新羅人의 淨土敎 美學

新羅人의 淨土敎 美學

홍 윤 식 *

* 한국정토학회장

·목 차·

Ⅰ. 序 言                                   Ⅳ. 新羅의 淨土敎美術과

Ⅱ. 信行世界와 美意識                              그 史的 位置

Ⅲ. 淨土敎的 美意識과 그 美術               Ⅴ. 結 語

Ⅰ. 序 言

7世紀에서 9世紀에 이르는 新羅社會는 古代韓國人의 美的 感覺을 具象化하는데 가장 뛰어난 솜씨를 보여준 시기였다고 한다. 그런데 그 背景에는 佛敎와 美術이 不可分의 관계를 갖고 있었음을 간과할 수 없다. 즉 佛敎는 새로운 外國의 美術과 文化를 美術에 紹介해 주고, 美術은 풍요하면서도 淸純한 作品으로 佛敎를 더욱 도야하고 韓國的인 것으로 머물게 하였다고 함이 그것이다.

淨土學 硏究 / 第3輯

) 金元龍, □韓國美術小史□, 三星文化文庫 22, 三星文化財團, 1973, p.97.

그런데 以上과 같은 事實을 筆者는 충분히 인식하면서도 언제나 의문으로 생각하여 왔던 것은 佛敎와 美術의 因果關係를 설명할 수 있는 보다 구체적인 회답을 얻지 못한데 대한 궁금증이었다.

美術史의 硏究가 樣式的인 面을 중심으로 이루어지게 마련이라고 하지만, 樣式形成에 중요한 작용을 하였다고 생각되는 藝術意志를 看過할 수 없기 때문에 新羅人이 7∼9세기에 걸쳐 美的 感覺을 具象化하는데 뛰어난 솜씨를 보여주고 있었다면, 여기에는 반드시 新羅人 特有의 美意識이 활발하게 살아서 움직이고 있었던 것이라 믿어져, 그 美意識이 어떤 것이었던가 한 데 대한 의문이 언제나 있어 왔다는 것이다.

그런데 이와 같은 의문을 푸는 作業으로 우선 다음과 같은 일을 생각하기에 이르렀다.

첫째, 이 시기의 韓國美術이 佛敎와의 因果關係에서 究明될 수 있는 것이라면 華嚴思想, 彌勒思想, 淨土思想, 密敎思想 등 諸種의 槪念이 어떻게 藝術意志로 發顯될 수 있었던가 하는 문제에 接近해 보는 일이었다. 그런데 여기서 얻은 結論은, 華嚴思想이 韓國佛敎美術의 巨大한 틀을 이룩하는데 기여하였다면 密敎思想은 華嚴思想의 巨大한 틀을 演繹하면서 세부적인 內容을 形成하는데 기여하였던 것이라 생각하게 되었고, 淨土思想은 스스로가 지닌 審美的 世界를 藝術意志로 昇華시키면서 淨土敎美術을 發展시킴은 물론 여타의 美術世界에 이르기까지 强한 美意識을 發顯케 함에 의하여 新羅美術의 發展에 기여하게 되었던 것으로 믿게 되었다. 彌勒思想에 대해서는 彌勒半跏像 등의 훌륭한 作品例를 남기고 있으나 이를 美意識과의 接近을 試圖하는 일은 쉬운 일이 아니라, 앞으로의 宿題로 남기고 있다.

) 伽藍配置 및 佛敎美術의 全體的인 構圖의 面에서는 華嚴思想 혹은 華嚴密敎의 影響이 큰 것이라 생각됨이 그것이다. (洪潤植, □新羅華嚴思想의 社會的 展開와 曼茶羅□, □千寬宇先生 還曆紀念史學論叢□, 正音文化社, 1986.)

) 洪潤植, □淨土思想□, 한겨레社, 1980, p.19.

둘째, 新羅의 佛敎美術의 樣式을 形成함에 있어서는 華嚴思想, 密敎思想, 淨土思想 등의 影響을 다 함께 생각하여야만 되겠으나 統一新羅의 前半에 걸쳐 크게 盛行하였던 淨土思想이 發顯한 美意識에 대하여 더욱 注目하게 되었다. 왜냐하면 華嚴思想이나 密敎思想에 의하여 發顯될 수 있는 美意識은 高度의 知的 水準을 必要로 하는 것이나 淨土思想이 發顯하는 美意識은 上下를 막론하고 누구나 쉽게 接近할 수 있는 것이기에 만약 新羅社會에 淨土思想이 美意識을 發顯하고 있었다면 이는 어느 特定의 階層에 의해서만이 아닌 新羅人 모두가 다같이 享有할 수 있는 共通의 美意識이었다고 생각하기 때문이다.

셋째, 淨土敎的 美意識은 어떤 것이며, 그 韓國的 展開는 어떤 것이었던가를 밝힘에 의하여 新羅人의 美意識을 淨土思想의 側面에서 밝힘과 동시에 그가 新羅美術의 發展에 미친 영향이 어떤 것이었던가를 밝혀 보려 하기에 이른 것이다.

Ⅱ. 信行世界와 美意識

信行이 돈독하면 부처를 볼 수 있다는 □見佛□ 또는 精神을 集中하여 三昧에 들면 定中에 부처의 形色을 볼 수 있다는 □定中見佛□이라는 것이 注目된다. 왜냐하면 이 같은 □견불□ □定中見佛□이 表出 내지는 具象化의 契機가 되는 것이 아닌가 생각되어지기 때문이다. 예컨대 有名한 安堅의 □夢遊桃源圖□가 安平大君이 꿈에 본 世界를 그린 것이란 事實이 더욱 그러한 생각을 갖게 하기 때문이다.

□大智度論□에 의하면,

舍衛城中에 9億의 人家가 있는데 3億의 人家는 눈으로 부처를 본다. 3億의 人家는 귀로 부처가 있다고 듣지만 눈으로 볼 수 없다. 3億의 人家는 귀로 부처가 있다고 들을 수도 없지만 눈으로 볼 수도 없다.

고 하고 있다. 여기서 舍衛城에 9億의 人家가 있었다고 믿기는 어려우나 이 같은 表現은 因緣 없는 衆生은 見佛·聞法하기가 어렵다는 事實을 强調하고 있었던 것으로 믿어진다. 그런데 이와 관련하여 □起信論□에서는,

) □大正新修大藏經□ 第25卷 釋經論部 上, p.57.

□凡夫二乘의 마음으로 보는 바는 應身이며 諸菩薩의 初發意 내지 菩薩의 究意地의 마음으로 보는 바는 報身이라.□

하고 있다. 한편, 應身佛을 봄에 있어서도 보는 條件에 따라 佛의 像이 달라진다고 한다. 즉 □觀佛三昧經□에 의하면,

) □大正新修大藏經□ 第32卷 論集部, p.575.

) □大正新修大藏經□ 第15卷 經集部, □佛說觀佛三昧海經□, p.645.

□만약 垢穢不善心을 生하는 者 있으면 그 像이 純墨의 炭人과 같이 본다. 釋子의 衆 5百의 釋子는 佛의 色身은 炭人과 같이 본다. 比丘衆中 1千人 있고 佛의 色身은 붉은 土人과 같이 본다. 優婆塞中 十六人 있어 佛의 色身은 검은 코끼리 다리와 같이 본다.□

고 하고 있음이 그것이다.

우리가 일반적으로 보는 佛의 像은 32相 80種好를 具足하는 像이라 하지만, 現實的으로는 반드시 그렇지 않음을 上記 記事는 일러주고 있는 셈이다.

한편, 精神을 集中하여 三昧에 들어 定中에 佛의 形色을 본다고 하는 定中見佛에 대해서는 觀無量壽經 第八像相觀에서,

□一切衆生心想中 是故汝等心想佛時 是心卽是三十二相八十隨形好 是心作佛 是心是佛諸佛示僞知海 從心想生是故應當一心繫念諦觀□

) 毛利憲明意譯冠導, □淨土三部經 附安文諸設對照篇□, 1967, pp.159∼160.

이라 하여, 元來 佛은 衆生心을 살펴 衆生이 願하는 대로 마음 속에 나타나 化益하는 몸이므로 만약 衆生이 佛像을 觀想하게 되면 바로 衆生心上에 그 모습을 나타내어 衆生心이 32相 80隨形好가 된다고 하고, 衆生界에 나타나는 佛像은 衆生心에 의해 나타나는 것에 지나지 않는 것이라 밝히고 있다.

그런데 이에 대하여 唐의 善導는,

□衆生의 心想中에 들어간다고 하는 것은 즉 衆生念을 일으켜 諸佛을 보고자 願한다면 佛은 곧 無□智로서 알게 되고, 이제 諸修行者 想念中 혹은 夢定中에 見佛하게 된다.□

고 註를 달고 있다. 여기 想念中에 見佛할 수 있다고 함에 대해서는 念佛三昧나 坐禪三昧中에 見佛할 수 있는 것이라 생각되나 夢定中에 見佛할 수 있다는 것은 理解하기 어렵다.

) □大正新修大藏經□ 第37卷 □觀無量壽佛經疏□, p.245.

大乘佛敎는 眞空을 强調하는 般若經系統과 妙有의 面을 强調하는 淨土敎系統으로 大別할 수 있다. 그런데 見佛思想을 생각할 경우 淨土敎의 觀無量壽經이나 般舟三昧經이 重要한 位置를 차지한다. 왜냐하면 觀無量壽經은 觀想的인 修行法을 說하고 있으며, 般舟三昧經은 佛立三昧라 하고 있는 바와 같이 見佛의 方法을 說하고 있기 때문이다. 즉 이에 의하면 淨土敎는 見佛을 目的으로 하여 稱名念佛의 修行을 實踐하게 되는 것임을 알 수 있게 된다. 그리하여 淨土敎는 念佛三昧中에는 佛光을 感得한다던가 佛像을 感得하는 일이 많음을 說하게 되는데, 이는 妙有의 世界로서의 極樂淨土를 說하게 되는 淨土敎의 特色을 나타내고 있는 것이다.

) □大正新修大藏經□ 第13卷 大集部, p.897.

이에 比하여 眞空을 强調하는 般若經系의 佛敎에서는 空이라든가 無를 强調하게 되므로 禪佛敎와 같은 類型을 發生하게 하고, 坐禪에 의하여 妄想을 除去하고 禪定三昧에 들어 了了常知의 境地에 到達할 것을 强調하게 되므로 禪佛敎에 의해서는 佛光을 感得한다던가 佛菩薩의 모습을 感得하는 일은 있을 수 없는 일이다. 이는 妄想에 지나지 않고 오히려 佛法에 不思議 없다고 하여 無心의 自己, 無相의 自己를 眞佛로서 强調하게 된다. 그리하여 禪三昧 修得은 眞空이라든가 無에 철저한 것이라 하여 佛菩薩을 觀察의 對象으로 하는 일을 허락하지 않는다. 따라서 禪佛敎에서는 見性이라고는 하여도 見佛이라고는 하지 않는다. 오직 여기서는 個人의 修行을 강조하고 宗敎的 主體性을 自覺시킨다는 점에서는 그 優秀性이 인정되나 衆生을 救濟한다는 慈悲方便이라는 面에서 보면 淨土敎에 미치지 못한다. 즉 淨土敎는 宇宙的 救濟의 意志라 할 수 있는 本願力을 믿고, 攝取의 光明中에 있음을 自覺하여 阿彌陀佛의 絶對性을 믿는다. 이에 淨土敎者는 阿彌陀佛의 慈悲를 感得하게 되고, 따라서 敬虔한 感性을 풍부하게 한다. 이에 비하여 三昧를 强調하는 禪은 見性體驗에 의하여 善惡, 是非, 美醜의 分別을 초월한 無分別智를 體得한다는 데 重要한 意味를 찾아볼 수 있으나, 그 無分別智는 淸淨世間智로 다시 展開되어 새로운 世間을 淸淨히 分別하는 智慧가 되지 않으면 社會的 文化力을 形成하기 어렵게 된다.

) 淨土敎는 阿彌陀의 48願(本願)에 의하여 極樂淨土가 장엄되어지고, 또한 그에 의하여 救濟되어진다는 것이기 때문이다. (洪潤植, □淨土思想□, 한겨레社, 1980, pp.59∼61.)

以上에서 妙有의 世界를 說하는 淨土敎야말로 無限한 想像力과 경건한 感情을 풍부하게 함으로써 新羅人의 美意識을 형성하는 데 크게 寄與하게 되었던 것으로 생각한다. 특히 觀無量壽經이 說하는 無限한 想像力에 의한 莊嚴의 世界는 한 폭의 아름다운 그림을 대하는 것처럼 우리를 審美의 世界로 이끈다.

新羅時代에는 觀無量壽經에 의한 淨土敎가 크게 流行하고 있었다. 敎學的인 面에서 보면 新羅의 淨土敎는 無量壽經 中心이었다고 할 수 있으나, 信仰的인 面에서 보면 無量壽經·觀無量壽經 兩系統의 信仰形態를 살필 수 있게 되고, 특히 일반 民衆層에는 觀無量壽經에 의한 信仰이 크게 流行하고 있었다는데 注目할 必要가 있다. 왜냐하면 이 같은 風潮가 新羅人의 美意識을 形成하는데 크게 영향을 주었던 것이라 믿어지기 때문이다.

) 前揭註 參照.

) 元曉는 그의 著 □遊心安樂道□의 願往生因緣條에서 往生因緣에 대하여 論하기를 往生의 因을 正助로 나누고, 菩提心을 正因으로 하고 十念과 十六觀門을 助因으로 하고 있는데, 그 중 十念에 대해서는 隱密顯了의 二義를 내세워 隱密의 十念은 彌勒發問經 所說의 慈心 등에 의하여 일으키는 十法起念의 十念이고 따라서 凡夫의 일으킬 수 있는 것이 못되고 菩薩이 發願하는 것으로 하고, 顔了의 十念은 觀無量壽經所說의 下品下性의 十念을 의미하고, 第五 出往品數에서는 稱名의 十念도 들고 있는 것 등이 그것이다. (□施心安樂道□ □元曉大師全集□, p.618.)

즉 廣德과 嚴莊의 阿彌陀信仰의 행적은 그를 대표해 주고 있다. 장황하지만 資料를 소개해 보면,

) 廣德과 嚴莊은 觀無量壽經에 說하고 있는 16觀法에 의하여 念佛修行하고 있었음이 그것이다.

□但每夜端身正坐 一聲念阿彌陀佛號 或作十六觀 觀旣熟□, □三國遺事□ 廣德 嚴莊條.

□廣德과 嚴莊은 文武王 때 경주에 살고 있었다. 信心과 友情이 깊은 求道者였다. 그들은 항상 極樂에 먼저 가게 될 때에는 꼭 서로 알리도록 하자고 굳게 약속하였다. 廣德은 芬皇寺 서쪽에 살면서 신 장사를 하면서 妻子와 함께 살았다. 또 嚴莊은 南岳의 암자에서 농사를 짓고 살았다. 어느 날 저녁 무렵 嚴莊의 창 밖에서 소리가 들렸다. □나는 이제 西往하니 그대는 잘 있다가 속히 나를 따라오라.□ 그리하여 문 밖으로 나가 보니 구름 밖에서 天樂聲이 들리며 光明이 땅으로 드리워 있었다. 다음날 嚴莊이 廣德의 處所로 가보니 그곳에 廣德의 屍身이 있으므로 光德의 妻와 함께 장사지내고 홀로 된 廣德의 妻와 同居하기로 하였다. 廣德의 妻는 前과 같은 마음으로 嚴莊의 뜻을 받아들였는데, 嚴莊은 色情을 생각하여 行動으로 옮기려하자 妻가 듣지 않고 그대가 淨土를 求하는 것은 고기를 잡기 위하여 나무에 오르는 것과 같다고 하였다. 어이없는 일에 부딪힌 嚴莊은 이미 廣德이 그리 하였거늘 나는 왜 되지 않느냐고 하니, 妻는 남편과 同居한 지 10여 년이 되었지만 일찍이 한자리에 눕지 않았는데 어찌 추한 일이 있었겠는가. 다만 밤마다 몸을 단정히 하고 항상 정좌하여 一心으로 阿彌陀佛을 念하고 16觀을 지었는데, 觀이 무르익어 밝은 달이 門에 비치면 그 빛 위에 올라 좌선하였다. 그 정성이 이와 같았으니 어찌 往生하지 않았겠는가. 천리를 가고자 하는 사람은 그 첫걸음부터 알 수 있으니, 지금 그대의 觀은 東쪽으로 가는 것은 옳을지 모르나 西方淨土는 당치 않는 일이라고 하였다. 이것은 嚴莊을 크게 뉘우치게 한 일이었다. 그리하여 嚴莊은 元曉法師를 찾아뵈옵고 修道의 方法을 간구하니 元曉는 錚觀法으로 수행하도록 가르쳤다. 그 뒤 嚴莊은 열심히 修道하여 西方으로 往生하게 되었다.□

고 하는 것이다. 이 資料가 시사하는 바는 다음과 같은 몇 가지 事實에서 그 重要性이 인정된다.

첫째, 阿彌陀信仰은 일반 庶民層에 일찍이 流行하고 있었다는 점,

둘째, 庶民層의 阿彌陀信仰은 觀無量壽經에 의한 16觀法이 널리 流布되고 있었다는 점,

셋째, 元曉에 의해 16觀法에 의한 淨土信仰의 普及이 널리 이루어지고 있었다는 점 등이다.

원효는 淨土敎에 대한 많은 著述을 남기고 淨土敎의 弘布에 힘쓴 이로도 이름 높다. 그 중에도 往生의 因에 重要한 位置를 차지하는 乃至十念問題에 비상한 관심을 가지고 깊은 연구를 거듭한 결과 往生을 위한 修行方法은 上根機의 사람이 다른 것임을 밝혀 내고 下根機 사람 즉 일반 民衆은 觀無量壽經의 敎說에 의한 念佛修行에 의하여 西方淨土에 往生할 수 있는 것이라 하며, 淨土敎의 民衆化 내지는 民衆的 淨土敎의 信仰形態를 제시하고 있었다는 것이다.

) □皆識佛陀之號 咸作南無之稱 曉之化大矣哉□라 하고 있음이 그것이다. □三國遺事□ 元曉不□條.

) 前揭註 (12) 參照.

淨土信仰에 대해서 元曉는 十念問題를 民衆信仰으로서는 觀無量壽經에 의한 해석을 내리고 上根機人에 의한 신앙은 無量壽經에 의한 해석을 내리고 있다는 特徵을 지니지만, 以上의 資料는 民衆에 의한 淨土信仰은 16觀法에 의하도록 지도하고 있었음을 알 수 있게 한다.

) 前揭註.

어떻든 新羅時代에는 統一 직후 일찍부터 觀無量壽經에 의한 16觀法이 일반 民衆層에 널리 普及되어 있었다. 그리고 그 16觀法의 修行에 의하여 西方에 往生한 事例도 남기고 있다. 그런데 筆者는 이와 같은 事實들이 新羅 사람들로 하여금 훌륭한 美的 感覺을 갖게 하였던 것이라 생각한다. 왜냐하면 16觀法을 觀한다는 것은 西方淨土의 아름다운 光景을 한 몸에 지닐 수 있는 審美的 世界에 들게 하는 것이기 때문이다. 한편, 이를 다른 말로 하면, 念佛往生의 信心은 아름답게 莊嚴되어진 淨土의 光景을 觀함에 의하여 더욱 두터워지는 것이기 때문이기도 하다.

) 觀無量壽經에 의한 16觀法이란 精神集中을 통하여 極樂世界를 단계적으로 想像해 나가는 것이며, 이와 같은 단계적 想像力에 의하여 極樂의 全景을 볼 수 있게 된다는 것이다.

廣德과 嚴莊의 西方往生의 說話는 實際人物의 往生實例라 하기보다는 16觀法에 의해 일반 民衆層이 도달할 수 있는 精神世界를 나타내고 있었던 것이라 믿을 때 16觀法에 의한 往生은 前述한 見佛 定中見佛과 결코 무관한 것이 아닐 것이며, 따라서 新羅人들에게도 널리 上下를 막론하고 阿彌陀佛의 慈悲를 感得하고 敬虔한 感情을 풍부하게 하는 社會的·文化的 기반이 생기게 되었던 것이라 믿어진다.

Ⅲ. 淨土敎的 美意識과 그 美術

淨土敎는 淨土에의 往生을 說함을 目的으로 하지만, 특히 迷한 衆生을 極樂淨土에 끌기 위하여 淨土의 莊嚴 즉 淨土의 아름다운 光景을 묘사하고 있음에 注目할 必要가 있다. 예컨대,

□淨土에는 七重의 欄楯, 七重의 羅網, 七重의 行樹가 있으며 四寶로 장식되어 있으며 七寶의 연못이 있어 8공덕을 갖춘 물이 흐르고 있다. 연못에는 연꽃이 피어 있고, 靑色의 연꽃은 靑色의 빛을 放光하고 黃色의 연꽃은 黃色을 放光하고 있다. 또한 하늘에는 天音樂의 연주가 그칠 사이 없고 白鵠, 孔雀, 迦陵頻伽 등의 여러 가지 새들이 있어 주야로 아름다운 소리를 내고 있으며, 그 소리는 佛의 가르침을 傳하는 소리가 되어 衆生은 이 소리를 듣고 佛을 생각하고 法을 생각하고 僧을 생각한다. 그리고 微風이 불면 그 四寶로 된 樹木이 움직여 소리를 내는데, 이는 아름다운 교향곡과 같은 것이다.□

하고 있음이 그것이다. 이상에서 보면 極樂世界는 감각적인 世界이지 倫理的인 世界는 아닌 것 같이 보인다. 그리하여 여기서 淨土思想이 지니는 美意識이 문제가 되는 것이다. 말하자면, 淨土思想은 强한 美意識을 갖게 하여 美術 發展에 기여하게 되는 것이 아닌가 생각하게 된다는 것이다.

) 洪潤植, □淨土思想□, 한겨레社, 1980, pp.18∼19.

그러면 다음에는 이 같은 美意識이 어떻게 淨土敎美術을 製作하기에 이르게 되는가를 살펴보기로 하자.

우선 이 문제를 생각하기 위해서는 淨土敎美術이란 어떤 것인가 하는 것부터 생각해 나가지 않으면 안된다.

淨土敎美術하면 淨土敎에 관계되는 美術을 말하는 것이겠으나, 한편 생각하면, 淨土敎美術이란 그 作品을 감상하는 者가 淨土敎的 信仰心을 불러일으킬 수 있는 美術作品이어야 하는 것이라 할 수 있다. 따라서 그 모티브가 淨土敎의 敎義나 淨土의 佛菩薩에 관한 것이라 할지라도 그것에 의하여 淨土敎的 信心을 일으킬 만한 것이 못 된다면 엄밀한 의미에서 淨土敎美術이라 할 수 없을 것이다. 즉 阿彌陀佛像, 淨土變相, 觀經變相, 來迎圖 등 淨土敎에 관계되는 美術品이 많으나, 이들이 淨土敎的 信心을 일으킬 수 없는 것이라면 淨土敎美術이라 할 수 없다는 것이다.

그러면 淨土敎美術은 어떻게 製作되어지는 것일까. 이를 한마디로 말하면 경건한 淨土敎的 信心이 그를 만들어 내는 主體가 된다고 생각한다.

이상과 같은 淨土敎的 信仰心은 個人的인 것이나, 그것이 부수화되어 많은 사람들의 信仰心의 결정체로서 造形化되는 경우가 많다는 사실을 注目해 볼 必要가 있다. 즉 三國遺事에는 新羅時代 淨土信仰에 대해 많은 事例를 남기고 있는데, 이들 信仰事例는 廣德, 嚴莊, 郁面婢, 白月山의 □□朴朴과 努□夫得 등의 個人的인 信仰心을 나타내고 있는 것도 있지만, 이와 더불어 仁容寺의 彌陀道場, 甘山寺의 彌陀像, □藏寺 彌陀像 등에서 보는 바와 같이 많은 사람들의 신앙의 결정체로 阿彌陀信仰을 造形化한 事例를 살펴볼 수 있게 되기 때문이다. 그런데 이 같은 경우 다음으로 表現의 技法이 문제가 되는 것이라 본다. 즉 여기에는 어느 정도의 表現力과 테크닉이 修得되어지지 않으면 안된다는 것이다. 다시 말하면, 아무리 淨土敎의 信心이 있고 表現意慾이 있더라도 그를 表現할 技法이 없으면 美術品으로서의 造形化는 되지 않는다. 따라서 淨土敎美術의 根□에는 강한 淨土에의 信心이 없으면 안되고, 이어 그 信心이 表現意慾을 가질 때 모티브가 되는 것과 結合하여 作品이 形成된다고 보는 것이다. 그럴 경우 제 2차적인 것이기는 하나 表現에 必要한 能力 즉 技法이 문제가 되는 것이다.

三國遺事에 傳하는 良志의 造像의 技藝가 높이 숭상을 받고 있었던 일과 皇龍寺의 九層塔을 세움에 있어 百濟에서 名匠을 求하여 온 일, 혹은 □藏寺에서 阿彌陀佛을 造成하고자 하는 信仰心을 일으키고 名匠을 求하고 있는 것 등은 모두가 그러한 경과를 말하여 주고 있는 것이다. 말하자면, 신라에는 淨土敎美術의 造形化에 필요한 일차적인 조건으로서의 정토교적 신심과 이차적인 조건으로서의 技法 表現의 能力을 모두 갖추고 있었다고 보는 것이다.

) □한편으로는 여러 가지 技藝에 통하여 神妙함이 비길 바 없었으며, 또한 筆法을 잘 하여 靈廟寺의 丈六三尊像, 天王像, 殿塔의 기와와 天王寺塔 밑의 八部神將과 法林寺의 主佛三尊, 左右金剛神 등이 그가 만든 것이다. 하고 --- 스님은 재주가 온전하고 德이 充實하며 세상의 賢人으로서 末技에는 숨기는 者라 할 수 있다.□ 하고 있음이 그것이다. (□三國遺事□ 良志使錫條.)

) □三國遺事□ □藏寺彌陀殿條.

다음에는 淨土敎美術이 지니는 性格이 어떤 것인가를 파악함에 의하여 新羅時代 佛敎美術에 淨土敎가 미친 영향이 어떤 것이었던가를 살펴볼까 한다.

淨土敎美術의 性格을 파악한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 그리하여 그 方法으로 禪美術이나 密敎美術 등과 比較하면서 생각하면 어느 정도 그 特質을 짐작할 수 있지 않을까 한다.

여기서 一般的으로 말할 수 있는 것은 淨土敎美術이란 淨土敎美術을 制作한 淨土敎的 人間像과 깊은 관계를 갖고 있는 것이라는 것이다. 만약 그렇다고 한다면 먼저 淨土敎的 人間像이 어떤 것인가를 생각하지 않으면 안된다. 이는 어디까지나 하나의 試論에 지나지 않으나 淨土敎的 人間은 우선 다음과 같은 것이라 생각해 본다. 즉 厭欣, 調和, 圓滿, 端正, 無垢, 無心, 無□ 등이라 할 수 있다. 이들은 대개의 경우 顯著하게 나타나는 것도 있지만 潛在的인 것도 있는 것이라 생각된다.

⑴ 厭欣이란 菩提心이라 할 수 있는 것으로 淨土敎的 人間에게는 基本的으로 穢土를 厭하고 淨土를 그리워하는 마음이 있음이 그것이다. 신라시대의 廣德, 嚴莊과 郁面婢를 비롯한 一般 淨土敎人은 모두가 이 같은 人間像을 지니고 있었던 것으로 생각된다.

) □三國遺事□가 傳하는 念佛修行에 의하여 極樂往生을 하였거나 現身成佛한 者로 모두가 現實生活에서는 하나같이 民衆生活의 영위자였다는 事實이 그를 일러주고 있는 것이라 생각된다. 즉 現世生活에 부정적인 입장을 취하고 있었다는 것이다.

⑵ 調和는 願컨대 모든 衆生과 더불어 極樂에 往生하고자 한다는 和愛的인 것이 强調되는 人間像이 그것이다. 三國遺事에 傳하는 阿彌陀信仰의 信仰事例들은 萬日念佛契 등을 조직하여 다같이 念佛修行을 하여 다같이 극락왕생을 하려 하고 있음이 모두 그러한 것이다.

) □三國遺事□ 郁面婢念佛西昇條.

⑶ 圓滿은 禪이 意志的·男性的 宗敎이며, 따라서 羅漢과 같은 人格을 理想으로 하고 있음에 反하여 淨土敎는 觀音과 같은 女性的 감정이 풍부한 원만한 人格을 理想으로 하는 것이라 할 수 있다.

金仁問이 仁容寺를 觀音道場에서 彌陀道場으로 바꾸었다는 事實과, 또한 南白月二聖이 모두 觀音의 도움을 얻어 往生成佛할 수 있었다는 것 등 淨土敎的 修行에 觀音을 개재시키고 있음이 그것이라 하겠으며, 한편 甘山寺의 彌陀像을 重阿□ 金志城의 발원에 의하여 造成함에 있어서도 瑜伽論이나 逍遙篇보다는 如來 10號에 의지하겠다고 하고 있음이 모두가 圓滿을 人格的 理想으로 하였던 新羅人像이라 볼 수 있는 것이다.

) □三國遺事□ 紀異 文虎王法敏條.

) □三國遺事□ 南白月二聖努□夫得□□朴朴條.

) □朝鮮金石總覽□ 上, 甘山寺阿彌陀如來造成記, p.36에 □仰慕無善眞宗時時讀瑜伽之論 兼愛莊周玄道 日日覽逍遙之篇 以爲報德慈親 莫如十號之力 酬恩聖主 無過三寶因□ 하고 있음이 그것이다. 如來十號란 부처의 功德相을 일컫는 열 가지 명호인데 如來·應供·正遍知·明行足·善逝·世間解·無上士·調御丈夫·天人師·佛世尊 등이다.

⑷ 端正은 知·情·意의 三者가 平等하게 충만해 있는 敎說이란 데서 말할 수 있다. 廣德과 嚴莊의 修行 태도에서 이 같은 端正의 人間像을 읽어 볼 수 있게 된다.

) □況觸汚乎 但每夜端身正坐 一聲阿彌陀 一聲阿彌陀 或作十六觀 觀旣熟□하고 있음이 그것이다.

□三國遺事□ 廣德 嚴莊條.

無心 無□는 阿彌陀佛을 □盡十方無□光佛□이라고도 하는데, 이와 같은 阿彌陀佛에 歸依하는 人間像을 말할 수 있을 것이다. 이름을 밝히지 않는 어느 異僧이 언제나 阿彌陀를 念誦하여 그리 염불하는 소리가 신라 경주의 城中 360坊 17만호 어디에도 들리지 않는 데가 없었다고 하는 念佛師條에 보이는 念佛修行人의 人間像이 그와 같은 것이었다고 생각된다.

) □三國遺事□ 念佛師條.

그런데 以上과 같은 淨土敎的 人間의 性格이 淨土敎美術上에 表現되어진 데서 비로소 淨土敎美術이 이루어진다고 본다. 왜냐하면 참된 淨土敎的 美術은 淨土敎的 人間의 表現이라고 할 수 있기 때문이다. 따라서 우리들은 淨土敎的 美術을 감상함에 의하여 그 能表現者인 淨土敎的 人間像에 接近할 수 있게 되는 것이라 할 수 있다.

以上을 바탕으로 淨土敎的 美術의 特徵을 생각해 보면, 우선 淨土敎美術의 性格은 聖的인 것이라 할 수 있다. 왜냐하면 淨土敎的 美術은 神聖한 것이 내포되어 있지 않으면 안 되는 것이라 생각되기 때문이다. 즉 앞에서 말한 淨土敎的 人間의 厭欣에 그 根據를 가질 수 있게 되기 때문이다. 阿彌陀佛이나 淨土가 不可思議라 하게 됨도 淨土敎美術이 現世的이 아니라 聖的인 超現實性을 갖고 있기 때문이다. 이에 대립되는 것으로 禪藝術을 생각해 볼 수 있다. 왜냐하면 禪藝術은 聖의 否定을 그 特質로 하고 있기 때문이다.

다음은 淨土敎美術은 均齊라 할 수 있는데, 이는 禪藝術의 特質로서의 不均齊와 잘 對應하여 생각할 수 있는 것이다. 예컨대 淨土敎美術은 佛菩薩像의 얼굴은 左右 均齊의 美를 취하고 있음에 비하여 禪藝術은 均齊의 美를 깨뜨린 不均齊의 美를 特質로 하고 있음이 그것이다. 羅漢像, 達磨像이 그 例로 지적될 수 있을 것이다.

여기 均齊란 完全性이라 할 수 있겠으나 不均齊를 未完成이라 할 수는 없는 것이다. 오히려 完全性을 깨뜨린 것이라고나 할까. 그런데 淨土敎美의 均齊性, 均齊의 美는 淨土敎的 人間의 調和性에 그 根據를 살필 수 있는 것이다.

다음으로 淨土敎美術은 極樂世界, 阿彌陀佛은 悲智圓滿의 佛이라고 하고 있는 바와 같이 完全性을 지니는 美의 世界라는 것이다. 이는 淨土敎的 人間像의 圓滿性에 근거하고 있는 것 같이 생각된다.

또한 淨土敎美術은 至美의 美術이라 할 수 있다. 이는 禪美術에서 볼 수 있는 不均齊, 간결 등과는 달리 觀經變相圖와 같이 복잡한 構圖를 지니나 均齊를 취한 調和美로서, 이는 至美의 美라 할 수 있다는 것이다. 이는 淨土敎的 人間像의 端正에 근거하고 있는 것으로 생각된다.

다른 한편, 淨土敎의 美는 淸淨美라 할 수 있다. 淸淨에 대립하는 것은 汚濁이라 할 수 있는데 즉 穢土를 멀리하고 淨土를 그리워하는 淨土敎美術에 있어 淸淨美는 당연한 것이라 할 수 있다. 그런데 이 같은 淸淨美는 정토교적 人間像의 無垢性과 관계하고 있는 것이 아닌가 한다. 진흙 속의 蓮華의 표현 등은 그를 잘 일러주고 있지만, 淨土敎美術은 이 같은 淸淨美를 가짐에 의하여 宗敎美術로서의 特質을 더욱 强하게 지닐 수 있게 하였던 것이 아닌가 생각된다.

以上에서 淨土敎美術에 있어 淨土美를 禪美術과 對比해 보면서 淨土美의 특질을 포착해 보려 하였으나 여간 어려운 일이 아니다.

그러나 어떻든 韓國에 淨土敎가 受容된 것은 新羅 때의 일이며, 新羅時代에는 淨土敎가 敎學思想面에서도 크게 發展相을 보이고 있었지만 信仰的인 面에서도 그러하였다. 그리하여 여기서 新羅人의 淨土敎的 人間像에 接할 수 있고, 여기서 또한 그들의 淨土敎的 表現 의욕과 技法의 特徵 등과의 相關관계를 살필 수 있을 것으로 생각한다.

新羅의 淨土敎를 敎學思想的인 面에서 보면 無量壽經 中心의 淨土敎가 크게 융성하였고, 그 중에도 往生의 因이라 할 수 있는 18·19·20願의 문제를 中心問題로 삼고 있었다. 이는 곧 淨土敎的 人間像을 어떻게 확립하느냐 하는 문제와도 直結되어져 注目되는 것이다.

) 洪潤植, □淨土思想□, 한겨레社, 1980, pp.31∼41.

) 前揭註.

) 新羅人에 의한 淨土敎가 특히 往生의 因에 대하여 關心을 쏟고 있었다면 新羅의 淨土敎人이 지녀야 할 人間像이 어떤 것이어야 하느냐 하는 것이 언제나 문제되고 있었던 것이라 믿어지기 때문이다.

한편, 信仰的인 面에서 보면 新羅의 정토교는 上下를 막론하고 누구나 쉽게 接近할 수 있는 것이었고 한편 지역적으로도 경주가 아닌 다른 지방에서도 널리 보급되고 있었던 것이 淨土信仰이었다. 신라의 佛敎는 王都가 아닌 다른 지방에서도 널리 展開되는 樣相을 보이지만, 淨土信仰은 階層을 초월하고 地域을 초월하여 人間 內面性의 깊은 곳까지 스며들고 있었다는 데 注目을 끌게 한다. 즉 이 같은 淨土信仰이 지니는 特質이 新羅의 佛敎美術을 發展시키는 데 크게 영향을 미쳤던 것으로 생각되기 때문이다.

) □三國遺事□가 傳하고 있는 阿彌陀信仰關係資料는 廣德·嚴莊條만 除하고는 모두가 慶州가 아닌 다른 地方에서 있었던 일이란 것이 그것이다.

佛敎美術은 어떤 것이냐 하면, 이것 또한 간단히 회답을 구할 수 있는 것이 아니지만, □佛凡의 特有한 關係 속에 그 作品의 表現樣式을 決定하는 藝術精神이 그 共感을 깊이 表出하는 美術이다.□라고 定義를 내린 石田一良氏의 宗敎美術論에 注意力을 기울여 볼 필요가 있다고 생각한다.

) 石田一良, □淨土敎美術―文化史學的 硏究試論□, 平樂寺書店, 1952, p.13.

즉 그에 의하면, 초월자와 인간과의 관계가 그 藝術意志에 共感共鳴하고 있는 美術이라 하고 있는데, 新羅人이 佛敎的 초월자와의 관계에서 藝術意志에 共感하기에 가장 알맞았던 것이 淨土敎가 아니었던가 생각되기 때문이다. 그리하여 新羅의 淨土敎가 新羅時代의 佛敎美術이 發展하는데 크게 기여하게 되었다고 한다면, 여기에는 다음과 같은 몇 가지 事實을 注目하여야만 될 것이다.

우선 淨土敎 自體가 지니는 審美的 世界가 感情을 풍부히 할 수 있었다는 점을 지적할 수 있는 것이다.

다음으로는 아무리 淨土敎가 그와 같은 審美的 世界로 인도하는 內容을 지니고 있었다고 하더라도 그 世界를 직접 新羅人이 體驗하지 않았다고 한다면 新羅人에 의한 淨土美의 表出은 不可能하였던 것이다. 그런데 三國遺事 등에 傳하는 阿彌陀信仰의 事例는 審美的인 淨土世界를 충분히 享有하고 있었음을 알 수 있게 하고 있다.

그리고 다른 한편, 또 指摘하지 않을 수 없는 것은 아무리 淨土敎에 있어 美의 世界를 新羅人이 個人的인 修行에 의하여 體驗할 수 있었다고 하더라도 그와 같은 體驗의 內容이 表現樣式을 갖지 않으면 안되었다고 하는 것이다. 왜냐하면 佛敎美術이란 그 作品의 표현양식을 결정하는 宗敎體驗 내지는 藝術精神이 基礎를 이루는 것이라 하겠으나, 그 藝術精神은 作品을 낳는 特定集團의 宗敎體驗을 구성하는 佛凡關係에 共感하고 있는 것이 아니면 안되는 것이라 생각하기 때문이다. 즉 佛敎美術이란 宗敎體驗과 藝術意志와의 結合인 것으로 생각할 수 있게 되기 때문이다. 그리하여 이상에서 보면 佛敎美術이란 表現樣式을 決定하는 特殊한 宗敎體驗을 必要로 하지만 그 위에 宗敎體驗을 구성하고 있는 佛凡關係의 form이 더욱 중요시되고 있다는 사실을 알게 된다. 즉 宗敎란 먼저 主觀的, 心的 表象으로 나타나는 것이므로 이와 같은 意味에서 보면 그의 個人的인 것이기도 하나, 때로는 客觀的인 共同的 社會現象으로서의 형태를 취하게 된다. 즉 超人間的 存在에 대한 禮拜나 祈願을 위한 共同의 場所가 要求되는데, 原始宗敎에서는 산이나 물가의 神聖한 곳이라 생각되는 곳을 택하게 되었으나, 後世에 오면 宗敎的 建築物이 만들어지기 始作하고 藝術活動의 對象이 되기 시작하는 것 등이 그것이다.

) 前揭註.

그런데 新羅人에 의한 淨土信仰은 처음에는 個人的 信仰으로 비롯되었지만, 이어 集團的인 信仰으로 展開되어짐에 따라, 淨土信仰의 한 form을 形成하게 되었다는 데 新羅에 있어 淨土敎美術의 製作이 활발해질 수 있었던 것이라 보아진다. 즉 三國遺事 郁面婢條의 淨土信仰은 郁面이 賤民身分으로도 西昇할 수 있었다고 하여 淨土敎의 庶民信仰的 展開에 대한 歷史的 位置를 注目하게 되지만, 그와 더불어 이때의 淨土信仰은 萬日念佛契를 組織하여 萬日念佛이라는 信仰形態를 지니게 되었다는 사실도 아울러 注目하지 않으면 안 된다. 왜냐 하면 이와 같은 淨土信仰의 form이 藝術意志와 結合함에 의하여 淨土敎的 佛敎美術 등을 발전시킬 수 있었던 것이라 생각되어지기 때문이다. 이와 관련하여 念佛師에 의한 念佛信仰은 그 實例를 남기고 있는 것이라 하겠다.

) 念佛契를 組織하여 集團念佛을 하거나 또한 念佛師에 의한 念佛소리가 방방곡곡을 울려 퍼지게 하였다고 하고 있음이 그것이다.

□三國遺事□ 郁面婢西昇條의 □善士數十人 求志西方 於州境創彌陀寺 約萬日爲契□ 등과 念佛師條의 記事.

) 李基白, □新羅淨土信仰의 두 類型□, □歷史學報□ 99·100合輯,

1983.

경주 남산의 동쪽에 避里寺가 있었는데, 한 異僧이 있어 언제나 彌陀를 念誦하였다. 그의 念佛하는 音聲이 城中의 360坊 17萬 戶 어디에도 들리지 않는 곳이 없었고, 그 소리 또한 높낮음이 없이 한결같이 낭낭하였다. 그러므로 모두가 그를 존경하여 念佛師라고 이름하였으며, 그가 죽은 뒤에는 泥塑像을 만들어 敏藏寺에 安置하였다.

고 한다. 이 記事는 얼핏 보면 念佛師에 의한 個人的 念佛信仰의 形態로 보이지만, 師의 念佛하는 音聲이 城中 360坊 17萬 戶에 들리지 않는 곳이 없었다든가, 念誦하는 소리가 높낮음이 없이 한결같이 낭낭하였다고 하는 것 등은 念佛師에 의한 信仰은 個人的인 信仰이 아니고 集團的인 것이었으며, 한편 하나의 集團信仰으로서의 형태를 지니고 있었던 것이다. 그러기에 念佛師가 죽은 뒤 그를 존경하는 여러 사람들에 의하여 泥塑像이 造成될 수 있었던 것이라 생각된다.

) □三國遺事□ 念佛師條.

요컨대 景德王代에는 많은 阿彌陀像이 造成되어지고 있음에 우리는 注目하게 된다. 그런데 그 造像의 背景에는 集團的인 信仰으로서의 阿彌陀信仰의 形態가 크게 流行하고 있었다는 事實을 看過해서는 안된다는 것이다.

) 文明大, □景德王代의 阿彌陀 造成問題□, □李弘稙博士回甲紀念韓國史學論叢□, 新丘文化社, 1969.

Ⅳ. 新羅의 淨土敎美術과 그 史的 位置

오늘에 전하는 新羅의 淨土敎美術은 佛國寺의 伽藍形成에 참여한 伽藍美術을 비롯하여 佛國寺金銅阿彌陀如來坐像(國寶 27號), 癸酉銘全氏阿彌陀佛三尊石像(國寶 106號), 甘山寺石造阿彌陀佛立像, 毘盧寺石造阿彌陀如來坐像 등 몇몇의 불상이 전할 따름이다. 그런가 하면, 한편 石窟庵의 本尊佛도 阿彌陀如來像이라는 說도 있고 보면, 新羅 佛敎美術의 最高峰은 淨土敎美術이 차지하고 있는 느낌이다. 佛國寺金銅阿彌陀如來坐像의 造像例에서 보면 衣紋의 處理나 表現이 堂堂한 體軀를 바탕으로 전체적 조화미를 형성하였고, 한편 안정감을 갖게 하고 있는 최고의 걸작이다. 以外의 阿彌陀像도 대체로 이 같은 樣式的 特徵을 따르고 있는 것이라 할 수 있는데, 여기서 먼저 주목을 끄는 것은 佛像 體軀의 堂堂한 모습이다. 왜냐하면 이 같은 彌陀像의 樣式을 形成한 데에는 그럴 만한 理由가 있다고 생각하기 때문이다.

38) 黃壽永博士는 일찍이 石窟庵 本尊佛이 阿彌陀如來라 밝힌 바 있고, 筆者도 朝鮮時代 木刻幀이 거의 阿彌陀佛이며 그 構圖가 石窟庵 諸像의 構圖와 거의 같음을 比較하여 석굴암의 本尊佛이 阿彌陀如來일 수 있다고 밝힌 바 있다.

洪潤植, □朝鮮後期木刻幀畵에 대하여□ □文化財□ 14號, 文化財管理局, 1981.

앞에서 佛敎美術의 制作은 樣式의 表出을 있게 한 宗敎體驗을 看過할 수 없게 된다고 하였지만 新羅人의 淨土敎的 宗敎體驗은 당당한 모습을 지니고 있음이 지적되어 진다. 즉 新羅人의 淨土敎的 宗敎體驗은 死後의 他力往生만이 아니라 現身往生, 現阿彌陀成佛 등이었다는 데서 宗敎體驗者의 당당한 모습을 엿보게 되는 것이다. 즉 郁面婢의 現身往生이 그러하였고 朴朴의 彌陀成佛이 그러하였다.

) 新羅의 淨土思想은 現身成佛 등에 의한 現實淨土思想이라는 特徵을 지님이 그것이다.

金煥泰, □彌陀思想□, □三國遺事佛傳의 新羅佛敎思想硏究□, 信興出版社, 1979.

한편, 新羅時代의 阿彌陀像은 당당한 體軀를 바탕으로 하면서도 調和의 美도 잃지 않았다는 점도 주목하지 않으면 안된다. 앞에서 淨土敎的 人間像은 願컨대 모든 衆生과 더불어 極樂에 왕생하고자 한다는 和愛的인 것이 강조되는 人間像이라 하였지만, 新羅時代 아미타상이 이 같은 인간상을 반영하고 있다는 것이다. 즉 郁面婢는 賤한 身分인 고로 佛敎信仰을 하는 데에도 제약을 받지 않을 수 없어 法堂이 아닌 마당에서 장대를 세우고 손바닥을 묶어 좌우로 흔들면서 염불수행을 할 수밖에 없었지만, 결국 그의 종교 체험은 □공중에서 울려오는 소리가 郁面婢는 法堂에 들어가 念佛하라□는 교시를 받을 수 있었고, 그 이후 지붕을 뚫고 現身往生할 수 있었음이 그를 일러주고 있는데, 이는 淨土敎가 지니는 調和的 人間像을 일러주고 있는 것이라 생각된다. 흔히 이 같은 郁面婢의 淨土信仰 事例를 두고 淨土信仰의 庶民的 展開라는 점에서 歷史的으로 높이 평가하고 있지만, 그 根源的인 要素는 淨土信仰의 本質的 要素가 郁面婢 시대에 이르러 비로소 示現되고 있었던 것이라 할 수 있을 것이다. 즉 淨土敎는 下層民을 위한 下層民의 宗敎로서 意味가 있는 것이 아니라, 오히려 上下를 超越하여 民衆層에 쉽게 接近할 수 있는 것이라는 데서 上下階層間의 調和를 쉽게 가져올 수 있었다는 事實에 더욱 주목할 필요가 있다고 생각한다. 왜냐하면 이 점을 注目함에 의하여 阿彌陀信仰이 갖는 專制王權下에서의 社會的 意味가 밝혀질 것이며, 또한 그와 같은 사회에서 造成된 阿彌陀像에 대한 調和의 美가 理解될 수 있는 것이기 때문이다.

) □三國遺事□ 郁面婢 念佛西昇條.

) 前揭註 35.

한편, 新羅時代의 阿彌陀像의 두 눈은 半開正視하여 慈悲스러운 모습을 잘 描寫하고 있다는 特徵을 지닌다. 佛國寺의 阿彌陀像, 甘山寺의 阿彌陀像을 그 代表的인 例로 들 수 있지만, 石窟庵의 本尊佛도 그 점에서는 例外가 아니다. 그런데 이와 같은 阿彌陀像은 佛國寺의 阿彌陀像과 거의 같은 時代에 造成되어진 佛國寺金銅毘盧舍那佛像과 잘 비교가 되어진다. 즉 毘盧舍那佛像은 正眼正視의 兩眼으로 당당한 威容을 나타내고 있음이 그것이다. 新羅의 阿彌陀像이 圓滿像을 나타내는 데 노력하고 있었다는 것은 阿彌陀信仰의 修行者가 모두 觀音의 助力을 얻고 있었다는 事實과 결코 無關한 것이 아니라 생각되어 이점이 주목된다. 즉 淨土敎가 희구하는 人間像은 觀音과 같은 감정이 풍부한 圓滿한 人格을 理想으로 하고 있기 때문이다.

以上에서 오늘에 傳하는 新羅의 淨土敎美術의 遺品例에서 淨土敎美術이 갖는 意味와 그 背景을 살펴보았다. 그 결과 新羅의 淨土敎美術이 차지하는 歷史的 位置는 대체로 다음과 같은 것이라 생각되기에 이르렀다.

신라시대의 불교는 淨土思想뿐 아니라 華嚴思想, 彌勒思想, 法華思想 등 多樣한 展開를 보였으나, 佛敎思想에 의해 감정을 보다 풍부하게 할 수 있는 것은 淨土思想이었다. 그런데 新羅時代에는 이 같은 淨土思想에 의한 修行이 盛行하게 됨에 따라 실제 新羅人의 感情을 풍부하게 하고 있었다. 그러나 이 같은 感情이 美意識을 形成하고 作品으로 表出되어지기 위해서는 淨土信仰이 團體的, 集團的인 展開를 보이게 됨에 따라 하나의 신앙형태를 이룩함에 의하여 可能하였던 것이다.

한편, 新羅佛敎를 信仰의 形態面애서 보더라도 淨土信仰만큼 集團的 信仰의 展開에 따른 信仰形態를 形成한 佛敎思想도 없다. 여기서 또한 정토교가 갖는 佛敎美術 發展에의 影響을 看過할 수 없게 되는 갓이다. 그리하여 淨土敎는 비단 淨土敎美術의 形成 發展에만 기여하게된 것이 아니라 新羅佛敎美術 全般에 걸친 影響을 간과할 수 없게 되는 것이라 생각된다. 그리고 이 같은 淨土敎美術 내지는 淨土敎的 美術은 新羅社會의 調和的 발전에도 크게 기여하게 되었던 것으로 믿어진다. 즉 貴族社會에 있어서의 淨土敎의 大衆的 展開는 바로 그를 뜻하는 것이라 생각됨이 그것이다.

新羅社會에 있어 華嚴思想이 차지하는 의미를 사회적 包攝力에서 찾을 수 있다면 淨土思想이 차지하는 社會的 意味는 調和力에서 찾을 수 있을 것이다. 그리고 흔히 말하는 신라의 화엄사상이 統一의 原理로서의 의미를 가진다면 淨土敎思想은 통일 이후 社會的인 分化作用이 심하게 일어난 데 대한 調和의 原理로서 意味를 지니게 되었던 것이 아닌가 한다.

) 李基白, □統一新羅와 渤海의 社會□, □韓國史講座 古代篇□, 1982, p.320.

왜냐하면 淨土思想은 分化된 身分 各層에 알맞은 敎說을 제공함에 따라 궁극적으로는 다같이 淨土樂을 누릴 수 있는 것이라 믿게 되어졌기 때문이다. 즉 淨土思想은 貴族層에는 살아서 누리던 영화를 죽음 以後가지 연장할 수 있다는 데에서 환영을 받았고, 民衆層에는 살아서는 阿彌陀의 本願力에 의하여 恩惠를 받는 生活을 할 수 있고, 죽어서는 彌陀의 極樂國土에 왕생할 수 있는 것이라 믿었다. 그리하여 결국은 淨土思想에 의하여 身分의 벽을 무너뜨리고 調和를 이루게 할 수 있었다는 것이다.

李基白 敎授는 新羅의 淨土信仰을 貴族層의 死後往生信仰과 民衆層의 現身往生 또는 現身成佛信仰의 두 유형으로 나누어 생각하여 크게 注目을 끌게 하고 있는데,특히 民衆層의 淨土信仰이 現身往生 또는 現身成佛信仰으로 나타나고 있음은 淨土信仰의 調和力에 기인한 것이라 보지 않을 수 없게 된다.

) 李基白, □新羅淨土思想의 두 類型□, □歷史學報□ 99·100合輯,

1983.

그런데 이상과 같은 淨土信仰이 특히 新羅人의 美意識의 成長에 기여하였고, 또한 그 具象化에 기여한 바 크다고 한다면, 그것은 淨土敎의 敎說이 지니는 妙有의 世界를 新羅人은 上下를 막론하고 충분히 享有할 수 있었고, 한편 정토교가 지니는 調和力을 충분히 발휘할 수 있었기 때문이라고 보아진다.

Ⅴ. 結 語

新羅時代의 淨土敎는 念佛修行에 의한 독특한 信行世界를 특히 民衆층이 많이 體驗하고 있었다고 하는데 注目을 끌게 한다. 그리고 다른 한편 이와 같은 淨土敎가 上下의 身分世界를 막론하고 또한 王朝中心이 아닌 여러 地方에서도 널리 流布되어 있었다는 사실도 주목된다.

그런데 여기 新羅時代의 民衆層이 淨土敎的 信仰의 世界를 많이 體驗할 수 있었다는 것은 現實的으로 不可能한 世界를 종교적 體驗을 통하여 實現하려 하였다는 特異性을 지닌다. 그것은 淨土敎的 體驗이 妙有의 세계를 체험하게 되어 다른 佛敎思想에 의해서는 도달하기 어려운 特殊性을 지니고 있기 때문에, 한편에서는 民衆層의 접근이 용이해지고, 다른 한편에서는 妙有의 世界를 표출하여 具象化하는  데 크게 기여하게 되었던 것으로 생각된다.

民衆層에 의한 淨土敎는 그들의 信仰世界를 構築함에 의하여 社會的으로는 上下의 調和力을 形成할 수 있었고, 다른 한편 調和的 人間像이 희구되고, 그를 社會的으로 構築해 나감에 의하여 新羅人의 淨土敎的 美意識을 형성할 수 있었고 급기야는 景德王代를 中心하여 新羅의 造形美術이 발전하는 데 크게 기여하였던 것으로 생각된다.

요컨대, 新羅時代의 佛敎美術은 華嚴思想, 密敎思想의 影響을 배제할 수 없지만, 上下를 막론한 新羅人 共通의 美意識 形成에 淨土敎만큼 기여하지는 못하였다는 것이다.

즉 淨土思想이 지닌 審美的 世界를 新羅人은 藝術意志로 승화시키면서 淨土敎美術을 발전시킴에 공헌하였음은 물론 여타의 美術世界에 이르기까지 强한 美意識을 발현케 함에 의하여 新羅美術의 발전에 기여하게 되었던 것이라 생각된다.