□한국 목련극에 나타난 지옥형상□에                           대한 논평

논평

淨土學 硏究 / 第四輯

강 춘 애 *

*동국대 연극과 강사.

우란분재의 유래와 관련하여 희곡 네 작품을 통해 한국에서의 □목련극□에 나타난 지옥형상에 대해 접근해 주셨습니다. 이미 우란분재와 목련전승에 관하여 많은 연구가 진행되고 있는 것으로 압니다. 그러나 한국의 □목련극□에 대한 연구는 새롭다고 여겨집니다.

중국의 경우, 佛經傳講에서 목련변문을 거쳐 목련잡극이 창작되었고, 중국 지방연극으로 이어져 연극전파로 천년 이상이나 민간에 유통되면서 목련연극문화를 형성하여 □목련희(目連戱)□라고 불리우고 있는 실정입니다. 목련희의 공연구조는 목련존자가 冥間에서 모친을 구하는 것이 본 줄거리라면, 목련이 十層지옥을 순회하는 것은 부주제라고 볼 수 있습니다. 그리고 메인 플롯(main plot)은 孝사상과 깊이 결합하여 孝行을 중심축으로 이와 관련된 버라이어티(veraity)한 전통연극문화를 집결시켰기 때문에, 북송(北宋) 시기에는 《目連救母》雜劇이 7일간이나 연속 공연되어 唐宋 이래 가장 긴 공연으로 기록될 수 있었던 것입니다. sub plot에 해당되는 10층 지옥의 여행은 지옥변상의 전개라고 할 수 있는데, 중국의 산악백희의 기예가 스펙타클한 무대형상은 물론 시각적인 흥미를 조성하는 부분이며, 시왕(十王)신앙과 밀접하게 관련된 부분이기도 합니다.

) 西晉時(265-290) 범어를 漢譯한《佛說盂蘭盆經》에서부터 唐代의 目連變文를 거처 宋雜  劇《目連救母》, 원대의《目連救母雜劇》, 명대 鄭之珍의 거작 《目連救母勸善戱文》상,  중,하 3冊(每本34出로 모두 102出). 청초, 張照의《勸善戱文》와 민간의 傳本을 근거로  편찬한《勸善全科》등 작품에 이어 현재 중국지방희곡 劇種마다《目連救母》戱文공연  이 활발하여 목련희라 불리운다.

목련희는 土地會·觀音會·菩薩會·娘娘會·火神會·中元節에서 民俗節日 등의 고정된 레퍼토리가 되고 있으며, 심지어 재난이나 전염병을 퇴치하기 위해 수시로 공연되기도 합니다. 또한 목련희는 공연 직전의 개장(開場)의식, 즉 프롤로그에서 구나(驅儺)의식의 반영으로 타귀(打鬼)의식이 행해져 민간신앙과 연결되며, 불교의 상속(喪俗)의례 뿐만 아니라 중국인의 장례풍속으로도 이어져 목련경염불, 배참(拜懺), 천도, 및 상악(喪樂)으로서의 공연과 직결되고 있습니다. 이외에 제살(除煞)의식으로서의 목련희 및 인형극으로의 공연은 우리나라의 씻김굿과 같은 기능이라고 할 수 있습니다.

한국에서의 □목련극□ 공연에 대한 연구는 □목련극□이 불교사상을 반영한 희곡작품으로만 분석될 수 없는 복합성을 갖고 있기 때문에, 더욱 관심을 가질 수 있는 분야라고 생각됩니다.

발표자는 삼국시대에서 고려시대로 계승된 우란분재는 조선시대에 이르면 배불정책에 의해 백중놀이로 확산되었음을 지적하셨고, 개화 이후에는 승려작가와 연극인에 의해 목련존자와 청제부인의 이야기가 극화되기 시작했음을 주목하여, 이를 □목련극□이라고 통칭하고 4개의 작품 및 작가에 대한 소개와 동시에 작품 속에 나타난 지옥형상에 관하여 논의를 전개해 주셨습니다.

(1) 김소하(1899-1989)의 《우란분》(1932년)

(2) 정동면(1924-1998)의《지옥과 인생》(1947년)

(3) 이광래(1908-1968)의 《연화세계》 (1967년)

(4) 이성법(1929-)의《목련존자와 청제부인》(1987년)

위의 네 작품에서는 작품의 주제와 관련하여 지옥장면이 중시되고 있음을 확인할 수 있습니다. (1)의 경우 무간대아비지옥을 설정, 어머니를 만나게 되지만 다시 소흑암지옥에 갇혀버립니다. 다시 목련에 의해 구제되지만 왕사성의 개가 됩니다. (2), (3)은 중앙에 무간대아비지옥, 우측에 칼산지옥과 확탕지옥, 좌측에 얼음지옥과 애마지옥을 설정, (3)에서는 지옥에서 구제됩니다. (4)의 경우, 무간대아비지옥만 설정, 목련과 재회, 다시 지옥에 떨어졌다가 구제되나 결국 개로 태어납니다. 그러나 우란분재를 봉행함으로써 극락승천하여 환생하는 것으로 정리되었습니다

발표자는 한국 목련극의 발생과 작가 및 형식에 관하여 (1) 대사 위주, 우리나라 최초의 <목련극>은 1932년 8월호 □불교□지에 게재된 김소하의 <우란분>으로 밝히고, 1925년 창간을 주도했던 권상로(權相老)나 1930년 이 잡지를 인수한 韓龍雲이나 모두 연극을 포교의 가장 빠른 수단으로 여겼던 까닭을 작품이 성공할 수 있었던 배경으로 보셨습니다. (2) 대사 위주에 춤과 노래가 곁들여 있는데, 40년대 대중극이 첫 머리에 주제가를 넣듯이 이 작품 역시 주제가를 삽입했다고 했습니다. (3), (4)는 업경대가 내려와 극적 공간과 시간은 과거회상으로 장면을 역전합니다. (3)은 정동민의 각본 <지옥과 인생>을 재각색한 작품으로 정동민의 작품이 낭만주의적인 색채가 짙은 반면, 이광래는 신표현주의 수법을 적용한 것으로 비교하셨습니다. 특히 작가의 연출로 타악기를 활용한 심포니 드라마로서 새로운 음악극 형식을 도입하여 공연하였다는 점과 여러 지옥에서 받는 고통을 모두 극화시켜 주목을 끌었다고 하셨습니다.

반면에 (4)는 지옥형상을 사리불과의 대화와 옥주의 이야기를 통해 지옥을 설명하는데 그쳤다고 지적하시고, 실상 목련극이 활성화되지 않고 있는 점에 주목하여 한국에서 목련극의 활성화를 위해 몇 가지를 제시하셨습니다. 이 부분은 발표자께서 □<목련극>은 □우란분경□, □부모은중경□, □목련경□을 두루 참고하여 무대화한 극을 말한다□고 정의한 것과 같이, 중국으로부터 우리나라에 전래된 이래 우란분재-목련변문-목련경-강창(講唱)-목련극 과정으로의 활성화를 의미한다는 뜻에서 □목련극□이라는 통칭을 사용하신 것으로 이해됩니다. 그래서 이에 대하여 질의를 하고자 합니다.

첫째, 한국의 □목련극□에서는 지옥형상이 구체적으로 묘사되어 있지 않다는 것과 그 이유 중 하나가 시왕(十王)에 대한 연구의 결여라고 지적하셨습니다. 우선 네 작품에 나타난 지옥의 명칭과 성격에 대한 비교분석이 수용, 토착의 과정을 설명해 주지 않을까 합니다. 또한 우리나라에 전래된 시왕신앙에 대한 작가(위의 4작품)의 의식 유무는 지옥사상에 대한 작가의 관점을 반영하는 것이기도 한데, 이러한 점에서 시왕과 목련극의 의미를 설명해 주시기 바랍니다.

둘째, 중국의 시왕도를 비롯하여 지옥 관련 불화는 우리나라 시왕신앙 형성에 영향을 주었다고 봅니다. 우리나라에서 판각된 시왕판화에서도 동일한 도상을 확인할 수 있습니다. 시왕(十王)은 열 개의 천왕으로 각기 열 개의 齋를 관장하고 있으며, 시왕의 역할이 매 칠일마다 분할되어 있기 때문에 七七齋 또는 十齋 등 喪俗의례와의 관련은 물론, 망자의 천도 또는 진혼의식과 관련하여 우리나라의 불교장례의식이 형성되었다고 봅니다. 이는 각 민족의 영혼관 또는 내세관의 반영이라는 점에서 정토신앙과의 관련을 설명할 수 있는 부분이라고 생각됩니다. 이점도 아울러 보충해주시기 바랍니다.

셋째, □목련극□의 활성화를 위해서는 일반 무대보다는 사찰 경내 및 경외를 무대공간으로 사용하여야 한다는 것은 단순히 □목련극□의 공연무대 공간만을 지적한 것이 아니라, 특히 목련극은 불교의례와 연계되어야 한다고 한 점을 강조하신 것으로 생각됩니다. 즉 발표자께서 우란분재의 유래와 중국의 목련희를 비교 검토한 결과, □목련극□이 사찰에서 공연되어야 한다는 것을 주장하신 것 같습니다. 현재 사찰에서 행해지고 있는 칠칠재도 중요하지만 □十王齋□나 □우란분재□를 전통 불교의례 방식에 의해 행해야 한다고 하신 점은, 우란분재 의식의 하나로 목련변문이 宣講되었고(7월 15일), 7월 13일에서 18일까지는 지옥을 열어 餓鬼들에게까지 공양한다는 鬼節로서 목련희를 공연한 것까지 포함하여 우란분재로 해석할 때, 목련극의 공연공간을 사찰로 설정하신 의도가 매우 설득력이 있는 것으로 받아들여집니다. 그러나 앞에서 소개하신 네 작품과 관련하여 전통 불교의례와 □목련극□의 결합 가능성을 제시해 주시기 바랍니다. 이에 앞서, 조선시대 이전의 불교의례와 연희 양상에 대한 연구가 구체적으로 이루어져야 되겠지만, 조선시대를 전후로 어떤 대상을 등장인물로 형상화하기보다는 염불의식으로 대체하는 경우가 많다는 지적에 같은 생각입니다. 다만 현존하는 우리 전통 불교의례에 대한 연극성이 고려되어야 하지 않을까 생각하며, 무대형상화의 접근에 대하여 구체적인 제안이 시급하다고 생각됩니다.

이상과 같이 질의 사항을 세 가지로 요약하면, 1. 시왕과 목련극의 의미, 2. 시왕과 정토신앙과의 관련, 3. 사찰을 공연 무대공간으로 설정했을 때  앞의 네 작품의 □목련극□과 관련하여 불교의례와 목련극의 결합 가능성에 대하여 보충해 주시면 감사하겠습니다.