central Ideals of Buddhism) 등 50여 권의 저서가 있다.

Ⅳ. 신불교 운동과 국제 네트워크

영국의 3대 신불교운동 단체 가운데 FWBO는 운동의 초점이 여타의 두 단체보다도 실천적이라는 데에 있다. 이념과 실제라는 측면에서 볼 때, FWBO는 순수이념불교보다도 응용불교 지향적이다. ‘소카 가카이 인터내셔날’이 세계평화구현이라는 평화운동에 집중하고, ‘신 카담파 전통’은 티베트 불교이념에 입각한 영적계발운동과 회원들을 위한 내적 수행운동에 초점을 맞추고 있다. 반면에 FWBO는 내적으로는 순수불교이념을 배우고 명상을 통한 내적 수행을 하면서 불교이념을 사회활동을 통해서 구현한다는 데에 근본 취지가 있다. 이런 종교를 통한 사회운동은 기성종교에서는 이미 열기가 식어 버린 테마다. 하지만 이 신 불교운동은 영국이나 서구사회에서 불교를 통해서 구현되고 있는 것이다. FWBO는 그 실험에 성공한 케이스다. 서구불교승가회(FWBO)의 성공사례는 그저 이루어진 것이 아니다. 지도자 상가락쉬타 법사는 20여 년을 인도에서 고행이라는 대가를 지불했다. 그리고 여러 가지 어려움을 무릅쓰고 40년간 현대 영국과 서구사회에서 얻어 낸 한 현대불교 지도자의 입지전적 성공 스토리다.

상가락쉬타 법사는 1967년 영국의 한 남방불교계 사원으로부터 초청을 받아 귀국한다. 하지만, 그는 이미 남방 비구계만이 아닌 티베트의 4대 종파인 닝마파와 겔륵파의 망명 고승들로부터 비의를 전수받고 티베트 식 보살계까지 받은 상좌 대승 티베트 전통이 혼합된 통불교 승려였다. 어느 한 불교전통에 얽매여 있을 수 없는 경지에 이르렀던 것이다. 아무튼 이 사원에서 그의 설법은 큰 반향을 불러 일으켰다. 그의 설법은 찬반양론이 교차하였으나, 영국인들 특유의 종교적 개혁과 관용 그리고 타 신념에 대한 이해로 일단 그를 받아들이기로 하고 인도에서 짐을 꾸려 귀국하도록 합의가 이루어졌으나, 인도에서 귀국 직전 한 통의 사절 편지를 받고 망연자실했다. 하지만, 티베트 고승들의 자문과 자신의 판단에 따라 영구 귀국을 감행한다.

그리고 그의 일부 추종자들과 함께 런던 중심가의 몬 마우스 거리에 가게 딸린 지하실에서 그의 신 불교 운동은 시작하게 된다. 1967년 서구불교승가회를 결성하고 그 다음해에는 서구불교승가종을 창종한다. 그는 그의 신 불교운동 결사체를 2원 구조로 조직한 것이다. 승가회는 전통적인 우바새 우바이의 신도조직으로, 승가종은 전통적인 비구 비구니의 出家衆으로 구성한 것이다. 하지만 전통적인 出家.在家衆의 승가공동체 조직을 현대 영국사회에 적응할 수 있도록 기성 종교와 유사한 구조로 변형시킨다. 그것은 法師法階制度이다. 出.在家 구분 없이 남자 지도자는 담마차리(法師, Dharmacari) 여자 지도자는 담마차리니(法師尼Dharmacarini)로서 승가종 소속으로 수행과 전법 활동을 하게 한 것이다. 理.事判의 현대적 변용이었다. 출가독신 남녀법사는 수행과 전법에 전념하고, 재가결혼 남녀 법사는 명상지도와 불법포교는 물론 사회복지 봉사활동과 비즈니스까지도 할 수 있도록 했다. 하지만 남녀법사는 독신이나 결혼유무와는 상관없이 동등하다. 남녀법사의 개인적 판단과 의지에 의해서 독신과 결혼유무를 선택할 뿐이다. 그러나 수행경지의 높낮이와 法의 深淺은 분명하게 가리고 있다. 그렇지만 큰 틀에서 본다면 공동체는 평등과 무차별적이다.

결국 상가락쉬타 법사의 신 불교구상은 현대영국사회에서 구체화되면서 성공을 거두게 된다. 영국 내지는 서구사회에 적응할 수 있는 불교 현대화였던 것이다. 상가락쉬타 법사는 인도에서 20년간 수행의 내공을 쌓으면서 전통적인 불교 모습으로는 어렵다는 것을 인식했다. 현대불교의 위기를 일찍이 간파하고 있었다. 더욱이 서구사회에서는 불교의 본질은 살리되, 모습은 변해야 한다는 것을 인식하고 실천에 옮겨서 결국 성공을 거두게 된 것이다. 어떤 의미에서는 전통적인 승려보다 더 수행을 많이 하고 사회활동을 적극적으로 한 것이 성공하게 된 배경이다.

그는 노상포교나 다름없는 거리포교로부터 시작해서 자신이 명상지도도 하고 설법도 하고 의식도 집전하면서 청소도 하는 1인 다역의 역할을 하여 직접 모범을 보였던 것이다. 설법방식도 일방적인 설법만이 아닌 많은 질의응답을 통해서 영국인들의 영적 갈등과 궁금증을 해소시켜줬다. 그의 명쾌한 논리는 갈수록 힘을 얻고 회원의 증가를 가져왔다. 그의 불교관은 전통적인 모든 종파의 역사적 가치를 인정하고 종통을 계승한 승가를 존경하지만, 현존하는 모든 종파의 전통적인 수행법 내지는 전법 포교활동에는 비판적이었다. 상좌부 대승 금강승 정토 여래장 불성 등의 종지와 사상에 대해서 현대적 변용을 주장하고 실천에 옮겼던 것이다.

초창기 그의 현대적 변용과 신 불교운동은 서구의 불교계에서 조롱을 당할 수밖에 없었다. 하지만 시간이 흐르면서 서구불교승가회에는 사람이 모이고 승가공동체는 발전을 거듭하게 된다. 서구불교승가회는 어떤 종파의 불교전통이나 사상과 수행법에도 이해를 하고 개방적이다. 하지만 다른 불교의 전통을 서구불교승가회의 센터에서 가르치지는 않는다. 상가락쉬타 법사의 신 불교 운동 노선을 따라야만 한다. 승가회의 초심자들에게는 불교의 다른 전통은 혼란을 가중시킨다는 이유에서다. 승가회는 영국뿐 아니라 유럽 아프리카 인도 호주 뉴질랜드 캐나다 미국 중미 남미 등 전 세계 30개국에 3천여 명의 남녀법사가 있으며, 회원은 영국만 30만 명이며 전 세계에 연 회원이 200만 명을 넘어서고 있다. 이 수치는 자매단체인 인도의 범 세계불교교단우의회의 회원 수인 수 백 만 명은 제외한 것이다.

그의 신 불교운동은 현대불교의 위기에서 출발한다. 2500년의 역사를 간직한 불교는 현대사회에서 많은 도전을 받고 있다. 여러 종교와 과학의 도전을 받고 있다고 본 것이다. 현대문명은 과학기술의 발전으로 인간생활방식을 철저하게 변화시키고 있다. 이것은 인간의 삶의 방식과 사고를 매우 혼란시키고 있기도 하지만, 한편으로는 다수의 대중은 따라갈 수  밖에 없다. 과학기술의 산실인 서구사회 자체에서도 과학기술문명에 대해서 혼란과 많은 문제점이 발생하고 있다. 상가락쉬타 법사는 이런 현대기술문명 사회에서 불타의 본질적인 메시지는 처방전이 됨은 분명하지만, 이런 새로운 환경에서 전통적 방법에 의한 불타의 메시지는 받아들여지지 않고 있다고 진단한 것이다.

그는 어떤 형태의 불교가 서구사회에 알맞은가? 현대불교는 서구문화와 어떻게 관련이 있는가? 그는 불교는 서구사회인들의 정신적 갈등과 고민을 해결해 줄 해법이라는 것을 확신했음에도 그 방법론에 있어서는 난감했던 것이다. 상가락쉬타 법사는 이런 화두와 직면했던 가장 직접적인 문제와 고민했던 현대불교 사상가 가운데 탁월한 지도자중 한명이었다. 답은 간단했다. 그는 먼저 번역 사업부터 하기로 하고 전통불교사상에 대한 서적을 번역하고  그 자신이 저술활동을 강화한 것이다. 인도에서 20년간 시집과 몇 권의 불서를 이미 발간한 바 있었지만, 저술활동과 명상지도 강연 등을 통해서 그는 그의 신 불교운동을 펼쳐나갔던 것이다. 그러면서 차츰차츰 신 불교운동의 사회화에 착수하게 되고, 40년이 경과한 지금 FWBO는 엄청난 조직으로 성장 발전했다.

FWBO는 영국과 세계네트워크로 조직화되었으며 FWBO의 웹사이트는 8개 국어로 떠있다. FWBO는 회원들에게 명상과 불교 교리를 가르치고, 사회참여활동을 적극적으로 펴고 있다. 사회활동으로서 푸른 불교운동이라는 이념아래 환경운동, 채식운동 불교생태운동을 전개하고 있다. 명상을 통한 정신건강운동을 청소년들에게까지 실시하는데 캠핑 활동 등을 통해서 자연 친화와 환경 생태의 중요성을 인식시키는 활동을 각 센터에서 진행하고 있다. 청정 비젼 트러스트(the Clear Vision Trust)와 시청각미디어(audio-visual media)를 통한 불교이해진흥운동을 벌이는데, 어린이들과 초․중․고등 및 대학에서 활동한다. 비 불교 학교와 워크숍 단체에서에 까지 활동을 벌일 정도로 영역이 확대되어 있다.

국제네트워크로서는 30여 개국에 FWBO의 지부가 있으며, 각 지부는 그 나라의 사회현실과 사람들에게 적응될 수 있도록 활동을 하게 한다. 그리고 FWBO는 인도불교부흥운동을 범세계불교교단우의회(TBMSG)와 협력해서 추진하고 있다. TBMSG는 인도에서 설립된 FWBO의 분신과 같은 단체이다. 또한 인도 네팔 등지에서 의료 복지활동을 하는 카루나 트러스트와도 긴밀한 관계에서 협동하고 있다. FWBO는 영국과 국제네트워크를 통해서 타 불교운동단체와 연계해서 협력운동도 펼친다. 불교참여연대, 아미타 트러스트, 자유를 향한 명상, 조아나 머시(Joana Macy)의 생태운동 단체와 연계해서 운동을 함께 하고 있다.

인도에 소재하는 법세계불교교단우의회(Trailokya Bauddha Mahasangha Sahayaka Gana)는 1979년에 창립되었으며, 서구불교승가회의 인도의 날개 역할을 한다고 할 수 있다. 이 단체는 인도의 불가촉천민들을 대상으로 개종운동과 사회복지 등 다양한 활동을 통해서 이들을 돕고 인도에서의 불교부흥운동을 벌이고 있는 신 불교운동의 인도 본부라고 할 수 있다. 상가락쉬타 법사의 지도이념을 따르지만, 이 단체를 이끌고 있는 지도자는 2008년 만해대상 평화상을 수상한 로카미트라(Lokamitra) 법사다.

로카미트라 법사는 현재 인도에서 모든 생명의 자유와 평등과 평화를 실천하는 자선단체 잠부드비파회 회장으로서 이 단체를 이끌고 있는 불교인권운동가이다. 1998년에 창설된 잠부드비파회는 불가촉천민(指定 카스트, the Scheduled Caste)들의 신분해방과 불교개종운동과 자선활동을 전개하는 단체다. 로카미트라 법사는 1979년에 창립된 범세계불교교단우의회와, 잠부드비파회 산하에 있는 나가르쥬나 연구소도 이끌고 있다. 나가르쥬나연구소는 불교의 인권사상을 연구하고 교육하는 기관이다. 2008 만해축전 자료집, 로카미트라법사 수상자론(이치란) 참조.

신 불교운동을 펴고 있는 서구불교승가회는 회원들에게 가장 중요하게 여기는 것은 명상이다. 이 단체에 입문하면 제일 먼저 명상을 지도한다. 우선 마음을 가라앉힌 다음 불교를 가르친다. 부처님과 그의 교법, 사제 8정도, 三學, 三寶의 기본 교법을 가르치고, 다음 단계로서는 본격적인 수행단계로서 명상수련에 들어간다. 명상이란 무엇인가. 명상방법을 가르치고, 다음에는 아함니까야를 본격적으로 가르치고 읽도록 한다. 다음은 의식과 불자로서의 헌신에 대한 신심을 갖도록 하고, 비로소 10계를 설하여 지키도록 하며, 불교축제일인 웨사카 데이(5.15), 法(dhamma)의 날(7.15), 승가의 날(11.15), 열반절(2.15)을 기리고 행사에 적극 참여시켜 불교축제를 활성화시키고 있다. 이 과정은 FWBO의 본부인 영국과 세계 각 국의 FWBO국제네트워크가 동일하다.

그리고 권장 참고서적으로는 서구불교(Western Buddhism by Kulananda)와 브리튼 불교(Buddhism in Britain), 영국불교약사를 읽도록 하고, 세계 불교계의 유명한 웹 사이트로 매우 인기 있는 www.dharmanet.org, www.buddhanet.net, www.stupas.org를 보도록 하며 Shambala Sun Magazine 잡지 등을 읽도록 하고 있다. 자체 조직 강화에 대한 정신 교육으로는 FWBO는 어떤 조직인가, 창립이념과 목적과 조직에 대해서 이해하도록 하고 있다. 사회참여활동의 필요성으로서 푸른 불교운동을 통한 환경운동, 채식주의와 같은 책을 읽도록 권장한다. FWBO의 역사, 상가락쉬타와 그의 가르침, 상가락쉬타의 간단한 이력, 상가락쉬타의 법맥과 그의 설법집을 읽도록 한다. 상가락쉬타는 개인 웹사이트를 가지고 있다. 이 웹시이트에서 그의 다양한 기사와 시집과 산문을 읽어서 상가락쉬타를 더욱 이해하도록 한다.

상가락쉬타 법사는 말한다. 2500년의 불교 역사상에서 많은 종파가 출현했다. 불타의 근본적인 통찰을 잘 지키는 종파가 있는가 하면 각양각색의 모습으로 등장했다가 사라진 승가는 수없이 많다. 이런 종파 출현에 대해서 결코 부정할 필요는 없다고 말한다. 당대의 사람들에게 보다 불타의 메시지를 효과적으로 전달하려는 노력이었다고 평가하기 때문이다. 특히 아시아에서 이런 전통이 살아있는 종파가 있는가하면 역사 속으로 사라진 종파도 무수히 많다고 그는 지적하고 있다.

티베트 바즈라야나(金剛乘)의 풍성함과 선불교의 간결함이 있을지라도 모든 불교 종파들은 불타의 본질적인 메시지를 수행해 왔다. 그렇기 때문에 종파의 우열이나 시비를 가리는 일은 지극히 어리석은 분석이라고 보는 것이 상가락쉬타 법사의 종파관이다. 불타의 본질적인 메시지는 변함없지만, 시대와 당대의 인간들의 사유와 삶의 방식은 항상 변하는 것이므로, 거기에 적응하려는 불교전법활동은 어쩌면 당연한 것이라고 그는 말한다. 자신이 조직한 서구불교승가종이나 승가회 또한 향후 몇 십 년 아니면 1세기 후에는 또 다른 형태의 승가로 변형될 수밖에 없다는 것이다.

이런 맥락에서 전통불교의 승가 형태로서는 서구사회와 서구인들에게 불타의 메시지를 효과적으로 전달하는 데는 방법상의 문제가 많기 때문에 새로운 옷이 필요하다는 논리다. 그는 그가 서구불교승가회를 시작할 때만 해도 이 단체의 조직과 활동 영역은 영국에 국한되었고, 멀리 있는 친구들과는 서적을 통해서 소통할 수밖에 없었지만, 어느 사이인지 이제는 인터넷이라는 네트워크를 통해서 전 세계 30여 개국과 3천명의 남녀법사와 더 나아가서는 200만 명의 회원들과도 직접 소통하는 시대가 됐다는 경이감을 토로한다. 그리고 그는 말한다. 서구불교승가회는 이제 제2기로서 비약적인 도약의 단계에 이미 진입해 있다고. 그것은 인터넷을 통한 국제네트워크를 말한다. 서구불교승가종에서 활동하는 그의 제자들이나 승가회의 회원들만이 아닌 그 밖의 사람들에게 불타의 메시지를 바로 전해주기 위해서는 인터넷을 통한 국제 네트워크가 필요하고 또 중요하다고 인식하고 있는 것이다. 대승불교의 보살은 ‘원공법계제중생(願共法界諸衆生)이 자타일시성불도(自他一時成佛道)’하도록 서원을 세운다. 가장 이 서원을 실현하기에 알맞은 방법은 인터넷의 활용이라고 말한다. 가상세계는 이미 화엄에서 말한 중중무진의 화장세계가 연출되고 있는 것이다. 상가락쉬타 법사의 법력은 바로 이와 같은 훌륭한 직관력이다.

린든 랩(Linden Lab)은 1999년 미국에서 설립된 사설 인터넷 회사에서 만든, ‘제2의 삶의 창조자와 가상세계플랫폼 제2 삶 그리드(the creator of Second Life and the virtual world platform Second Life Grid)이다. www.lindenlab.com 참조.

상가락쉬타 법사는 불타의 사상을 인터넷을 통해서 전달하는 것은 너무나 시대에 부합하는 포교활동으로 생각한다. 불타시대에는 텔레비전이나 인터넷 같은 통신기술에 의한 매스 미디어가 없었지만, 만약에 있었다면 불타 석가모니도 인터넷을 사용했을 것이라고 그는 확신한다. 불타는 인터넷 이상으로 마음과 마음으로 영적 교신을 이미 했지만, 우치한 중생들은 이런 불타의 정신세계를 이해하지 못하기 때문에 통역을 하는 중간자가 필요하다는 것이다. 그러므로 그는 매스컴을 잘 활용해야 한다는 것이 그의 지론이다.

V. 맺는 말

이상에서 서구불교 승가종과 승가회를 살펴본 바와 같이 FWBO는 현장중심의 불교를 행하고 있다. 영국만이 아닌 서구의 여러 나라들과 인도의 범세계불교교단우의회 등과 국제네트워크를 형성하여 유기적으로 응용불교를 하고 있는 것이다.

FWBO는 초창기의 어려운 역경과 좌절을 극복하고 신종교 내지는 신 불교 운동단체로서 명성을 얻은 것이다. FWBO는 결사목적과 활동목표를 문자 그대로 실천하여 영국인들을 포함한 서구인들에게 새로운 영적 이정표를 제공하고 2500년 전의 석존의 메시지를 그대로 전해주는데 성공한 것이다.

석존이 사르나트에서 轉法輪을 굴리신 이후, 불교는 동서남북과 중앙에서 다양한 모습으로 그의 메시지는 지금도 살아 움직이고 있다. 영국인 서방에서도 이 메시지는 울려 퍼지고 있는 것이다. 이 法鼓를 울리는 리더가 바로 상가락쉬타 법사이며, 그 단체가 바로 서구불교승가회인 것이다. 그런가하면 結社의 현대적 조직과 운영 노하우를 인도에서 그대로 구현하여 성공하고 있다. 모르긴 해도 이 현대적인 포교전략과 활동 노하우는 아시아의 전통불교사회에 벤치마킹 될 것이다.

FWBO는 불교의 에큐메니칼 운동을 주도하고 있는 단체이기도 하다. 그는 전통불교의 다양한 종파에서 영적경험과 수련을 바탕으로 통불교적인 운동을 펼치고 있기 때문이다. 그는 인도에서 상좌부와 티베트의 전통을 함께 수학하고 수련했다. 베나레스 힌두대학에서 비구 자그디시 캬사파(Bhikkhu Jagdish Kashyap)로부터 팔리어와 아비담마 불교인명논리학을 배웠고, 히말라야의 국경 칼림퐁 국제타운에서는 대승과 티베트 불교를 수학한 것이 이를 단적으로 증명해 준다. 달라이 라마를 비롯해서 티베트의 여러 망명 고승들로부터 교학을 배운 것이 크게 도움이 됐다고 그는 밝히고 있다. 그리고 대각회의 잡지 편집을 돕고 글을 쓰면서 세계의 이름 있는 불교학자와 고명한 사람들과 이를테면 라마 고빈다(Lama Govinda), 허버트 군테 박사(Dr Herbert Guenther), 에드워드 콘제 박사(Dr Edward Conze)와 그리스 왕자 피터(Prince Peter of Greece)등과 교유한 것 또한 그에게는 많은 도움이 된 것이다. 한 종파에 집착하는 편협한 불교사상가로 전락하지 않은 것은 다 이 같은 배경에서다.

그는 영국에서 유년시절 석탄가게에서 일도 해봤고, 런던시의 한 구청에서 서기도 해봤다고 한다. 일찍이 상좌부의 니까야와 대승의 금강경 육조단경을 읽었고, 신지학회의 마담 블라바츠키 여사도 만났고, 크리스마스 험프리즈의 런불교협회에서 불교강좌도 들었으며, 시도 쓰고 사랑도 해 본 경험을 갖은 후에 인도에서 수행자로서 20년간 두타 행을 한 것이다. 그는 한 수행자라는 차원을 떠나서 자수성가형의 입지전적 인물이다. 그는 어떤 유형의 인물들과도 대화를 나누면서 불타의 메시지를 전하고 있다. 그의 설법은 명쾌하다고 한다. 그리고 전통이나 인습에 사로잡힌 막혀 있지 않는 개방적인 자유형의 성자라고 까지 알렌 긴스버그(Allen Ginsberg)는 칭송한다. 그의 제자들은 다양한 배경과 기질을 가진 사람들이다. 소박한 농부, 궤변적인 전문가들, 전 기독교인, 전 공산주의자, 인도인, 미국인, 지성인, 신도들, 隱士들, 활동가들로 다양하게 구성되어 있다.

상가락쉬타 법사의 신 불교운동은 이제 영국과 서구사회와 인도에서 기반구축을 결성한 다음 곧 이어서 아시아 불교국가로 전파될 날도 머지않은 것 같다. 게다가 동아시아 불교 권에서 한국불교의 정체성을 말해주는 화엄사상과 선불교는 이미 서구의 환경과 생태학에 깊은 영향을 미치고 있으며, 현대 물리학에서는 화엄철학과 초끈이론이 맞아 떨어진다고 하여 화엄경이 새롭게 조명을 받고 의상대사의 法性偈가 초끈이론의 압축이라고 하여 연구되고 있는 실정이다.

Huayan in the West, 'the Phenomenal Universe of the Flower Ornament Sutra', www.buddhadharma 참조.

하지만 한국불교는 앞으로 얼마든지 세계적인 불교로 부각될 수 있는 역사와 잠재력을 갖고 있음에도 교학연마와 수행체계의 전근대성 그리고 응용불교에 대한 인식부족으로 서구불교에서 영향을 받을 수밖에 없는 입장이다. 한국의 다종교 환경과 현대 한국불교가 처한 어려운 상황에서 이 신불교운동은 앞으로 한국불교에도 영향을 미칠 것으로 필자는 보면서, 특히 한국불교의 출․재가종단이나 재가신행단체들에게 하나의 좋은 典範이 되기를 바라면서 이 글을 맺는다.

[ 국문초록 ]

영국에서 신종교운동이라고 일컫는 서구불교승가회를 이끌고 있는 상가락쉬타 법사는 영국 출신 불교지도자이다. 그는 인도에서 20여 년 간 다양한 종교와 특히 불교의 여러 종파에서 영적 경험과 교학과 인도철학을 연마하고 수행자로서 실제적인 수련을 한 불교승려출신이다. 그는 상좌부 승려로서 대승과 티베트의 바즈라야나(金剛乘)와 동아시아의 선불교에 이르기까지 불교의 모든 전통을 다 경험한 통불교적인 법사이다.

이 소론에서 필자는 상가락쉬타 법사의 신불교운동을 소개하고 이 운동의 주체인 서구불교승가회를 살펴본 것이다. 그리고 이 신불교운동은 불교의 명상을 기본 지도이념으로 하여 각 지역 센터와 회원들은 어떤 사회활동을 벌이고 있는지를 알아보고자 했다. 상가락쉬타 법사의 신불교운동 사상과 이 단체의 국제네트워크를 통해서 불교의 현대적 응용과 그 실제적 가능성을 고찰해 보는 것이 또 하나의 논문 작성의 이유이다.

그는 현대불교가 위기에 직면한 상황에서, 전통적인 승가형태나 포교방식으로는 현대사회에 불타의 메시지를 전할 수 없다고 판단, 스스로 현대영국사회에서 신 불교운동을 실천하여 성공했다. 그는 유럽과 미국 등 서구사회에서 입지전적 인물로 떠오는 불교운동의 실천적 사상가이다.

필자는 현대 영국사회에서 뿐 아니고 서구사회와 인도 그 밖의 나라에서 불타의 메시지가 살아 움직여지도록 과감하게 전통불교의 형태를 변형시킨 담마차리 상가락쉬타의 신불교운동을 포함한 신불교사상에 대해서 소개하고자 이 소론을 작성했다. 희망하건대 상가락쉬타 법사의 신불교사상과 서구불교승가회의 운동이 한국불교 승가와 재가 신행단체들에게 하나의 典範이 되었으면 한다.

[ 주제어 ]

신불교운동, 서구불교승가회, 명상, 상가락쉬타 법사, 국제네트워크.

[ Abstract ]

New Religious Movement in Modern Society of UK

-Centering Around FWBO & Dhammacari Sangharakshita's New Buddhist Thought-

Dr. Lee Chi-Lan

(Vice-President of Lotus University,

Principal of HaeDongYoungHanAcademy)

Dhammacari Sangharakshita who leads the Friend of the Western Buddhist Order which is called as new religious movement in UK is an English Buddhist leader. He learned buddhist suturas, indian philosophy and experienced spiritual enlightenment as a real buddhist monk who practiced various religion and specially various buddhist traditions for over twenty years in India. He is Dhammacari(teacher of Dhamma) who experienced all buddhist traditions from Mahayana, Vajrayana in Tibet to Seon(Chan) Buddhism in the East Asia as a  theravadin monk.

In this short treatise I introduced New Buddhist Movement and examined fwbo as the main organization of the movement. And I tried to know and introduced what social works each regional center and fwbo act as basic guidelines of meditation. The reason for framing the treatise is again to consider that modern practical application of buddhism and the realistic possibility through new buddhist thought  as Dhammacari Sangharakshita's new buddhist movement and international network of fwbo.

He succeed by himself in realizing new buddhist movement in modern UK society in his judgment the Buddha's message could not be spread by traditional Sangha form and the method of propagating to the modern society in situation of modern buddhism in crisis. He is a practical thinker of new buddhist movement in rising figure as a self-made man in Europe and the Western society

I wrote out this short treatise on introduction to Dhammacari Sangharakshita's new buddhist thought including new movement which he transformed traditional buddhist form into the modern UK society resolutely in order to survive vividly the Buddha's message and fwbo's activities throughout the world not only in the west but also India and other countries out of the West. Finally I hope that Dhammacari Sangharakshita's new buddhist thought and fwbo's movement should be a model for all various buddhist Sanghas and  lay buddhist organizations in Korea.

[ Key words ]

New Buddhist Movement, FWBO, Meditation,

Dhammacari Sangharakshita, International Network

[ 참고문헌 ]

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Buddhism in Britain, fwbo.

Dhammacari Subhuti, Sangharakshita—A New Voice in the Buddhist	Tradition, Windhorse Publications, 1994.

J.W. de Jong, A Brief History of Buddhist Studies in Europe and	America, Bharat-Bharati, Oriental Publishers & Booksellers,	1976.

Kulananda (Michael Chaskalson), Western Buddhism, fwbo, 2007.

Sangharakshita, Vision and Transformation, Windhorse Publication,	Reprinted 1995.

박우룡, □영국. 지역. 사회. 문화의 이해□ 소나무, 2002.

이치란, ｢달라이 라마, 자혜와 자비의 바다 ; 달라이 라마론｣, □만해축전	자료집□, 2005.

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www.fwbo.org

www.Sangharakshita

www.TBMSG.