□經論과 淨土敎史에 나타난 念佛의 種類□의                         토론 논평

논평

淨土學 硏究 / 第五輯

김 재 일 *

* 동산반야회 회장.

태원스님의 □경론과 정토교사에 나타난 念佛의 種類□를 읽고 念佛의 種類와 念佛의 방법에 대한 새로운 인식을 하였습니다. 특히 스님의 글 머리말에 사람은 선한 생각을 내면 선한 행동을 하게 되고, 악을 생각하면 악한 행동을 하게 된다. 이렇듯 무슨 생각을 갖고 사느냐에 따라 행동이 달라지고, 이 행동에 따라 새로운 업을 짓는다. 이렇듯 □생각이 바뀌면 행동이 바뀌고, 행동이 바뀌면 운명이 바뀐다□라는 표현을 염불행자들의 입지를 세우게 하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

스님의 논문을 읽고 名號念佛 그리고 法身念佛과 色身念佛(化身佛, 報身佛)에 대한 제안을 드리고자 합니다.

첫째, 法身佛은 우리중생들의 염불대상으로 하기에는 난해하고 하근기 중생으로는 불가능한 것으로 분류되어야 한다고 봅니다. 法身佛은 모양도 없고 빛깔도 없고 이름할 수도 없기에 실제로 가까이 모시기 어려운 부처님입니다. 중생은 육근으로 인식되어야 하며, 대상이 구체적으로 표현되어야만 신행되는 것입니다. 그러므로 법신불은 중생의 염불대상으로는 난해하고 부적절하다고 봐야 합니다.

둘째, 色身念佛이며 化身佛인 석가모니부처님에 대하여는 어떠한가? 석가모니부처님은 대각자이며 불교의 교주이시며 열반에 드신 역사적인 인물이고 성인이십니다. 석가모니부처님은 법화경에서 이야기했듯이 구원의 실상에 부처님으로서 현세 보신불의 원력을 구체적으로 뒷받침하는 부처님이 화신불이십니다. 그러나 석가모니부처님을 상대로 염불하는 것은 역시 부적절하다고 봅니다. 왜냐하면 화신인 석가모니 부처님은 2600여 년 전에 인도 땅에 오실 때도 중생이 원해서 오신 것이 아니고 본인의 원력으로 선택하여 오신 분이며, 열반에 드실 때도 이미 중생의 곁을 현실적으로 떠나셨습니다. 우리가 우러러 신앙하고 불러도 다시는 오지 못하는 분입니다. 이미 2600여 년 전 역사 속에 계신 분이고, 더 정확히 말하면 색신불로는 다시는 오지 않을 게 확실합니다. 중생이 염불해도 우리에게 다가와서 우리를 직접 영접하지 못한다는 것을 알아야 합니다.

셋째, 그러면 報身佛인 아미타불 상대로 염불하는 것에 대하여는 어떠한가? 두말할 나이 없이 부처님 경전(아미타경, 무량수경)에 염불에 필요성과 타당성을 자세히 알리고 있습니다. 아미타불을 좀 갖춰서 얘기하면 원만 보신 아미타불로 부릅니다. 원만한 수행의 결과로 과보로 얻어진 부처님이 아미타불이십니다. 중생이 여러 겁을 통하여 수행하여 부처가 되는 길을 보여 주었으며, 또한 확신을 주었습니다. 법장비구가 아미타불이 되듯이 말입니다.

우리가 부처님 말씀 따라 사회생활을 통하여 여러 겁 동안 열심히 수행하면 부처를 이룰 수 있는 희망을 주고 있습니다. 이렇듯 아미타불은 우리에게 성불의 희망을 직접 주고 있는 분이십니다.

염불행자가 지심으로 염불하고 원만히 수행하면 임종시에도 아미타불을 친견하고 극락세계 왕생하는 영광을 얻습니다. 그러므로 여러 부처님 중에 아미타불은 우리 중생구제의 최고의 부처님이십니다.

法身佛은 염불하는 것보다 化身佛을 염불하는 것보다 우리는 報身佛인 아미타불 염불하는 것이 성불의 지름길인 것을 알리고 적극적으로 주장했으면 합니다. 이 점에 대한 교수님의 고견을 듣고 싶습니다.