정토교에 있어서의 여성구제론

정토교에 있어서의 여성구제론

淨土學硏究 / 第九輯

구 자 상 *

* 동아대 석당전통문화연구원 연구원.

• 목 차 •

Ⅰ. 문제제기

Ⅱ. 女人往生思想의 성차별 문제

1. □無量壽經□의 女人往生思想

2. 善導의 여성구제론

Ⅲ. □淨土論□의 女人不生 문제

Ⅳ. 맺음말

․ 한글초록

․ 영문초록

․ 참고문헌

Ⅰ. 문제 제기

주지하듯이, 불교는 석존의 교설을 바탕으로 한 종교이다. 이후 불교는 초기불교, 부파불교, 대승불교 혹은 인도불교, 중국불교, 한국불교 등 그 시대와 지역에 따라 특징을 달리하며 발전을 거듭해 왔다. 이 가운데 대승불교는 계율을 엄수하며 교리연구에 몰두하고 있던 기존의 출가주의적 승원불교에 반발하면서 중생구제라는 석존 본래의 정신으로 되돌아가자는 일종의 부흥운동이었다고 할 수 있다. 그리고 이 글의 목적은 바로 이러한 대승불교에 있어 또 하나의 흐름을 형성한 정토교에 있어서의 여성구제론을 살펴보는데 있다. 이러한 주제의 설정은 정토교의 여성구제론을 대표하는 □無量壽經□ 등의 ‘女人往生思想’에 성차별적인 요소가 있다는 비판 때문이다.

菱木政晴, ｢佛敎の性差別｣, □日本佛敎學會年報□ 제56호(京都 : 平樂寺書店, 1991), pp.131～137.

석존이 여성의 출가를 허용한 일이라든가, 초기 비구니들의 시를 집대성한 □테리가타□(Therī-gāthā, □長老尼偈□)에 있어서의 여성의 깨달음의 사례 등에 의하면, 석존 및 초기불교에 있어 여성은 그 깨달음의 가능성을 인정받고 있었다고 할 수 있다. 하지만 석존멸후 ‘三從’, ‘女人五障’ 등 인도전통의 여성차별적인 관념이 유입되면서 여성의 깨달음은 점점 부정되기에 이른다. 그리고 이러한 모순성을 지적하면서 여성의 성불가능성을 다시 제기한 것이 이른바 대승불교였다. 물론 여기에도 ‘變成男子說’과 같은 현실타협적인 측면이 없는 것은 아니다. 하지만 이것은 구제방법 상의 문제로 ‘一切衆生悉有佛性’ 및 ‘空’의 논리에 따라 일체중생을 구제한다는 대승불교의 본질에 있어서는 조금도 변함이 없는 것이었다. 그리고 이것은 정토교의 중생구제에 있어서도 예외는 아니었다. 다만 정토교는 이러한 대승불교의 귀결을 아미타불의 본원력과 그 정토에 대한 往生을 통해서 이끌어내고 있을 뿐이다. 다시 말하면 정토교는 남녀노소 누구나 염불을 통해 정토에 왕생함으로써 구제될 수 있음을 밝히고 있는 것이다.

이것에 대해 필자는 여성멸시적인 당시의 인도적 현실과 관련이 있을 것으로 보고 있는데, 특히 발전도상에 있던 대승불교의 처지에서는 직접적인 女身成佛論이 그만큼 위험부담을 주는 것이었다. 따라서 필자는 기존사회와의 충돌을 피하면서 여성구제를 위한 최선의 방편으로 제시된 것이 ‘變成男子說’이 아닐까 생각하고 있다.

그러나 앞서 언급했듯이, 이러한 정토교의 중생구제론에 성차별적인 요소가 있다는 비판이 제기되어 왔다. 그리고 그 대표적인 것으로 지적되고 있는 것이 ‘女人往生思想’이다. 하지만 필자는 이것 역시 ‘變成男子說’과 마찬가지로, 당시의 현실성과 관련이 있을 것으로 보고 있다. 이제 이것을 ‘女人往生思想’이 설해지고 있는 經論을 중심으로 살펴보기로 하겠다.

Ⅱ. 女人往生思想의 성차별 문제

1. □無量壽經□의 女人往生思想

‘女人往生思想’과 관련하여 먼저 주목할 것은 □無量壽經□이다. □無量壽經□은 ｢淨土三部經｣의 하나로, 아미타불과 그 정토(極樂)의 양상 및 정토왕생의 행법에 대해 설하고 있는 대표적인 경전이다. 특히 □無量壽經□은 아미타불의 전신인 法藏菩薩의 중생구제를 위한 48원을 중심으로 전개되고 있는데, ‘女人往生思想’은 이 가운데 ‘여인성불의 원’으로 알려진 제35원에 나타나고 있다.

｢淨土三部經｣이란 □無量壽經□ 2권(康僧鎧 譯), □觀無量壽經□ 1권(畺良耶舍 譯), □阿彌陀經□ 1권(鳩摩羅什 譯)을 말하는데, 시기적으로는 □無量壽經□과 □阿彌陀經□의 초기형태가 대략 기원후 1～2세기경에 서북인도에서 성립하고, □觀無量壽經□은 이보다 늦은 4, 5세기경에 편찬되었다고 한다. 또한 이 시기(기원후 100년경)는 정치적으로는 쿠샤나 왕조 시대에 해당되는데, □無量壽經□과 □阿彌陀經□에 나타난 淨土의 양상도 이 시기의 사회적 특징과 상당한 관련성이 있을 것으로 보인다. 예컨대 당시 쿠샤나 왕조에는 로마 내지 헬레니즘 세계와의 무역을 통해 서방으로부터 많은 금이 유입되고 상업자본이 발전하고 있었는데, 정토경전에서 극락정토의 모습을 황금이나 보석 등으로 화려하게 묘사하고, 호상이나 자산가를 유력한 사회적 신분으로 등장시키고 있는 것은 바로 이러한 사회적 현상을 반영한 것이 아닐까 생각된다.

만약 내가 佛이 될 때, 十方의 무량하고 불가사의한 諸佛世界에 있는 여인이 나의 名字를 듣고 歡喜信樂하며 보리심을 일으켜 女身을 厭惡하였는데도, 목숨이 다한 후 다시 女像이 된다면 正覺을 취하지 않겠다.

“設我得佛 十方無量不可思議諸佛世界 其有女人聞我名字 歡喜信樂發菩提心厭惡女身 壽終之後復爲女像者 不取正覺”(□大正藏□ 제12권, p.268하)

그리고 □無量壽經□의 異譯 가운데 법장보살의 서원을 24원으로 설정하고 있는 □大阿彌陀經□에는 제2원에 이와 같은 내용이 나타나고 있다.

내가 佛이 될 때, 나의 국토 안에는 부인이나 여인이 있지 않도록 하겠다. 나의 국토 안에 來生하려는 자는 곧 남자가 된다. 헤아릴 수 없는 天이나 人民, 기고 날고 꿈틀거리는 동물류 모두 나의 국토에 來生한다면 모두 七寶로 된 연못의 연화 속에서 化生하고, 長大하여 모두 보살이 된다. 아라한도 도무지 헤아릴 수 없다. 이 원을 이루어 곧 佛이 되겠다. 이 원이 이루어지지 않으면 끝내 佛이 되지 않겠다.

“使某作佛時 令我國中 無有婦人女人 欲來生我國中者 卽作男子 諸無央數天人民 蜎飛蠕動之類 來生我國者 皆於七寶水池蓮華中化生 長大皆作菩薩 阿羅漢都無央數 得是願乃作佛 不得是願終不作佛”(□大正藏□ 제12권, p.301상～중)

이 내용들을 보면, 대승불교의 대표적인 여성구제론인 ‘變成男子說’과 동일한 구조임을 알 수 있다. 또한 그렇기 때문에 여기에는 ‘變成男子說’에서와 같은 비판이 제기되고 있다. 특히 菱木政晴은 이 제35원을 현실에 대한 비판 없이 기존의 여성차별적인 관념에 따른 차별, 지배, 억압의 긍정에 지나지 않는다고 말한다. 뿐만 아니라 여성으로 하여금 스스로를 부정하게 함으로써 여성의 주체를 박탈하는 논리가 여기에 있다고 주장한다. 그러나 필자는 이 제35원을 당시의 현실과 관련해서 이해할 필요가 있다고 본다. 다시 말하면 ‘三從’과 ‘女人五障’이라는 관념이 지배하는 현실 속에서 여성구제를 위한 최선의 방법이 무엇인지를 고려해야 한다는 것이다. 이렇게 보면, 제35원은 오히려 당시의 현실을 비판적으로 인식한 결과로서 설정되었다고 볼 수도 있는 것이다. 이제 이것을 구체적인 예를 들어 살펴보도록 하겠다.

菱木政晴, 앞의 논문, pp.134～137.

먼저 □無量壽經□의 현실 비판적인 측면과 관련하여 주목할 것은 법장보살의 48원 가운데 처음의 4원이다. 이것을 차례로 나열하면 다음과 같다.

만약 내가 佛이 될 때, [나의] 국토에 지옥, 아귀, 축생이 있다면 正覺을 취하지 않겠다.(제1원)

만약 내가 佛이 될 때, [나의] 국토 속의 人天이 수명이 다한 뒤 또다시 三惡道에 떨어진다면 正覺을 취하지 않겠다.(제2원)

만약 내가 佛이 될 때, [나의] 국토 속의 人天이 모두 眞金色이 아니라면 正覺을 취하지 않겠다.(제3원)

만약 내가 佛이 될 때, [나의] 국토 속의 人天의 形色이 같지 않고, 好醜가 있다면 正覺을 취하지 않겠다.(제4원)

“設我得佛 國有地獄餓鬼畜生者 不取正覺 設我得佛 國中人天 壽終之後 復更三惡道者 不取正覺 設我得佛 國中人天 不悉眞金色者 不取正覺 設我得佛 國中人天 形色不同有好醜者 不取正覺”(□大正藏□ 제12권, p.267하)

이것들을 분석해 보면, 이미 현실에 대한 비판적 인식이 전제되고 있음을 알 수 있다. 예컨대, 제1원과 제2원은 현실세계가 지옥․아귀․축생의 三惡道에 비견될 정도로 비참함을 나타내고 있으며, 제3원과 제4원은 이러한 현실세계의 양상을 구체적으로 표현하고 있는 것이다. 특히 제4원은 인도사회의 남녀차별 및 카스트에 의한 차별을 전제한 것으로 볼 수 있다.

이러한 태도는 □無量壽經□과 동시대에 제작된 □阿彌陀經□에서도 발견되는데, 여기에는 ‘五濁惡世’라는 말로서 표현되고 있다.

석가모니불은 심히 어렵고도 희유한 일을 능히 하였다. 이 娑婆國土의 五濁惡世, 즉 劫濁, 見濁, 煩惱濁, 衆生濁, 命濁 속에서도 능히 阿耨多羅三藐三菩提를 얻고, 모든 중생을 위하여 일체세간이 믿기 어려운 法을 설하였다.

“釋迦牟尼佛能爲甚難希有之事 能於娑婆國土五濁惡世 劫濁 見濁 煩惱濁 衆生濁 命濁中 得阿耨多羅三藐三菩提 爲諸衆生 說是一切世間難信之法”(□大正藏□ 제12권, p.348상)

여기서 ‘劫濁’이란 나머지 4濁이 도래하는 시대적인 더러움으로서, 기아․질병․전쟁 등이 일어나는 것을 말한다. 그리고 ‘見濁’과 ‘煩惱濁’은 사람들이 그릇된 사상이나 견해에 집착하거나 貪‧瞋‧癡 등의 번뇌가 만연하게 되는 것, ‘衆生濁’과 ‘命濁’은 見濁과 煩惱濁의 결과로서 心身의 질이 낮아지고, 수명이 점점 줄어드는 것을 말한다. 이렇게 보면, ‘五濁’ 역시 죄악과 부조리로 충만한 현실세계의 실태를 냉철하게 분석하고 있는 것으로 볼 수 있다. 나아가 □無量壽經□에서는 이러한 五濁이 惡世가 된다는 의미로서 살생․도둑질․음행․망어․음주 등의 ‘五惡’에 대해 말하고 있다.

中村元 외, □岩波佛敎辭典□(東京 : 岩波書店, 1989), p.274 참조.

그 첫 번째 惡이란 … 강자가 약자를 굴복시키고, 서로서로 적대하면서 殘害하고 살육하며 서로 먹고 먹힌다. … 그 두 번째 惡이란 … 오로지 惡을 행하려고 하며 헛되이 非法을 짓는다. 항상 盜心을 품고 남의 이익을 시샘하며 부러워한다. … 그 세 번째 惡이란 … 오로지 음탕하게 노는 것만을 생각하며 그 고뇌로 가슴 속이 가득 차 있고, 애욕이 交亂하여 안절부절하지 못한다. … 그 네 번째 惡이란 … 서로서로 가르쳐 온갖 惡을 함께 하도록 하며, 兩舌, 惡口, 妄言, 綺語로서 중상 모략하여 원수가 되어 싸우게 한다. 善人을 미워하고 시샘하며, 현명한 사람을 헐뜯는다. … 그 다섯 번째 惡이란 … 술에 빠지고 맛있는 것만을 좋아해서 음식에 절도가 없다.

“其一惡者 … 强者伏弱轉相剋賊 殘害殺戮迭相呑噬 … 其二惡者 … 但欲爲惡妄作非法 常懷盜心悕望他利 … 其三惡者 … 但念婬劮 煩滿胸中 愛欲交亂坐起不安 … 其四惡者 … 轉相敎令共爲衆惡 兩舌惡口 妄言綺語 讒賊鬥亂憎嫉善人敗壞賢明 … 其五惡者 … 耽酒嗜美 飮食無度”(□大正藏□ 제12권, pp.275하～277상)

이상의 내용에 따르면, 정토사상은 현실에 대한 비판적 인식 위에 성립하고 있다고 볼 수 있다. 또한 이것을 근거로 반대급부적인 양상으로서의 정토를 묘사하고 있는 것이다. 이것은 정토의 양상으로서 인간의 장수와 재물에 대한 기본적인 욕망을 그대로 수용하고 있는 것을 통해서도 확인된다.

만약 내가 佛이 될 때, [나의] 국토 속의 人天의 수명에는 능히 한량이 없다. 예외로 그 本願에 따라 [수명의] 짧음은 自在이다. 만약 그렇지 않다면 正覺을 취하지 않겠다.(제15원)

“設我得佛 國中人天 壽命無能限量 除其本願脩短自在 若不爾者 不取正覺”(□大正藏□ 제12권, p.268상)

만약 내가 佛이 될 때, 지상에서 허공에 이르기까지 궁전이나 망루(樓觀), 연못, 시냇물, 꽃, 나무 등 국토에 있는 일체만물은 모두 무량한 온갖 보배와 백 천 종의 향으로 함께 이루어져 있으며, 그 장엄한 장식과 기묘함은 모두 人天을 초월한다. 그 향이 두루 시방세계에 퍼져 보살이 맡으면 모두 佛行을 닦는다. 만약 그렇지 않다면 正覺을 취하지 않겠다.(제32원)

“設我得佛 自地以上至于虛空 宮殿樓觀池流華樹 國土所有一切萬物 皆以無量雜寶百千種香而共合成 嚴飾奇妙超諸人天 其香普薰十方世界 菩薩聞者皆修佛行 若不爾者 不取正覺”(□大正藏□ 제12권, p.268하)

이 외에도 현실상을 적극적으로 반영하고 있는 것으로는 다음과 같은 것들이 있다.

그 불국토는 자연히 금, 은, 유리, 산호, 호박, 자거, 마노의 七寶가 함께 어울려 땅이 되고, 그 넓은 행랑(恢廓)은 광활하여 끝이 없다.

“其佛國土自然七寶 金銀琉璃珊瑚琥珀車磲瑪瑙合成爲地 恢廓曠蕩不可限極”(□大正藏□ 제12권, p.270상)

또한 춘하추동의 四時가 없어 춥지도 않고 덥지도 않으며, 항상 온화하고 상쾌하다.

“亦無四時春秋冬夏 不寒不熱常和調適”(□大正藏□ 제12권, p.270상)

거처하는 궁전, 의복, 음식, 온갖 미묘한 꽃과 향, 장엄구가 마치 第六天에서 저절로 갖추어지는 것과 같다. 만약 먹고자 할 때에는 응당 칠보 그릇이 저절로 앞에 나타나고, 금, 은, 유리, 자거, 마노, 산호, 호박, 명월진주와 같은 온갖 그릇이 마음대로 나타나는데, 百味의 음식이 저절로 가득 찬다.

“所處宮殿衣服飮食 衆妙華香莊嚴之具 猶第六天自然之物 若欲食時 七寶應器自然在前 金銀琉璃車磲瑪瑙珊瑚虎珀明月眞珠 如是衆缽隨意而至 百味飮食自然盈滿”(□大正藏□ 제12권, p.271중～하)

이러한 것들을 고려하면, 기존의 현실 도피적이라는 정토교에 대한 비난은 재론의 여지가 없어 보인다. 즉 현실에 대한 비판적 자각이 없었다면 ‘정토’라는 개념 자체가 성립할 수 없는 것이다. 오히려 필자는 현실상의 문제를 그 본질로서 받아들인 것이 정토교가 아닐까 생각하고 있다. 특히 정토교는 현실세계에 대한 비판적 자각 위에 그 속에서 고뇌하는 중생을 구제하기 위한 방법으로서의 정토왕생을 제시하고 있다. 따라서 □無量壽經□의 제35원도 당시의 현실을 고려한 교설로서 이해할 수 있는 것이다.

이외에 정토교의 稱名念佛은 주술이며, 他力易行의 구제는 무기력한, 의지가 약한 사람들의 가르침이라는 등의 비난이 있어 왔다.(淺井成海, ｢淨土の敎えとは何か-淨土思想への招き-｣, □佛敎入門□(京都 : 法藏館, 1990)

pp.110～111 참조)

‘淨土’라는 말은 ‘淨’을 동사로 해석하느냐 관형사로 해석하느냐에 따라 약간 의미상의 차이가 있다. 첫 번째의 경우는 ‘土(國土)를 淸淨하게 한다.’는 의미로서, 이것은 다시 중생이 사는 세계를 淨化하여 청정한 국토를 만든다는 의미와 이 세계(此土, 穢土)와는 다른 청정한 국토(彼土, 淨土)를 만들어 거기로 중생들을 인도한다는 의미로 나누어진다. 여기서 전자는 佛의 중생제도를 위한 교화활동을 말하고, 후자는 이 세계가 五濁, 不淨의 세계이기 때문에 이 세계와는 다른 청정한 세계를 만들고자 하는 보살의 활동을 말한다. 두 번째의 경우는 ‘청정한 土(國土)’라는 의미로서, 보살이 발원하고 수행을 완성하여 이루어진 청정한 세계, 곧 五濁과 不淨이 없는 淨土를 말한다. 이 가운데 淨土敎는 특히 두 번째의 의미에 중점을 두는데, 五濁과 不淨이 없는 淨土만이 五濁과 不淨에 쌓인 중생의 마음을 정화하고 마침내 깨달음에 이르게 할 수 있다는 인식에 따른 것이다. 결국 이 정의들도 정토교가 철저하게 현실에 바탕을 두고 있음을 말해주고 있다.(坪井俊映, 韓普光 譯, □淨土敎槪論□(서울 : 弘法院, 1990), pp.16～21 참조)

그런데 □無量壽經□의 내용을 자세히 검토해 보면, 이미 여성의 성불을 전제하고 있음을 알 수 있다. 이것은 제18원에 일체중생의 성불이 예언되고 있다는 사실을 통해서 확인된다.

만약 내가 佛이 될 때, 十方의 중생들이 至心信樂하며 나의 국토에 태어나고자 내지 十念하였는데도, 만약 태어나지 못한다면 正覺을 취하지 않겠다. 단 五逆罪와 正法을 비방하는 자는 제외한다.

“設我得佛 十方衆生至心信樂 欲生我國乃至十念 若不生者不取正覺 唯除五逆誹謗正法”(□大正藏□ 제12권, p.268상)

이 원의 핵심은 누구나 단지 十念만으로도 성불할 수 있다는데 있다. 다만 여기에는 “唯除五逆誹謗正法”이라고 하여 약간의 모순점이 발견되는데, 曇鸞에 의하면 이것은 중생으로 하여금 信心을 일으키게 하고 佛法의 길로 들어서게 하기 위한 하나의 방편에 지나지 않는 것이다.

먼저 曇鸞은 □無量壽經□과 □觀無量壽經□을 인용하여 五逆罪와 謗法罪의 중생에 대한 구제관의 차이를 설명하는데, □無量壽經□에서는 五逆과 謗法의 1인 2죄이므로 구제에서 제외된다고 하고, □觀無量壽經□에서는 五逆의 1인 1죄이므로 구제된다고 한다. 나아가 그는 □觀無量壽經□에 의거하여 五逆罪의 중생이 正法을 誹謗하지는 않기 때문에 往生할 수 있다고 한다. 즉 □無量壽經□에서는 중생이 1인 2죄이며 願生의 도리를 막는 謗法을 밑바탕으로 하기 때문에 구제에서 제외한다고 한 것이며, □觀無量壽經□에서는 謗法에 의거하지 않은 五逆의 單罪이기 때문에 구제된다고 한 것이라고 해석하고 있다. 그러나 曇鸞이 비록 謗法罪를 지은 사람이 구제에서 제외한다고는 하지만 사실 이것도 잠재적인 것이라고 볼 수 있다. 왜냐하면 曇鸞에 있어 謗法이란 이른바 佛法을 부정하는 것으로서, 만약 회심하여 佛法을 믿으면 謗法罪를 지은 사람도 구제되기 때문이다.

“만약 佛이 없고, 佛法이 없고, 菩薩이 없고, 菩薩法이 없다고 하는 이와 같은 등의 견해를 혹은 스스로 품고, 혹은 다른 사람으로부터 받아 그 마음이 결정된 것을 모두 誹謗正法이라고 한다.(若言無佛無佛法無菩薩無菩薩法 如是等見若心自解若從他受其心決定皆名誹謗正法)”(□大正藏□ 제40권, p.834중)

“一經以具二種重罪 一者五逆二者誹謗正法 以此二種罪故 所以不得往生 一經但言作十惡五逆等罪 不言誹謗正法 以不謗正法故 是故得生”(□淨土論註□, □大正藏□ 제40권, p.834상)

이렇게 보면 □無量壽經□은 처음부터 여성의 정토왕생과 성불을 인정하고 있었다고 볼 수 있다. 그렇다면 제35원에서 다시 이것을 언급한 것은 무엇 때문일까? 이것에 대해 필자는 당시 여성에 대한 편견이 그만큼 심각했음을 반증하는 것으로 보고 있다. 즉, 남성뿐만 아니라 여성조차도 자신의 정토왕생과 성불을 의심하는 상황에서 이것을 다시 한 번 강조할 필요가 있었다는 것이다. 또한 이처럼 여성의 의구심이 적지 않았기 때문에 보다 현실적인 ‘變成男子說’이 채용되었을 것으로 본다. 만약 여성의 정토왕생과 성불이 당연시되는 상황이었다면 變成男子가 아니라 女身成佛이 설해지고, 제35원은 애당초 설정되지도 않았을 것이다. 이와 같이 제35원은 앞서 菱木政晴의 주장처럼 단순히 여성의 주체성을 박탈하는 논리가 아니라 현실적인 여성에 대한 비판적 인식과 그에 따른 구제론으로 이해되어야 할 것이다. 그리고 이러한 관점을 견지하면서 여성의 정토왕생 및 성불을 보다 적극적으로 주장한 사람이 중국의 善導(613～681년)이다.

2. 善導의 여성구제론

道綽의 정토사상을 계승한 善導는 5부9권의 찬술을 남기고 있는데, 그의 여성구제론은 □觀經疏□와 □觀念法門□에 보다 구체적으로 나타나고 있다. 먼저 □觀經疏□는 善導의 사상을 대표하는 찬술로서, 그는 여기서 기존의 □觀無量壽經□에 대한 해석을 비판하면서 독자적인 정토교학을 수립하고 있다. 특히 그는 □觀無量壽經□에 설해진 9품 모두를 범부로서 파악할 뿐만 아니라, 이들 모두가 아미타불의 본원력에 의해 왕생을 얻을 수 있다고 한다. 이렇게 보면 善導敎學에 있어 여성의 정토왕생도 어쩌면 당연한 귀결이었다고 볼 수 있을 것이다.

曇鸞敎學을 계승한 道綽은 당시에 대두하고 있던 末法思想을 수용하여 정토사상을 한층 고양하였는데, 특히 그의 □安樂集□에는 안락세계가 ‘정토의 初門’이자 ‘穢土의 終處’인 우리들의 세계와 경계를 접하고 있기 때문에 왕생에 가장 유리하다고 논하고 있다.* 나아가 불교를 聖道門과 淨土門으로 나누고, 정토문만이 이러한 말법시대에 있어 진실한 구제의 길임을 강조하고 있다.**

* “安樂世界旣是淨土初門 卽與此方境次相接 往生甚便(□大正藏□ 제47권, p.10상)

** “何者爲二 一謂聖道 二謂往生淨土 其聖道一種今時難證 … 當今末法 現是五濁惡世 唯有淨土一門 可通入路”(□大正藏□ 제47권, p.13하)

□觀無量壽經疏□(□觀經疏□, □大正藏□ 제37권) 4권, □轉經行道願往生淨土法事讚□(□法事讚□, □大正藏□ 제47권) 2권, □觀念阿彌陀佛相海三昧功德法門□(□觀念法門□, □大正藏□ 제47권) 1권, □往生禮讚偈□(□往生禮讚□, □大正藏□ 제47권) 1권, □依觀經等明般舟三昧行道往生讚□(□般舟讚□, □大正藏□ 제47권) 1권을 말한다.

□觀無量壽經□은 마가다국의 태자 阿闍世가 부왕 頻婆娑羅를 살해한 이른바 ｢왕사성의 비극｣을 배경으로 하는데, 석존이 태자의 어머니인 韋提希 부인의 요청을 받고 극락정토에 왕생하는 방법에 대해 설한 것이 주된 내용이다. 사상적으로 주목할 점은 아미타불과 극락정토의 장엄을 觀想하고, 또 그 정토에 왕생하는 방법으로서 16觀*을 제시하고 있다는 점이다. 善導는 이것을 □觀經疏□에서 ‘定散二善’으로 정리하고 있는데,** 그에 의하면 日想觀에서 雜想觀까지의 定善 13觀은 잡념을 버리고 마음을 집중해서 정토 및 불‧보살의 모습을 차례로 觀想하는 것이며, 散善 3觀은 평상시의 산란한 마음 그대로 선을 닦는 것을 말한다. 나아가 善導는 정토에 왕생하는 양상을 중생의 根機에 따른 上輩‧中輩‧下輩로 나누고, 각각을 다시 上‧中‧下(9品)로 나누어 설명하고 있다.

* ①日想觀 ②水想觀 ③地想觀 ④寶樹觀 ⑤寶池觀 ⑥寶樓觀 ⑦華座觀 ⑧像想觀 ⑨眞身觀 ⑩觀音觀 ⑪勢至觀 ⑫普觀 ⑬雜想觀 ⑭上輩觀 ⑮中輩觀 ⑯下輩觀(□大正藏□ 제12권, pp.341하～346상)

** “問曰 云何名定善 云何名散善 答曰 從日觀下至十三觀已來名爲定善 三福九品名爲散善”(□大正藏□ 제37권, p.247중)

“上品三人是遇大凡夫 中品三人是遇小凡夫 下品三人是遇惡凡夫 … 今時善惡凡夫同沾九品 生信無疑 乘佛願力悉得生也”(□大正藏□ 제37권, p.249중)

여기서 또 하나 주목할 것은 □觀無量壽經□의 주인공인 韋提希 부인에 대한 성격의 규정이다. 이것에 대해서는 예로부터 다소의 견해차가 있어 왔는데, 慧遠의 □觀無量壽經義疏□나 天台大師 智顗의 □觀無量壽經疏□에서는 “韋提希는 실은 大菩薩이다.”고 하여, 韋提希를 고차원적인 보살의 化身으로서 평가하고 있다. 하지만 善導는 다음과 같이 韋提希를 성인이 아니라 악인범부의 한 사람으로서 평가하고 있다.

“韋提夫人實大菩薩”(□大正藏□ 제37권, p.179상‧□大正藏□ 제37권, p.191중)

[□觀無量壽經□의] ｢佛告韋提｣에서 이하 ｢令汝得見｣에 이르기까지는 실로 부인이 범부이며 성인이 아님을 밝힌 것이다.

“佛告韋提希 汝是凡夫心想羸劣 未得天眼 不能遠觀 諸佛如來有異方便 令汝得見”(□大正藏□ 제12권, p.341하)

“從佛告韋提下至令汝得見已來正明夫人是凡非聖”(□大正藏□ 제37권, p.260하)

이것은 그의 □般舟讚□에도 그대로 반복되고 있다.

韋提는 즉 여인의 相이다. 貪瞋을 구족한 범부의 位이다.

“韋提卽是女人相 貪瞋具足凡夫位”(□大正藏□ 제47권, p.455하)

이처럼 善導에 있어 韋提希는 보살의 化身이 아니라 한사람의 범부에 지나지 않았다. 善導의 이러한 결론은 어쩌면 당연한 것이었다고 생각되는데, 만약 慧遠이나 智顗의 주장대로 韋提希가 보살의 化身이었다면, □觀無量壽經□에 예언된 韋提希의 정토왕생도 어떤 특별한 자질을 지닌 한 여성의 구제에 지나지 않게 되는 것이다. 하지만 □觀無量壽經□의 九品往生說이나 악인범부를 위한 稱名念佛說은 그 본의가 일체중생의 구제에 있음을 말하고 있는 것이다. 뿐만 아니라 □觀無量壽經□에는 韋提希뿐만 아니라 500명의 시녀들도 함께 정토왕생의 수기를 받고 있다. 이러한 사실들은 결국 □觀無量壽經□이 이미 여성일반의 구제를 전제하고 있음을 보여주는 것이다. 또한 그렇기 때문에 韋提希만 보살의 化身이어야할 이유도 없는 것이다. 이처럼 善導는 일체중생의 구제라는 □觀無量壽經□의 본의에 따라 韋提希를 비롯한 여성일반의 구제를 모색하고 있었다고 볼 수 있다.

“韋提希與五百侍女 聞佛所說 應時卽見極樂世界廣長之相 得見佛身及二菩薩 心生歡喜歎未曾有 豁然大悟得無生忍 五百侍女發阿耨多羅三藐三菩提心 願生彼國 世尊悉記皆當往生 生彼國已”(□大正藏□ 제12권, p.346상～중)

그리고 이러한 善導의 여성관이 가장 잘 드러나고 있는 것은 □觀念法門□이다. 여기서 그는 □阿彌陀經□을 인용하여 남녀 모두 염불에 의해 왕생할 수 있음을 밝히고 있다.

또 □四紙彌陀經□(□阿彌陀經□) 속에 설하는 것과 같다. 佛이 말하기를, 만약 어떤 남자와 여인이 혹은 1일, 혹은 7일 동안 一心으로 오로지 彌陀佛의 이름을 念한다면, 그 사람의 목숨이 끝나려고 할 때 아미타불과 모든 聖衆이 직접 와서 영접하여 곧 서방극락세계에 왕생한다.

“舍利弗 若有善男子善女人 聞說阿彌陀佛 執持名號 若一日 若二日 若三日 若四日 若五日 若六日 若七日 一心不亂 其人臨命終時 阿彌陀佛與諸聖衆 現在其前 是人終時心不顚倒 卽得往生阿彌陀佛極樂國土”(□大正藏□ 제12권, p.347중)

“又如四紙彌陀經中說 佛言 若有男子女人 或一日七日 一心專念彌陀佛名 其人命欲終時 阿彌陀佛與諸聖衆自來迎接 卽得往生西方極樂世界”(□大正藏□ 제47권, p.27중). 이것은 善導의 □觀經疏□(□大正藏□ 제37권, p.250상)와 □法事讚□(□大正藏□ 제47권, p.433중)에도 그대로 인용되고 있다.

이러한 염불에 의한 정토왕생사상은 이미 초기 대승경전의 하나인 □般舟三昧經□(기원전후～1세경 성립)에서도 발견되는데, 이렇게 보면 정토왕생을 통한 여성구제론도 대승불교 초기부터 하나의 테마였다고 볼 수 있을 것이다.

이때 아미타불이 이 보살의 물음에 답하기를, 나의 국토에 來生하려면 항상 수시로 나를 念하고, 항상 마땅히 그 念을 지키며 休息이 있어서는 안 된다. 이와 같이 나의 국토에 來生할 수 있다.

“爾時阿彌陀佛 語是菩薩言 欲來生我國者 常念我數數 常當守念 莫有休息 如是得來生我國”(□大正藏□ 제13권, p.905중). 이것은 아미타불이 [颱-台+(犮-乂+又)]陀和 보살의 “當持何等法生阿彌陀佛國”라는 물음에 답하고 있는 것이다.

그리고 善導는 마지막으로 □無量壽經□의 제35원을 인용하여 여인이 왕생할 수 없다는 주장을 妄說이라고 비난하고 있다.

“만약 내가 佛이 될 때, 十方世界에 있는 여인이 나의 名字를 듣고 歡喜信樂하며 發菩提心하여 女身을 厭惡하였는데도, 목숨이 다한 후 다시 女身이 된다면 正覺을 취하지 않겠다.” 그 뜻을 말한다. 곧 彌陀의 본원력으로 말미암아 여인도 佛의 명호를 칭하면 틀림없이 목숨이 끝날 때 곧 女身을 바꾸어 남자가 될 수 있다. 彌陀가 손을 잡고 보살이 몸을 부축하여 寶華 위에 앉아 佛을 따라 왕생하여 佛의 大會에 들어가 無生을 證悟한다. … 마땅히 알라. 지금 혹은 道俗에서 여인이 정토에 태어날 수 없다고 하는 것은 바로 망설이다. 믿어서는 안 된다. 또한 이 經(□無量壽經□)으로써 증명된다.

“設我得佛 十方世界其有女人 聞我名字 歡喜信樂 發菩提心 厭惡女身 命終之後 復爲女身者 不取正覺 義曰 乃由彌陀本願力故 女人稱佛名號 正命終時 卽轉女身得成男子 彌陀接手 菩薩扶身 坐寶華上 隨佛往生 入佛大會 證悟無生 … 應知 今或有道俗 … 云女人不得生淨土者 此是妄說 不可信也 又以此經證”(□大正藏□ 제47권, p.27중)

이상과 같이 善導도 일체중생의 구제라는 정토교의 본의에 따라 여성의 정토왕생을 의심의 여지가 없는 것으로 받아들이고 있다. 또한 위의 인용문에 나타나듯이, 善導는 □無量壽經□의 제35원을 ‘女人不得生淨土’, 곧 ‘女人五障說’에 대응하기 위한 것으로 이해하고 있다. 다시 말하면 □無量壽經□ 제35원의 ‘變成男子說’도 하나의 방편일 뿐, 거기에 집착해서는 안 된다고 주장하고 있는 것이다.

지금까지 □無量壽經□ 제35원을 중심으로 정토교의 ‘女人往生思想’에 대해 논구하였는데, 대승불교와 마찬가지로 정토교 역시 여성의 전면적인 구제를 전제하고 있음을 볼 수 있다. 특히 善導는 제35원을 기존의 ‘女人五障說’에 대한 방편으로 해석하여, 그 본의가 男女老少, 貴賤, 賢愚를 떠난 정토왕생에 있음을 밝히고 있다. 따라서 □無量壽經□의 제35원도 ‘變成男子說’과 마찬가지로 단순한 성차별적 표현이 아니라 당시 여성의 현실과 관련해서 이해되어야 할 것으로 본다.

Ⅲ. □淨土論□의 女人不生 문제

정토교의 여성구제론과 관련하여 또 하나 주목할 것은 世親(Vasubandhu, 天親)의 □淨土論□, 구체적으로는 □無量壽經優婆提舍願生偈□이다. 이것은 그 題名에서 알 수 있듯이 願生의 대상인 정토의 양상을 밝히고 있는데, 크게 24行의 願生偈(5言4句)와 그것에 대한 해설문인 長行(散文)으로 이루어져 있다. 먼저 世親은 願生偈의 제1행 ｢歸敬偈｣에서 “나는 一心으로 盡十方無礙光如來에게 歸命하여 安樂國에 태어나기를 원한다.”는 자신의 願生을 밝히고 있다. 이어 제2행에서는 □無量壽經□에 의거해서 願生偈를 설하고 불교와 상응시키고자 한다는 □淨土論□의 찬술의도, 다음의 제3행～제23행에서는 정토의 구체적인 양상을 29종(國土莊嚴 17종, 佛莊嚴 8종, 菩薩莊嚴 4종)으로서 설명하고 있다. 마지막 제24행의 ｢廻向偈｣에서는 모든 중생과 함께 安樂國에 왕생하기를 원한다고 하여, □淨土論□의 본의가 일체중생의 구제에 있음을 말하고 있다.

“①世尊我一心 歸命盡十方 無礙光如來 願生安樂國 ②我依修多羅 眞實功德相 說願偈總持 與佛敎相應 [國土莊嚴 17종] ③觀彼世界相 勝過三界道(淸淨功德成就) 究竟如虛空 廣大無邊際(量功德成就) ④正道大慈悲 出世善根生(性功德成就) 淨光明滿足 如鏡日月輪(形相功德成就) ⑤備諸珍寶性 具足妙莊嚴(種種事功德成就) 無垢光焰熾 明淨曜世間(妙色功德成就) ⑥寶性功德草 柔軟左右旋 觸者生勝樂 過迦旃鄰陀(觸功德成就) ⑦寶華千萬種 彌覆池流泉 微風動華葉 交錯光亂轉 ⑧宮殿諸樓閣 觀十方無礙 雜樹異光色 寶欄遍圍繞 ⑨無量寶交絡 羅網遍虛空 種種鈴發響 宣吐妙法音(莊嚴功德成就) ⑩雨華衣莊嚴 無量香普熏(雨功德成就) 佛慧明淨日 除世癡闇冥(光明功德成就) ⑪梵聲語深遠 微妙聞十方(聲功德成就) 正覺阿彌陀 法王善住持(主功德成就) ⑫如來淨華衆 正覺華化生(眷屬功德成就) 愛樂佛法味 禪三昧爲食(受用功德成就) ⑬永離身心惱 受樂常無間(無諸難功德成就) 大乘善根界 等無譏嫌名 ⑭女人及根缺 二乘種不生(大義門功德成就) 衆生所願樂 一切能滿足(一切所求功德成就) ⑮故我願往生 阿彌陀佛國 [佛莊嚴 8종]無量大寶王 微妙淨花臺(座莊嚴) 相好光一尋 色像超群生(身莊嚴) 如來微妙聲 梵響聞十方(口莊嚴) 同地水火風 虛空無分別(心莊嚴) 天人不動衆 淸淨智海生(衆莊嚴) 如須彌山王 勝妙無過者(上首莊嚴) 天人丈夫衆 恭敬繞瞻仰(主莊嚴) 觀佛本願力 遇無空過者 能令速滿足 功德大寶海(不虛作住持莊嚴) [菩薩莊嚴 4종] 安樂國淸淨 常轉無垢輪 化佛菩薩日 如須彌住持(不動應化功德成就) 無垢莊嚴光 一念及一時 普照諸佛會 利益諸群生(一念遍至功德成就) 雨天樂花衣 妙香等供養 讚佛諸功德 無有分別心(無餘供養功德成就) 何等世界無 佛法功德寶 我皆願往生 示佛法如佛(示法如佛功德成就) 我作論說偈 願見彌陀佛 普共諸衆生 往生安樂國”(□大正藏□ 제26권, pp.230하～231중)

다음으로 長行은 “이 願偈가 무슨 뜻인가를 밝힌다. 안락세계를 觀하여 아미타불을 보고, 그 국토에 태어나기를 원하기 때문이다.”고 하는 문장으로 시작해서, 정토에 왕생하기 위한 실천행으로 禮拜․讚歎․作願․觀察․廻向의 五念門을 들고, 또한 이 五念門行을 통해서 얻어지는 近門․大會衆門․宅門․屋門․園林遊戱地門이라는 5종의 공덕을 들고 있다. 그리고 마지막에서는 이것을 통해서 속히 阿耨多羅三藐三菩提를 성취할 수 있다는 결말을 내리고 있다.

“此願偈明何義 觀安樂世界 見阿彌陀佛 願生彼國土故 … 若善男子善女人 修五念門成就者 畢竟得生安樂國土 見彼阿彌陀佛 何等五念門 一者禮拜門 二者讚歎門 三者作願門 四者觀察門 五者迴向門 … 復有五種門漸次成就五種功德應知 何者五門 一者近門 二者大會衆門 三者宅門 四者屋門 五者園林遊戱地門 … 菩薩如是修五門行自利利他 速得成就阿耨多羅三藐三菩提故”(□大正藏□ 제26권, pp.231중～233상)

대략적이지만 이상의 내용에 따르면, 世親의 □淨土論□은 자신과 일체중생의 구제를 위해 찬술된 것임을 알 수 있다. 그리고 29종의 정토장엄과 五念門行 등은 정토왕생이 중생구제에 있어 최선책임을 말하고 있는 것이다. 하지만 여기에도 그 표현상의 성차별적인 요소가 발견되고 있다. 이것이 이른바 ‘여인은 정토에 태어나지 않는다.’는 ‘女人不生說’이다. 그러면 이것은 여성의 정토왕생, 나아가 여성의 성불을 부정하고 있는 것인가? 만약 그렇다고 하면 이것은 모순이 아닐 수 없다. 왜냐하면 世親은 이미 願生偈에서 일체중생의 정토왕생을 담보하고 있기 때문이다. 그러면 우리는 이것을 어떻게 이해해야만 할 것인가?

이 논의를 진행하기에 앞서 여기에는 또 하나 주목해야할 논서가 있다. 바로 앞서 언급한 曇鸞의 □淨土論註□(□往生論註□), 구체적으로는 □無量壽經優婆提舍願生偈婆藪槃頭菩薩造(幷)註□이다. 이것은 그 題名에서 알 수 있듯이, 世親의 □淨土論□에 대한 주석서이다. 또 그런 만큼 상기의 문제와 관련한 世親의 본의를 파악하는데도 중요한 단서를 제공한다.

□淨土論註□에서 주목할 것은 먼저 그 서두에 龍樹의 □十住毘婆沙論□ 권5 ｢易行品｣의 ‘難易二道’를 인용하여 易行道로서 아미타불의 본원력에 의한 정토왕생과 타력으로서의 칭명염불을 강조하고, 앞서 언급했듯이 五逆罪에 대한 □無量壽經□과 □觀無量壽經□의 상이를 해명하여 악인도 왕생할 수 있다고 한다는 점이다. 이것은 □淨土論註□가 단지 □淨土論□의 주석서가 아니라 담란 자신의 독창적인 사상을 담고 있는 찬술임을 말해주는 것이다. 그리고 이것으로 인해 曇鸞-道綽-善導로 이어지는 칭명염불 중심의 중국 정토교도 체계화되었다고 볼 수 있다. 또한 왕생의 행법에 대해서도 독자적인 해석을 시도하고 있는데, 특히 □淨土論□의 ｢作願｣, ｢觀察｣을 고차원적인 止觀의 행법으로 지적하고, 오직 아미타불을 念하고 그 정토에 태어나고자 원하는 마음을 ｢作願｣이라고 한다. 뿐만 아니라 ｢觀察｣도 정토의 양상을 觀하는 것으로서, 그 정토에 갖추어져 있는 공덕으로 인해 佛과 동일한 깨달음을 얻을 수 있다고 주장하고 있다. ｢廻向｣에 있어서도 曇鸞의 독자적인 생각을 엿볼 수 있는데, 자신의 공덕을 일체중생들에게 베풀어 함께 왕생하기를 원하는 ‘往相廻向’과 다시 穢土로 돌아와 일체중생을 구제하는 ‘還相廻向’으로 나누고, 정토에 태어나는 것이 결코 현실도피적인 願生이 아님을 밝히고 있다.

“佛法有無量門 如世間道有難有易 陸道步行則苦 水道乘船則樂 菩薩道亦如是 或有勤行精進 或有以信方便易行疾至阿惟越致者 … 若菩薩欲於此身得至阿惟越致地成就阿耨多羅三藐三菩提者 應當念是十方諸佛稱其名號”(□大正藏□ 제26권, p.41중)

“設我得佛 十方衆生至心信樂 欲生我國乃至十念 若不生者不取正覺 唯除五逆誹謗正法”(□大正藏□ 제12권, p.268상)

“下品下生者 或有衆生作不善業五逆十惡 具諸不善 如此愚人以惡業故 應墮惡道經歷多劫受苦無窮 如此愚人臨命終時 遇善知識種種安慰爲說妙法敎令念佛 彼人苦逼不遑念佛 善友告言 汝若不能念彼佛者 應稱歸命無量壽佛 如是至心令聲不絶 具足十念稱南無阿彌陀佛 稱佛名故 於念念中 除八十億劫生死之罪 命終之時見金蓮花猶如日輪住其人前 如一念頃卽得往生極樂世界”(□大正藏□ 제12권, p.346상)

중국의 정토사상은 그것에 관한 경전의 번역과 관련이 깊다. 佛典이 본격적으로 한역되기 시작한 것은 기원후 2세기 이후인데, 정토경전도 이 시기와 맞물려 번역된 것으로 알려져 있다. 하지만 사상적으로 주목할 것은 4세기 이후부터이다. 중국에 있어 정토사상의 흐름은 크게 세 계통으로 나누어진다. 첫 번째는 廬山의 慧遠(334～416년)에 의한 白蓮社의 흐름으로, □般舟三昧經□에 의거하여 念佛三昧를 닦는 계통이다. 두 번째는 이른바 ｢淨土三部經｣을 중심으로 한 曇鸞(476?～542?년) - 道綽(562～645년) - 善導(613～681년)로 이어지는 흐름으로, 稱名念佛 중심의 교학을 확립함으로써 이후 정토교의 원류가 되었다. 세 번째는 慈愍三藏 慧日(680～748년)의 禪‧淨土‧戒律 등을 통합한 흐름으로, 중국 후대에 있어 각 종파의 융합에 영향을 준 계통이다. 이외에도 다양한 사상가들이 있지만, 이와 같은 세 흐름이 중국 정토교의 주류라고 할 수 있다. 이 가운데 정토사상 그 자체를 더욱 심화, 발전시켰다는 점에서 두 번째의 흐름이 중시되고 있다.(坪井俊映, 앞의 책, pp.349～354 참조)

이제 世親의 □淨土論□과 曇鸞의 □淨土論註□를 중심으로 ‘女人不生’의 의미를 살펴보도록 하자. 먼저 □淨土論□의 ‘女人不生說’은 앞서 언급한 국토장엄 17종 가운데 제16 ‘大義門功德成就’(제13행～제14행) 속에 나온다.

大乘善根의 界는 평등하여 譏嫌의 이름이 없다. 여인 및 根缺, 二乘의 種은 태어나지 않는다.

“大乘善根界 等無譏嫌名 女人及根缺 二乘種不生”(□大正藏□ 제26권, p.231상)

그러면 이것은 말 그대로 여성이 정토에 태어날 수 없다는 말인가? 이것에 대해 長行에는 다시 다음과 같은 부연설명이 붙어 있다.

정토의 과보는 2종의 譏嫌의 過를 여읜다. 마땅히 알라. 첫째는 體이며, 둘째는 名이다. 體에 3종이 있다. 첫째는 二乘(聲聞‧緣覺)의 사람, 둘째는 여인, 셋째는 諸根不具의 사람이다. 이 三過가 없기 때문에 體의 譏嫌을 여읜다고 이름한다. 名 또한 3종이다. 단 3體가 없는 것은 아니다. 내지 二乘, 女人, 諸根不具라는 3종의 名을 들을 수 없기 때문에 名의 譏嫌을 여읜다고 이름한다. ‘等’이란 平等一相이기 때문이다.

“淨土果報離二種譏嫌過應知 一者體 二者名 體有三種 一者二乘人 二者女人 三者諸根不具人 無此三過故 名離體譏嫌 名亦三種 非但無三體 乃至不聞二乘女人諸根不具三種名故 名離名譏嫌 等者 平等一相故”(□大正藏□ 제26권, p.232상)

그런데 위의 두 인용문을 비교해 보면, 여기에는 하나의 모순점이 발견된다. 즉 願生偈에서는 ‘女人不生’이라고 한 반면, 長行에서는 譏嫌의 이름이 없을 뿐 여인이라는 體는 있다고 말하고 있는 것이다. 이것에 대해 曇鸞은 □淨土論註□에서 다음과 같이 주석하고 있다.

“大乘善根의 界는 평등하여 譏嫌의 이름이 없고, 여인 및 根缺, 二乘의 種이 태어나지 않는다.”고 한 이 4句는 莊嚴大義門功德成就라고 이름한다. 門이란 大義의 門에 통한다. 大義란 大乘인 까닭이다. 사람이 城을 지어 門을 만들면 곧 들어갈 수 있는 것과 같다. 만약 사람이 安樂에 태어난다면 이것은 곧 大乘의 門을 성취하는 것이다. 佛은 본래 무엇 때문에 이 願을 일으켰는가? 어떤 국토를 보건데, 비록 佛‧如來‧賢聖 등의 무리가 있어도 국토가 탁함으로 말미암아 一(一乘)을 나누어 三(三乘 ; 聲聞‧緣覺‧菩薩)을 설한다. 혹은 눈썹을 치켜뜸(아양을 뜸)으로써 책망을 당하고, 혹은 말을 손가락으로 함(手話)으로 인해 비난을 부른다. 이 때문에 원컨대 나의 국토는 모두 大乘一味, 平等一味이게 하여 根敗의 종자가 필경 태어나지 않고, 女人과 殘缺의 이름 또한 끊어질 것이라고 하였다.

“大乘善根界等無譏嫌名 女人及根缺二乘種不生 此四句名莊嚴大義門功德成就 門者通大義之門也 大義者 大乘所以也 如人造城得門則入 若人得生安樂者 是則成就大乘之門也 佛本何故興此願 見有國土 雖有佛如來賢聖等衆 由國濁故分一說三 或以拓眉致誚 或緣指語招譏 是故願言 使我國土皆是大乘一味平等一味 根敗種子畢竟不生 女人殘缺名字亦斷”(□大正藏□ 제40권, p.830하)

여기서 주목할 것은 ‘或以拓眉致誚’와 ‘或緣指語招譏’라는 표현이다. 여기서 전자는 여성이 현실 속에서 譏嫌되는 하나의 이유이며, 후자는 신체장애자 역시 譏嫌의 대상이었음을 말해주는 것이다. 다시 말해 □淨土論□의 ‘無譏嫌名’은 현실 속에 譏嫌의 이름이 있다는 것을 역설적으로 나타내고 있는 것이다. 따라서 정토에 여인 및 根缺이 없다고 한 것도 여인과 根缺이 구제되지 않는다는 것이 아니라 여인 및 根缺로 인한 비난과 苦가 없다는 의미로 받아들여야 할 것이다.

이것은 ‘二乘種不生’에 대한 曇鸞의 주석을 통해서도 확인된다. 즉 曇鸞은 많은 경전에서 聲聞이 있다고 하는데, 왜 이 □淨土論□에는 聲聞이 없다고 하는가를 묻고, 이것을 다음과 같이 설명하고 있다.

답한다. 이치로서 그것을 따지면 安樂淨土에는 마땅히 二乘(聲聞‧緣覺)이 있을 리 없다. 왜냐하면, 무릇 병이 있으면 곧 약이 있는 것이 당연한 이치(理數)이기 때문이다. □法華經□에 말하기를, 釋迦牟尼如來가 五濁世에 출현했기 때문에 一을 나누어 三으로 하였다. 정토는 이미 五濁이 아니니 三乘이 없는 것은 분명하다. … 聲聞이라 한 것은 바로 他方의 聲聞이 來生할 때 本名에 의하기 때문에 聲聞이라 칭한 것이다. 天帝釋이 인간 속에서 태어났을 때 그 姓은 憍尸迦였다. 뒤에 비록 天主가 되었지만, 佛이 사람들에게 그 유래를 알게 하려고 帝釋이라 말할 때 마치 憍尸迦라고 칭하는 것과 같다. 그것도 이와 같다. 또 이 論에 단 二乘의 種은 태어나지 않는다고 한다. 이른바 安樂國에는 二乘의 種子가 태어나지 않지만, 또한 어찌 二乘의 來生을 막겠는가? 비유하면 귤나무의 묘목(橘栽)이 江北에서는 자랄 수 없지만, 河洛(黃河와 洛水)의 과일가게(菓肆)에 또한 귤이 있는 것을 보는 것과 같다. 또 앵무새는 壟西를 건널 수 없다고 하지만, 趙와 魏의 새장(架桁)에 또한 앵무새가 있다. 이 두 가지 일은 다만 그 種이 건널 수는 없다는 것을 말한다. 거기에 聲聞이 있다는 것도 또한 이와 같다. 이와 같이 해석을 하면, 經論은 곧 회통된다.

“答曰 以理推之 安樂淨土不應有二乘 何以言之 夫有病則有藥 理數之常也 法華經言 釋迦牟尼如來以出五濁世故分一爲三 淨土旣非五濁 無三乘明矣 … 如言聲聞者 是他方聲聞來生仍本名故稱爲聲聞 如天帝釋生人中時姓憍尸迦 後雖爲天主 佛欲使人知其由來 與帝釋語時猶稱憍尸迦 其此類也 又此論但言二乘種不生 謂安樂國不生二乘種子 亦何妨二乘來生耶 譬如橘栽不生江北 河洛菓肆亦見有橘 又言鸚鵡不渡壟西 趙魏架桁亦有鸚鵡 此二物但言其種不渡彼有聲聞亦如是 作如是解經論則會”(□大正藏□ 제40권, pp.830하～831상)

이것에 의하면, 정토에도 聲聞이 없는 것은 아니다. 하지만 정토의 聲聞은 그 이름만 같을 뿐 현실세계에서의 聲聞과는 질적으로 다르다. 마찬가지로 ‘女人不生’도 정토에 여인이 없다는 것이 아니라 현실세계에서 譏嫌의 대상이던 그러한 여인이 없다는 말이다. 즉 정토의 여인은 단지 현실상의 이름을 그대로 쓰고 있을 뿐 전혀 다른 성격의 존재라는 것이다. 상기의 인용문에서 비록 帝釋과 憍尸迦라는 명칭이 사용되고는 있지만, 양자가 결코 동일한 성격일 수 없는 것과 같다.

이상과 같이 □淨土論□의 ‘女人不生’은 여인이기 때문에 정토에 왕생할 수 없다는 ‘女人五障’ 등의 관념과 관련하여, 정토에는 이러한 현실적인 원인들이 없다는 의미이다. 다시 말하면 □佛說超日明三昧經□에서 여인이 佛이 될 수 없는 이유, 즉 色欲에 집착하고, 情에 얽매고, 속마음과 겉모양이 다른 그러한 속성들이 없다는 것이다. 그리고 曇鸞도 정토에 不生하는 여인의 속성으로서 다음과 같은 것들을 지적하고 있다.

“ … 著色欲淖情匿態身口意異故 爲女人不得作佛得”(□大正藏□ 제15권, p.541중)

묻는다. 이름으로써 사물을 부른다. 사물이 있으면 곧 이름이 있다. 安樂國에는 이미 二乘, 여인, 根缺이라는 것이 없다. 또한 모름지기 무엇 때문에 다시 이 세 이름이 없다고 하는가? 답한다. 軟心의 보살이 심히 용맹하지 않음을 비난하여 聲聞이라고 하듯이, 남에게 아첨하며 굽실거리고(諂曲) 혹은 또 나약함(儜弱)을 비난하여 여인이라고 하듯이, 또한 눈은 비록 밝지만, 사태를 잘 알지 못함을 비난하여 맹인이라고 하듯이, 또한 귀는 비록 들리지만, 그 뜻을 듣고도 이해하지 못함을 비난하여 귀머거리(聾人)이라고 하듯이, 또한 혀로 비록 말은 하지만, 말을 더듬거림(訥口口寋  吃)을 비난하여 벙어리(啞人)라고 하는 것과 같다. 이와 같은 것 등이 있어 根을 비록 구족해도 譏嫌의 이름이 있다. 이 때문에 모름지기 내지 無名이라고 한다. 정토에는 이와 같은 것 등의 與奪(칭찬과 비난)의 이름이 없다는 것은 분명하다.

“問曰 以名召事 有事乃有名 安樂國旣無二乘女人根缺之事 亦何須復言無此三名耶 答曰 如軟心菩薩不甚勇猛譏言聲聞 如人諂曲或復儜弱譏言女人 又如眼雖明而不識事譏言盲人 又如耳雖聽而聽義不解譏言聾人 又如舌雖語而訥口口寋  吃譏言啞人 有如是等根雖具足而有譏嫌之名 是故須言乃至無名 明淨土無如是等與奪之名”(□大正藏□ 제40권, p.831상)

여기서 曇鸞은 ‘諂曲’, ‘儜弱’이라는 당시의 여성에 대한 편견에 주목하여, 이것이 정토에 없다는 의미로서 ‘女人不生’을 해석하고 있다. 다시 말하면 정토에는 ‘여성’ 그 자체가 아니라 나약함, 열등함, 마음이 결정되지 않고 의심이 많은 것 등으로 대표되는 ‘여성성’이 없다는 것이다.

물론 여기에도 약간의 문제는 있다. 예컨대 나약함이나 열등함 등은 남녀를 불문하고 누구에게나 있을 수 있는 속성인데, 왜 하필 여성을 빌어 표현했는가 하는 점이다. 특히 菱木政晴은 나약하고 열등함 등을 개별여성이 아니라 여성일반의 속성으로 정형화함으로써 여성에 대한 사회적 편견을 조장해 왔다고 비판한다.

菱木政晴, 앞의 논문, pp.133～134.

그러나 이 문제를 다루기 위해서는 □淨土論□ 본래의 의도 및 당시 여성의 현실을 간과해서는 안 된다. 이미 願生偈 제24게송에서 밝히고 있듯이, □淨土論□의 궁극적 목표는 일체중생을 구제함에 있었다. 또한 이것을 위한 29종의 정토상과 五念門을 제시함으로써 누구나 阿耨多羅三藐三菩提를 성취할 수 있음을 밝히고 있다. 이와 같이 世親은 처음부터 일체중생의 차별 없는 구제를 목표로 □淨土論□을 짓고 있었다고 볼 수 있다. 그리고 그에게 있어 정토왕생이란 일체중생의 존재방식에 따른 가장 적합한 구제방법으로서 제시된 것이었다. 다만, 석존의 對機說法에서 보여주듯이, 중생이 처한 환경이나 능력에 따라 그 교설방법도 다를 수밖에는 없다. 즉, □淨土論□도 이 교설을 받아들이는 중생의 입장을 고려하지 않을 수 없었다는 것이다. 이미 지적했듯이, 정토사상의 배경에는 여성차별적인 오랜 관념과 현실이 있었다. 더구나 여성 스스로도 자신의 정토왕생을 의심하고 있는 상황이었다. 이러한 상황이라면 남녀 평등한 정토왕생론이 오히려 역효과를 초래할 수도 있는 것이다. 따라서 □淨土論□도 □無量壽經□ 제35원과 마찬가지로 당시의 관념과 현실을 고려해서 여성의 정토왕생을 주장한 것이라고 볼 수 있는 것이다.

“我作論說偈 願見彌陀佛 普共諸衆生 往生安樂國”(□大正藏□ 제26권, p.231중)

“菩薩如是修五門行自利利他 速得成就阿耨多羅三藐三菩提故”(□大正藏□ 제26권, p.233상)

이처럼 □淨土論□의 ‘女人不生說’은 단지 표현상의 문제가 아니라 당시의 현실과 관련지어서 생각해야 할 점이 있다. 그래서 曇鸞도 여성이 아니라 당시 여성의 속성으로 고착화되고 있던 나약함이나 열등함 등이 없다는 식으로 주석하고 있는 것이다. 이렇게 보면 여기에는 정토왕생에 대한 여성의 의심을 해소하려는 현실적인 이유가 있었다고 볼 수 있다. 나아가 당시 가장 불리한 위치에 있던 여성의 정토왕생을 보장함으로써 일체중생의 구제라는 정토교의 본의를 다시 확인하고 있는 것이기도 한 것이다.

Ⅳ. 맺음말

이 글의 목적은 佛典, 특히 정토계 불전에 나타나는 여성관련 교설들을 살펴봄으로써 그 진실이 무엇인지를 해명하는데 있었다. 이미 언급했듯이, 정토교는 아미타불과 정토를 설정하고, 누구나 염불을 통해 정토에 왕생하여 성불할 수 있음을 그 주된 내용으로 한다. 그러면 여성도 예외 없이 정토에 왕생할 수 있는가?

지금까지 살펴봤듯이, 불전 상의 표현만을 놓고 보면 완전히 그렇다고 말하기는 어려워 보인다. 그러나 필자는 이것이 단순한 성차별이 아니라 당시의 현실성과 관련이 있을 것으로 보고 있다. 예컨대 □無量壽經□ 제35원에 나타난 ‘女人往生思想’은 이미 善導가 분석하고 있듯이, 단순히 현실도피적인 교설이 아니라 ‘女人五障說’에 대응하기 위한 일종의 방편이었다. 특히 이것은 여성차별적인 현실에 대한 철저한 분석과 그에 따른 성불론이라고 할 수 있는 것이다. 그리고 世親의 □淨土論□에 나타난 ‘女人不生’ 역시 단지 여인이 구제되지 않는다는 것이 아니라 정토에는 ‘女人五障’ 등의 관념에 따라 비난받는 그러한 여인이 없다는 의미로 받아들여야 하는 것이다. 이처럼 정토교의 여성구제론은 단순한 성차별이 아니라 남성종속적인 현실 속에서 여성을 종교적으로 해방하고, 나아가 여성을 깨달음의 세계로 이끄는데 그 목적이 있었다고 할 수 있는 것이다.

이상과 같이, 필자는 정토교뿐만 아니라 불교의 여성관을 논함에 있어서는 단지 불전상의 표현만을 그 근거로 삼을 것이 아니라 불교의 전개과정 및 불전이 성립할 당시의 여성적 현실을 광범위하게 고려해야 한다고 보고 있다. 그리고 필자는 이러한 현실성을 바탕으로 불전이 이해될 때 비로소 불교여성에 대한 올바른 이해도 가능하다고 본다.

[ 한글초록 ]

정토교에 있어서의 여성구제론

구자상

(동아대 석당문화연구소 연구원)

이 글의 목적은 여성과 관련한 정토교의 교설들을 살펴봄으로써 그 진실이 무엇인지를 해명하는데 있다. 주지하듯이, 정토교는 아미타불과 정토를 설정하고, 누구나 염불을 통해 정토에 왕생하여 성불할 수 있음을 그 주된 내용으로 한다. 그러면 여성도 정토에 왕생하여 성불할 수 있는가?

경전 상에 나타난 표현만을 놓고 보면 완전히 그렇다고 말하기는 어려워 보인다. 그러나 필자는 이것이 단순한 성차별이 아니라 당시의 현실성과 관련이 있을 것으로 보고 있다. 예컨대 □무량수경(無量壽經)□에 나타난 ‘여성의 정토왕생 사상’은 이미 선도(善導)가 분석하고 있듯이, 단순히 현실도피적인 교설이 아니라 ‘여인오장(女人五障)’에 대응하기 위한 일종의 방편이었다. 특히 이것은 여성 차별적인 현실에 대한 철저한 분석과 그에 따른 여성구제 사상이라고 할 수 있는 것이다. 그리고 세친(世親)의 □정토론(淨土論)□에 나타난 ‘女人不生’ 역시 단지 여인이 구제되지 않는다는 것이 아니라 정토에는 ‘여인오장’ 등의 관념에 따라 비난받는 그러한 여인이 없다는 의미로 받아들여야 하는 것이다. 이처럼 정토교의 여성구제사상은 단순한 성차별이 아니라 남성 종속적인 현실 속에서 여성을 종교적으로 해방하고, 나아가 여성을 깨달음의 세계로 이끄는데 그 목적이 있었다고 할 수 있는 것이다.

이상과 같이, 필자는 정토교뿐만 아니라 불교의 여성관을 논함에 있어 단지 경전 상의 표현만을 그 근거로 삼을 것이 아니라 불교의 전개과정 및 경전이 성립할 당시 여성의 현실을 광범위하게 고려해야 한다고 보고 있다. 그리고 필자는 이러한 현실성을 바탕으로 경전이 이해될 때 비로소 불교의 여성에 대한 올바른 이해도 가능하다고 본다.

[ 주제어 ]

정토교 / 여성구제론 / 성차별 / 현실성 / 여인왕생 / 무량수경 / 변성남자 / 정토론 / 여인불생 / 여인오장

[ 참고문헌 ]

□無量壽經□	□大正藏□ 제12권

□大阿彌陀經□	□大正藏□ 제12권

□觀無量壽經□	□大正藏□ 제12권

□般舟三昧經□	□大正藏□ 제13권

□佛說超日明三昧經□	□大正藏□ 제15권

□淨土論□	□大正藏□ 제26권

□十住毘婆沙論□	□大正藏□ 제26권

□觀無量壽經疏□	□大正藏□ 제37권

□觀無量壽經義疏□	□大正藏□ 제37권

□觀無量壽經疏□	□大正藏□ 제37권

□淨土論註□	□大正藏□ 제40권

□安樂集□	□大正藏□ 제47권

□觀念法門□	□大正藏□ 제47권

□法事讚□	□大正藏□ 제47권

□般舟讚□	□大正藏□ 제47권

早島鏡正․大谷光眞, □淨土論註□, 東京 : 厚德社(1987)

中村元 외, □岩波佛敎辭典□, 東京 : 岩波書店(1989)

坪井俊映, 韓普光 역, □淨土敎槪論□, 서울 : 弘法院(1990)

淺井成海, ｢淨土の敎えとは何か-淨土思想への招き-｣, □佛敎入門□,

京都 : 法藏館(1990)

菱木政晴, ｢佛敎の性差別｣, □日本佛敎學會年報□ 제56호, 京都 :

平樂寺書店(1991)

[ Abstract ]

On Women Redemption in the Sect of Pure Land

Ku, Ja-sang

(Researcher in Seokdang Academic Research Institute of Traditional Culture, Dong-A Univ.)

This paper aims at explaining what is true by looking into teachings on women in the Sect of Pure Land. As is generally known, the Sect of Pure Land mainly focuses its doctrines on everybody's attaining Buddhahood with birth in the Pure Land through the Thinking of Buddha after establishing Amitābha and the Pure Land. If so, can women also be born in the Pure Land?

It seems difficult to completely confirm the question in the affirmative when taking into consideration only the expressions in Sutras. But, this is not a matter of mere sexual discrimination but closely related to the reality of the given period. For instance, the idea of 'woman's birth in the Pure Land'(that is, women can also be born in the Pure Land) stated in the Larger Sukhavati-Vyuha is, as Shan-Tao has already analysed, not simply a teaching of escapism but a kind of means to cope with Five Obstacles of Women. Especially, it is thought to be a thorough analysis of sexist reality against women and an idea of redeeming women based on that analysis. And 'no birth of woman'(women cannot be born in the Pure Land) mentioned in Ching-t'u-lun by Vasubandhu should also be interpreted not as there will be no redemption of women but as in the Pure Land, no women will not be blamed according to such concepts as Five Obstacles of Women. Thus, the idea of redeeming women in the Sect of Pure Land is not a mere sexual discrimination. On the contrary, it is believed that the thought aimed at liberating women religiously from the male dominating reality and leading them to the world of enlightenment.

As stated above, discoursing on the Buddhist view of women including that of the Sect of Pure Land, we should extensively consider the then reality women faced at the time when Sutras were written and the process of Buddhism, not simply concentrate on the expressions in Sutras. When Sutras are comprehended on the basis of reality of the given period, women in Buddhism can also be properly understood.

[ key-word ]

the sect of pure land / women redemption / sexual discrimination / the reality of the given period / woman's birth in the pure land / the larger sukhavati-vyuha / women changed into men when attaining buddhahood / ching-t'u-lun / no birth of woman / five obstacles of women